第四节
就在此时，突然间承恩阁上方微风轻掠，一人落下地来，那侍卫立时察觉，忽生异感，连忙张开眼睛，凝目看去，只见几步开外立着一条硕长的身影，在黯淡的夜色里显得分外寂寥，却也再熟悉不过，他霎时之间惊喜无限，禁不住冲口而出：“果真是你，雪大哥，快来救我……”急切中竟浑忘了遮掩行藏这回事，所发乃是极清亮娇脆的女子语音，然而待最后这个“我”字出口之时，声音却已低不可闻，喉间仿似被平空伸来的一只无形大手猝然扼紧，再也说不出话来。
对面那人面罩青纱，双目神光炯炯，身形略晃，宛若一片云影，已来到她身前，只听他低声叹道：“枉我费尽唇舌，你终究还是来了！”短短两句话中，尽是酸楚之意。那女子已然宁定下来，淡淡地道:“小妹鬼迷了心窍，不听你良言相劝，如今实属自作自受，此间乃龙潭虎穴，高手云集，大哥又何苦来为我犯险？”蒙面客道：“明知龙潭虎穴，你却仍这般固执，足见心意之坚，做这些你当真出于自愿麽？”那女子抬目向他深深望了一眼，凄然道：“连雪大哥你都无法使我改变主意，除非自己鬼迷了心窍，试问又有谁能如此勉强于我？”
蒙面客摇了摇头，苦笑道：“你是发自本心就好”言至于此，眼神里充满着述说不尽的无奈之情，从怀内掏出火折子，轻轻一晃，火光微闪，忙即熄灭，就见他身子不由自主的一阵战栗，险些失声惊叫出来。那女子瞧在眼中，心头五味齐涌，惨然笑道：“我说过自己是自作自受。”话虽硬挺，声音却也在微微发颤。
蒙面客双目潮湿，直感心如刀绞，敢情适才火光亮起的刹那间，只见这受困女子双臂、两腿等处衣衫破碎，也不知有多少伤口同时往外渗着鲜血。他深吸进一口气，极力镇慑心神，“唰”的一声，抽出佩剑，便待挥剑去削那罗网，突又凝剑不动，心下琢磨：“不可莽撞，且不说这口剑能否将罗网破开，剑、网相交之时必定触发极大震动，救人未准奏功，岂非先要害他倍增煎熬痛楚？”这一刻呼喝声、脚步声愈发近了，那女子忙道：“雪大哥，这剑是没用的，事态紧急，你别管我了，快快走吧。”
蒙面客略一沉吟，似乎计议已定，向后退去，那女子要他离开原系发自真心，不想对方也被牵扯在内，然而见他当真要走，不免心中亦有些失落，然则一转念间，不觉又暗自惭愧“你嫌今生今世负雪大哥还浅麽？难不成还想让他为你断送掉性命……”
正感自责，却见那蒙面客退开两步，站定身形，随即郑而重之的长揖到地，诚声道：“钟姑娘，形格势禁，在下实属逼不得已，绝非有意轻薄冒渎，冲犯之罪，万祈海涵。”那姓钟女子听得一怔，一时未明所以，茫然间但见那蒙面客已欺身而近，双手一分，，十根手指径直朝罗网的网眼中伸来。这副罗网上的每个网眼都有铜钱般大小，手指透入并不困难，难却难在此时这罗网正紧紧将那女子的身躯裹缠在里面，入手时定必触碰到她身子，况且要想救她出险，唯有尽快取出清风剑，仰仗利剑神威毁去天罗地网，剑柄自然握在女子手中，而手则本能的护在她胸前，到难怪蒙面客先行赔罪了。
那女子先时只道他要舍己而去，见他竟留下不走，已自胸口一热，待明白了对方的意图，虽知凭十指之力欲撕开这副坚固异常的罗网几无可能，不过事到如今，却也只能一试运气了。她心头小鹿乱撞，又是感激，又是羞窘，不由得珠泪莹然，也顾不上被吴安污血沾身，竭力缩身向后，以便为蒙面客的两手多留出些许空隙来。这一下吴安又有多根肋骨、胸骨“咯咯”折断，一声惨叫，痛醒过来，随后又即昏去。
