第五十四章（03）
明华娘进了屋，见嫂子在屋里坐着，笑着说：“管了一宗闲事，倒是管错了，我说水生从小知道好歹，咋拿着鞋子换东西吃？”明仁娘说：“是该管管，当奶奶的不管谁管！”
明华娘坐下，淑云捧上一杯茶来，明仁娘问道：“她婶子，明智也走了？”明华娘说：“走了。 天还不露明，她三叔把他送过去了，顺便置年货，到了年跟前，有多少钱花不出去！”淑云两眼红肿，明华娘问：“好好的，哪儿不痛快？”
明仁娘把水英参军的事儿说了一遍，明华娘拍着大腿说：“嫂子，不是我说你，是个男孩子罢了，一个闺女孩子，你咋放得了心啊，朝鲜多冷。说男人撒尿，手里离不了一根棍儿。”明仁娘瞪着眼说：“打牲口的吧？”明华娘笑了一阵儿说：“还打牲口呢，尿一出身子，冻成冰棍了，一不留神把人顶倒。”明华娘又是一阵儿笑，淑云心里刚开了一条缝，又被婶子的话封住了。
明仁娘咧嘴一笑，说：“我还怕明智跟着凑热闹呢。孩子没吃过苦头，哪知道不在爹娘跟前的难处！”明华娘说：“明智也不是省油的灯，也是又哭又闹。嫂子，孩子在你跟前，咋也好说，我们这半路里的爹娘，不担是非，好说歹说，才把他的性子磨下来。”明仁娘说：“在我跟前也不能事事依着他。明智到底性情儿温和，不像明礼，明礼当兵哪阵儿，你大哥不也是拦着？尥蹶子的骡子，噘嘴的驴，性子死犟，末了还不是随了他去。”
明华娘说：“淑云，水英是个好闺女，人好命也好，你别替她担心，儿孙自有儿孙福，兴许和她三叔一样儿，混个一官半宰，不知多风光呢。”淑云抽着鼻子说：“现在说啥也拦不住她了，上了几年学，心儿大的了不得。我不图她啥，水英回来个囫囵身子，就是天地造化了。”
明华娘原本不想把求三官家里的事儿说出来，这事儿瞒不住，三官媳妇和淑云好成一个头，差一个鼻孔眼喘气，淑云不替她说话，未必能成。明华娘说：“嫂子，明智和玉兰偷着好上了，明兰说，两人在井台上说了不少话呢。俗话说，不是冤家不聚头，这话不假，这事儿才黄了几天？不给他办，不是当爹娘办的事儿，棒打鸳鸯，我怕冷了孩子的心。”
明仁娘愣怔了一阵儿，淑云说：“难得两人有情有意！婶子，我看给俺兄弟定下来吧。论年纪也到了成亲的时候，年轻人脑子活络，有根拴马桩子别着，您也省了一份心。明智性情儿绵软，拗上性子八头牛也拉不回来。”
明仁娘吧嗒了一会儿嘴巴，说：“明智在我这边我做主，在你那边，你和他三叔多操心。孩子大了，操心受累免不了，你看着铺排吧。”明华娘看着淑云，为难地说：“先前的话泼出去了，再去求人家，我哪有脸腚！今儿，去了三官家里一趟，三官媳妇脸拉得半尺长，驴脸挂腮，好似欠着人家几斗谷子。”
淑云想起秋上受的难为，觉得头皮发紧，婶子不是打发她去求三官媳妇吧？明仁娘看了淑云一眼，说：“他婶子，为了儿女，顾了脸面顾不了鼻子，你不好说，我跟三官媳妇去。”明华娘说：“咱俩哪有淑云脸大，淑云一句话，三官媳妇腿跑断了也情愿。”
