第五节
蒙面客不禁喟然，思忖以钟姑娘的绝顶轻功何至于踏断枝条？可见她所受虽都是皮肉外伤，却也非同小可，好在罗网上的钩刺旨在令被擒之人不敢挣扎，而不是想致人于死命，以便追查出其根底，倘是涂有见血封喉的剧毒，自己纵来相救那也迟了，言念及此，蓦感脊背上一凉，暗想：“适才我动手去撕那罗网时怎麽丝毫不曾顾及到钩刺上或许有毒？”
这时四下里人声喧哗，大批内廷侍卫已然集结到东宫内，蒙面客心道：“不知钟姑娘会不会遇到大内高手的拦截，为今之计只有挺身作饵，尽力将众鹰爪吸引到自己这边来再说！”眼光一瞥，发现两名锦衣卫中的一人背插剑鞘，不由得心中一动：“此番进宫意在救人，眼下人已去了，何必多生事端？众侍卫见了我腰间剑鞘，定要认准是清风剑无疑，这一来固然能将众人稳住，但也可想而知势必如蝇逐血，与我死缠不休，当真如此，想走虽说料非太难，却免不了要多伤人命，再则锦衣卫三个头目都不是泛泛之辈，据传两位内监总管更属当今武林中一等一的顶尖高手，为夺回清风剑这五人来联手夹击我也未可知，钟姑娘言之有理，还是少惹麻烦为佳。”
想到这里，于是取下那人背上的剑鞘，把青钢剑插入此鞘，，将原属清风剑的白鲨皮鞘弃至极偏僻处，再拾起那锦衣卫的长剑掂了一掂，颇觉压手，当下行至荷花池旁投进水中，暗自苦笑：“这一下他们便不致过分纠缠于我，待随后看到那只空剑鞘时则又会以为我是真剑入假鞘，以图蒙混过关，那麽入宫盗宝的罪名自然而然就着落在我身上了，届时便想逃脱干系也难！”猛然一念闪过，这几年中闯荡江湖，自己虽非行事鲁莽之辈，但如这般大动心机可也实是前所所未有！
他跌足一叹，长身而起，掠上一座八角凉亭，放眼四顾，但见不远处灯火通明，百多人扇面形散开，正朝着此间迅速合拢，太子的寝宫早被团团包围，刀出鞘、弓上弦，直如铁桶相似。蒙面客实觉好笑，从服色上分辩则既有锦衣卫也有御前侍卫，为首的两人一个宽额阔口，五十岁开外的年纪，斜背单刀，另一人身材矮胖，黑黪黪的一张脸，两撇鼠须，目光阴鸷，负手出来，步态凝稳。蒙面客同这二人都打过交道，认得是锦衣卫两位副指挥使，空手那人名叫顾子休，师承六合门，狡狯多智，背刀那人则是洛阳金刀门弟子，名叫王孙止，见识极广，武功颇为高强。
蒙面客暗暗皱眉，心村：“我若直接迎将上去未免太着了痕迹，反倒容易叫他们起疑。”于是纵身而下，放轻脚步，觅暗处隐蔽身形，悄无声息的绕了过去，等离得近了，突然急窜而出，斜刺里往西南方向奔去，微一提气，跃上一重殿宇，脚尖连点，“喀喀”几声，数对鸳鸯瓦跌下地来，摔得粉碎，果然立时有人叫了起来：“刺客朝着那边逃了，快拿住他……”一时间呼喝声急，蜂拥而上。
蒙面客一个倒栽葱落下，空中急急翻身，这才没有以头触地，踉踉跄跄勉强站稳，样子狼狈异常。便在同时，人影晃动，十几名御前侍卫赶到将他团团围住，拳脚兵刃一齐攻了上来。蒙面客心中盘算：“和这些人不可动真，一旦给他们识破我明明可以逃之夭夭，乃是故意逗留于此，势必前功尽弃，须得极力绊住他们与之周旋。”他打点了主意，当下东一闪，西一退，走避连连，满身破绽，逼得急了方始胡乱招架几下，顷刻间胸膛、后背、腰胁、腿上便中了不计其数的粗拳恶脚。
