第一章 开端
清晨，破庙里。洪七看着前方，外边的大雪仍然飘落不止，整个牛家村在雪花里变得朦胧而神秘。
他回头看着那个还在棉被下熟睡的女孩，那女孩精致的脸庞上带着甜甜的笑意，似乎梦到什么好玩的事情。
洪七用木柴轻轻拨动将要熄灭的火堆，，一串火星飞溅，慢慢的火势变大了起来。火光映着女孩的脸，脸庞上立刻浮现幸福的表情。
或许她太累了，从江北到江南，一路追兵，还带着一个将死之人，不知她一个弱小女子如何熬得过来。其中的艰辛苦涩，洪七想想都觉得有些酸楚。
洪七清晰的记得自己倒下时，那女孩子的眼神。江风吹动她的秀发，那眼睛里竟有种决然的神情。有人说：眼睛是心灵的窗户。那一刻女孩的那扇窗户打开着，洪七想进去，最终却倒下了。
洪七轻轻起身，走进纷飞的大雪里。雪花飞舞，落在他的身上，让洪七觉得一份久违的温暖。洪七开始练功，这是一套叫“降龙十八掌”的功夫，是帮主亲自教他的。帮主传授他这套掌法时已经身负内伤，据说只有历代帮主才有资格会这套掌法。
洪七觉得帮主是一个好人。有满腔为国为民的抱负，有一身独步武林的好武艺，有惊才绝艳的学问智谋。或许，他不该留在丐帮，毕竟丐帮只是一个武林帮派。
这套掌法以阳刚著称，威力很大。伴着狂啸的风声，飘舞的雪花四散开来，围绕着洪七盘旋飞舞，似一条白色的巨龙。一套掌法下来，洪七变得神采奕奕。
洪七回头看到那个女孩披着虎皮，斜倚门前，眼睛盯着自己。洪七对她淡淡一笑，露出孩子般的天真。那女孩转身进屋，蹲在角落里，一声不吭，偶尔抬头看看门外的洪七。
洪七忽然觉得人生在此刻是如此美好，幼年时悲惨生活，做刺客时的血腥杀戮，一切都变得不再重要。重要的只有现在，认真的活着，为了这一刻的美好。
洪七此时站在飞舞的风雪之中，背手而立，目光直视前方，有一代豪侠之风范。
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牛家村在过去与将来都发生了许多事情。当巡视历史的目光落到这里时，很难想象这样一个小小的村落，竟然牵扯了大半个武林的恩怨纠葛。只是在不同时空里，它所发生的故事也不同，历史偶然的选择了这里，开始了新的传说。
任何地方都有故事发生，记录下来就成了历史。正如《百年孤独》中的那个小镇，其中有欢笑、有泪水、有柔情似水、有残忍卑微，无论是梦境般的虚幻还是美丽的谎言，我们心里都有一份留恋。
一个故事总要有人物、环境、情节才能通顺，有开端、发展、高氵朝、结局才算完整。
牛家村里住着几十户人家，是一个典型的江南小村落。村里有个私塾，有个教书先生。先生姓包，有个十二岁的女儿，聪明伶俐，惹人怜爱。
村口有个小酒铺。铺子里有个掌柜的和一个小伙计，掌柜的没儿没女，是个很吝啬的人，听说他经常在酒里掺水。小伙计傻头傻脑的，不过做起活来倒挺勤快。村里多是老实本分的农民，靠种田为生。还有几家猎户，靠上山打猎为生，不过也种田，比平常人家过的好些，隔几天就会有野味增加伙食。
村里只有一家外来的是个有钱的。据说以前是当官的，因为看不惯这个世道，就辞官退隐到这个小村落，买了地，盖了房，从此逍遥自在。那户人家姓梅，村里人都称呼一声梅老爷或者梅先生，这位梅老爷待人宽厚，与人为善，得到了这些纯朴村民真心对待。
牛家村并非山清水秀之地，不过也别有一番田园景致。这个世界上的每个地方都不同，你身处异国他乡时总感觉到新奇有趣，而回到家乡时却觉得平淡无奇。有些地方，太过熟悉了就会失去新鲜感，当你失去时才懂得珍惜。
这似乎就是一个普普通通的村落，一群普普通通生活着的人。
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这两天洪七过得很开心，心结打开后，整个人都觉得舒爽很多。
白天，他和那两个少年猎户一起去山上打猎，那两个猎户一个叫杨铁心，一个叫郭啸天，两人从小就结为异姓兄弟。晚上，他们就聚在破庙里围着火堆听洪七讲江湖上奇闻趣谈。
这两天那少女寄宿在村里私塾先生家里，少女对他们说自己叫阿新。阿新每天晚上固执的来到破庙里听洪七讲故事，顺便还拉来了私塾先生的女儿，那个小女孩叫包惜弱。阿新只是看着火堆，静静地听着，不发一言。
一天清晨，洪七看着外边的天空，天空虽然还是阴沉沉的，不过雪已经停了，有放晴的兆头。这里已经是南宋的地方，金兵还不会明目张胆的追来，不过那些金国的武者可管不了那么多，这几天隐约看到有人在村里打听。
洪七已把此事通过秘密通道报告回丐帮，接到的信息是留在原地，等待接应。
平静的牛家村来了一些陌生人。
第一个人是个富家公子，穿这一件白色的衣衫，衣衫的右摆处绣着一朵盛开的桃花。虽然此地天寒地冻，他又衣衫单薄，不过他似乎不觉得冷。他坐在村口的酒店里，喝着劣质的酒，吃着普通的菜肴，不过每顿饭都必须有豆腐。
第二个人就待在洪七住着的破庙外，破庙外面有一棵桃树。深冬时节，桃树突兀的枝杈上落满积雪。那人只是看着桃树，他看得很仔细，包括桃树斑驳的纹理。他的目光专注而有神，还带有几分慵懒的味道。
洪七在庙里看着他，知道他必定是一个用剑之人，剑法飘逸而犀利，因为他的手指修长而有力，骨节发白，指甲修剪得很好。
第三个人是一个乞丐，拿只碗在村里走来走去，当然还有一支木棍。木棍短而粗，黑得发亮。他来了两天，打死了三只野狗。当野狗扑向他的时候，他的棍子轻抬，微挑，漫不经心之间直接打中野狗的肋骨。
那个看桃树的人转眼看向那个乞丐和那条死狗，乞丐笑了笑，对庙里的洪七点点头，又走开了。乞丐走路时右脚有些跛。洪七知道他就是丐帮六大长老之一的跛长老。如果有人觉得他是个跛子而轻视他的话，那这个人很快就会变成一个跛子。据说他的武功不在丐帮帮主之下。
第四个人是一个和尚，和尚面相很凶，人却不凶。和尚很和气，整天笑嘻嘻的，象乞丐一样讨饭，不过他有更文雅的称呼叫做“化缘”。和尚吃四方，走通天大路，不过这个和尚有些特殊，因为他曾经是少林寺的和尚。
洪七知道这个人，他法名圆惠，据说三十岁前就已是少林第一高手，性格鲁莽，豪侠仗义。几年前听说金兵来犯，执意投奔前线，报国杀敌，方丈不许，他就愤而叛出少林。如果因为他表面的和气而认为他好欺负的话，那是你没有看过他在战场上杀人时势若疯虎的可怕神情，人称“杀神”。
他谁都不怕，唯独惧怕的人就是少林方丈。