第十六章 疯
臧小六起初也和其他苍山人一样，从苍山运些辣椒、大蒜、大姜什么的，到苏州去卖。渐渐地，她发现一个问题：一车辣椒往往好几天还卖不出去，天气热的时候，眼瞅着鲜嫩的辣椒由青变黄，由硬变软，渐渐发霉，最后，只有狠心扔掉。这是为什么呢，臧小六经过向来市场买菜的苏州人打听，才知道是当地的口味和北方人有天壤之别。北方人口味重，好辣喜咸，而南方人则嗜甜好酸。于是，她帮家乡人找到了一种适销对路的新品种——微辣型辣椒。后来，苍山的反季节蔬菜渐成规模，随着茄子、黄瓜、西红柿等品种的出棚，逐渐地，苍山菜被苏州人接受了。说不清从哪天起，臧小六和几个老乡们一起，在苏州南门经营出了闻名全国的苏州“苍山一条街”。清一色的苍山口音，清一色的苍山蔬菜，把洪水走廊子县和名动天下的姑苏城紧紧捆在了一起。
生意做出了头，各色人等纷至沓来。一次，臧小六收了两卡车生姜运到苏州，深夜十一点，她的车队遭到拦截，当地的菜霸开来两辆车要强行装货。臧小六哪见过这种阵势，争辩了几句，菜霸就叫来一伙小痞子，人人手持棍棒，喊打喊杀。臧小六知道，哀求对这些人是没用的，她果断地横下心，只身走上前去，怒眉冷对菜霸：“你要是有本事劫我的货，就先把我打死。这菜，不从我尸体上就别想过去。”面对这个刚强的山东女人，菜霸们退却了。
这菜霸人颂大号“长毛子”，不是别人，正是长毛贼。
长毛贼虽说在社区当个干部，可那是个清汤寡水的地方。随着农产品流通渠道的打开，长毛贼盯上了这一块。然而，市场中的各色人等已早有分工：初来者多是帮外地送货商带路找门面卖菜，赚取小利。也有的自己“坐菜”，即头一天下午低价收购外来货商的蔬菜，第二天早上再高价出售，从中赚取差价。还有人专门批菜配送到酒店，做“二道贩子”……这些都十分辛苦，长毛贼不愿意干，而利润最高端的“统菜”，即垄断某菜品的经营，则是少数“实力派”的“专营”。一个菜品，做得人多容易亏本，做得好的，盈亏轮回，依然可以坚持，但常常有人运道背，最终做死。蔬菜的销售多靠天吃饭，一旦本地雨水连绵，交通不畅，外地货商无法供应，季节性的蔬菜价格立时暴涨。而天气晴好，物流畅顺，纷至沓来的蔬菜常使交易成为买方市场，供货商的各种博弈手段更导致价格的下跌趋势，其中的波动极难把握。因此，资金实力、货物渠道和信息成为市场经营户的生存关键。为生存考虑，作为散户的经营者都想独断某种或者几种蔬菜的销售，烫平价格的波动，保证稳赚不赔。这就是菜霸萌生的基础。
只要市场有强者出现，就会有人跟随。而对其他经营户来说，市场里的菜一旦被“统”，就会越做越死，因为外地的发货商长期不能正常供货，慢慢地更不再往市场送货，久而久之就会缺菜，菜价上涨，成本最终传导至消费者这边。
长毛贼不管这些，长毛贼“大哥”统菜，大多是一些市场价格浮动较大的品种，玩的自然是“统菜”这样高难度、高利润的活，往往先成立所谓的“蔬菜公司”，再通过暴力威胁，强迫市场经营户缴纳一定数额的现金入股，根据季节性，对胡萝卜、芹菜、毛豆等蔬菜品种进行统一进货和销售，没有加入“蔬菜公司” 的经营户，不准销售该品种的蔬菜。长毛贼不出钱占干股，进货资金从经营户入股的资金中支付，产生的利润，长毛贼提取百分之十五至百分之三十的管理费。如出现亏损，则由入股的经营户承担。为了减少浪费，他们对统菜品种的销量进行控制，并抬高价格，造成供不应求的局面。这实际上就是垄断这些蔬菜品种的经营，把垄断事业做得“欣欣向荣”。
统菜，损害了老百姓的切身利益，加重了市民的生活负担。
对于经营户来说，有两条路：要么退出这些品种的经营，要么加入长毛贼的蔬菜公司，否则，就会遭到长毛贼的毒手。去年七月份，一位姓黄的经营户不听劝阻，进了两车胡萝卜，长毛贼知道后，指使王良材等人将车团团围住，然后持刀冲到黄某的门面前，威逼黄某跪在地上，在黄某的腹部、臀部、手背等处砍了五刀。并将一车胡萝卜浇上汽油烧了，扬长而去。黄某只得请长毛贼在茶楼喝茶，经多方恳求，长毛贼才同意其将第一车六万斤卖完，剩下的一车则必须以每斤低于市场批发价两毛卖给他。黄某迫于长毛贼的淫威，不敢声张报案，被迫加入长毛贼的蔬菜公司。
这王良材也不是别人，正是几年前跟李飞一起“钓鱼”的王良材。只是，自从李飞和臧小六认识，在臧小六的影响下，弃恶从善。王良材呢，自从和长毛贼勾搭在一起，先是把穆圣翕卖到安徽，后盯上了蔬菜批发市场。王良材负责外围，强力维持“秩序”，长毛贼躲在幕后指挥。
长毛贼等人的凶狠产生了劣币效应，形成了极强的“吸引力”，许多人慕名而来，投奔来的人聚在一起，号称马仔，为匪作歹，如同一群钻营在蔬菜批发市场里的扁担大蛆，渠来渠去。
面对这些人的干涉，臧小六充耳不闻，该怎么干还怎么干。
臧小六拉的两车生姜卖完了，长毛贼托人找到臧小六，表示愿意和她一起统生姜。臧小六说：“我是个山东大嫚，安安份份做生意，从不做投机取巧的事。”没理会长毛贼，开起车就回山东了。
长毛贼恨得咬牙切齿，发誓要给臧小六一点颜色看看，你不是“一摞煎饼下南乡，打工贩菜卖葱姜”吗？我现在把你的姜给统起来，从此以后，你就去打工吧，不要再卖葱姜了。
长毛贼下定决心统生姜。
等到臧小六的运菜车再次来到苏州，早有人报告给了长毛贼。这次，长毛贼亲自上阵，先把运菜车的轮胎气门戳开了，刚刚还鼓鼓的轮胎立刻瘪了下去。马上几个人就往臧小六旁边一坐，他们围着她，挡住她的视线，到驾驶车门那边去撬，并说，“不要动啊，你们卖你们的货。”明目张胆地把驾驶室车门撬了，洗劫一空。
臧小六约长毛贼喝茶，许文娟不让，说：“你约他喝茶，是找死，疯了你？”
“我没疯。是福不是祸，是祸躲不过。”臧小六挺一挺胸膛，去了。李飞要跟上，被臧小六推了回去。
见到臧小六，长毛贼一脸杀气，探起身子问：“知道我是谁吗？”
“知道，长毛贼，五年前我就找你。”
“找我？”长毛贼惊讶不已。
“是的。五年前，我男人和你打架，你进了医院，他进了局子。”
“你是穆——”他立刻想起穆兴旭，想起被他卖掉的穆圣翕。
长毛贼暂时打消了统生姜的念头，端茶送客，恭恭敬敬把臧小六送了回去。