一、长生

    这城即使蒙上厚厚一层破落，却不难察觉，它曾经拥有令人歆羡的过去。但从破落的程度上看来，再怎么乐观的人都会承认，这城……没有未来。
    偌大的空城却看不见一个人影，这也难怪，它之所以出现在这里，理由其实别扭的很，四春有数不尽的好山好水，就属这里最恶，可当时的人并不这么认为，因为这里曾经存在过四春第一大门派……“长生门”。
    这城因“长生门”而生，所以也就跟着叫作……长生城。
    一个瘦小的身影在长生城了无人烟的街道上踯躅，衬托其渺小，却放大了孤独。
    小童从西部极贫的高原来到这死寂的山谷，却奇迹似活了下来，他没有亲人，容或有过也已经记不得，自有记忆以来，就跟一个叫傻叔的住在一起，说是住在一起，其实跟傻叔豢养的牲畜没什么两样。
    傻叔住在帐棚里，而自己则跟羊群生活在一起，他不知道傻叔为什么养他，却又养得如此心不甘情不愿，他得不到答案，现在没有，以后也不会有。
    傻叔死了！就死在小童面前不到十公尺处。
    杀傻叔的，比傻叔并不高明到哪里去，平日欺侮小童比傻叔只有过之而无不及，所以当这人撂倒傻叔的那一刻起，小童知道自己只有一条路，那就是拼了命的……逃。
    凶手没有追来，他要的是傻叔的羊，还有那可以换上一个月醉的碎银两，而不是一个包袱、一个讨人厌的累赘。
    但恐惧却驱策小童没命的逃，能跑多远就跑多远，直到体力耗尽、不支倒地为止，等醒来吞了几口山泉水后又继续没完没了的逃。
    应该是第三个晚上吧，路面突然平坦起来，又饥又渴的他，环顾四周，一片死灰，不只寸草不生，简直就了无生机，有的……只眼前这座怪异的荒城而已。
    这城的大，远超过小童所能想象，这辈子看过最热闹的市集，不过那与自己放羊地方隔了两座山，那座座落山腰上已经让人燃不起淘金痴梦的小矿城，拿那跟长生城比较，简直就像芝麻籽对上米饭团，之间的差距起祇小巫见大巫而已
    而渺无人烟的长生城，一到天色暗沉之后，尤其像今天这般月黑风高的夜晚，彷佛要比白天要更巨大许多，既暗且大的长生城，令小童毛骨悚然冷汗直流，这不是任何落单的人该来的地方，特别是落单的孩子。
    往乌鸦鸦、空荡荡的长生城最大的街道走去，沿途一幢幢深邃到彷佛藏身千万个恶灵的空屋，像睁大着不怀好意的邪恶目光，监视着小童的一举一动，原本疲累得可以睡上三天三夜的身躯，让恐惧刺激了肾上腺素之后，一反因为一路狂逃所以耗损得几乎殆尽的精神，抖着不知是因为寒冷抑或害怕而微微颤着的双脚，举步维艰地顺着街道走去。
    城外寸草不生，城内更是绿意全无，尽管晚上温度陡降，但路面却像小童一天没喝水的双唇一样，粗干且龟裂。
    穿过空室的凄苦冷风，鬼嚎似地哭唱长生城那段令人唏嘘的过往荣光，小童不会了解这城的历史，只觉得再有一点惊吓，就会因此承受不住刺激，停止心跳，一命呜呼。
    有些事可以期待，有些则连想都不要去想，小童还担心会有不祥的事发生，没想到马上就状况发生，但小童并没有像之前预期的昏死过去，他甚至还意识清楚地看见不远处有黑影晃动……
