第五十一章

    己亥年的正月初一，早晨，太阳只在天边闪了个面，就被云吞没了。东风一个劲儿地刮着，不到半顿饭的时候，天空就布满了灰云。云层低低地压着地面，天色十分阴暗，看样子又要下雪了。
    入冬以来已经下了好几场大雪，人们希望过年时能有一个好的天气，看来，连这点愿望也不能实现了。
    人常说，瑞雪兆丰年。冬天能下几场雪，说实在也是来年的福气，可是种子没有下到地里，连先一年的秋庄稼也没有收回，老天再睁眼能顶什么用？“明年要饿肚子哩呀！”有经验的老农不停地叹息说。
    老老小小，一到年底，都盼望能过个好年。全家人团聚在一起，穿一身新衣裳，吃几顿好饭，心里觉得平安舒坦，脸上也显得风光。走走亲戚，看看热闹，欢欢喜喜过上几天，一切再从头开始，也算是人一生的乐趣。偏偏大年初一，一家人七零五散，年轻人都去炼铁，剩下的一些辅助劳力，也被派到七沟八屲搞什么水平梯田、丰产实验，前川里平趟趟的水地都闲着，难怪有人说：“现在干的事情叫人认不清。”幸亏竹梅在县城住了一个多月医院，才能在家里和儿子过个年。
    这天清早，老人娃娃在被窝里睡不住，早早起来，在巷道里转着，看着，你瞅瞅我，我看看你，都希望在新年第一天有什么好消息，新气象。可是什么也没有，衣服依旧，面容依旧，不知道年气在哪里，大年初一的早饭咋个吃。有人去食堂打听消息，食堂大门从里面顶着，不晓得干部炊事员在干什么呢。
    快到中午时分，食堂开饭的铃才响了。这铃声听起来分外悦耳，犹如教堂的钟声。早已饿得不能忍耐的人们赶快拿起碗筷朝食堂奔去。一路上人们互相许愿：“这顿饭咱都要吃饱，不吃饱就不回来。”“一年到头不就是盼这一顿饭么……”可是一到食堂门口，大门依然不开，叫也没人答应。
    有的人性子急躁，在人群里骂起来：“不开门，打铃日你妈呀！”
    “眼看到这时辰了，把你还没撑死！”
    “…… ……”门终于开了，食堂管理员张世民把住门，不让人进，他嘴里还啃着猪骨头，油腔滑调地说：“回家拿盆盆罐罐去，大年初一，把饭打回家去吃。”
    人们只好转身往回走，边走边骂：“唉，这老嫖客，你早挠求哩么是倒油哩……”
    张世民装作没听见，脸不烧不红。这老混蛋利用管理食堂的那点特权，专门勾引那些有水色的女人。有人算了一下，被他糟害的女人可以坐一席。人们给他起了个外号，叫“老嫖客”。这外号传到他耳朵里，他有些做贼心虚，开始防范。一听到话里有“piao”的音，他就忌讳，脸色马上就变了。
    “张管理员，”
    一听给他戴高帽子，就非常高兴：“嗯。你说，什么事？”
    “舀几瓢面？”
    说话的人并无恶意，可他犯忌了，脸马上一变：“三马勺，说了几遍，你没听见？”
    “哎，我还以为跟往常一样，舀五瓢呢！”
    他更生气了，腮帮子鼓得圆圆的，半天一句话都不说。问他话的炊事员觉察到意思了，低着头只是笑。
    一会儿，人都拿着盆盆罐罐来了。张世民站在伙房檐台上大声宣布：“每人两个白蒸馍，一勺烩菜。”
    人伙里不知谁插了一句：“一勺太少了，一瓢才差不多。”
    这话又犯了张世民的忌，他忍不住地骂道：“嫖你妈！”
    人早已对他恨之入骨，想教训他，只愁没有机会，这正是个好茬口，群情立即沸腾起来：“张世民，人家说好话，你为啥要骂人？”
    “这老嫖客是少挨打，今天美美收拾他一顿。”
    早有人举起拳头，扑过来。张世民一看情势不妙，赶快钻进管理员房子。几个人追到房门口，用力推门。恰在这时，那边几个人又跟炊事员吵起来了。人们最关心的是吃饭，于是又都向伙房门口涌去，张世民这才免遭一打，钻在房里不敢出来。
    伙房案上放着几大块猪肉，盆里还有丸子，锅里却不见肉片，人人看着生气，刚从炼铁工地回来的几个社员气得忍不住了，指着案板上的肉问炊事员：“这些肉是给谁吃的？”