这些御前侍卫迟迟不见司空兄弟现身，猜想两人已是凶多吉少，料准刺客决非易与之敌，是以一上来便并力围攻，实则每个人都心虚得很，眼见对方频频中招，倒真大出意料之外，均想天可怜见，恐怕是刺客中最为脓包的一个撞在我们手里了，刚好擒下他在锦衣卫的人面前扬眉吐气，人同此心，众皆奋勇，有道是“破鼓众人锤”，攻势愈发密集凶狠，此时仍有人不断陆续赶来，显是宫中各处全都仔细搜查过了，未见异常，这才齐往东宫会聚，至此周遭已集结了三四百人之多，围的风雨不透，众人见场中强弱分明，便即在旁掠阵，并不上前。
蒙面客对这些侍卫的拳脚足可泰然受之，且只运功护体，并不存心反震敌人，一是生怕给人测知真实功底，二来也端的不愿多殃池鱼，但他却不得不留意攻来的诸般兵刃，，还需装的本领低微，往往于利刃及身之前方才险而又险的避过，好在对方要捉活口，又瞧他武功实在稀松，，无需担心他逃走，出手时也就不朝他致命处招呼。蒙面客边极尽示弱之能事，一边暗中叹息，自思出道以来似这般古里古怪的同人交手实是破天荒头一回。
又苦捱了片刻，一斜眼间，忽见围在外面的内廷侍卫正分批散去，他不禁一怔，心想我这戏演的委实高明，想是顾、王二人料定自己很快便要遭擒，集众于此大无必要。他这略一分神，手上力道拿捏自然不如先时精准，对面一人挥拳劈脸打来，他曲臂横格，本来只求挡开对方的拳势，劲道仅仅大了半成，那人却已然经受不起，腕骨登时折断，大叫声中，身子向后暴退，仰天一交，背过气去。这一幕突如其来，那些御前侍卫无不大惊失色，有的一招攻出，慌忙收势，停在中途不敢再发，更有机灵者看势头不对，便欲抽身跃开。
蒙面客见事已至此，一声清啸，“呼呼”两拳闪电般击出，左腿蓦地横扫，右足“倒踢紫金冠”，但听得“砰砰砰砰”四声响过，他身形未离原地，眨眼之间四名御前侍卫却已相约摔出，呼父唤母之声不绝于耳，当真大为默契，一时都起了孝心，这还全仗蒙面客意在立威，无心伤他们性命。御前侍卫中的二十多名硬手悉数跟随司空兄弟到了东宫，所剩的二流角色一见刺客陡然发难，拳打脚踢连伤五人，立即便怯了，栗栗自危，顿忙退避。
正在这时，就听一个冷冷的声音道；“深宫禁地岂容狂徒撒野，养兵千日，用兵一时，锦衣卫的人也都是酒囊饭袋不成？”一语未终，人丛里已抢出十几名锦衣卫，疾身扑上，分进合击。蒙面客眼锋斜扫，心头不免微微一沉，见这十几人个个身形矫健，行动之际虎虎生风，一望便知俱非庸手，他听出说话那人乃是顾子休，暗想这厮尽遣精干人手上阵大约是要掂掂我的斤两，强敌环伺，倘在故意示弱无异于自屠白刃，事到如今，也唯有一显真是功夫了，此念未及转完，众锦衣卫拳脚齐施，兵刃并举，已然同时攻到。
蒙面客见状不慌不忙，眼看身前一人“迎风断柳”提刀斜肩劈来，当下上身一侧，让过敌招，右手乘虚而入“云龙探爪”拿住对方脉门，指端劲力微吐，轻轻向外一扳，，那人但觉半边身子发麻，一条手臂顿时不听使唤，五指松开，刀已脱手。蒙面客夺下单刀，更如彪虎添翼，意在招先，身随刀走，只见刀光闪烁，金凤霍然，单刀化为一匹白练绕身飞舞，又仿佛一条银龙布雨兴云。
众锦衣卫适才出手尚存试探之意，那料想却被他反客为主攻了个焦头烂额，均感他不仅招数精妙，刀上所含力道更是强到异乎寻常，被他刀势一逼，无不呼吸紧迫，几乎透不过气来，但这十几人实系锦衣卫精华所在，其中任何一人放诸江湖都足以叱咤一方，眼见得刺客身手奇高，生擒只怕不易，稍一惜力，难保不祸殃己身，当即放开手脚，人人全力以赴，攻势急如潮涌，已是绝不留情。