这时蒙面客十根手指则均已插入网眼之中，当下默运玄功，将全身劲力尽皆贯注双臂，凝集于十指间，口中沉喝一声：“小心啦”猛地向旁一撕，但听得铮铮两声响过，那女子心中骇然，脱口说道：“雪大哥，你果真是昆仑派门下弟子？”原来这罗网已被生生撕开了一处不大的缺口，那女子右手终获自由，连忙将剑柄往外一递，但他手腕以上仍被死死禁锢，丝毫动转不得。蒙面客伸手握住剑柄，徐徐抽出，因知此剑锋利无比，此刻又同姓钟女子娇躯紧贴，是以动作既轻且慢，生恐再伤到她。
那女子见值这等危急关头，他对自己依然如此加意呵护，禁不住悲从中来，满心苦楚，明知对方这会子全神贯注在拔剑上，无暇朝自己瞧上一眼，可还是尽力将目光移向旁边，极怕与他四目相对，令他察觉自己神情有异，想到他尚未回答自己刚才的问话，于是又重复了一遍道：“雪大哥，你当真是昆仑派门下麽？”她这一问原系为掩饰局促之感而发，不意蒙面客听他再度言及，犹如陡然挨了当头一棒，讶然道：“怎麽，莫非你同昆仑派有不共戴天之仇？”正在拔剑的手不知不觉停在半空，抬目凝视着她双眼，喃喃自语：“敢情是这样，那倒不奇怪了，只是怎不早说？”言至于此，眸子里忽发异光。
那女子知他会错了意，忙道：“小妹实在想象不出除了‘断金掌’之外武林中还有什麽功夫能将这不惧百炼精钢的劳什子一举撕破，而‘断金掌’乃属昆仑派镇山瑰宝，素不外传，雪大哥若非昆仑门下嫡传弟子，焉能练成这项绝世奇功？我几时又和昆仑派结有梁子啦？那倒委是实嫌命长！”
蒙面客听完，先感如释重负，继而心头又是一凉，低声道：“没有梁子那是最好不过，昆仑派的人极是难缠，还是少打交道为好，雪某既非昆仑派门下，那‘断金掌’我也仅是久慕盛名，至于撕破这罗网所用纯系蛮力，与那绝世神功可天差地远了。”说话间已将清风剑抽了出来，剑尖一挑，自罗网破损处向旁划去，但听得“嚓嚓”几声，正所谓迎刃而解，这副天罗地网被从中断开，瞬时簌簌而落。那女子惊喜交集，飞身前纵，却忘了尚未摆脱罗网间倒钩的纠缠，她这忘形一纵，身上多处皮开肉绽，鲜血立时涌出，她只觉痛入心肺，但拼命咬牙死抵，竟没叫出声来，身后传来“咕咚”一声，却是吴安委顿于地，不知死活。
蒙面客顺手将清风剑递了过来，那女子眼中含泪，伸手接了，忽然“呀”的一声低呼，蒙面客吃惊非小，慌道：“宝剑受损了麽？”那女子颤声道：“剑是完好无损,可是你的手却受了伤。”蒙面客经她一提，这才觉出双手火辣辣的疼痛，低头细看，发现十根手指早已鲜血淋漓,显是被罗网上的钩刺所伤，不禁哑然失笑，说道：“如何？在下不曾骗你吧？金固然是断了，可这双手也几乎断掉，哪会有这麽不济事的镇山绝技？真是笑话！”一语未终，突然拔身而起，一掠数丈，双掌齐出，“砰砰”两声闷响，两名锦衣卫哼也没哼便告了账。
这铜铃示警原本十分有效，一处铃声响起，附近的侍卫马上赶到将其摘下，稍远的也能闻声而来，便如同水波纹一般不断向外扩展开去，这样过不多时就将有众多人手聚集到事发地点。然则今晚情形非比寻常，东宫铃响之后却无人来及时处置，闹的四下联动，到处铃声大振，一直响个没完，全然分不清楚哪里才是源头所在，以致整座皇城如临大敌，众皆猜测恐怕是有无数叛逆劫宫造反，而偏偏又鬼影子也不见一条，越发使宫内人心惶惶，大批好手先赶去护驾了，因此两名锦衣卫直至此时才赶到这里。而这示警的串铃恰是朱元璋一日心血来潮忽发奇想传旨布设的，只因他坐龙廷极不容易，愈到晚年愈是疑神疑鬼，总防着有人来暗害他，是以生此一计，试演几番，倒也端的灵验，听了满耳奉承之言，心中窃喜不已，哪知这一回正是反受其害，宫中狗跳鸡飞，其后便叫人悉数拆除了，且恐贻笑后世，严禁将此创举编入实录，却也实令知之者甚少。
