正文 一百四十八

    老九在家等老王满了五七，又吩咐了佘芳和孩子些话，便出门去找活做。老四看着老是让他补贴家里的用度，过意不去，想跟他一起出去。老九知他害怕老五，不让他跟着去。老四过意不去，闲暇之时，见佘芳和她孩子有啥事，就帮着做了。
    老九来到松宁，在酒家打了酒，才喝了一口，就被一人拍了一下肩膀。老九吓了一跳，回头望去，见不是别人，正是武老爷。
    老九和他寒暄了几句，武老爷便请他到家做工。老九满脸迷雾，朝武老爷道：“武老爷，你家该做的，我都做完了，还有什么要做的？”
    武老爷一脸凝重的表情道：“九木匠，你有所不知，我家侧面的厢房，有点漏水。当时我没有管，谁知道漏着漏着的，竟然踏了。我想请你去，重新选定木料，再做一栋。你放心，工钱比别的人家多开你一倍。”
    老九摆手道：“工钱照例就行，你要多开，我就不去了。”
    武老爷眉头一皱，见老九心答诚，便道：“木料都准备好了，只等你一去，就可开工。九木匠，还有个事儿，想告诉你。”
    老九问道：“什么事？”
    武老爷大笑道：“别人听说我家的嫁妆是你做的，来说亲的络绎不绝，我都不知道给剩下的两个女儿怎么挑女婿了。”
    老九心想，你那小女儿生得倒不错。只是我那孩子，小了些，不过女大三，抱金钻。要不我厚着脸皮，给他说说，说不定他还允了这事了。
    老九忙陪笑道：“武老爷家大业大，别人看重的，并不是我做的嫁妆，想必是看上你的家财了。不过你那几个女儿，长得花儿一样，好多男孩子一见，都会流口水呢。”
    武老爷听着喜欢，朝酒家招手道：“打二十斤酒。”
    酒家有些为难，朝武老爷道：“店里同等的酒没二十斤了，要的话得稍微等等。”
    武老爷一想，既然来了，又会着了九木匠，等会也无妨。便朝酒家道：“等会无妨，你快去做来，我和九木匠说说贴心的话。”
    两人在那说话，却被远处的老五看见了。老九不知老五还在松宁，也不曾提防。武老爷说着说着，便问老九道：“九木匠，听说你有一小公子，今年贵庚了？”
    老九微微一笑道：“虚长了十二岁，整日闲在家里。以前跟着他祖姥爷学些文字，老爷子过世了，就没人教了。”
    武老爷一听，翘起大拇指道：“了不起，还学了字。我喜欢识字的人，你要是不嫌弃，把小公子送到我府上来，我正好请了个先生教两个女儿，让他也跟着一起学字，你看怎么样？”
    老九听说是好，但一个男孩子家，怎么能跟着人家的女孩儿一起学字呢？随即摆手道：“武老爷，这可不好。不是我不愿意，实在是你这里不方便。”
    武老爷捻须一笑，指着老九道：“你有所顾忌？”
    老九忙道：“武老爷，你想想，女孩儿们都不能抛头露面，我那调皮捣蛋的孩子来了，岂不是要和她们腻在一起。要是他做出啥出格的事来，到时说也说不清。”
    武老爷一听是这个理，但想九木匠当年显赫风光，一定有不凡风骨。他的儿子，自然也得了他的真传。他留他在家里，不学木艺，反去习字，想必志比天高，当有一翻作为。那些来提亲的人家，虽然家事显赫，却透着铜臭气息。不是来和我比富，就是来夸才识，九木匠现虽没当年风光，然小女嫁到他家，也不至于挨饿受穷。况他这小公子，日后留在我处培养，必能成才。
    武老爷想到此节，微微一笑道：“九木匠，不妨不妨。只要你不怕我那两个女儿带回了小公子，尽管让他来。先生正在教她们习字，你把小公子带来，也正好赶上。”
    老九想推辞，被武老爷看出心思，忙道：“这事就这么说定了，你先回去把他带来。我那厢房，也不甚要紧。”
    老九只得回去，把这话给佘芳说了。佘芳一听是好事，立马答应了。可这样一来，就只留下她一人在家里。老九不忍心，要把她一起带走。
    想了想，可这样又把老四一家晾在那里了。他亲自去找老四，老四是不愿搬走的。老九无奈，又来和佘芳商议。佘芳叹了口气道：“既然如此，那我还是留在这里，和四嫂打个伴。四哥看四嫂不顺眼，现在连话都不和她说了。再说我要是走了，四哥和四嫂不说我们丢下他们不管了？”
    老九无法，只得带着儿子，朝武老爷家赶来。武老爷见了老九儿子，高兴得不行，问起了什么名字？老九答道：“因就这么个儿子，也没取啥好名字，平时我们都叫他幺儿。”
    武老爷听了笑了，问老九道：“老爷子是识字的人，怎么就不给他取个名字？”
    武老爷怕老九欺骗他，让孩子写几个字来看。孩子连忙写了几首唐诗，看得武老爷欢喜不已，连连拍掌道：“这字写得好，就是来教他们的先生，也未必有这么一手好字。”