    那黑影身形佝偻、状似鬼魅，不一会儿功夫，时间短到甚至让小童眨眼都来不及，就接近到距小童仅仅一步的距离，小童除了惊骇，连发抖都多余似，只管睁大他那双吓呆的眼睛，这时从他胯下传来一阵湿热的感觉，没想到以为缺水快榨成了人干的他，此时竟还有这么多尿吓得出来。
    那鬼两只晶亮的双眼欺着吓傻的小童瞅，肩上数片粗麻组的长披风在稀微的偶然残月照射下，让不知来处的阴风惨烈地飘抖着，蒙着头的斗篷底下看不出五官，却隐约看见……
    那不是人，是鬼没错，否则不会密密麻麻地长了这许多疙瘩。
    那疙瘩每个都像不稳定的火山，随时可能迸出脓浆，数不尽大大小小的疙瘩下缘，裂开一排白齿，不确定在笑抑或什么，突然小童眼前一黑，像灵魂瞬间被抽离开身体，而小童却还困在自己的躯壳里似的，小童不知道自己是生是死，带着惊骇莫名的恐惧，沉到地心深底。
    隐约之间，小童听见一段对话，但身体却彷佛浸泡在没有际崖的黑暗中，载浮载沉……
    “少爷，你觉得这小孩如何？他骨架粗大异常，虽然皮薄无肉，看起来稍嫌瘦弱，是否让我再养他些时日，看他长成什么模样，到时候再决定如何处置，您认为如何？”这话声音沙哑得有如秋枝扫叶，像坏了磁的音带却还硬要播放似。
    许久没有声音回话，终于传来幽幽一声：“要不是断了这双腿，我绝对不会准你帮我找人，瞧你找的这个，瘦弱不说，还一脸逆相，一看就知道命带刑克，当初真不该答应你才对。”声音中载负着千斤重担，让凡是听他话的怕都欢颜难展。
    “他们嫌我皮薄无肉，莫非想养肥我之后再吃掉我不成？”小童暗惊道，猛然厚重的睡意扑天盖地袭来，一因体力透支，二因惊吓过度，小童再度昏厥过去。
    不知道又过了多久，小童才又慢慢苏醒过来，睁开眼睛看见的，就一室微亮的烛光，再睁眼粗绕上一圈，原来不是油灯灯光太微，而是厅堂太大，难怪刚才听见的声音尾巴都有嗡嗡的回声，这厅大得够让傻叔的羊全进来还绰绰有余。
    厅堂摆饰简单得有些单薄，除了几张太师椅、其间错落着几盏高脚的油灯灯台台外，就正中央的三面巨幅山水，山水上缘，挂着一幅看来颇有年代的木制匾额，上面的字，小童不识，写的其实是“我武长生”四字，没错，这里正是没落了近半个世纪之久的“长生门”。
    三幅挂画下方，一张相较其它都要精致且大上许多的座椅，上面坐着位盘腿的中年人，从中年人身上那件对襟及地的长袍上，满是精密金银龙虎花鸟刺绣看得出，跟“长生门”一样，都曾经华丽富贵过，可今却褪色得了无生趣而宛若古物，残人残物加上残颤颤的厅灯，偌大的空室却一股浓郁的枯朽残存。
    尽管这厅乏善可陈，却都要比盘坐在大厅主椅上的中年人乐趣许多，这人不单死气沉沉，长相更是令人无法恭维，披头散发、胡须乱长不说，那两轮只熊猫差堪匹敌的黑眼圈，像是自出生就不曾好睡过似，眼珠是褐色的，眼白又带黄，整对灵魂之窗就像鸿蒙初辟，混浊得一同盲人，鼻长而刀、勾无翼，加上双颧高隆、两颊凹陷，面色乌紫，唇黑齿黄的一副让人敬而远之的尊容。
    虽然小童距离中年人有段距离，但因为身上让麻绳紧紧捆着，活动范围仅仅一公尺半径不到，所以小童总感觉中年人只需随手一捏，自己立刻会呜呼哀哉、小命休矣，所以除了因为害怕而不自觉抖着身体两唇发白全身发冷外，一个字也迸不出来。