蒙面客右手单刀直劈横斩，上下翻飞。左手忽伸忽缩，掌拍指戳，迅疾如电，身形展开，快逾奔马，虽说以一敌众，却全然未呈劣势，反倒招招抢攻，双方这一动上手，顿时紧锣密鼓，斗得激烈异常。
锦衣卫两名副指挥使在旁督战，顾子休低声道：“先时我见这点子举手投足之间尽是灵动之气，宁信其强，也不能让他溜掉，这才精锐齐出，没想到一时三刻竟似乎仍难将他制住.”王孙止道：”不过孤掌难鸣，除非他会使分身法，否则今夜入宫搅闹的便绝不止他一人。”原来刚刚有人已将东宫侍卫房中的情形回报了，顾子休点头道：“不错，我料也必有其党羽同来，然则有件事奇怪的紧，凭这人武功之强，宫中能把他拦下的只五六人罢了，那他为何直到此时还未离开？起初更故布迷阵。”
王孙止喃喃道：“二老分别带人去保护皇后娘娘和太子殿下，陈指挥使则在听雨轩伺候皇上，这两处均无异状，可知来人未见得有行刺之心，。”顾子休略一沉吟，忽然将声音压得极低，说道：“此处距承恩阁颇近，王大人是猜今晚的刺客是为了清风剑而来？王孙止道：“已经得手了也说不准啊。”顾子休眼珠一转，问道：“莫非这点子腰间所佩的就是清风剑？”
王孙止冷然道：“要不然他为何夺刀御敌而不亮出剑来？”顾子休“嗯”了一声道：“对了，他生恐一经拔出宝剑更成众矢之的，必难逃出生天。”王孙止双眼始终未离蒙面客，口中啧啧连声，接道：“依我看定是如此，这点子刀法精纯，掌势雄强沉猛，内功造诣非凡，轻功身法又好，拳脚功夫也是极佳，一人纵使天份再高，要想样样精通也终非轻而易举，他不拔剑要么是不敢拔剑，要么是剑术不精，既然剑术不精，带一口剑岂不碍事？那么无论出于何种情形，这口剑都大是可疑了？”
顾子休攒眉道：“说的是极，不过入宫盗贼倘不仅限他一人，留下殿后的偏又是他，而所盗之剑还在他身上，这件事可就说不通了，若说他是装模作样佩一口剑存心糊弄砸们，这人的胆子未免也忒大了些，简直不把你我放在眼里，况且只图让同党从速脱身，他实在大可不必冒此等奇险，这端的令人捉摸不透。”王孙止道：“琢磨不透就暂先放在一旁，当务之急是我们要不要亲自出手将执擒下？”
顾子休斟酌道：“万一此人腰间所悬确系清风剑，若然情急之下拔了出来，这事可就大大的难办了！”王孙止道：“合我二人之力的确并无手到擒来的把握，再则即令他剑法平平，手中持了此等神兵利器那也断不是好相与的。”顾子休暗暗冷笑，心忖：“论及武学上的见识我自知远比你不上,但说到深谋远虑审时度势你又怎是我的对手？”当即凑在王孙止耳边道：”现下佯装不知放他离去最多是逃走了一个从犯而已，但等他当真亮出清风剑来，我二人倘不能将其拿获，走脱的可就是盗宝钦犯啦，两相权衡那个罪名更重，王大人不致分不清吧？”言下颇为自得。
王孙止听得连连点头，眼光仍是须臾不离酣战的双方,只见蒙面客右刀左掌盘旋往来，捷若狸猫，迅如脱兔，刀风赫赫，掌影重重，激斗良久非但看不出他有半分疲惫迟滞之象，精力倒似乎随之大涨，手中刀上精妙招式更仿佛层出不穷，锦衣卫众高手使劲浑身解数也只能勉强维持合围之势不散，余者则根本插不进手去，反是被战阵中奔涌出的雄浑罡气逼得避让不迭，瞠目而视，尽皆胆战心寒。
