6、温柔后备妻
三零的红包晚会仍在Ｗ城老总公司旧址召开的。牡丹按中平的意图，讲得洒洒脱脱，说咱三零终于像国家的宏观调控一样，走出了低谷，迎来了艳阳天。年一过，三零大酒楼初八要剪彩，暂停的河内的几个大项目很快要复工，用最大的人力和财力，把掉下来的三个月全部赶上来，力争明年的今天，我们的晚会，将会是更有一番的景象，你们手里的红包，只会丰厚和更扎实！
一阵掌声后，牡丹又说，大家都知道，三零最近出了接二连三的事，上层的人事变动也频繁。为加快明年相对的稳定，公司任命一个总经理，这人今日不在这里，但大多数是认识的，她也是咱三零的老人，模特时装队的队长白玫瑰，后升为总经理助理。白玫瑰是她的艺名，真正说到她的姓氏，恐怕有一筷子长。她是学经济的研究生，包括我在内，都要绝对服从她的领导！
她话一落音，认识白玫瑰的人都鼓掌，说，早该如此，鸟没个头，身子怎么飞？自从老板娘去了后，咱们就像没有爹妈的孩子。总助虽是一人之下，万人之上，但下面有些职工，不免狗眼看人低，把特助不当一回事，办事效率就打了折扣。
有的说，说起特助，是女人中的尤物，可办事有点像希特勒，模特队没有哪个不被她骂过。有一次嫌一个姑娘在台上屁股不扭不浪，她在后台就骂开了，你今日是怎么啦，蓄了劲要去拉客吗？那姑娘说好事来了，骑的有“马”。她更带劲了，说，只要骑的不是锯子，怎么扭也扭得起来。
有人问，你怎会连跑红的秘事都了如指掌呵？
那人“嘿嘿”说，那姑娘是我对象，我哪点不该知道的？！
刚才问话的那人说，这就好了，没个当家的，像没孩子的娘，三零吃亏，我们也吃亏。就说按揭的房子，仅四分之一是我的，力争一、二年，全部落我的户头，咱下海这一步，才没有迈错！有的人下海不成，却下了泥坑，成了香港脚，连个爬出来的力量都有了，照荷业！
“照荷业”是W的土话，受苦受难的意思。
那人说，咱只是开个玩笑。下海跟“文革”那阵差不多，站队站错了，一错百错！
牡丹没有继续听下去，悄悄退了出来，向三零大酒楼走去，除了中平，这个大酒楼就是她的全部。让玫瑰名正言顺当总经理，这是她和中平昨晚在床上温酿的结果。本来中平要她当总经理，牡丹说，我心软，当不了这个总经理。我看玫瑰行，有魄力，有胆识，通过一段时间的“特助”实际，她要比我强。中平说，那你怎么办。牡丹说，你把我送到澳大利亚学餐饮，我当然是管理三零大酒楼呵。中平嘴张了又张，欲言犹止，心里想，人家跑上门都叫板，要与你竞争只能容得下的那个名额，你还引狼入室？然而，他能说得出口吗？
牡丹这般想着，心里如抹了一层蜜，情不自禁向具有68层的三零大酒楼走去。她刚大堂时，大堂经理急忙迎向她走来，低声嘀咕了几句。她不经心笑道：“这玫瑰也是的，集团账上有的是钱，她忍心到这刚开张的穷庙来化缘呵？”
大堂经理说：“可不？！可白特助说，肉烂在锅里，五十万的现款，是给老板备用的。”眼睛有几分惶然，避开了牡丹的视线。
牡丹这才看出倪端，厉声说：“我问的是原因，而不是结果。”
大堂经理犹豫了一下，附耳轻声说：“夫……人，集团的账户让北京来人给封了。”
牡丹顿时花容落貌，灰白了脸说：“什么？这大的事儿，我怎么都不知道？”
大堂经理说：“白特助打了招呼，不宜外传，怕影响咱们酒楼的试营业。”
“我是外人吗？”牡丹气呼呼说，“还是那一句话，我要知道原因。”
“夫人，我真不知道其中原因。”大堂经理说，“更摸不清头脑的是，有二个自称是北京调查组的人，此刻在三楼接待室等您哩。”
一听北京调查组，牡丹吓得胆颤心惊，一时没有了主意，愣在原地不知如何是好。
大堂经理赶紧扶祝糊，轻声说：“要不要我跟白特助联系一下，先问一问其中的蹊跷，您再去与北京来人见面？”
这句话提醒了牡丹。她咬了咬嘴唇，先努力镇静下来，说：“你甭管，你的任务就是保证酒楼正常营业。”
牡丹在前台要了先前计划好的住房钥匙，坐电梯来到58楼的一间套房。这间套房是她的办公室兼起居室，因为她一直在澳大利亚，所以她还是第一次走进这间房子。她顾不上室内装修与摆设如何，掏出手机跟玫瑰说话，问：“你们回来没有？”
