第一章
向阳村李家湾的一个院子里,张灯结彩,客似云至，鼓乐喧天，一派热闹喜庆的景象。
这是李明君和龙小翠举行婚礼的日子。初冬的太阳是温暖的，它像一位老人的手，轻抚着人们的脸庞。在这样的日子里，举行婚礼是愉快而合时宜的。只见红墙青瓦的房屋正门贴着一个纸剪的大红“囍”字，两边贴着一副对联。上联为：良姻由缘定，下联为：佳偶自天成。堂屋、房间、厨房等地方都贴满了楹联。
李明君穿了一套青黑色西装，白衬衫，打着青花领带，脚蹬油锃发亮的皮鞋，显得神采奕奕。他一整个上午都在忙着迎客来往,还要操心各顼事,显得忙而不乱.只是太阳已爬到中天，快十二点了，新娘子还没有踪影，李明君不禁有点着急了。
“新娘子来了！”不知谁喊了一声，紧接着鞭炮声惊天动地，由远而近。司仪蒋祖德先生立马点着早已备好的迎亲鞭炮，口里喊道:“鼓乐手准备！奏乐啊！”霎时鼓乐齐鸣，喇叭锁呐齐响，和着鞭炮声，震动着山村。人们纷纷让出一条道来。淡绿色的硝烟中，只见龙小吉走在前面，用双手遮住自己的眼睛，躲避炸开的鞭炮屑。新娘由伴娘陪着，手举一把花伞遮挡，使人看不见她的面容。只看新娘穿一件鹅黄色呢绒大衣，下身着青色牛仔裤，脚蹬一双高跟船形鞋。到了门口，伴娘把伞放下来。只见新娘头上还盖着红色绣花缀边的头巾。司仪打发过龙小吉要的过门礼，李明君就过去牵住了新娘嫩如莲藕的手。在众人的注视下，他俩走到燃着红烛的堂屋神龛前，随着司仪的唱礼，一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜……
夜晚，客人都散了，李明君迈着微醉的步伐步向洞房。他推开虚掩着的房门，只见里面彩灯闪烁，放出五颜六色的光芒。房间里摆满了新置的床被和蚊帐，墙四周贴满了“囍”字，显得温馨又浪漫。李明君把门轻轻关上，朝新娘走过去。他借着酒劲掀开了头巾，只见她面如桃花，粉颈酥胸，头簪银钗，胸坠金链，腕套玉镯。一双眼睛有如黑宝石，在这五彩光下熠熠生辉，李明君不禁看得痴了……
突然，门“砰”地一声被踢开了，冲进两个他不认识的年轻小伙子，他俩一言不发，只是架起龙小翠就跑。龙小翠花容失色，拼命挣扎高喊“救命！”李明君急了，迈腿想去追赶，任他心里如何急，怎么使力，可腿却不听使唤……
李明君听见自己“嗬嗬嗬”地喊了几声，挣扎一番，醒了。一睁眼，一股光亮刺得他迷起了双眼。他使劲揉了揉眼睑，然后才清醒过来。
“虚惊一场，原来是一场梦呀！”李明君用手拭着额上冒出的冷汗，掀掉被子爬了起来。他习惯性地朝床枕边一看，没有龙小翠的身影──他这才记起，她昨天已经回娘家去了。
本来昨天龙小翠吵着要回娘家，他是极不愿意的。岳父母给他造成的伤害已在他心里结成了疤，只要一揭开这个疤痕就血淋淋地痛。他恨他们，而龙小翠却不这么想。她就像是个还没断奶的孩子，常想着回去亲娘味儿。虽然她也恨过他们，但没过多久，她就忘得一干二净了。由于她是新嫁，难得回家一趟，她父母便哄宝贝似的侍候她，一有机会就想着往娘家跑。李明君也无可奈何──他总不能用铁链锁住她吧？
金黄色的太阳光射进房间里，被窗格子分成几块不规则的图案。李明君转身坐到床沿上，转角柜的镜子里照出他那清瘦的身影。他穿好衣服后走到窗户边的书桌前，打开窗户伸了个懒腰。窗户正对着向阳村小学，那是一幢六排五间的砖瓦房。因年久失修，在远处就可看到房顶脊梁上露出的白柱灰来。
“吃饭了！睡到日头晒屁股了还不起？”猛然听到母亲黄玉珍在堂屋里叫了起来。紧接着后间的门板被拍得“砰砰”响。良久，后面的房间里才有一点响动，接着从里面传出一句瓮声瓮气的声音：“知道了。”
紧接着李明君听见门板被抓得“哗哗”响，赶紧把门打开，只见一条全身黑毛的狗向他摇头摆尾的大献殷勤，叼住他的裤脚。他轻轻喝斥一声“克利”，然后赶走了它。这是龙小翠家的母狗，有一次无意之中跟龙小翠的脚，后来就在这里安家，打骂都得不回去。湘南俗语说：“猪来穷，狗来富，猫来开当铺。”但这只狗来后，并没见李明君家有多少好转，只是他也渐渐习惯了这只“陪嫁犬”。