    看小童不带种，中年人心中有气，瞪大了死鱼般浊黄的眼睛，将那一脸本来就不讨人开心的容貌，变本加厉成令人害怕的生气模样，然后像饿慌了的非洲鬣狗，低吼几声吓唬小童来，做势要将他吞吃入腹。
    小童怕极了，一股不知道哪里长出的气力，往外滚了几圈，一个弯身，竟然站了起来，然后就没命地往大门方向跑……
    看小童竟然站起身来往外逃跑，中年人也慌了，要知道除非去其它村子绑人，否则要等这样个落单的小孩进这死人也嫌的荒城，那可不是天天遇得上的，中年人嘴上虽然嫌阿五挑得种坏，但这下若真让小童逃走，他还真有点不舍？
    尽管景况不比当年，但再怎么说，“长生门”也还算得上是四春的名门正派，虽然家道中落，巍峨的武学殿堂已经破败到无以复加悲凉地步，但掳人子女的事，是绝计不干的，“长生门”要想重振声威，重返半世纪前四春第一的崇高地位，任何下三滥的手段都不能试，但以“长生门”现在落魄的悲凉景况，根本就招不到任何门生，尤其上次在“四水会比武赛”中，自己签运不佳，才首场上阵，就面对当时才刚要鹊起四春的春西“山海寨”温小斋，结果让温小斋打个半残，从此行动不能，自此，江湖上对“长生门”因此更加看不起，收徒？简直就比登天还难，所以阿五才会建议，只要见到有落单的孩童进长生城来，就收他为徒，无论如何也不能眼睁睁看“长生门”迈向灭亡之途。
    撑着行动不能的身躯离座，中年人想阻止小童逃跑，却因此曝露自己不良于行的尴尬处境，他用尽力气要让自己离开座位，却差点从上面狼狈地跌落下来，吓得他赶忙缩了回去，双手一软往两边一摊，一股热泪涌上眼眶，他恨得全身直抖，心里恶狠狠地咒骂道：“这个天杀的温小斋！试问我仇雄哪里招惹到你，要你对我下这样的毒手？”
    不只温小斋，还有一个人更可恨，那就是五十年前让“长生门”一蹶不振的……文天纲。
    心中满溢的仇恨如怒洋般汹涌、烈火般熊炎，仇雄若不是爹亲谆谆教诲，再三嘱咐，要他谨守正道，切勿败坏了门风，否则依他偏执激进的个性，怕早就魔由心生，而误入邪门歪道，那样的话，“长生门”就真万劫不复了。
    自己继任掌门以来，比父亲在位时已经不怎么样的光景还要糟糕，“长生门”每下愈况，那股长期郁郁不得志的挫折感，逼得他快喘不过气来，如今又加上让温小斋废去双腿的祸事，这围绕在他生命发生的一切再再证明一件事，那就是……他是个彻头彻尾的失败者，拥有的，不过是个窝囊得不能再窝囊的人生。
    但好强的仇雄不曾在口头上示弱过，一如现在，尽管让满腹的委屈红了双眼，却仍不愿承认失败，这是他活存下去的凭借，他那无来由的高傲与自尊，或许哪一天真的会载他撞上冰山或暗礁，但却是至今让他尚未沉没的唯一凭借。
    小童才逃到有他及腰高度高的门坎附近，眼前突然出现一个黑影，还来不及反应，就一个闷声出口，然后胸口一阵恶痛，紧接着就在空中飞腾，眨眼不到的时间，小童又凄惨地跌回原来的位置来。
    那黑影，让稀微的厅灯油灯火光一照，出现披着粗麻披风、头上满是肉瘤的人来，原来是之前掳他进来的阿五。
    阿五手上托着一盘大碟，上面盛着三颗还翻腾着热气的水煮羊头，小酒瓮开了封，应该刚才温过，隐隐地还有腾着白烟。