好一会儿玫瑰才在电话里回答说：“还早哩，正在听工厂领导班子的汇报哩。你的会议开完了吗？”
牡丹没有心情跟她泡磨菇，直接进入了主题，说：“你告诉我，集团的账户怎么被封了？北京的调查组是怎么回事？”
玫瑰下意识说：“你都知道了？”
牡丹几乎含了哭腔说：“更可怕的是，他们现在等着我谈话哩，太突然，心里又没有一点底，你说叫我如何应付是好？”
“别急别急，让我好好想一想。”玫瑰声音似乎有些慌乱，“怎么跟你说你才有底？是这样的，你家老公已经停了职……喂，是什么声音在响呵？”
牡丹的手机掉在地上了。她慌忙捡起手机，说：“是蚊子在我脸上咬了一口，我打蚊子的声音。”
“那不是自己打自己的耳光吗！”牡丹戏谑地缓和了一下气氛，继续说，“你不用怕，你老公的停职，凶与吉各占百分之五十，详细情况我们回来再说。既然调查组点名要找你谈话，肯定是有什么事情要澄清，你一定要讲实话，有什么进什么，不能拿人家当小孩哄。否则，人家从其它渠道证实你说了假话，那性质可就不一样了。另外，若是涉及到你老公的责任，你尽管往我头上扯，因为他在三零集团只是一个挂名，而真正有实权的是我，懂吗？”
吃了一颗定心丸，牡丹这才吁了一气，说：“我知道了！”挂了线。
果真像玫瑰预料的那样，北京调查组的来人只是为了澄清一件事儿：牡丹在澳大利亚与有一个叫霍尔的是什么关系？霍尔为什么要给三零集团一亿美元？
牡丹这才放下心来，端起杯子，喝了一口咖啡，轻俏说：“霍尔呵，是我法律上的丈夫，那一亿美元，是霍尔付给我的好处费？”
北京来人说：“既然你和他是夫妻，怎么跑出来了好处费？”
牡丹长叹一声，说：“他是一个残疾人，没有生育能力，他要我跟他生一个孩子，我答应跟他生一个，并且签了合同，他就给了我的好处费，就这么简单。”
“那就更奇了！”北京来人说，“既然他没有生育能力，你怎么跟他生孩子？除非是克隆。”
“克隆倒是没用上。”牡丹说，“是我跟中平的孩子……”
“等一等。”北京来人一下有了精神，目不转睛说，“是G省刘副省长吗？”
牡丹说：“是，就是他。可是，听说你们把停了职。”
北京来人“嘿嘿”几声，说：“你和刘中平同志生下的孩子给了霍尔，他就给了你好处费，对吗？”
牡丹说：“不对，是我与他签了合同后，孩子还没有怀上，他就给了我的好处费。”
北京来人嘲讽说：“你是说，他在合同中指名要刘中平与你的孩子？”
牡丹说：“是啊，没错！”
北京来人说：“真是天方夜谭！”
牡丹说：“可不，第一次他跟我提出来，我跟你们一样，以为他疯了，或者是我听错，结果他说，我只要你跟刘中平先生生下孩子，你要什么条件我都可以满足你。你们说，这不是天方夜谭又是什么呵！”
二个北京来人对望了一下，还是那个提问的说：“这样吧，你就说一说你这个天方夜谭的故事吧。”
原来，三年前，牡丹把G县的爸爸和妹妹接到了W城，专门料理吉庆街《美人鱼》的大排档，来往于三教九流之中，不想误染上了了毒瘾，中平得知后，要公安局的王启明想了个笨法子，硬行将她丢进大牢里关了半个月，使她从虚幻里解脱出来，再让她投资五十万美元，拿投资签证到澳大利亚，一边筹办三零澳洲子公司，一边学习餐饮业。当时，她一边等办中国护照、签证，一边静心戒毒，每次毒瘾发作在黄昏，都是中平搂搂抱抱才烟消云散，直到有一天不用搂抱，也能若无其事挺下去，中平才放心让她走了。她到了澳洲，分别逛了悉尼、墨尔本和坎培拉，把学习和发展点选在墨尔本，在有世界景色最壮观之称的大海洋路租了二百平米的门面，二百平米的二楼。门面作餐饮，取名《中国牡丹小姐》，经营中国菜食。来前，通过Ｗ城经贸厅外经处，她把他爸爸，妹妹及她在吉庆街《美人鱼》大排档的原班人马，全办了劳务出国，只等她通知就会原班人马飞过来。
二楼留一半做澳洲三零公司的办公室，打算聘请四至五人，专做进出生意。她还在国内时，向曾他撒过娇，说，我是你的子公司，你要把好生意留给我。他笑她是称砣落水，不懂。她说，我的确是不，可我懂不怕，我会像你一样，让会做生意的人替我卖命。他刮了她的鼻子，说，你还懂Ｙ管理的，对性格善的人，要狠命的管。对性格犟的人，要顺毛摸。是美国人首先提出来的。她说，我病发了，赖在他身上撒野：好呵你，你不动我，却摸我，原来是把我当犟人来盘的……
