第21章 初见齐宣王

    这一日晌午，一行五人来到了齐国都城临淄。
    临淄是齐国文化的摇篮和中心，自周初兴建以来，在很长的时间里一直保持着“中华第一大城”的桂冠。 战国时期，“临淄之中七万户”。
    走在临淄的街道上，钟离春不得不佩服古人的聪明才智，这都城的豪华气派果然比她所在的小小无盐邑强上千百倍。
    从没有出过远门的憨牛与牛嫂的眼睛就更是不够用了，觉得什么都新鲜。
    天已渐黑，在孟子与荀卿的带领下，一行五人找了一家馆舍住下。
    都城的消息就是传得快，听说刚离去不久的孟子回来了，并且是与一位女子一同回来的。齐王惊诧之下，第二天就在勤英殿召见孟子。
    从钟离春的嘴里，孟子知道，眼下齐国边境百姓生活很是困苦，应该批评齐宣王一番。但是，孟子也知道，齐宣王是个爱听奉承话的国君，如果说他不爱护老百姓，准会被他轰出王宫，那么自己的目的就会达不到，钟离春也就没有见齐王的机会了…… 于是当齐王问孟子为何去而复返的时候，孟子不动声色地说：“在我回答大王的这个问题之前，我想先问大王一件事，行吗？”
    “什么事呀？”齐宣王好奇地问。
    “我听说，有一回新钟铸成，准备杀牛祭钟，您因为看见好好的一头牛，无罪而被杀，感到不忍，结果没杀那头牛，是有这么一回事吧？”
    齐宣王想，这孟老夫子还记得我的这件善事呢，心里很高兴，忙回答说：“是呀！是有这么一回事。”
    孟子说：“大王，这就是恻隐之心哪！凭你这副善心肠，足可以使齐国强盛，进而行王道，而统一天下呀！”
    齐宣王一听更乐了，凭这副善心肠就可以统一天下！这可是件好事。“您接着说下去。”
    孟子又说：“问题是您肯不肯做罢了。比如有人说，‘我力能举起千斤的东西，但却举不起一根羽毛；眼睛能看得清毫毛，但却看不见满车的柴禾。’您相信这话是真的吗？”
    齐宣王不禁哑然失笑：“哈！我怎么能相信这种话呢？”
    孟子也笑道：“这就对啦＃葫以如果有人说，大王您能用好心对待牛，却不能用这种好心去爱护百姓，这也同样叫人不能相信。大王爱护百姓之心，是有目共睹的。现在，齐国边境的百姓正任赵军宰割，想必大王还不知此事。今天我回来，就是特意让您这爱护百姓的大王知道此事，您的百姓正流离失所不能安居乐业。臣恳请大王拿出爱护的那头牛一样的仁爱之心，来爱护您的百姓。如果您想统一天下，请从爱护自己的百姓做起。只要您做，凭着您的善心，定会成功的……”
    “噢？现在我国边境百姓真的流离失所不能安居乐业了吗？”
    “是的，这次臣路遇一位边境民女，她就是来晋见大王，要求大王出兵，解决边境问题的……”
    “这位女子在哪？”
    “就候在殿门外。”
    “快传她进来。”
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    勤英殿外，门卫森森。
    钟离春与憨牛、牛嫂焦急地等待着。
    虽说此来的目的就是要面见齐王，可是到了这一刻，钟离春的心里还是有些打鼓：这面对的毕竟是一国之君啊，万一说错了一句什么话，大王一声令下，自己可就没命了……
    憨牛看着还好，牛嫂却已经是面色苍白。
    这时候，已经有人传钟离春晋见了。
    牛嫂哆嗦着说：“春儿妹妹，要不，咱们还是回去吧……”
    钟离春强作镇静，微笑着对憨牛与牛嫂说：“晚了，已经来传了，不管结果如何，我都必须进去了……”
    牛嫂说：“要不，我们陪你一起进去？”
    等待钟离春晋见的侍从马上说了一句：“大王只传钟离春一人晋见。”
    钟离春深吸一口气，不再顾及憨牛与牛嫂，迈开步，向殿堂内走去。
    穿过门前的士兵，绕过殿前的屏风，一座雄伟的殿堂呈现在眼前。
    进入殿堂，不细看也感觉得到文武百官两旁站立。
    钟离春屏息垂手，在殿前下拜，“民女钟离春叩见大王。”
    “免礼，平身。”
    “谢大王。”钟离春缓缓起身，慢慢抬头。
    谁？这是谁？坐在王位上的人是谁？是齐宣王吗？他怎么这么像林风啊？只是头戴王冠、身穿王袍……
    钟离春觉得一阵眩晕。
    不可能啊，是自己太想林风了吧？再仔细看看。
    钟离春闭上眼，深呼吸，睁眼，再次向前方看去，这个人脸形的确很像她的林风，不过神态不像，面色也不像。
    这齐宣王虽然面目清秀白晳，眉宇之间有几分像林风，但是看起来整个人精神萎靡，绝不是林风那风流潇洒、神清气爽、又时带坏笑的样子，难道这宣王真是纵欲所致？
    向旁边望去，果然有一位女子端坐在齐宣王的身边。
    那女子钗环明亮，容颜秀丽，锦衣华裳。
    再看自己，布衣麻裙，更别提自己的容貌了。
    钟离春心里一阵悲凉。
    钟离春打量齐宣王的同时，齐宣王与诸大臣也都在打量着钟离春。
    虽说美女不容易遇到，可人们也没有想到，丑女也是这么不容易遇到。
    眼见钟离春，大家心里都在说，这回可知道丑女是什么样的了，以前所见的丑女，与她一比，嘿，都美得很呢……
    看了半晌，齐宣王这才发问：“听说，你来自边邑？”
    “是的，大王，民女钟离春，来自无盐邑。”
    “我边境的确受到赵军骚扰了吗？”
    “是的，大王，不只无盐邑，鄄邑更是已经被赵军强占了半年之久了。望大王明查……”
    “既然如此，那朕怎么一直未接到奏报啊？”
    钟离春一愣，你为什么没有接到奏报，我哪里知道？再说了，就算你接到了奏报，只要推说不知，我又有什么办法？
    “大王，无盐邑与鄄邑确有被袭的奏报来都，是大王收到奏报后，一直置若罔闻哪……”
    正在钟离春不知如何回答宣王的问话之时，一位与孟子差不多打扮的老者跪倒在地。
    “噢？淳于大夫，真有此事？”
    淳于大夫？难道，他是淳于髡？
    钟离春想起了一飞冲天及一鸣惊人的故事：
    想当年，齐威王（齐宣王的父亲）整天享乐，不理朝政，但无人敢劝谏他。一天淳于髡来
    见齐威王，对威王说：“听说咱们齐国有一只奇怪的大鸟，在王宫里已三年了，却从不飞一下、不叫一声，您说这鸟怪不怪？”
    齐威王说：“别看这鸟三年不飞，一飞就能冲天；别瞧这鸟三年不鸣，一鸣就能惊人！”
    说完齐威王心有所动，暗想：“淳于髡这不是要让我‘飞’吗？”于是召见齐国七十二个县令，奖励其中一个好的，杀了其中一个坏的，接着又派兵去平息作乱的诸侯……
    这淳于髡他还活着？