    火辣香醇的烧酒、多汁富咬劲的羊头肉，飘得满室生香，对三天没有进食的小童而言，还有什么比阿五手上端的食物更具诱惑？
    如果这里是地狱，阿五跟中年人是魔鬼的话，能够有这样的珍馐可以享用，再坏的环境都算仙境。
    小童两只眼睛不由自主地辐着饥火直欺着羊头看，但他清楚这应该不是为他准备的，这辈子，虽然活没几岁年纪，却从来没什么好事在他身上发生过，小童不敢造次，只能目送佝偻的阿五，看他把那盘人间美味送上给盘坐在大椅子上的仇雄。
    小童恢复理智，回到适才惊恐害怕的状态，活了十二岁，哪一天不是顶多两餐，每餐还得偷偷摸摸，像干什么见不得人勾当似的，能让他嗑上半个青稞馒头，就算是优渥了，哪还敢奢望有半口肉吃。
    肉味不是没尝过，只是大都是偷吃来的，若被发现，免不了一顿毒打，记得有一次，傻叔不知道是不是撞了邪，一坛羊奶酒下肚，竟然把羊腿肉丢到他前面要他吃，那夜真是幸福，小童心想，等他长大，绝对不碰其它食物，每天只吃肉当三餐，这样个雄心壮志在脑海里盘桓着，第二天早上，当傻叔发现羊腿少了一半而还让小童抱着时，愤怒得岂只赏小童一顿毒打而已，还被吊在老杨树上直吹了一整天的山风，小童无庸置疑是爱吃肉的，但深烙的记忆是如此刻骨铭心，让他直觉盘子上的羊头跟自己无缘。
    阿五转过他糊烂成一团的脸来，微微牵起嘴角看着小童，然后抓了颗羊头、倒了碗烧酒，搁在地上，扯着小童，来到酒肉之前，要他跪着。
    阿五用他磨砂纸般粗哑的声音说：“你这小子不知道几辈子修来的福气，有这天赐的机会进我长生门，快！快点拜我少爷作师父！”
    小童饥渴地溺着那碗烧酒看，一个不注意，夺身强饮了一口，阿五迅捷的夺回碗来，他看见少爷鄙夷的表情，脸上一红，当然这在阿五那张满是烂疙瘩的脸上，是很难看得出来，他按捺着性子对小童说：“不要急，拜了师之后包你每顿吃饱喝足。”
    阿五可怖的面貌间有对诚挚的眼，小童看到他这一生不曾有过的温柔，嗫嚅地说：“拜了师，我就可以吃了吗？”
    阿五点头。
    高高在上的中年男子，面无表情、不置可否地看着小童。
    小童说：“我拜，我拜！”
    阿五催促着他讲：“你叫什么得先说啊！然后讲希望进长生门为徒，从此师父是天，我门是地，敬天爱地，一生誓守。”
    小童舔了舔比塔里木沙漠还干的嘴唇说：“我小贼……”
    “你叫什么？”阿五不敢相信自己耳朵，再次确定说。
    小童坦荡荡地回答：“小贼啊！傻叔都叫我小贼，所有人也都这样叫我。”
    “傻叔又是谁？”阿五接着问。
    “傻叔就是傻叔，我一直跟他住在一起，只是，他已经叫人给杀了。”小童似乎忘了傻叔对自己是如何不好，真情地在眼眶周围生出一圈微红，泪水还绕转着，似乎随时会滴落下来。
    “哈！阿五，你还真会找，找了个小贼作我徒弟，我看长生门不败也难喔！”仇雄干哼了几声，把酒大口往嘴里送，睁着满是血丝的一双浊鱼眼，冷冷地取笑哭笑不得的阿五。
    “小贼？你的傻叔一定很讨厌你，否则不会给你取这样个难听的名字？”阿五满是烂瘤的脸上好不容易探出来的眼睛，此时饱含着同情与怜悯。