顾子休向王孙止瞟了一眼，心下暗思：“这号煞星来头非小，着实招惹不起，放他走路才能趋吉避凶，再者皇帝把清风剑亲授太子，众皇子对储君之位的窥视俱成泡影，然则太子对陈大人和我可没一丝好感，他若继承皇位，莫说高升无望，连这副指挥使的位子能否坐稳也未可知，不过太子殿下倘连一口宝剑也看管不住，皇上定然极不满意，朝野间一番议论自也是免不了的，皇子们无疑又将蠢蠢欲动，而我也算是万岁爷面前的红人，哪个皇子不来求我在圣驾之前美言一二，届时收获断不会少，因此清风剑失落于我而言利胜于弊，焉知非福？”
正想到得意处，突听王孙止长长的“唔”了一声，转头看时，就见他如同终于破解开了什么重大疑问，双目放出光来，满脸惊喜之状，但旋即又眉头深锁，面容复现迷茫，连大气也不喘一口，凝神屏息，注视场中战局发展。
顾子休不明所以，想来王孙止必是瞧出了门道，正欲问个端倪，猛听得“当当当当当当当”七记金铁交击之声暴然响起，紧密异常，饶是他内功修为深湛，一时间也颇感心旌不稳，耳内长鸣，痛如针刺，但见两口长剑、三柄单刀、一只板斧同一根短戟四散疾飞，紧接着便是血光喷溅，那兵刃几乎同时被击飞的七人固然骇异万分，却仅是虎口被震裂，身不由己的往后跌退，但都并未受伤，倒是他们身边攻势正紧的同伴猝不及防突遭横祸，一人被弹起的长剑洞穿左肩，一人被刀柄狠狠撞中胸膛，“哇”的吐出一大口鲜血，更有一人让飞来的板斧削去了半边脑袋，一气之下，不肯再活，惊呼之声四起，合围的局面顿时散开，众人面面相觑，直感手足俱软。
顾子休看在眼中，也禁不住到吸一口凉气，要知道对方手中所持的不过是一柄寻常单刀，分量既轻，钢口也无甚特异，居然将重于自身数倍的板斧震飞而不折断，持刀之人内功之浑厚已可想而知，他虽未看清这蒙面客是如何展眼功夫一举击飞七人的兵刃，但场上皆为锦衣卫里头排人物却心中了然，深知便与王孙止联袂上前也未必是此人对手。
正为难间，只见王孙止已踏上两步，抱拳说道：“好一招‘连坠七星’，在下有眼不识金镶玉，敢情尊驾是昆仑派传人，当真失敬得很啊。”那蒙面客怀抱单刀，双目之中神光凛凛，众人看不到他脸上神情，却见她眸子里微有诧异之色，只听他淡淡的道：“都道是王大人对下三滥的门道并不十分在行，能于锦衣卫中得居要职，身手出众之外更因走南闯北广结高贤，对各门各派武功家数烂熟在心，办起案子来这份眼力每每大有用处。“
王孙止瞧了一眼顾子休，面露得色，哈哈一笑，拱拱手道：“过讲，过讲。”心下大觉受用。哪知蒙面客话锋一转，冷声道：“就可惜王大人这次却看走了眼，在下既非昆仑派弟子，刚才那一招也不是什麽‘连坠七星’。”王孙止听了，不禁脸上变色,说道：“阁下先前所施展的刀招中固然杂有许多门派刀法的路数，却属从正宗昆仑刀法里演化出来，即使那些似是而非的招数尚能掩人耳目，然而这一招‘连坠七星’无论方位力道抑或出手的时机拿捏都是妙到毫巅，且属昆仑刀法中所独有。”言下之意那是想赖也赖不掉的，他两眼紧盯着蒙面客，好像要从对方眼中神色里加以印证。
蒙面客见他言之凿凿，一脸固执之态，不觉暗暗好笑，心想时间拖延越久，那才越合我意，微一沉吟，笑道：“昆仑刀法中或许确实育一招名叫‘连坠七星’，我这一招则纯系误打误撞使出，凑巧震飞了七件兵器而已。”顾子休心中一动，缓步而出，嘿嘿笑道：“阁下既然已被识破师承，又何苦矢口否认，敢做不敢当岂是大丈夫所为？”