    一个炊事员说：“我们也不知道。人家管理员叫留下不要切，我们敢切吗？”
    另一个社员说：“把这些肉丸子都倒在锅里，让人好好吃一顿。”说着就要动手。炊事员上前阻拦，于是吵了起来。
    正闹得不可开交，忽听背后有人喊道：“谁跟炊事员吵架呢？你们简直是反了！”
    众人回头一看，是于顺虎进来了。他站在当院，两手叉腰，怒不可遏，人都再不敢出声。史家庄是于顺虎一手遮天，什么事都是于顺虎说了算。于顺虎在场，谁敢放个响屁！
    于顺虎披着他的黄大衣，背着手，在人群里寻找闹事的人。
    张世民一听是于顺虎的声音，从管理员房子跑出来，向于顺虎告状：“于书记，你要是再迟来一会儿，就连锅都砸了！”
    炊事员莲香也火上浇油：“刚才有人说我们的食堂是给干部办的，社员和旧社会的长工一样。”
    于顺虎火冒三丈，指天戳地地问：“这话是谁说的？谁说的？！把这人给我检举出来！不检举出来就不开饭。”
    张世民指着黑蛋说：“于书记，我听这话是他说的。他刚还要动手打我。”
    “黑蛋啊黑蛋！”于顺虎指着黑蛋的鼻梁杆，如同捣蒜一般，“我看你真是忘本了！今天晚上开辩论会，我让你好好给社员交代。”于顺虎又把脸转向大家：“案板上这些肉丸子是给县上领导准备的，明天县领导要来检查食堂。今日是大年初一，我们来个忆苦思甜，想想在万恶的旧社会，咱们穷人吃的是什么饭。黑蛋，你好好想一想，要不是**和**，你能过上今天的好日子吗?大家都好好想一想，忆一忆。”于顺虎不再说话，眼睛盯来盯去看每个人的脸。手里提盆盆罐罐的人都吓得不敢抬头，生怕于顺虎看见自己，食堂院里霎时听不见一点声音。
    过了十几分钟，人伙里不知谁建议说：“于书记，快到中午了，我看还是先吃饭吧。”
    于顺虎转过身，对着提建议的人，声音拉长说：“吃饭？思想问题没解决，吃啥饭？”
    另一个人接上说：“一边吃一边忆么。”
    于顺虎一听这话还有道理，但他没有立即表态，装作考虑了一会儿，说：“吃饭前，我还有话要说。昨天下午在公社开了个会，周书记传达了县电话会议精神。从明天开始，再不能像现在这样放开肚皮撑了，要按口粮标准供应。大人每月二十八斤，十岁到十七岁每月二十斤，十岁以下每月十五斤。听见没有？今天再放开吃一天，从明天开始，食堂就要按这个标准做饭了。好，现在开饭。饭领回去以后一边吃一边忆苦思甜，想想旧社会，比比现在，提高阶级觉悟——给黑蛋先不要舀，让他最后吃。”黑蛋只好提着盆子站在一边。
    于顺虎一副威严的神态，背着手，嘴角叼着烟，看着烩菜一瓢一瓢舀进社员的盆盆罐罐，大白蒸馍一个个装进社员的袋子里，又唠叨起来：“这菜怎么样？唵？这馍怎么样？旧社会能吃上这么好的饭吗？社会主义好不好？唵？千万不要忘本啊！”
    社员都一句话不说，领了饭急急忙忙往回走，家里老老小小都在等这一顿饭呢。
    竹梅领得最迟。她刚把饭提到家里，于顺虎带着两个干部又来寻她的麻烦了。
    “这一个多月你到哪里去了？”于顺虎站在炕前，两手插在裤兜里，阴沉着脸问。
    “到县人民医院看病去了。”竹梅把一碗饭递到小刚手里，看着饭罐，气上心头。小刚瞪了于顺虎一眼，气得咬牙切齿。
    于顺虎狡猾的目光在竹梅身上溜来溜去。他一月多没见竹梅，发现竹梅脸上的容色比过去好多了，皮肤细腻红润。他知道，这是在病房里长期休息的结果。“竹梅呀竹梅，你为什么不随我的心愿呢？你惹得起我吗？你知道我在史家庄有生杀之权吗？你要是早听我的话，何必有这些麻烦呢？你现在要是回心转意，还来得及。”于顺虎脑子里一连闪过好几个念头，可他清楚地意识到，他把竹梅的确整得太惨了，竹梅根本不会回心转意，竹梅把他恨死了。既然这样，为什么还要保存她呢？为什么不一做到底呢？