    这话说得不过分，傻叔对小童的确不好，因为这个称呼，让他自小就饱受欺凌，但除了小贼，还有其它名字吗？傻叔生气的时候会骂他孽种或者狗娘生的，这些他都不喜欢，小贼这称呼虽然不雅，比较其它，还算差强人意。
    阿五把背弯得更弯，恭敬谦卑地央求仇雄：“少爷，这孩子让人给欺负啦＃葫以才会取这么个见不得人的名字，您就另外给他取一个吧。”
    把大碗烧酒往口里送，待酒一口饮尽，突然地，仇雄竟然把手上的空酒碗怒掷在地上，酒碗瞬间碎成十百，吓得小童面无血色。
    仇雄一声嘶厉：“温小斋，我恨你！”
    阿五摇了摇头，噤声不语。
    “好！我就给他个名字，就叫天恨吧，天一般高的仇恨，让你时刻不能忘记我长生门天一般高的深仇大恨，顺便赐你个姓，如果拜我为师的话，就得跟我姓，我性仇，所以你叫仇天恨！哈！哈！好个仇天恨。哈！哈！哈！……”仇雄狂笑不已，阿五对这名字显然十分不悦，而小童眼睛则死盯着阿五手上那碗烧酒，此时的他喉咙都快干出沙子来啦。
    希望能改变仇雄的决定，阿五嗫嚅地表示意见，中年人却勃然大怒，骂道：“我仇雄今天已经沦落到连你这样个奴才都可以支使了吗？你要改可以，随便你改个什么英雄豪杰、才子佳人的，这徒弟我不收了！”
    这话吓得阿五连忙跪在地上，要仇雄快快息怒，才起身就接忙转过身去踢了小童几脚，让小童往前连仆了两三步，阿五解了小童身上的绳子，两只同样布满烂疙瘩的手压在小童肩上，要他跪地就拜，跟着之前他吩咐的，再重说一遍。
    小童说：“我仇……”
    阿五焦躁地帮腔：“天恨！仇天恨！”
    小童赶紧说：“我仇天恨，希望进长生门为徒，从此师父是天，我门是地，敬天爱地，一生誓守。”
    “有违此誓，五雷轰顶，不得好死！”阿五要小童发重誓。
    小童跟着说：“有违此誓，乌累哄庭，补得好死！”
    “五雷轰顶！”阿五语带不耐。
    “有违此誓，无雷轰顶，补得好死！”小童重说一遍，但还是搞不懂为什么要无雷轰顶，补得好死。
    阿五等仇天恨话一说完，就压着他的头狠狠地往地上磕去，磕得仇天恨满眼金星直冒。
    “少爷，仇天恨拜您为师啦！以后他就是咱们长生门的弟子了。”阿五难掩兴奋之情，像是向仇雄报喜，其实是再次寻求仇雄肯定。
    冷冷地看着浑身酸臭脏污的仇天恨，仇雄把头摇了摇，看来像是大大地不以为然，阿五体会不出主人意思，怕仇雄反悔，赶忙接着说：“仇天恨快谢过师父，然后起来用餐。”
    “谁叫你替我胡乱下命令？到底是你说了算，还是我？小子，过来一点，让我好好瞧个仔细。”仇雄把细长无肉、白皙如鬼的右手，轻款摇摆，招呼仇天恨过来。
    既饥又渴、且惊更恐的仇天恨，被阿五推了一把，忍不住抖着身体，头连抬也不敢抬一下地走近仇雄面前。
    看仇天恨不只肮脏，还行为鬼祟，仇雄嫌他见不了世面、畏畏缩缩的令人讨厌，当下口气饱含愤怒，音调调高了几度，厉声说：“把头抬起来，不要像只缩头乌龟！”
    这声喊吓得仇天恨把脸微抬，两眼还是不敢直视仇雄。