    老九忙道：“武老爷，你就别夸犬子了。他那些三脚猫功夫，怎么能和先生相提并论？他一来，可叨扰武老爷不少。”
    武老爷又找先生来，说给孩子取个名字。先生一听，忙取了笔来，在纸上写了两个字。又问老九道：“你家按不按字辈取名？”
    老九把家族的字都忘了，随即道：“不按。”
    先生便道：“既然这样，那就叫这两个字吧。”
    老九不识字，装模作样的看了一遍，示意孩子去看。孩子看了，朝老九道：“先生取了振华两字。”
    老九听罢，微微一笑道：“先生果然才高八斗，取出来的名字，就是不凡。还不谢先生大恩？”
    老九前面一句，是夸先生的，后面一句，转头来对孩子说。孩子听完，连忙朝先生一礼，谢了又谢。先生看着喜欢，不禁道：“这个孩子，聪明伶俐，还是我教的第一个如此聪慧的弟子。”
    武老爷听了更加喜欢，朝孩子道：“振华，你见过了先生，再去见见你两个姐姐。以后你和她们一起读书，一起习字，可别太生疏了。”
    钱振华点点头，朝武老爷道：“请老爷放心。”
    武老爷带着振华，朝后院去了。老九朝先生道：“先生，如今正逢乱世，学了些字，难道还能参加科举？”
    先生捻须笑道：“参加科举？习字可以增长见识，并不一定要参加科举。像咱们这个地方，几乎都是有钱的人说了算，什么县太爷之类的，哪里管得着这种地方？做官的，还不如多习几个字，做些清闲的活，不至于太累。等到遇上了好年头，说不定就能一跃青天，做那高官，享厚禄了。不管什么时候，识字都是非常有用的。”
    老九不懂，心想我一个字不识，不也在一线天混了那么多年吗？而且整个一线天，谁敢不听我的话？要不是老爷子临终前交代要让孩子识字，我才不愿让他来呢。
    先生见他不说话，也不和他多说。毕竟不是同路人，说话都有隔阂。
    武老爷带振华和两个女儿见了面，就留他在那里。自己走了出来，朝先生道：“先生，以后振华就拜托给你了，你放心，用度之类的，不会少你一分。”
    先生拱手朝两人一礼，微笑着道：“既然他们都认识了，那我去教他们也！”
    老九听着之乎者也的东西就烦，见他如此，也不去回礼。武老爷见老九这般，等先生走后，才道：“其实我不过让女儿们认识些字，并不想她们学什么之乎者也。不管到了什么人家，至少账目得看懂。要是连最基本的都看不懂，难免会吃亏。”
    老九翘首，心想武老爷花银子让女儿们识字，原来是想去接管大户人家的账目，这如意算盘，打得比谁都还精。
    老九告了饶，便去做工去了。
    武老爷见老九去了，时不时的把振华叫过来，考考他。这振华果真厉害，不但四书五经，背得滚瓜烂熟，就连唐诗宋词，无一不精。先生考他都考不着，武老爷怎能考着他。
    武老爷见振华如此了得，悄悄嘱咐两个女儿道：“你们要多和振华学习，不得欺负他。和他搞好关系，要是他能看上你们，那最好不过。要是他不喜欢你们，也得投其所好。”
    两个女儿忙应了一声，小女儿却疑虑了，朝武老爷道：“爹，他不过木匠的儿子，咱们犯得着这么对他吗？”
    武老爷瞪了小女儿一眼，伸手搓着她的脑门道：“没长脑髓，尽说这些没头没脑的话。像他这样的，能找到几个。他要是去参加了科举，考了状元，那就不止荣耀一门了。”
    两个女儿似乎明白了武老爷的用意，可没过多久，便听说已废除科举。武老爷有几分失望，找先生问道：“都废除科举了，还识字干嘛？”
    先生怕丢了饭碗，朝武老爷道：“虽然废除了科举，但朝廷也会用其它的方式录用人才。什么时候，文人都会得到重用的。”
    武老爷忧虑地道：“我看难，听说现在连朝廷都没了，弄了个什么总统。这总统，简直是革了老祖宗的命，闻所未闻。”
    先生只把些好话来劝武老爷，说得武老爷头晕目眩，让他打住道：“你继续教几个孩子，好好的教。”
    先生听了高兴，心想不忽悠你，我就没了饭碗。这怎么回事，说变就变。我都还没来得及反应，已不复存在了。
    老九也听说此事，心想既然不要我的银子，让他学学也没啥坏处。何况回到家里，也不过和四哥的几个孩子玩耍而已。但心里总是不安，留着他在这里，不总劳烦武老爷吗？
    老九把这事告诉武老爷，武老爷怕老九把振华叫回家去，也把先生的话糊弄了他一番。老九本就想孩子留下，假装被说晕了，听从了武老爷的话。
    武老爷见老九有将孩子送回去的意思，就坐不住了。整日想找老九，把小女儿许给振华做媳妇。