另一半用是起居室。等房子全部装饰好，她爸领了一班人飞抵墨尔本，两天时间做准备，第四天中午开业，全餐馆只有两个中国留学生懂英语，是在人家馆子洗盘子时被牡丹挖过来的。开业没有造任何声势，唯独在门口挂了她的一张艺术照，古色古香，像画里的人。人美感染力强，不几天，生意红火起来，五间包厢要提前订座。
她的餐饮业一火红起来，她联系好了墨尔本大学旅游专业的学习，先学半年的英文，九月份才正式学习基础专业课。她吃过白粉，领略过什么叫刺激，几单进出口的生意，刺激得如苍蝇见血，猝防不及，才明白中平几年前为什么不坐铁椅子，非得下海到深圳做奸商不可。她歪打正着，生意赚的银子比餐饮更来菜，盆满钵满，利润丰厚，回收也快。
第一单生意，中平把一千吨羊毛生意给她做，在澳洲买毛，运到广州黄埔港就行了。还告诉她怎样找客户、订样、封样、签合同、开信用证、发货、报关、打税……反正她记不清，也不去记，依葫芦画瓢，写了几张海报，招聘中国留学生，只招女的，在中国干过外贸的。不到二天，目的达到了，几年前的中国留学的澳洲热，仅涌到墨尔本的竟达上十万人，首当其中的就是外贸队伍，而且漂亮的女性居多。有的手头上有业务，但苦于没底子钱，只好牵线搭桥做生意中介，收取几个点的佣金，若是剔开撮合生意的花销，落成的纯利就没几个子了。
她挑了五个不漂亮也不难看的姑娘，给与高薪。这些姑娘知道自己在澳洲的身价，工作起来百依百顺，没费多大的周折，把一个大得不得了的霍尔先生请来一谈，只谈了三句话，每吨比报价减少了五十美元，远期信用证多了半年，即九十天付款。货的质量在中国出了差错，一分钱都不给。那坐在轮椅上让人推着的老头真逗，竟不用人翻译，学她的Ｗ城腔：要得。百万的生意一下搞掂了。
等那人一走，她在电话中硬是要标妹把中平从被窝里叫醒，叽哩呱啦的学了一遍，鼻尖都溢出细汗珠，末了说，什么都好，就那老头的目光，像手在我身上摸的。要不是想做成这笔生意，我拿水果刀戳瞎他的眼珠子。喂，你在听吗？回答她的竟是起伏的鼾声，气得她二天没有跟他通电话。
由于中平的公司进口贸易都是中国第一类产品，原料型的，属许可证管理范围。所以只要能拿到证，证本身就是钱。比如说尿素，一吨证对外卖一百元，十万吨的证，仅卖证费，就能赚到一千万，还不谈货物在两个市场的差价。中平连续给了她四单大宗进口生意，十万吨化肥、十万立米木材、五万箱香烟，五万箱法国红葡萄酒，她都轻松做下来了。令人奇怪的，接单的都是霍尔，似乎只要是她的货，都由他供应。不过，自从霍尔第一次像买肉的来过后，余下的几次，都是派了下面的人来洽谈，来的人把她视作女皇似的，俯首称臣，怎么说就怎么中，谈判一点不费力，也不费心。
起先开业挺忙，学习又安排得紧凑，她心里仅是三不时跑出个中平的影子。待一切都顺了，心里的中平就像冒出个空葫芦的，怎么摁都摁不下去。恰好这时使用上了视聆听电话系统，她干脆把办公室搬进卧室，想见他只要按一按电话就能满足。有了钱，女人就爱俏，爱逛商场，爱打扮给所爱的人看。三分的人才，七分的打扮，天生质丽的她，一经洋货的包装，竟成了闭月羞花、沉鱼落雁的洋娃娃，追逐上门的罗绎不绝，阔佬、教授、公务员、当大官的，要不冲着来吃饭，就是来洽谈生意。她知道那些人醉翁之意不在酒，就打电话给标妹说，寄张老板的半身彩照过来，我好在这边办个证件的。把他的半身相与自己的进行第二次技术加工，两人几乎脸挨脸挨在了一起，放大挂在办公室兼卧室最显眼的地方，下角上还写上英文：ＩＬＯＶＥＹＯ！告知那些绿头苍蝇，别烦我，我有老公。