    其实在枯瘦脏污的表象背后，仇天恨这小子还是有些令人期待的质素，瞧他鼻梁高挺如山有库有翼、双眉密实刚直、两眼有神精采、双唇紧闭坚毅，若抹净一脸陈年的污垢，看来倒也人模人样，仇雄微微点了点头。再看他体格虽然瘦瘪，其实骨架甚大，手长脚长，假以时日，身高应在一般人之上，果然是块练武的料，难怪阿五会这么喜欢。
    端详仇天恨许久，仇雄突然露出诡异的笑容，阿五摸不透这是什么意思，还想向仇雄多进些仇天恨的好话，正要说话时，却忽然看见仇雄眼露杀机，阿五把话硬生生吞了回去，匆忙之间想出手阻止，不料……还是晚了一步！
    像是被无数根针狠狠扎着似的，从头部传来的疼痛让仇天恨自昏迷中惊醒，醒来时全身已经湿透，原来不知道何时，连续放晴了二、三个月的天气，突然又开始下起雨来。
    舔了舔嘴边残存的雨水，看着细细霏霏的雨丝，由下往上飘来，仇天恨这才发觉四周的景物全都反了方向，原来自己正让人给倒吊着，难怪整颗头会像灌饱了血一样，随时就要爆炸开来。
    昨夜的厅堂就在不远处，微微地还有油灯亮着，仇天恨被吊挂在一颗枯干的老槐上，老槐四周没有其它花草树木，只到处任意散置堆放着残破的家具、及严重损坏的各式兵器，这庭跟这株长在刑煞风水上的老槐一样枯，尽管现在的地面是湿的。
    二十公尺见方的中庭让颓圮的围墙松散地环抱着，至于与大厅正对，进入中庭的洞门上面的门墙坏了一边，遮瓦整个往右斜倾，门瓦因此散落得到处都是，稍微风大点、雨粗些，还不时有破碎瓦片掉落下来。
    细雨飘的比刚醒时绵密，有时候向东、有时候朝西，不知吹自何处的暗风，夹带着冬天才有的寒意，冻得仇天恨不自觉地抖着，仇天恨身上衣服虽然破烂，却还算厚实，但让雨水这么一浸，原本可以储存热量的，现在却饱涵低温，瘦弱的身体禁不住冷风不断侵扰，自骨头里透出阵阵激寒，而脸上却开始闷烫起来……
    痛苦！这是仇天恨现在仅剩的感觉。他们骗我，说要给我酒根羊头的，却把我吊在树上，但并不只昨晚那两个大人骗他欺侮而已，他所遇过，无论养他、或嘲笑他的，没有一个人对他好过，世态炎凉，小小的仇天恨不会理解，在他过去的生命中，人世间只有残酷，像饱含在他厚重衣物底下，那一阵阵令人颤抖的冰冷。
    佝偻的身形，在白天天色更亮之后，更显老迈，阿五藏在褪色的青色粗麻披风底下，那一脸满是烂疙瘩的面容，闪着不舍，尽管雨渐渐大了起来，阿五没有回头的意思，他走到仇天恨面前，把跟脸一样布满疙瘩的右手，轻轻抚摸着仇天恨稚嫩的容颜……
    “果然发烧了！这样的天气，这么吊着，有谁能够不生病？少爷也太狠了！”阿五喃喃自语着，同时伸出左手，将几片老姜塞进仇天恨口中，仇天恨让老姜的辣劲冲得将倒吊的身体不自主地猛烈晃动着。
    阿五摀着他的嘴巴，强迫仇天恨含住，这老姜绝辣，不久就逼出少许汗来，阿五说：“恨儿，忍着点，阿五不会让你死的，你要撑下去！”
    此时从厅内传来一声尖锐高亢的声音：“阿五！离那小子远一点！我就是要他恨！恨我、恨你、恨天下所有人，只有恨才能使一个人强壮！你如果敢破坏我的好事，我就亲手杀了他，不能完成我心愿，留他作什么！”
    阿五舍不得地转身离开仇天恨，仇天恨逐渐习惯嘴里老姜骇人的辣味，看着阿五驼着的背影，感受到他人生第一个温暖。