第三章
我在这意想不到的自由时光里，一个人在街上慢慢逛着。起先什么也不想，然后想到他们要我写的检讨，就开始冷笑，冷笑了一会儿，我想起我的父母，笑不出了。如果是为了他们，或者说为了他们能给我的这份“别人想进都进不了”的职业，我就该忍辱负重，动用我从小就为人所称赞的文采来写这一份深刻认识到错误，且悔到恨不能剥了自己皮的检讨书。
可是我不想再这样屈辱地活着。
记得很久前的一个早上，二号柜台的郁铃苦着脸说，今天女儿不肯去幼儿园，哄了她半天，害我早饭也没吃就来上班了。“那你怎么办？”我问。“能有什么办法，你又不是不知道。我带了盒牛奶，实在饿不过了就充充饥，总比喝开水好一点吧。”我点点头。那天十点多的时候，我看到她偷偷地埋下头用吸管吸牛奶，却没想到半个月后，行里抽查内部录像，正好抽到郁铃喝牛奶的镜头，马上下令罚款三百，理由是上班时间吃零食。
郁铃当时又羞又气，却一句话也说不出来。边上不知道是谁还在说笑话：“哎哟，她这盒牛奶可真够贵的，比脑白金还贵！”
诚然，对于银行约束员工的种种方式，虽然过分地缺乏人情味，但我却并不想怨恨制度本身，因为制度并不是针对某一个人而特别制定的。在军队里，纪律是生命，而在一个每天要和数不清的钱打交道的地方，纪律就是金钱。只是不知道国外的银行是怎么对待员工的。
然而年轻的我却和现在捆绑我的绳索如此格格不入，我渴望一份更重视才华和创意的工作，相对空灵而变化性较大的工作。可是我知道，在小城梅盟，只银行二字，已经把我锁死。
除非，除非我离开梅盟。
可我要怎么样抗争才能得到离开梅盟的可能？父母的态度看上去是不可动摇的，而他们，尤其母亲，她是一个多么爱面子的人，我相信，与其在背后让人议论“叶家的女儿离家出走，不知到哪儿去了”之类的话，她一定宁可我死了。父母爱我，这是不容怀疑的，坚持我必须在银行做下去，就是他们爱我的方式——却是一种令我如此痛苦的方式。
夜幕渐渐地降临了。我不知什么时候走到了很远的市郊了。我的腿很酸，脚很痛，可是这一切都比不上我的心更痛。我仍然没有目的地走，拼命走，不想停下来，仿佛要走到世界尽头。当我看到那个安静的池塘的时候，我明白，我生命的尽头就在这里了。这是一个多么美丽的池塘啊，映满了星光，微波荡漾，光影跃动，比夜空中真正的星光更让人目眩神迷，心醉如狂。
我缓缓地走下去，水很凉，凉得我不再有任何思想，这真好。我只看见星光，头顶的星光，水面的星光，星光就要淹没我，象潮水淹没一条疲惫的，不再有任何浮力的小船。
有什么从后面拉住了我。我下意识地回头，我看到的景象让我刹那间停止呼吸。难道我的灵魂已然脱离我的躯体而存在，却又来阻止我的躯体之消融？
我看到的分明是我自己镜子中的脸。
我没有死，却吓得魂飞魄散。
这个有着和我极度相似的面孔的陌生女子把我拉上岸,她的手臂纤秀,可是力气比我大多了。
我跟着她穿过田埂，走到一座小巧的农舍前。风带来一种说不出的植物的清香，郁郁的，沁凉的，不象是花香，也不象是一般的农作物。我喃喃地问：是什么香气？
她说，是我种的薄荷。
她的声音居然也和我的有着某种类似。
推门进去，是农村里常见的三间一线的平房。即正中间是“堂屋”（客厅），左边的一间是厨房，右边的一间是卧室。
家具很简陋，看上去是她一个人住在这里。墙上只有一幅画，是铅笔勾勒的她的肖像。寥寥几笔，那种娴静美好的气质却已如此逼真。画的下方有一行小字，我辨了一会儿，大致是“１９９６年致薄荷”。
“薄荷？”
这两个字突然唤回了我多年前的往事，那一度百思不得其解的谜，谜底就这样破茧而出。
我呆呆地站着，周身湿透，心情麻木。
她从卧室出来，不由分说地拉我进去。那里用布帘隔开的一隅，有一个淡白的浴缸，水汽微微蒸腾，水面上却洒了片片新鲜的绿色叶子。闻到那郁郁的香气，让人精神为之清爽的香气，我知道就是她采来的薄荷叶了。
“薄荷，”我低低地叫她，“我以前听说过你，很久以前。”
她凝视着我，询问地。
我却不再说话。在她面前慢慢地脱去衣服，把身体浸在香气沁骨的温热的水里。
她替我拉上布帘。帘子有点旧了，浴缸也是，可是她所有的东西都是清洁的，妥帖的，让我不由自主地亲近和信任，就象她的人。
麻木的思想在慢慢地复苏。岑浩的样子，横肉脸上轻蔑的表情，空中四散的百元纸币，人事科长唾味飞溅的嘴。
我在浴缸里痛哭出声。
她隔帘站着，只有一个淡淡的影子。可是不知道为什么，我明白，有一种只属于我们两个人之间的东西已经形成了，那是再也不需要多余的言语的。
穿着睡衣和薄荷相对坐在藤椅里，乡村的夜晚如此黝黑而宁静，远处有昆虫的歌唱，萤火一闪一闪地从窗外掠过，让我想起童年在外婆家过的暑假。
她说，她的父亲是在此地当兵时认识她的母亲的，转业后，母亲就跟着他去了他的老家唐山。她满周岁不久，父母又把她送回这里，想让外婆照看到她可以上托儿所。“然后，你应该能想到。”
“是的”，我黯然说，“唐山大地震。”
我听母亲说过，那时我还是个两个多月的婴儿，地震的余波也影响了我们这个长江之尾的小镇。哥哥抱着我，母亲带着家里能带的值钱的东西，和很多人躲在菜市场的大棚子下面，父亲则领着干部们下乡去查访震情了。凌晨，我们冻得瑟瑟发抖，哥哥说要去小便，却偷偷跑回家里拿了一条毛毯给我。后来每当我和哥哥吵架时，他一提起“那时我可是冒着生命危险的啊”，我就立刻理亏，怎么也不能吵下去了。
薄荷从此再也无法回到她真正的故乡。她父亲那一脉的亲戚，劫后余生的只有一个姑姑，后来也断了联系。
她的外婆本来最喜欢的就是小女儿，也就是薄荷的母亲。自此把全部的哀思转化为对薄荷的疼爱，以至于常常轻慢了孙子孙女，薄荷的两个舅母在各自的丈夫面前怨气不断，
舅舅们心里也就有了疙瘩，渐渐地逢年过节都不来了。她高一那年，外婆一病不起，无人照料，她除了退学再无选择。
我的思绪回到我和薄荷共同的母校。操场，篮球架，面孔如阿童尼的少年，他还给我杯子时的眼神－－那时候他的心里，是否正想着我面前的这个女孩？他对她所有的苦难，又能够有多少了解呢？
我无声地叹了一口气。在薄荷面前，我才知道我的痛苦有多可笑。
然而，想起岑浩，我的心仍然隐隐不适。