招蜂引蝶，不光餐馆门外多了一些熟面孔的膘形大汉，里面三不时出现了扎着长辫子的浪汉烂仔，这些人不是嫌菜太辣，就是说菜太贵要打折，滋扰餐馆的正常经营。一天刚抹黑，三个不速之客闯进来，脑勺的辫子比牡丹的妹妹的还要长，没袖子的牛仔褂露出了豆脐眼，发白的牛仔裤腿上挖了一个洞，齐膝下的裤脚撕成像中国农民穿的蓑衣，他们颤动满脸的横肉，用英文嚷，老板娘快下楼。这样的情景经常发生，牡丹的妹妹迎了笑脸，用不太流利的英语，客气地请他们坐，斟茶，说，有什么事，我能够当家。一个大块头的烂仔操了蹩脚的中国话：牡丹下来，下来牡丹！牡丹的妹妹唤来了翻译，才明白他们是收地头费的，她一时不知所措。烂仔不耐烦了，抓起桌上的茶壶就摔，拿到碗碟就掷，吓得吃饭的人大声尖叫，惊慌失措向外逃窜。
门外二个熟面孔的膘形大汉闻声奔进门，用英语说了些什么，说得往外逃的人半信半疑止住步，大部份退回到自己的位置，余下的不退也不进，站在一旁观望起来。三个烂仔围上来，对着二个大汉嚷了一通后，五个人走出门外，脚跟未站稳，互相扭打起来。没几个回合，三个烂仔倒下了，趴在地上不能动弹。二个汉子丢下一张名片，扬长而去。被打成半死的烂仔，见了名片更如筛粮般的发抖，只恨爹妈少生了两只腿的逃走了。等牡丹闻讯下楼，听了牡丹的妹妹细叙后，心想，还有这怪事，外国人也有学雷锋，见义勇为的？
她心里的疑问，不几天就得到解释。
那天金乌西坠，玉兔东升。大海洋路灯火辉煌，景色比白天还要壮观。牡丹正要下楼吃饭，意想不到一直和她做生意，却只和她见过一面的霍尔，被人抬着轮椅进了她的办公室，她一时目瞪口呆，说：“……您好！”樱桃嘴竟能放进水蜜桃。
霍尔过花甲之年，下肢瘫痪，脸却是人生七十古来稀的相，若不是用轮椅推着，见了他的人，都会说他有期颐之寿的。他第一次见她，就被她的美貌所征服，切断了其它老客户的供货，一次性给她了一千吨的羊毛。半月后，中平给她一百吨比金子还要贵的羊绒出口，并在电话里提醒她，嘱咐说，这是对倍赚的商品，是在国内能经常挑起抢购大战的货，千万把握好机会。她只给霍尔发了个传真，以高出１３０％的利润报了价。霍尔回盘只降了十个百分点，两天就电开了信用证，十天就收到了中国开证行的全套单证，得知这边银行已议付，专门请出吃饭，以表示祝贺，祝贺她一笔就赚了四百万美元的。
牡丹见自己的商业秘密被看透，脸蓦地涨红，面若桃花，说：“沾老先生的光，赚是赚了，并不像你说的那么多。你知道我的规矩，应该由我请你，吃饭就在楼下，方便，有特色。而对西餐，我敬而远之，比如，我见了有血丝的烧牛扒，胃就犯病，吃不下。”
霍尔是位忠厚老者，生意道上却是精灵人物。他说：“吃不惯牛扒，就吃海鲜，东西方通用餐。尤其你是学旅游专业，回中国要去管理五星级酒店，为啥不到我的大酒店去光顾一下？”
她大吃一惊，自己的行踪是从不告知人的，于是脸又变成白白的，吃吃的，说：“霍老先生，你……打探了我的……来历。这不是坏了贵国的……清白。”
霍尔静静说：“牡丹小姐，我没有恶意。如果想听里面的故事，请你到墨尔本大酒店坐一坐。饭吃完了，你瞧得上，可以让你实习总经理的位置。还有，我知道你手里有很多能做的生意，甚至军火都能做。而我恰好喜欢做大的，咱们这也是中国话里的缘分，为什么不为这个比方，咱们庆贺一番？！”
牡丹这才无话推却，默默做了淡妆浓抹，临出门，作状地对她和中平的合影照，说：“你不要骂我的，单独陪外面客人吃饭，仅仅是我的第一次。”表演完，她随霍尔出了门。
墨尔本大酒店是澳洲顶尖五星级的，六十八层，二十一世纪新人文灵魂概念，大洋洲区域的款式，情调。她看在眼里，心有几分寒了，她将来操持的三零大酒店，能不能和它比媲。他们在顶层旋转厅坐下，一边居高临下观看不远处的库克船长的屋，一边生吃龙虾，鲍参翅肚等海鲜。海鲜并不可口，可口的是霍尔要同她做一笔大的交易。
霍尔一五一十说：我很早就了解你。做生意的原则，首先要做好对方的资信调查，所以我的公司聘用中国女孩，一般不是十分漂亮，但很纯洁，第一次见面，能让客户动心。这些女孩子把你介绍了给我，我见了你一面后，为你喝彩，你不像其它中国女孩，一踏上澳洲，像没放盐的鱼儿，很快变了味。你不愧是颗一尘不染的东方明珠，为中国姑娘在这里争了口气……
