第九章
北地的寒风，冰冷刺骨。
沉厚的夜幕下，一座巍峨的城池静静地在旷野中沉睡。
夜深了，城内的最后一点火光在挣扎了几下之后，终于渐渐熄灭。
城楼上，两名哨兵连连打了几个哈欠，一名相对年岁较大的士兵拉紧了衣领，冲着身边的同伴小声道，“小高，我他妈实在憋不住了，你替我顶一会成不？”
夜色中，一双炯炯有神的眸子显得有些突兀，在沉默了半刻后，一个瓮声瓮气的声音才慢慢响了起来，“行啊，李叔，您要是实在撑不住了，就先去睡会吧。等换班的时候，我再叫您吧！”
“那好！我就去前面那个城垛眯一会，有事你就喊我啊！”
李叔伸手裹了裹身上的军大衣，向小高摆了摆了手，才将手中的长枪往肩膀上一架，蹒跚地向着远处走去。
稀琐的脚步声渐行渐远，昏暗的城头重新陷入了一片静谧。
看着李叔的身影慢慢在城墙拐角处消失，小高轻轻转回了头，继续担任起了警戒的工作。他才十六岁，在西域联盟中，本来以他这年纪是根本还不够参军的。
但现在的西域联盟自去年侵入龙翔失利，损失了大批精锐部队之后，又惨遭北部强国花刺子模的猛烈攻击，连番激战下，虽然双方各有胜负，但是整个联盟内的正规军力却是已经有些捉襟见肘了！
如今在西域诸国以东北的日月湖一带，四十万花刺子模的正规军、七十万奴隶军正在与草原雄鹰哥特汗的三十万精锐草原骑士以及西域阿卜杜拉仓促聚集起的全联盟的最后一支四十万精锐展开激战！
日月湖位于花刺子模、奔狼大草原和西域联盟三方势力的正中交界处。
整个湖的上半部呈一半月状，在中部才慢慢形成了一个近似于椭圆的形状，而它日月湖的名称就是由才得来的。
日月湖南北长四十六里，东西最宽处达二十八里，说它是湖，还不如说它是一个小型的大陆内海更来得贴切。
日月湖只有唯一的一个源头，那就是发源自极北处北极洋的一条玉带河，玉带河蜿蜒数百里，直接穿过了整个奔狼大草原，最后才注入日月湖。而这条玉带河，也就成了奔狼草原上的草原各族与西部花刺子模帝国天然的分界线。
近百年来，双方在玉带河沿岸拉锯战斗了无数次，直到这一代的草原大汗哥特横空出世，于六年前在玉带河岸一举击溃了花刺子模长期驻扎在这里的东方军团三十万人之后，敌对了数代人的双方势力才签下了互不侵犯的条约。
也许有人会奇怪，为什么哥特打赢了，不乘胜追击，却反而要签定条约呢？
原因就是，敌国花刺子模发源自横亘在整块中大陆北部的乌拉尔山麓，经过了数百年的努力，花刺子模族才彻底压服了乌拉尔山以东、玉带河以西广阔土地的上所有其他民族，建立起了一个领地足有龙翔三十六个州大小的庞大帝国，而这个帝国什么都不多，唯一多的就是“奴隶”！
帝国最高元首是帝王，紧接着下来的则是被帝王派到各地的群王，然后则是一批帝国贵族，接下去就是占到了全国五分之一人口的平民，而很不幸的，其余的五分之四来自于各个被征服民族的族人构成了整个帝国最底层——奴隶阶层！
奴隶，除参军为帝国立下显赫战功，才能由帝王亲自赐予自由之身外，一般就只得将这耻辱的身份一直保持到死，而更不幸的是，他们的子女还得继续这般耻辱得活下去。
这，就是奴隶的悲哀。
正是因为花刺子模有着庞大的人口基数，所以哥特才在战胜后，无奈放弃了这块无多大油水的鸡肋，转而伙同了西域人去侵略富庶得流油的龙翔了！
那么西域人呢？
西域联盟是一个结构相对松散的国家联盟，从龙翔的最西端的函谷关到中央大陆的辽阔土地上，无数个民族在这里生活繁衍生息了数十代。