    “说得好听——看病去了！看病为什么不请假？”
    “这里有医生的证明。”竹梅把出院证拿出来，让于顺虎看，“上面写得很清，让我再休息一个月，不能干重活，防止再一次骨折。”
    “这是谁写的？”于顺虎把出院证抓在手里，看也不看，两下撕碎，抛在地上，“你把瘊子疙瘩当病呻唤。你一家连一个劳力都没有，让谁成天养活你？旧社会你剥削人，现在还想剥削人。你你……”说着，又要动手，竹梅急忙闪在一边。
    “旧社会我剥削没剥削，你最清楚。你好好想一想，心瞎了，叫肺好着。”
    于顺虎脸扑哧一红，又恼羞成怒，指着竹梅的饭碗道：“今日不是我跟你过不去，是你自己跳出来了。跳得好！”把脸转向跟随他的人，“你两个听见了没有？过去我点她的名，有人很想不通，认为我跟这个女人老过不去，现在看怎么样？她的本性暴露了吧。你们说，这样的人能不能同情？”
    跟随的两个人附和说：“不能。”
    “对。就是不能！”于顺虎手一挥说，“让她到罐子山去挖铁矿，明日就走。明天我要去县上开会。黑球，这事就交给你了。她要是不去，回来我找你算账。”
    黑球的正名叫于顺奎，他妈把他从小带到于家，也算是于顺虎的堂弟，担任大队民兵营长。这人二十七八岁，长得五大六粗，像只黑熊，从小人都叫他黑球，后来就叫顺了。自从他担任民兵营长以后，有人当面不敢这样叫了，而背过他仍然叫他黑球。
    黑球嗯了一声，对竹梅说：“你准备好，明天一早就出发，队里的架子车给你送行李。”说完，随于顺虎走了。
    小刚一听说他妈要去罐子山挖矿石，吓得哭起来，饭也不吃了。竹梅也熬煎得不行，不知道该怎么办。
    罐子山在南山背后，离史家庄五十多里，荒无人烟，凡去的人，不是叫石头砸死砸伤，就是冻成关节炎、半身不遂。全大队已经换了好几批人。这次没有人去，便叫竹梅去，谁知道于顺虎安的什么心。
    第二天，正月初二清早，竹梅还没穿衣，黑球已经在外边砸门了：“快！还没起来？架子车已经准备好了，在村口等着呢！”
    “他……他顺奎叔，”竹梅把“黑球”两个字闪在嘴边没敢叫出来，“你还是另派个强壮劳力吧。我……我实在去不成，你知道……”
    “不能去你给于书记说去！昨天说得好好的，睡了一夜就不想去了。被窝里暖和，睡着受火是吗？”
    为去罐子山，竹梅愁得一夜没睡着。她想，这一去，十有**不能活着回来。她要是死在外边，她的孩子谁管呢？要是不去，又能去哪里逃生呢？户口、粮食关系把人卡得死死的，飞也飞不出去。就是自己能逃脱，小刚没有人管呀。去不行，不去也不行，看来只有死路一条了。她思前想后，唯一的办法是向黑球求情，她认为黑球这人以前还不错，谁知这次一说话口气这么硬，她只好坐起身穿衣服。穿着穿着，眼泪就不断线地淌。
    黑球在外边不住地砸门：“你起来不起来？要不起来我就把门踢开了！”
    小刚吵醒了，惊怕地小声问：“妈，外边谁在敲门？”
    竹梅心慌意乱，赶紧穿上衣服，下炕开了门。
    黑球一脚踏进来，站在当地，大声催道：“快点拿行李走！再不要磨磨蹭蹭。”
    竹梅出去，装作解手，到邻居家把王嫂子门叫开，和着泪央求王嫂子：“王嫂子，把你麻烦一下，我走了，小刚请你多多关照。要是我能活着回来，我一定补你的心；要是我万一回不来，你把小刚就给我妈送去，我在阴司也念你的好……”竹梅哽咽得再说不出话来。
    王嫂捏住袖口抹泪，说：“于书记昨日来我知道。那人心眼咋那么瞎！”
    竹梅回来，又给小刚叮咛：“妈走了，有啥事，你去找隔壁王阿姨，求她帮你，千万不要出事。晚上睡觉把门顶好。”
    竹梅这么一说，小刚又哭了，拉祝蝴妈的衣服不松手。竹梅又再三哄劝，才忍痛离去。
    己亥年正月初二早晨，风雪载途，天气依旧是那样的冷…