他说了，还伸出大拇指一个劲儿说，VeryGood！牡丹疑心大起，说：“你如此兴师动众，探听我的私隐，决不仅仅调查我是不是个骗子！每一单生意，咱们是钱货两清，从来没有发生过质量上的纠纷。”
他坦率说：“是的，我调查你是别有用心，是善意的别有用心！”
她耸耸肩，说：“别有用心，有善意与恶意之分吗？”
他说：“调查你的后台老板时，同时发觉你的人品、人格，是我见到中国姑娘中最好的……”
她嘲笑说：“你还说漏了一条，长相是最漂亮的。”
他截然说：“于是，我产生请你帮我一个忙的念头。”
她说：“我来澳洲不到一年，又是个弱智无能的女人，能帮你什么？”
他兴奋了，抛了一个炸弹：“我看中你心纯貌美，想和你结婚，替我生个孩子，是男是女都行。”
她被炸昏了头，恼羞成怒，欲站起来，被他的大手按下。
她边挣扎边说：“你……放手，有话君子动口不动手！”
他尴尬放开手，说了一个像布匹长的故事。
他出身在陶猗之家，男的是英籍，女的是华裔，多少代如此，多少代是富贵人家。到他这一代，他的资产进入了世界百名富翁的行列，可惜中年一次车祸，同车的妻儿全部遇难。他不仅截去了下半身，装了假肢，而且丧失了性功能，起先年龄不算老，并不愁将来归宿如何，现到了疲癃残疾之年，开始感到身体明显不支，才想起该找人结成伴侣，就起了移花接木的心，先找人结婚，借胎生个后代。虽说从血源看不是亲生的儿女，但法律上是顺理成章的，让自己数十亿美元，姓了自己的姓氏，代代传下去，于是张罗了几次，都以失败告终。
她听了第二个一千零一夜，开始同情他，问：“啥失败了？是你瞧不起人家，还是着了人家的道？”
他说：“都有。有的生了孩子，也得了一笔款，连孩子都被拐走了。原来是那女人有相好的，事先布好局迷算计我的钱；有的是嫌弃我，半途而废，说青春不是用钱买得来的，陪你进棺材，还不如自己进棺材。”
她说：“你怎么不想想，我就没有这个想法！”
他说：“只要是我第一眼看中了的姑娘，吸取教训，我请世界上最上乘的私家侦探，了解她的人品，查清她的背景。”
她说：“不用查，我家五代都是苦大仇生，纯正正的雇农，无产阶级到了家。”
他说：“用了半年调查你的结果，你是我最中意的人。”
她说：“我不是向你说过，我有个相好的，若生了孩子，连孩子卷走你整个的家产，从地球消失，到月球去生活，变个法过日子，让月宫再多一个嫦娥，再多一个小兔。”
他说：“你那个相好，你爱他，他心里有你，但起码近几年做不夫妻。”
她说：“笑话。你凭什么得出这般好笑的结论？”
他说：“他已经有了三个女人的婚史，眼下，还轮不到你。”
她说：“更好笑。我不与他同居，就不等于说我不上他的床？”
他说：“据调查，你现在仍还是处女！”
她说：“处女，我？哈哈哈，不说你们没本事看到我档案，就算你们能调查，我也无法洗脱我有两次……性生活的事实，当然，这两次是跟我的原配，一个比你好不了多少的糟老头。”
他说：“你来澳洲，常在大海洋医院检查妇科，我们的结论是不会错的。”
她说：“我不想你与争辩。有人是花钱在医院做处女膜，去掏男人口袋的钱，我没有必要去做处女，我有亲身体验，不能破镜重圆硬说是原装吧！何况，我心早已相许，除了他，我是不与另一个男人上床的。霍尔先生，谢谢你丰盛的晚餐，精彩的天方夜谭。再见！”
他说：“牡丹小姐，你耐点心，听我讲第三个一千零一夜。”
她只得重新坐回原位，说：“我看你比中国的一些领导还要强，思想政治工作做得还挺耐烦的。你再做，我仍是那句顽固不化的话。”
他说：“我完全相信，你最终是能够得到他的，你主动，确实爱他，但有报恩的成份。而他，宁可压抑自己，也不愿意背一个施恩图报之名，毕竟他不是圣人，在性和酒上，他的缺点是经不住人的攻击，与其说是被动接受，不如说被主动淹没。”
她说：“哟，你们真的下了血本，连他的弱点，我的裤裆，都查得小葱拌豆腐，一清二白。你们不是克格勃吧？”
他说：“放心。我不是什么间谍。我花了二百万美元的侦探费，自然要得到我需要了解的商情。”
