六 合同IT

    星期一上午，我如期赶到温西的地址，找来找去只有一家DM PIZZA(匹萨)店坐落在上址。
    硬着头皮进去，店里只有一个人在整理资料，他就是店东B，也就是我要找的人。
    B，一个高高瘦瘦的白人，三四十岁，看不出是什么地方的人，一点口音都没有。他拿出一些资料给我解释了一番要做的工作。要么我的英文不过关，要么B对抽象事物的描述不够准确，总之，我不能确定我完全听明白了他的意思。最后，我问他店里是否还有其他人从事管理工作，B答是，叫N，是B的助理，兼管店内的电脑系统。N也是IDC的毕业生，我就是通过他与IDC联系安排来的。
    DM PIZZA是一家联锁店，B拥有其中4家分店，分别在DOWNTOWN，温西，列治文和ABBOTSFORD。N在列志文，B让我去找他。
    赶到列治文分店，N正忙着做PIZZA，一付伙头军模样。
    N终于把手头的活计告一段落，跑过来和我握手寒喧。N似乎有南美血统，一个兢兢业业的小伙子。
    N又大致接释了一下他们的想法，到底是有一定技术背景的人，我很快就抓住了要领：联锁店有一套程序用于店务管理评估，有时间管理，质量管理，服务管理，货品管理，环境卫生等等等等，每一项又有若干子项，内容以选项为主。分日记，周记，月记，年记，最后公司再汇总。一句话，大量的PAPER WORK(纸上工作)，费时费力费神。
    我问N对采用什么系统来编程有何看法，N说没有。我问他用过什么系统，答曰，ACCESS。
    Wonderful! 这也是我最熟悉的。我们一致同意在ACCESS上做。
    抱着一大堆PAPER回到学校，开始设计数据结构。我这人自觉性不够，做事情需要一个环境约束。学校的氛围对干活很有益，所以大部分时间都待在学校。周围的新进同学见我捧着一堆PAPER在电脑上敲着，怯怯地问是否在design real system(设计真的系统)，答是，立马换来一片钦佩的目光。感觉硬是好。
    到星期四我就基本完成全部设计，也输入了一些数据测试，一切正常。我又从网上DOWNLOAD(下载)DM PIZZA的LOGO——那颗招牌骰子，用PHOTOSHOP把图像处理成不同深度的浮雕系列，放在MAIN FORM(主表格)上，用ACCESS背后的VB功能，写了一段定时调用不同的LOGO显示在MAIN FORM上的程序，效果非常好，有动画效果。
    星期五一早，我带着程序赶到列治文分店演示给B和N。一个词可以用来形容当时的场面：震撼。B不停地和N交换着欣喜的眼神，“It is very professional!(这很专业)" 最后B对我说。
    很多END USER(最终用户)并不很清楚他们想要的是什么，往往只有一个朦胧的感觉。如果你抓住了他们的想法，然后借鉴已有类似系统的思路设计出用户的系统，最后呈现给他们一个正是他们想要却又表达不出来的活生生的东西，剩下的就是惊喜了。
    我乘机问B，如何PAY我。B问我的要求，我回了一个在华夏粮油做司机时的大致时薪15元。B爽快地答应了，立即写了一张500元的支票给我，做为这几天工作的酬劳。
    这一天是1998年7月24日星期五，我辞掉司机工作后的一年半，进IDC读书后的整一年，我拿到了我的第一笔IT工作的薪金，虽然这只是一份合同工。
    接下来B不断地给我加码，陆续加入了人员及其工作时间管理，订货库存管理，财务及经营分析，而且由店级规模扩充到公司级规模。这一系统设计从七月中一直进行到到十一月中。
    随着系统愈来愈大，功能愈来愈复杂，ACCESS在编程上的局限性愈来愈明显。很多时候，我必须要用很多花招技巧才能完成某些特定的功能设计。系统复杂到这种程度，最好前端用VB设计，后端用ACCESS管理数据。一者我的工作已接近尾声，二者N要在我交手后接过去做维护工作，从头学VB对他太困难。所以，直到一年后，偶尔N找我咨询，系统还在ACCESS上。
    B很信任我，发给我的薪资完全按我报上去的工时数乘以15。人家敬咱一尺，咱也敬人一丈，我的工时数也是规规矩矩的，尽可能准确地反映我的工作量。
    不过，渐渐地，我的薪资发的总要有些滞后，最后一个PAYMENT(工资)我是到1月中才拿到的。此前，我曾要过几回，B总是找各种理由推到下一次。我就在最后一次的版本中加入了“TIME CHECKING(时间校验)”，过了新年，每一次装载新的FORM(表)都会弹出一个MESSAGE BOARD(信息板)说，试用期已过，请联络T获得正试版本云云。不影响使用，只是很麻烦。这一招果然很管用，不久我就拿到我的欠薪。
    以后，B和N又找我咨询过几次，多是N试图往上加新东西遇到麻烦，系统本身很稳定。
    最后我已经charge(要工资)到了每小时30元。