闲言表过，且说蒙面客出手将两名锦衣卫毙于当场，那女子忙上前道：“雪大哥，你的手需敷药包扎才是。”说着话拿出金疮药来。蒙面客一摆手道：“这点小伤还不碍事，你的伤更厉害得多，还请速离这是非之地。”那女子听了一呆，诧道：“你不走麽？”蒙面客道：“我自然也是要走的，但要等你先行离开，清风剑被盗何等大事，锦衣卫定然疯狗似的到处乱咬，姑娘需连夜出城，尽快去的越远越好，眼下则要有个人暂将宫中侍卫绊住，令他们一时还腾不出手来。”
他一边说，一边拔出佩剑，递过空剑鞘道：“姑娘总不能让我白忙半夜吧？吸金神兵我是不敢觊觎的，我瞧那只剑鞘煞是好看，倒不如留给在下做个纪念。”那女子听他这麽说，不由得全身剧震，暗忖：“他哪里是稀罕这只剑鞘，分明是要在迫不得已时代我领这入宫盗宝的罪名，一人做事一人当，他肯涉险援手已属难能可贵，再让他替我顶罪，这可如何使得？况且我本便大是对他不住啦。”
蒙面客见她僵立当地，更听得许多人的脚步声正往东宫聚拢过来，心下一急，沉声道：“舍不得麽？”长臂一伸，取过那女子别在腰间的剑鞘，把自己的青钢剑插了进去。事已至此，那女子只得接过对方的乌木剑鞘，将清风剑插入鞘中，含泪说道：“雪大哥如此待我……”语声一哽，后面的话便再也说不下去了，心想以往从没见过雪大哥身上带剑，今晚显然是有备而来，他这番高清厚意我便粉身碎骨也是报答不完，回思往事，越想越是内疚。
蒙面客见他神思恍惚，低声喝道：“姑娘还要令我再添多少杀孽？”那女子陡然醒觉：“是啊，雪大哥虽武功卓绝，但他宅心仁厚，侠义为怀，出手极有分寸，绝少伤人性命，可他此番决意为我遮掩，不想给人知道进宫的乃是两个人，这才施下杀手。”一明此理，便再不迟疑，盈盈一福，转身要走，突听蒙面客低道;“姑娘稍侯，雪某忽然记起一件事，还需烦你费神。”
那女子回过身道：“雪大哥但请吩咐就是了，赴汤蹈火，万死不辞。”蒙面客听得满心酸楚，暗暗叹息。“回护你犹恐不及，我又怎会让你去赴汤蹈火、”当即说道：“不久前河南信阳铁臂神拳吕中天吕老英雄溘然辞世，想必你也早听说了，这里头似有蹊跷，我本拟去查出个端倪，怎奈分身无术……”那女子抢着道：“雪大哥放心，此事便包在小妹身上，不出一个半月，小妹定然给你一明白说法。”
蒙面客一抱拳道：“那好，雪某这厢先谢了。”那女子眼波流转，柔声道：“雪大哥也须多顾惜自己，最好别跟鹰爪们朝相，回护之情小妹铭感五中。”蒙面客道：“但愿姑娘不要被人利用尚自蒙在鼓里就好！”那女子“哦”了一声，问道：“雪大哥这话又怎麽说？”蒙面客仿佛自悔失言，略一犹豫，涩声道：“有人授意司空兄弟尽早同东宫的人攀上交情，不然的话，即使他们有心达谢张、赵二人也未必一定要在今晚，至少也得等到张大举回来，这岂不是暗助了姑娘一臂之力？”
那女子点点头道：“多承大哥提醒，小妹知道了，咱们容后再会，你要多加小心！”说罢娇躯展动，翩若惊鸿，半空中柳腰折转，身子迅捷无比的一个盘旋，落在一根海棠枝上，姿态曼妙绝伦，当真是身轻如燕。蒙面客由衷赞叹，心想钟姑娘的轻功较之先前又有精进，熟料“啪”的一声，那枝条忽然折断，幸喜她稍停即起，仅是略一借力，便已弹离枝头，但见她轻点巧纵，只闪得几闪，倩影便隐入重重殿阁之后再也看不到了。
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