她说：“那你就说你的商情，看来，你不说完这个故事，你是对不起这二百万的。”
他说：“你如果听不下去，我就学那‘天方夜谭’里的，先说一半，明晚再讲下一半。”
她说：“我今晚都后悔上了洋鬼佬的当，还会有明晚吗？有话快说。”
他说：“按我的逻辑推理，接受我财产的，只能是你和他生下的儿女。你美貌，他智商高，而且他有钱，不会像其它男人打钱的主意。”
她说：“正因为如此，我不和他在一起也行，只要一天见一面就满足了。”
他说：“但他很快就要遇到麻烦。”
她说：“你不要用鬼计来瓦解我的防线！啊，我明白了，你想……背后在生意上挤垮他？难怪所有的订单，都是由你们统收统付的，好你个老奸巨滑，人心叵测！”
他说：“日久见人心，我解释多了，画蛇添足。我做生意有我的原则，凭本事和机遇赚钱，从不搞小人那一套，背后放暗箭。”
她说：“难道国内有人想整他？”
他说：“我这样说过了吗？我想不会。他的弱点，就在酒和性，开放了的中国，只要不嫖妓，玩几个女人只受道德法庭的审判，不负任何刑事责任。”
她说：“那……”
他说：“他调至深圳之后，他妻子犯了一个大错误，投资战线过大，到了该还款的时间，很可能拿不出来。”
她说：“虽说赢了利，赚了钱，但进了滚动式投资里，要还债，只要卖掉已经生产的工厂就行！”
他：“他决不会卖厂。你还不知道我的皮革制品订单，占他厂里的一半。过去是从意大利进货的，而他的设备和技术是从那里引进的，我就改了进货渠道。”
她再也沉不住气，心神不定，说：“他在国外准备贷款，人家都去了好几次呢！”
他轻轻一笑，说：“我知道，贷款五个亿美元，符合贷款条件。”
她顿生疑窦，说：“你打探这般清楚，是不是想使他的坏，迫使我就范？”
他耸耸肩说：“我说了，我可以慢慢等你的答复，一切顺齐自然。也知道物极必反，用鄙卑得到的，纸终包不住火，更会失去想得到的。”
她说：“这样才好。我不会答应你的。你若是背后不伤害他，我们永远把你当前辈，就永远还有生意做。”
他说：“谢谢你。我是商人，赚钱是天职，我怎会失去机会？接下来，我们准备合作做一单军火，大买卖。”
她再也没说下去，吃了点甜果，要他派人送她回去，临离开时，突然说：“我餐馆门口的几个……打手，一直是你派来监视我的？”
他坦诚说：“你是我什么人，我有必要去监视你的行踪？只不过墨尔本鱼龙混珠，靠明欺暗诈为生的混混太多，势力单薄的人，往往坏了牙齿还得往肚里吞。”
牡丹站起身，说：“见了那班粗人，我吃饭都没味口。”悻悻走了。
她回到卧室就给中平拨了电话，迫不及待问债务上的事。他在那边一怔，后眯了眼不正面回答，轻俏说：“嗬，今日儿个穿的像洋娃娃，是去抠仔还是穿给我看的？”
她气呼呼说：“我只有抠老阿爸的份。你今日注意到我衣服了？怎么样？”把胸挺得不能再高了，还像跳芭蕾舞的转了二圈。
他贼兮兮说：“不好不好，只是把缩在超短裙里的屁股稍稍露了一下，还不如你往日的低谷耸峰惹人。”一副流口水的馋相。
她好生生为他生意担忧，他竟然做出轻薄相。
她赌气说：“我这就全脱给你看，可不准银样蜡枪头啊！……”
那头挂线了，她又好气又好笑，忍俊不禁哈哈大笑，进了冲浴室。
从那以后，替他担忧的心日益添重，每每问他，他不是撩她，就是板了脸不回答。有一次把她激怒了，泼妇般地数落他，说，明明资金不支，还赖蛤蟆垫床脚，硬撑。自己忧心如焚，你狗咬吕洞宾，不识好人心。叨唠叨唠，把他唠火了，粗鲁地骂，你她妈的还没到更年期，哪来这多的屁话＃糊被骂得眼一眨一眨，心是一甜一甜的。男人敢骂女人，就是把他把她当成了自己的人。
于是她每周陪霍尔吃一次饭，像女儿般说些开心话，说大陆比她纯、漂亮、年青的姑娘是大把的，办个手续就能来的。他说，我信，但他和你是我选中的目标，天设地造的一对，人品和智能。只要话题落在她的身上，她就笑了，说，又来了又来了，再说下去，我就要走人了。心里说，这糟老头，真看不出还是个情至意尽的种，只可惜老天不长眼，硬没把那根留住。