他这话听来语含讥刺，挤兑对方，实则别有深意，是想要探明点子的根底。昆仑派这一代掌门人李知己武功绝顶，位望尊崇，与少林寺方丈、武当派掌教并称于世，而昆仑弟子在武林中的地位较诸少林、武当两派门人似乎犹高出一筹，只因长久以来昆仑派对其门下弟子庇护殊甚，绝不容旁人欺凌，谁将晦气寻到昆仑弟子头上实无异于自掘坟墓，不管以往有通派之好，又或并气连枝，但凡开罪了一名昆仑弟子，整个昆仑派便不惜跟对方撕破面皮白刃相向。
昆仑派乃名门正道，门规极尽森严，这一节很多白道门派帮会均有所不及，如确有不肖之徒为非作歹，清理门户亦只能由自家进行，旁人越俎代庖即可归为饭吃多了没处消化闲来捅马蜂窝解闷，昆仑派昔年便因此同多个门户起过冲突，动则倾派而出寻上门去找场子，若当真是本派弟子不对，放手和对方斗上几场就是了，若然己方占理则非血债血偿扯直了不可，久而久之，各派全都心中有数，极少再有人愿惹麻烦上身，万一撞上昆仑门下恃武横行，或睁一只眼闭一只眼，洋装不见，或传书其掌门人让对方自行处置，有胆量上前伸手制止，而后再向昆仑派说明的人少之又少。
表面看来昆仑弟子行走江湖威风得紧，许多人都敬而远之，其实他们自己最是清楚，一旦有甚作奸犯科之事被掌门得知，其下场必定惨痛至极，因此昆仑弟子虽有师门倚仗，但向来自持，声名甚好。今晚顾子休听王孙止道破蒙面客来历，又见他武艺精强，分明应属昆仑嫡传弟子，是李知己的爱徒也未可知，锦衣卫原只是侍卫亲军，后来职权越来越大，只听命于皇帝，满朝文武全不放在眼中，不过尽管如此，却也不敢轻易同诸如少林、武当、昆仑、丐帮这样的难缠角色结怨，是以顾子休才出语相激，暗有大事化小之意。
蒙面客前后一加联想，登时心领神会，，掌法刀招源源施出，冷哼道：“哪个矢口否认来着？我既说并非昆仑弟子，那便决计不是，倒不知昆仑派的人几曾得罪过顾大人，以致你必欲嫁祸昆仑派而后快？”顾子休霎时间冷汗涔涔，暗忖：“你一味抵赖那又骗得了谁？如若不是昆仑门下，你干吗又执意为昆仑怕洗刷？，换了旁人此时此境寻这靠山犹恐不及，更指责我何以跟昆仑派过不去，分明意存威胁，由此足可认定这人必是昆仑弟子断不会错！”
一转念间，恍然而悟：“大家心照不宣，倒好过他直言承认，否则的话就要使我骑虎难下了，同时又令昆仑派脱去干系，实是一举两得，看不出他心思如此缜密，。”耳听得宫外人喊马嘶，知是大队御林军赶到，当即扬声道：“也不管阁下是什么来头，总之擅闯禁宫杀伤侍卫均为国法所不容，而今你已身陷重围穷途末路，还不放下凶器就擒更待何时？”这话已摆明是在提醒对方情势危急快些逃走，耽搁下去势必越发难以脱身，只是说来义正词严罢了。
岂料蒙面客非但毫不领请，反而纵声大笑，昂然道：“在下所作所为不溶于朝廷法度那是半点也不假的，顾大人欺人霸产却不知又是遵照哪一条王法而行？”顾子休听在耳中，不由得脸色骤变，厉声斥道：“胡说，你敢诽谤朝廷命官，究竟长了几个脑袋？”蒙面客目光如电，一字字的道：“我长几个脑袋不劳顾大人费心代数，不过被我诽谤过的朝廷命官倒时常顷刻有官无命。”
他说这几句话时语气很是平和，在场数百人却都顿生寒意，王孙止更是情不自禁的打了个哆嗦，猛然间想起一个人来，心头疑云尽释，不觉失声道：“难不成阁下就是雪疏狂雪大侠？”顾子休一听，险些气昏过去，瞧这蒙面客身形气度，他早猜到是谁，而对方提及欺人霸产一事立知自己所料不错，来人正是近年江湖中声名鹊起如日中天的雪疏狂。
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