淑云难为情，不好让两个婆婆看出来，明智咋说也是她亲小叔子，她不跑腿谁跑腿？淑云只好说：“我试试吧。有了上一遭儿，这话正经掂量着说呢。”明华娘哪有不明白淑云意思的，笑骂道：“婊子儿，分明是揭婶子的短！婶子给你打保票，再也不能拉了吃吃了拉，兴人家反悔，不兴婶子说半个不字。不管三官媳妇说啥，你只管替婶子应承起来。”明仁娘说：“你婶子说了，你跑两趟吧，谁让你是当嫂子的呢。”淑云说：“两个婆婆发了令牌，媳妇再不情愿，少不下跑这一遭儿。”
明华娘说了一会话，恍然地说：“我该回去了。明华说是今天来，前天你三叔去叫她，还有一只鞋没绱起来，老太太身上又不好。嫂子，我先说一声，你老三说，老太太病得不轻，三两天的事儿，有报丧的上门，明仁和淑云还得陪着他妹妹老太太行孝去呢。”
淑云说：“真是老天不由人。明华过门哪阵儿，老太太一脸福相，大福大贵，福寿两齐，谁知也是老来贫。”明华娘说：“运道跟着世道走，这是有数儿的，不是赶上土改，她梁家的家产，不知要吃几辈子呢。俗话说，人算不如天算。这世道走一时看一时，哪有一眼看穿的事儿！”
明华娘出了门儿，淑云犯愁地说：“娘，我咋跟三婶子说？上一回瞎子擤鼻涕，把里攥着的事。一桩好端端的事儿，让三婶子搅黄了，这会儿托人烦人，话不知往哪儿说呢。”
明仁娘也觉得不该替淑云应承下来，明智是她儿子，对玉兰又是满心满意，淑云的话里似是抱怨，说：“看在你兄弟的面上吧，为了你婶子，她说红了天，我也不应承。别说你没脸说，换了我，也不好意思在人家眼前站。淑云，你别难为情，三官媳妇不会为难你。”
淑云说：“三官家想着咱家水英呢，跟我说了几回了，说托人来提亲，我不想让水英留在当庄里，没敢答应她。”明仁娘说：“钟秀倒没让人看不上眼来的地方，有个闺女在跟前，和你说说话儿，省得将来看媳妇的眼色。”明仁娘说完，知道自己说溜了嘴，忙改口说：“婆婆和媳妇闹翻天的不是一家两家，哪有我这么命好的，摊上你这么个媳妇儿。”淑云只是抿着口儿笑。
三官媳妇把明华娘打发走，看着桌子上一对红包袱，越想越生气，她算啥？刚辞了娘家嫂子，又厚着脸皮，腆着脸儿说好话，嫂子和她计较起来，闹个红脸儿，往后不回娘家了？
这个媒人她才不当呢，提了包袱往外走，玉兰笑嘻嘻地进来了。看着大姑手里的红包袱，玉兰心里有了数儿，也不敢问，红着脸叫了声姑。三官媳妇没好气地说：“玉兰，没事没非，你咋跑来了？”玉兰说：“大姑，俺娘怕您冷清，让我来陪您说说话儿。”
三官媳妇回了屋里，说：“难得你是个有良心的！”玉兰咬着嘴唇，看着桌上的包袱，问道：“大姑，不是给俺钟秀兄弟提亲去吧？说的谁家？”三官媳妇瞪了玉兰一眼，没好气地说：“还能谁家？王母娘娘的闺女，山神爷爷的外甥女！”
玉兰低着头有一搭没一搭纳着鞋底，吃吃地笑着说：“倒是好亲家，就是门不当户不对。”三官媳妇用指头，剜着玉兰的额头，说：“明华娘让我给明智说媳妇，谁有这些闲心！”
玉兰的脸又红了，呢喃着说：“大姑啊，说成三桩姻缘，您啥罪过也没了。”三官媳妇说：“少说没用的，我有啥罪过！村东的张媒婆说了一辈子亲，到头来，还不是烂在光炕上？玉兰，你娘说把你嫁到八里堡，让我给你寻摸一个，不知你心里咋想的？”