牡丹没有同意霍尔提出的要求，但仍以朋友的身份有来有往。然而就在一年前，中平的夫人竹叶病危，务必要牡丹赶回W城见一面。牡丹见到竹叶时，竹叶从淹淹一息中醒过来，当了中平的面，拉了牡丹的手，喘了粗气断续说：“你……替我照顾……老公，我能闭上……一只眼睛了。可是……”话没有说完就闭上了一只左眼，而那只右眼，却仍然睁得大大的。
牡丹骇然了，送完了竹叶的灵柩，专门走访了中平的第一任秘书叶小菲，终于弄懂了竹叶死不瞑目的原因，和中平成为富翁的最大秘密。
原来，中平用香港的遗产铺底，同军队企业6782工厂合作，以滚动方式贷款，开始建造68层的三零大酒楼。与此同时，中平又进行了二个大动作，首先用在越南易货贸易赚来的钱，在他的老家H县买下了四个荒山地和1000亩良田，经过公证后，由H县政府担保，在欧资本市场抵押斥资五亿美元，在H县这片荒山中建成一个现代化的工业都市。然后在W城中行开出了八千万美元的远期360天的信用证，在国外购买了四条龙的生产线，将这个四个现代化的工厂很快投产，这就是现在的三零集团所在地，三零山庄。所谓远期360天信用证，就是对方把生产线先赊给了三零集团，360天之后，三零集团再把八千万美元还给W城中行。恰好这一年中平调至深圳组建国有企业四零集团，三零一切由竹叶当家，她可能被眼前的家业冲昏了头脑，就在欧洲资本市场五亿美元还在运作之间，也就是五亿美元还没有到手的前提下，盲目在越南河内扩大了投资范围，致使到了信用证到了还款日期，三零却拿不出钱来还给银行。
牡丹从小菲那里出来之后，理解了中平不仅要承痛失爱妻之苦，而且还要倍受巨大债务的煎熬。她觉得自己再也不能等闲视之了。她给中平挂了一个电话，说，我明天想回澳大利亚，你能来一下吗？他犹豫了一下，说，你不能小住几天？她说。你来了再说吧。
放下电话，牡丹把卧室温度调得高高的，穿了无袖真丝睡衣，倚偎在床头发怔，见中平进来，下床替他褪掉外衣，挂在衣架上，一时娇目泛波。
中平看上去极疲倦，连话都不带定语类的：“怎么突然想走？”
牡丹扶他在床边坐二来，自己上了床，头落在枕上，脸儿朝向他，说：“我看到你整天哭丧着脸，我没有味口，我就想回去。”
他重重叹了一声，立起身，说：“也好，你先回去吧，等我理顺了你再回来。”
她一把抱祝蝴，几乎哭了出来，说：“你要告诉我，你八千万美元怎么还？这是七个多亿呀！银行那帮鬼人落井下石，听说追在你后面喊，要你提前五天打款……”
他僵了身子没有动，说：“你放心，我会有办法的。”
她说：“想买掉你四个工厂？”
他头埋在手掌里，久久吭不出声。
牡丹心疼，几次欲言犹止，突见他站起来要走，忙抱着他大腿，哀求说：“我明天要离开，今晚要你陪我。”
中平说：“不是有承诺吗？将来结婚后，可以天天陪你。”
牡丹说：“那是画饼，竹叶尸骨未寒，我们结婚，外人怎么看你呵？”
他只得坐下来，说：“陪陪就陪陪，只说话。喂，给我讲墨尔本的故事。”
牡丹说：“那你也躺下，咱脸对脸的讲话，包你过瘾、消愁。不过，讲故事之前，你要告诉我，这八千万美元打算用什么来路来还？”
中平依言进了被窝，闭着眼说：“真烦人，说好不谈这的嘛，怎么出尔反尔？！”
牡丹说：“最后一次问嘛，你的事就是我的事，你实在无路可走，兴许我出面，能助你一臂之力。”
话里有话，中平却没有理会，叹道：“至少到眼前，一点主意都没有。天文数字，光数一大堆数字就得几天，到哪里去筹？”
牡丹说：“总不能不还呀？这不是打打屁股就能了结的事。”
中平说：“只有忍痛割爱，卖三零农场。”
牡丹说：“这可不是卖烧饼，几天的功夫，谁要，拿不拿得出钱？”
中平说：“我已给北京汇报了，转让给四零集团。”
牡丹说：“大活人卖家当，好说不好听，这是下策，何况花了心和血，效益又好。你真走投无路了？”
中平说：“没！第一次体会出来，真有尿憋死人的时候。喂，还是讲故事吧！”
牡丹说：“不忙，我还有话要问的。你真的爱我，准备同我结婚？”
中平说：“几年前的……今天，你答应我去戒毒那会儿。”
牡丹说：“为啥你一直都不困我，只是动动手的？是你困的女人多？”