正胡思乱想时，他看见母亲黄玉珍已朝这边走来。她一看见李明君就数落起来：“我还以为你也没起来呢？”而后她又提高了嗓门，像是说给所有人听似的：“你们倒是搞得好？都是讨老婆的人了，还要做老母亲的给你们起早弄饭？吃饭时不请个十次八次的还不肯起床？一定要等到我累得只剩一把骨头时，你们才肯持家？”
黄玉珍一边忿忿地说着，一边朝门口走去。她嘴里“咕咕咕”地唤着鸡，并把谷米撒在地上。那些散布在门口四周的大鸡小鸡，一窝蜂似的跳进来低头抢起食来，偶尔有几只为争食而互相啄斗起来。
李明君洗漱完毕，便在堂屋里把桌子摆好，到厨房里端出饭菜，并把饭盛好。刚盛完就看见父亲李木青衣衫不整、睡意朦胧地从前间走出来了。
“你也是的，像前世没睡过觉似的，总是睡！睡！睡！天塌下来你都不会管！怪不得儿子们个个都像你。前世做过了哩！”
黄玉珍一看见李木青就唠叨得更勤了。矮矮胖胖、满脸络腮胡的李木青无关痛痒地对黄玉珍咧开了嘴笑，露出两颗镶银的门牙来。
“笑！笑！笑！你就晓得笑！这么大一个家，你也不管一下。今天就没有油吃了，米也快煮完了。谷子又还没碾，今天你要把这些事情全弄好。”
“好好！不要你管！”李木青头像鸡啄米似的点着，又走到自己的母亲房里叫她起床。
“明君，你爷爷和满爷爷的饭还没送？快送去！你爷爷是疯子，若慢了饿着他，犯了疯劲可不得了。还有你满爷，眼睛虽看不太清，可心里却精着哩！饭菜少他一点不得。我真是前世做过了？我自己的亲老子都没有像这样侍候过。”尔后又对后间喊了起来：“明华，你们还不起来，还要我去掀你们的被盖？”
“快点起来吃饭，吃完后大家锄豆子草去！”李木青说完脸也不洗，端起酒杯就开始喝了起来。
向阳村座落在都庞岭崇山峻岭中的一个半山腰上，背靠巍巍的青山，前临清清的潇水河。村子西北方就是省第三大水电站──泷泊水电站。有一条公路从向阳村穿过。李明君的家就在村子南边的李家湾,屋后是公路，对面是向阳村小学。左边紧邻的是李玲玲和李明清的家，他们还是未出五房的本家。右边是依梯次排下的三口水塘，整个向阳村就靠这几口水塘蓄水灌溉田地。
李明君吃完饭，就到偏房里去挑草木灰。他走在禾场地上，看到对面连绵起伏的山峦笼罩在一片雾霭之中──这样的天，是给庄稼上肥料的好天气。
李明君把草木灰挑到屋后的地里时，见母亲黄玉珍已经在那里拨着杂草。这是一块种着黄豆的地，豆苗已有一尺多高，开始结出青色的嫩荚。黄玉珍熟练地用双手在豆苗中间挪动，不一会儿她的四周就空出一片没有杂草的地方来。李明君用手抓了一把肥料沿着豆苗蔸放将起来。
“你弟弟他们还没有来？”黄玉珍头也不抬地问李明君。
“他们早来啦！到对面的花生地里去了。”李明君语气不满地答道。
黄玉珍抬头朝对面山坡上一看，只见李明华和史兰花两人在青油油的花生地里锄着草。恰巧瞥见李木青扛着锄头往那边走，黄玉珍气得提高嗓门大喊起来：“死老头子，你跑到那边去做什么？豆子地在这边！”李木青好象没听见 ，继续往前走。
“妈，算了。让他去吧！反正这事我俩很快就忙完了。”
“你老子就知道顾着他们，他们哪里识得你的好心？现在还没分家，就精明得针都插不进！现在种的那块花生地，说到秋天收了他们自己要哩！要说分家，他们又不肯。”
“他们是在看着我和小翠哩！他们分而我们又不分，就说你偏心。”
“你们是刚结婚嘛！现今他们小孩都有一岁多了，还不肯分家？就算不分，在一起吃，就要为这个家出一点力。现今他们挣的钱一分也不肯拿出来，都顾着自己，哪还管老子老娘的死活？他们说结婚时亏了二三千，当时是你操心记帐的，你说有没有亏那么多？”
“我算了，是亏了一点，但只有一千多块。”
“看看，又在扯谎。一千多说成二三千！目的就是想要我们贴补。我们还有什么？就一身老骨头，让他们再榨？你看看这个家，老的老，少的少，瞎眼神经的，什么人都有，你们兄弟又不齐心。你老子做事也没有脑子，叫我怎么做？我真是前世做了过哩！唉……”
李明君没有说话，只是默默地把草木灰撒到豆苗边，听着他母亲的唠叨，心情郁闷。
