第二章

    这年除夕的前第三天，吴解放堂哥吴新生的儿子大春回来了。大春在南边的省城打工，和大春一同回来的还有他的女朋友袁桂香。
    大春不顾回家的一路鞍马劳顿，回家第二天就带着他的女朋友，一起来看望堂叔吴解放。大春送上了一整条卷烟后，向吴解放介绍了自己的女朋友：“叔，她是咱女朋友袁桂香，贵州人。她和咱在同一个小区上班。咱当保安，她做清洁工。”
    吴解放看了袁桂香一眼，这个贵州女子生得小巧了一点，皮肤黑了一些，五官生得基本端正。靠山村的小伙子只要能找上媳妇，不宜对媳妇过分挑剔。他问大春：“你俩对上像就快要结婚了，准备啥时办喜事？”
    大春的回答令吴解放大跌眼睛：“啥时办喜事还没想过。不过办与不办都无所谓，咱俩三年前就住在一起了。”
    “那咋成？你们不怕别人指着你们的脊梁骨说闲话？”
    大春很耐心地向吴解放作了解释：现在时代不同了，外面的世界变化很快，越来越精彩，不但有同居的（他和袁桂香就归入同居这一类），还有试婚的。试婚中如有一方不满意，和购物不满意可以退货一样，当即一拍二散，谁也不欠谁的。当然少数时候也有被男方甩掉的女方心理不平衡，向男方追讨青春损失费之类的纠纷，女方把官司打到法院也是白搭，法律不保护非法同居关系。人的身体试都试了，要点钱能补偿个屁？无非女方是想弄一点钱，下一回馆子，添两件衣服，为下一次试婚做些准备罢了。
    吴解放认为这里面有些不妥：“大姑娘和别人试过婚，还有谁再要她？”
    “现在社会上没有多少男人在乎娶的媳妇是不是处女。那些二十来岁的大姑娘，如果至今还是处女身，她们自己还发急呢。这证明从来没有男人看得上她们。”
    吴解放惊愕得说不出话来。
    大春的到来，穷花真是一惊一喜。惊的是刚才大春有关同居的一番高论，喜的是大春这次带回来一台十八英吋彩色电视机。这是城里人淘汰下来的二手货，大春只用了一百六十块钱买下的。大春说等他明天安装好电视机室外天线，再把电视机调整好后，请穷花前去试看。穷花长这么大从来没有看过电视，而且一下子跨越过黑白电视阶段，一步跨入了彩色电视时代，不由得喜笑颜开。
    大春又说农村文化生活贫乏，总不能老停留在“娱乐基本靠手”的原始水准上，这次给他爹买了台彩电，就具有了划时代的意义了。还说只要穷花和她爹想看电视，随时尽管去看。
    大春又问吴解放：“叔，穷花也不小了，找下婆家了？”
    这几年吴解放先后把四个闺女都嫁出了门，只把穷花留在身边，打算招个上门女婿为自己养老送终。大春说：“叔的想法没错。不过咱的看法是，即使招了个妹婿上门，在咱们靠山村的土里刨食，一辈子还不是离不开一个穷字。咱看不如让穷花出去打工，等穷花在城市里打下根基，把叔也接过去享上几年清福，不胜过大伙都死守着这个穷地方？哪里的黄土不埋人？”
    大春的话意味着要吴解放把原有的设想彻底地改弦更张，可是要让他迈出这一步，显然是十分艰难的，他毕竟老了，又没啥见识，只知道金窝银窝不如自己的穷窝。他未到山穷水尽、穷途末路，还是下不了决心跨出这一步。
    可是大春的话拨动了穷花穷则思变的心弦。这一宿穷花转侧难眠，一直折腾到了天亮。