中平说：“不全是，主要怕背恶名，说我乘人之危。”
牡丹说：“你帮我，就一点没有要图我的人吗？”
中平没有吱声，好长时间没有在一起了，便细细一看，只见她的身体发得比以往略胖，一张银盆般的嫩脸，白中透红，好比两朵桃花似的，眉目澄清，光彩射入。
他情不自禁埋在她怀里，嘴巴吸吮着她胸襟的褐豆豆，吮得她心痒如蜜。
她说：“迟早是你的，今日给了你。”见他埋在胸里直摇头，就陡地生气说，“你不是答应说，替她奔了丧，你就要……我？拿到要上阵了，你怎么贪腔了？要不，我明天不随你到深圳，后天直接飞香港回澳洲，永世不见你。”手却在下面动起来。
中平任她搓揉，还是吃惊问：“不是说随我到深圳去的吗？怎么像天上的云，说变就变？”
牡丹说：“女人嘛，都是凭心情办事。你既不要我，我还要替你办事吗？”嘴上是这样在说，身子已翻上去了，猴急急，笨拙拙，无奈不中。
中平只得伸手帮她套进了，刮着她鼻尖说：“这叫强奸呢！”
她羞面埋在他肩上，喘着气：“我笨，不熟，那病老头只困了我二次。放了半天进不去，一进去就说早……没了。”
中平大喜，却也不敢大动的，怕时间短了，就任她性的，说：“你还没吃药的，不怕怀上的？”
她娇娇憨憨，笨笨拙拙只是一个劲地摇摆，说：“不要紧，哪有一次就命中的？我给你商量一个事，深圳我不去了。帮你们消化库存的货，已经发给澳洲一份清单，我明天在Ｗ城办点事，后天直接飞澳洲，争取提前毕业，好生用半年时间跟小菲学，做个让你放得下心的管家婆。我……好累。”搂着脖子要他交了。
她乐得大呼大叫，搂着他脖子就不动了，直到他像被水漂过卫生纸般的趴在身上，她刚说怎么会有血的，床头柜上的电话陡地响了，把他俩人吓了一跳。
她无奈拿过电话，“嗯”了几下就说：“知道了。”捂了电话口对他说，“你快去冲澡。门卫说一帮要债的聚在门楣下，举着牌，喊着口号要见你。让不让他们进？”
中平一听就血窜脑门，说：“让他们进花园！叫标姐妹在那里等我。”就进了浴室。
牡丹说到这里，就停下了，脸上却红得像熟透了的红萍果。
北京来人说：“请继续说下去。”那神情似乎听得津津有味。
牡丹说：“也没有什么好说的了。我回到澳大利亚后，痛快答应了霍尔的条件，并签了协议，拿到了一亿美元。”
北京来说：“那份协议能给我们复印一份吗？”
牡丹说：“行，对我和中平来说，这已经不是什么秘密了。”说完就立起身。
北京来人也站起来，说：“最后一个问题，刘中平同志是什么时候知道这件事的？”
牡丹重新坐了下来，回忆说：“是我和霍尔签了协议，他的钱打进了W城三零集团的账上之后。当时，中平已经发完了竹叶姐的丧事，回到了深圳，我兴冲冲用聆视听电话说给他听，结果话没有说完，他抓起桌上的砚盘，把聆视听的电话砸碎了。隔了好几天之后，我再打电视给他，他这一次居然能听我说话了，我整整用了一个时辰，把霍尔与我的故事讲述了一遍，末尾说，‘霍尔的条件很简单，签一个协议，对外宣布与他订婚，借腹生子成功，再解除婚约，从此我与小孩断绝往来，一亿美元就不用还了，算作对我的补偿费，其它生意，照样做。’中平的脸上如被抽打耳光似的，不敢在屏幕上瞅我，可是他还是忍俊不禁问：‘你说他一直在调查我？’我说：‘是的，据他说，光调查费用就花了几百万美元。’他说：‘目的就是借胎，传宗接代？’我说：‘是的，他说我到澳洲三个月，他就有了这一种想法。’他说：‘这就是说，你一直知道他这种想法，也动了心？’我说：‘是的，他一年前就跟我摊了牌，我一直没有理睬他。’他说：‘你和我睡觉的那伙儿，你就动了心，准备卖身替我还债？’我说：‘是的，只是想还债，保住家业，但不是去卖身……’他气得直打哆嗦：‘老子宁可卖农场，也不会接受卖……身。’我坚持说：‘他不动我一指甲壳，只是……’他说：‘只是在卖逼，卖你的血……’”
说到这里，牡丹已是泪流满面。
北京来人一时手足无措，一直做记录的那人把几张纸放在牡丹面前，说，你在上面签个字，咱们的谈话也就结束了。
牡丹抓起那人递过来的笔，龙飞凤舞签了字，说：“你们跟我走，拿协议复印件。”