相应的，数十个小国慢慢出现了。再经过一百多年的征霸战争后，仅剩下的二十几位西域国君们发现，原来自己所处的竟然是一块连同了东大陆与中大陆的经济交流的风水宝地，光靠从每天来来往往的商队身上所能征收到的税金，就足够让自己的子孙后代都不用再担心饥饿贫穷的困扰了！
于是不约而同的，二十几位君主们全都放下了成见，转而选择到谈判桌上来解决彼此的矛盾，寻求一个共同的发展，于是囊括了西域二十余国的西域联盟成立了！
尽管他们的联合，多少有点是因为北部强邻——花刺子模的威胁而建立的，但不可否认的是，西域各族在联合了之后，却也的确成为了在东中大陆之间的这块广阔土地上举足轻重的一支力量，就这样——花刺子模、草原族还西域联盟三方形成了一个古怪的实力平衡。
如果非要用一个百分比来形容三方综合实力的对比的话，那么就是花刺子模四成，草原族三成五，西域联盟两成五的实力对比。
再加上近年来花刺子模帝国内各地奴隶起义频繁，诺大的一个帝国无暇南顾，所以阿卜杜拉才会答应哥特一起发兵龙翔的，毕竟龙翔这个古老的帝国，在所有帝国以外的民族眼中，都是一个神秘而又富有的国度！
只是可惜他们战败了，但是他们在侵入龙翔的这一年以来，却也的确夺取了庞大的财富，所以即使是在龙翔惨败后，就是靠着这笔财富才暂时压制了来自于底层的不满声音，而这时已经平息了国内奴隶起义的花刺子模感觉有便宜可占，马上就单方面撕毁了互不侵犯的条约，调集了一百一十万大军意图一举毁掉这两个强悍的邻居。
此消彼长之下，深知唇亡齿寒道理的哥特与阿卜杜拉明白如果再不联合抗击的话，那么等待他们的就只有死路一条了！
所以两人才同时从龙翔撤回，并调集了手头一切可用的的正规军精锐，在日月湖畔与花刺子模展开激战，但与他们的仓促迎战不同的是，花刺子模这次却是有备而来，因此即便是集合了草原与西域的精锐，双方却依然只打了个不胜不败的局面。
两人的想法是，先打退花刺子模，再意图龙翔西北，因为在他们的影象里，那支该死的“天罪军”虽然骁勇善战，但是战斗毕竟就是拼的消耗，他们不信自己损失了那么多的精锐部队，他“天罪军”就依然还能保持战斗力！
就是出于这样的想法，所以哥特与阿卜杜拉才敢撤空了毗邻龙翔函谷关一带的大部份兵力调往日月湖应战。
而哥特这样做导致的后果就是，已经暗自归顺了文弃炎的速不台得以偷偷潜回奔狼草原深处一举带走了整个草原边缘族以及数十个愿意归顺龙翔的草原部族所有人口以及牛马羊等牲口的机会！
这招釜底抽薪的确高明，但哥特却不是最倒霉的，最倒霉的是阿卜杜拉！
与草原人的游牧生活方式不同，西域人早在数百年前就已经开始铸城而居了，再加上这一百多来年征收过往商旅巨额税金的收入，即使说西域联盟富得流油也并不过分！
有钱，又有固定的居住城市，正是这两条，给西域人带来了厄运，而他们之前主动攻击龙翔的行为则成为了一条导火索，彻底激怒了龙翔——这头沉睡在东大陆的雄狮！
也许在今后的数十年里，他们都将为自己的莽撞所招来的一个“杀星”而后悔不迭吧！？
夜更深了，数条几乎已经与黑暗融为了一体的人影贴着城壁轻轻翻上了城墙，而从他们潜行的方向来看，只有一个目标，那就是——正目不斜视关注着城下的小高！
一个普通老兵的开小差，导致了城头哨兵的视野范围缩小，不可避免地出现了警戒的死角，从而让敌人有机可乘。
一连串的变化，就像是多米诺骨牌效应一般，慢慢向着某些人希望的方向轰然倒下