母亲黄玉珍是向阳村的妇女主任。她已在向阳村连任6届，在妇女当中有很高的威信。对于自己的工作，她是能胜任的，但对于如何管理好自己的这个家，就显得有些束手无策了。
这是个令人头痛的家庭：李明君的爷爷是个神经病人，穿着破烂，整日嘴巴嘟噜个不停，也不知他在说些什么。奶奶前几年还能帮衬干一下家务活，但两年前也把眼睛弄瞎了。他们都已经有七十多岁了，只能吃不能做。前几年李木青又自作主张，领养了一个族里的五保户──满爷。因为对其遗产的争执，已与他的侄亲结下了怨恨。
黄玉珍有三个儿子。老大李明君在本村小学代课，老二李明华在乡林场当护林员，老三李明勇在外打工。人常说“多子多福”，但对黄玉珍来说，却是“多子多苦”。小时恨他们淘气长不大，长大了又恨他们不体恤。没结婚前，三兄弟还能把劲往一块儿使，但一结婚，各人心里就打起自己的小算盘来。
就说这家庭的开支吧！自去年给李明华的儿子办了满月酒后，家底就空上来了。往年收的粮食够吃一年，如今竟连半年也吃不到。按理说，三兄弟都要负责家里的一部分开支。但各人负责多少又是个说不准的数目。
倘若说要老大每个月出一百块，老大会说，我工资才二百多块，交了一百块，那不是上交了我总收入的百分之五十，我还要不要过日子？老二的工资每月倒有五六百，他有老婆小孩，理应多交一点吧！什么？要我多交一点，凭什么？大家同在一个锅里吃饭，“手掌手背都是肉”，我就不是你儿子？再说就算我工资高一些，还要担许多风险，万一出个什么事，小孩生个病怎么办？到时你们给钱？老三呢？那就更不要提了。他在外面东一天，西一天，今天进这个厂，明天又跳那个厂。能不出事就算阿弥陀佛了，你还指望他寄钱？
丈夫李木青是这个家庭名义上的当家人。但他既不会用言语权威凝聚人心，又不会对生产生活进行合理安排。只有一样：嗜酒如命。常挂在嘴边的一句话就是：“只要有酒喝，哪怕路上磨”。因此这个家实际上是由黄玉珍在支撑着，但她除了拼命干活做事之外，确实想不出什么使家庭团结兴旺的主意来。她想来想去，最后想到了一个自认为是最好的主意──分家。只有分了家，三个儿子各奔各的前程，施展各自的本领，这个颓势的家庭才会有活力。
她最先把这个想法向李木青提出，李木青倒不觉得现在的家庭状况像妻子说的那么严重。他牛皮哄哄地说，自己有本事驾舵，能让这个家驶进富足祥和的港湾。没得吃？不要紧，想办法！没钱花？不要紧，想办法！但直到现在他都还没有想出什么好办法来。
她最后又跟儿子们商量了一下。三个儿子当中，反对最激烈的是李明华。他说自己十天九天不在家，让他的妻子史兰花在家带孩子还要管种田地，大人们这样做不知安的什么心？人家常说，老人带小孩至少要三年才分开另过。现在分开，他太吃亏，他是坚决不分！
眼看着日子一天不如一天，黄玉珍心中暗暗着急。她一下子苍老了许多，白发也明显多了起来。在开妇女大会时，她常以自己为例，证明计划生育的好处：“你们千万别想着超生，受苦的是自己。你看我有三个儿子，个个牛高马大，又有什么用？古话说得好：‘马大不屙屎，牛大不犁田’,如今穷得连饭都快吃不上了。依我看，‘儿子不要多，一个顶十个’。你们看翠英嫂就明清一个儿子，开个拖拉机，家里都快达到小康水平了。”
“玉珍嫂，你生的全是儿子，是敢讲这样的硬话哩！我生了三个女，小时要和你调一个养，当初为什么你不肯？如今还说这样的风凉话，再差也是个儿子，儿子就是好！”
“国华弟媳，你别说风凉话哩！我还有个老三没结婚，现在送给你做儿子。”
“哎呀，你们还争什么？你有儿子要讨亲，她有女儿要嫁，干脆两喜一起做了，然后你两亲家有得时间扯麻纱……”
这些话惹得在场的妇女们哈哈大笑。不过笑话归笑话，她回到家里，看到家里的烂摊样，就再也高兴不起来。她只是绷紧了神经，蹩足了劲做事。她不拼命带头做，明年更难过啊！
“辟哩哗啦……”天突然下起雨来了。李明华他们刚锄完地，欢腾地往家跑。而李明君母子俩的豆苗地才锄一半多──看来这块豆子地的肥料又上不完了。黄玉珍抬头望着头上灰蒙蒙的天空，叹了一口气，和李明君赶紧收拾好东西往家赶。