七 失之交臂

    IDC与DOWNTOWN一家很有名的猎头公司有联系，这家公司专门为美国一些大公司在加拿大寻找Contract(合同)软件测试人员。此前的大B就是这样去的MICROSOFT。
    因为我的PIZZA店的活基本都是在学校里做的，所以我参加了几乎所有IDC安排的面试活动，其中就有MICROSOFT。
    那是在11月初，温哥华的漫长冬季已经开始了，我顶着毛毛细雨来到猎头公司。
    接待我的是P，一个很精神的白人小伙子，自我介绍他专们负责与MICROSOFT的接洽。前面已经有几个人面试过了，马上就要轮到我了。P低声告诉我几个前面几个人问过的问题，让我先做准备。
    实际上，我这是第二次被MICROSOFT面试，第一次是5年前在中国。我赴美前3个月，忽然心血来潮想去MICROSOFT，因为毕业以来，我从未在多于100人的公司里干过，总是在小公司里转来转去，想在MICROSOFT这样的大公司里积累点儿见识，到美国也好找工作。惭愧，结果直到今天，阿唐还是在小公司里。那时MICROSOFT在中国还没成立公司，只是一办事处，几十个人，设在“新世纪”饭店。简历一上，很快安排面试。市场部和技术支持部的头儿分别面试了我，彼此都很满意。那时具有市场和技术两栖背景的人并不多见，而我拥有的主持销售一大型软件达三年之久的经验，也很为他们看重，所以很快把我敲定下来。可这时候我所在的公司出了一些状况，等我处理完后也差不多快到出国的日子了。
    很快轮到了我，是一个年岁稍长的白人对我面试，自称是Manager(经理)。到底是大公司，MICROSOFT有一套独特的面试程序，不象其它公司问一堆所谓的general的问题，答案彼此都知道，大家不过借此有一个互相观察的机会。Manager上来就问我，如何测试一台自动售货机，P先前告诉我的问过的问题，一个都没对上。
    我镇静一下告诉他，应如何如何，大致是从用户角度而言的各种可能性。Manager很满意，我想我的回答基本覆盖了这一部分的内容，接着他又讲了我所忽略的部分：外部环境变化对功能的影响，如冬天夏天，室内室外等。
    接下来安排我接受技术面试。在门外等的时候，P远远地向我举大拇指，可能祝贺我通过第一关。
    技术面试是由一位中国年轻人主持，一对眼，彼此都知道是大陆人，但都没有说出来，直至终了我们都在用英语交谈。
    问题很简单，如何测试在任意窗口内输入中文，如Notepad。或许他看了我的Resume，所以挑一个我熟悉的领域问我。这实在是我的长项，洋洋洒洒，什么ASCII码，GB码，大5码，UNICODE，中西文混排，汉字断行等等等等，倒把那哥们侃晕了。最后他只补充了一点，光标在一个汉字中间时输入新字符，结果怎样？(现在MICROSOFT已解决了这一问题。)我经过很多公司的面试，只有MICROSOFT面试后告诉你正确答案。
    最后他对我说，Good luck! (祝好运)我从他脸上读出了极端满意的答案。
    很快一个HR模样的人把我叫到另一间房间，问我是否加拿大公民，我说已递交申请，可能还要几个月才能下来。他犹豫了一下，说，如果能在年底前入籍，马上通知他，然后给我一张名片。
    后来我在美国找到工作申请签证时才知道，根据北美自由贸易协定，加拿大公民赴美工作，只要职位符合若干标准，持offer至美加边境的海关即可直接申请TN签证，而无须等待漫长的H1-B的申请。
    说老实话，我当时感到真是命运弄人，不信都不行，算上在北京的那次，两次欲进MICROSOFT，都是临门一脚出点儿岔子。
    回到学校，P已经打过电话给J。J随即把消息传给了其他人，云，T is the second strongest in 25 candidates!(阿唐是25个应试人员中第二强的！)
    塞翁失马，焉知非福。我当时如果去了MICROSOFT，今天可能会走一条完全不同的路。