第十八章（03）
霍老二不好意思地说：“骡蹄子跑得冒烟，累草鸡了。 三官，快找个人遛遛，让它出透汗儿，过一会给它把儿草料，别让牲口落下症候。”大家帮着卸了嚼子解了肚带，明仁牵出去了。
庙门前的空地上，有一片新草芽儿，大青骡子吐噜着啃着草牙，明仁轻轻挠着骡脖子，大青骡子来回蹭着他的衣裳，明仁心疼的了不得，他几时这样使唤牲口？庄稼人拿牲口比人金贵，刚才他想说霍老二几句，霍老二也累摊了，还记挂骡子呢，不怪霍老二，换了他也得顾眼前。骡子一会儿遛完了，在塘里饮了一气，明仁牵回来，拴在院子里的菩提树下，大青骡子草鸡了，卧在地上不紧不慢地回嚼着。
三官给霍老二下了一锅面条，霍老二风卷残云，三口两口就扒拉下去了。霍老二捋着肚子说：“操他娘，总算吃了顿饱饭。一天一宿，肚子里就搁了两个窝窝头。”三官坐在廊檐下吧嗒吧嗒吸烟，问道：“明义不知咋样了？三番兵荒马乱，最好别出啥事儿。李力生谁知啥样的人，俗话说，秀才遇见兵，有理说不清。自古和兵痞难打交道，我不主张明义去，明义是个缅性子，谁知碰到了事儿上，也是个犟人。”
霍老二捻上一根烟，含在嘴里含糊不清地说：“哪有工夫打听明义？这帮子人比牲口还难调理，路上羔子这鳖种跑了几回，让我抡了两鞭杆，才算老实了。三官，你放宽心吧，明义没经过战事，脑子比范立田还好使。当年诸葛亮江东联吴抗曹，也没带一兵一卒，四两拨千斤呢。”
三官点点头。霍老二说：“高营长的人马到三番了，范立田说，今天傍晌就接上火了。老三在上边我不放心，担架队没几个老巴人不行，庄里这些年轻人，没经过事儿，哪个不是家里的命根子？出了事，三官，我们几个人甭想有好日子过，我还得紧着回去。”
三官一段时间没说话，独当一面的党员干部太少了，霍老三粗拉，范立田靠在队伍上，霍老二不上去不行，他想上去，明杰是个女孩子，家里这一摊她顶不起来。明仁说：“我和霍二叔上去，开了火有多少事情要做！三官，你和明杰在家里。”三官没说话，默默站起来走了几步，回头对霍老二说：“霍二哥，你睡一觉，合合眼。我和明仁再去转转，看军鞋收的咋样了？”
明仁跟着三官出了庙门，三官问：“你想上去？”明仁看了三官一眼说：“我比霍二叔年轻，有啥事你指派我吧，咱俩穿开裆裤长大的，啥话都好说。”三官默默点了点头，走了几步说：“明仁，信不过你，我信谁去！你家里兄弟都在战场上，明义现在还没动静，再把你指派上去，不怕一万，还怕万一呢。你是董家的顶梁柱，担得了十个好，担不住一点儿差池。”
明仁咧咧嘴巴说：“打仗亲兄弟，上阵父子兵。三官，你想多了，哪有那么巧的事儿？”三官看了明仁一眼说：“再说吧。霍二哥的意思，让明杰上去一趟，他看中了高营长，想让明杰见见面儿，让立田给他俩说和说和，不知你啥意见？”明仁想了想，叹了一口气说：“倒是桩好事儿，看明杰的意思儿吧。三官，我担心我这个老妹妹，上战场可不是闹着玩的。”
两人说着话进了村，远远看着明杰、淑云和钟秀他娘赶着骡车，在街上转悠，三官咧了咧嘴说：“都说女人家放屁填坑，不顶事儿，没到紧要时候。”三个女人看见了三官他们，在街上站住了，三官媳妇老远就喊：“明仁，你们男人倒是会享清闲，把女人们指派的满街转，你们两个却在这里做神仙。”
明仁和三官过去了。骡车上堆着满满一大车鞋，圆口鞋、铲鞋、元宝鞋，女人家工夫都在鞋上了，针线儿五花八门。三官说：“成绩不小。三个女人一台戏，这出戏儿你们唱火了。”三官拿起一双元宝鞋，看了看又放下，讥诮地说：“淑云，你们是菜就往筐里揽，不能光要数量，连送老的也收上来了，战士们咋穿？不怕小高笑话咱们？”
淑云拿起鞋来在手里掂着，这确实是双送老鞋，鞋脸上绣着江牙祥云和寿字，后跟上一边一个蝙蝠，针脚儿细密精致，倒是双巧手。淑云说：“说你们男人大大咧咧，你们别不服气，这是打仗，队伍上还能不死人，咋也不能让他们光着脚走吧。”三官挠着头说：“我没上这里想，光想着活人了。淑云，我得表扬你们几个，替我们办了件大事儿。”
明杰只在一边笑。三官媳妇说：“别不正眼瞧俺们女人，若说干大事儿，离了女人不行。这双鞋是瘫子婶子做的，给瘫子叔预备下的老鞋，她家里又没有现成的，翻箱倒柜好不容易，找出这样一双元宝鞋来。俗话说，人不可貌相，海水不可斗量。这话是说瘫子婶子呢，别看人高马大，脾气躁的像炮仗，八里洼闺女媳妇娘们里头，找不出第二双手来。”
龙王殿院子里停着几挂大车，车上满载着军粮、军鞋，几个车把式手里握着鞭杆儿，蹲在大车跟前吸烟。刘老成和何松年小声嘟囔着说：“卸下粮食，咱往回赶，不等老霍他们。光棍不吃眼前亏，打仗不是闹着玩的，冯玉祥北伐那阵儿，俺爷给他们送军粮，你说咋的，一去没回来。”
何松年说：“霍老二不认人，上去了就得随他调遣，揽了这差事儿，哆嗦不下来了。老成大哥，别说风凉话了，明仁一门兄弟都在前线上，人家的命不值钱？”刘老成说：“何松年，子弹不长眼睛，一枪穿个血窟窿，一家人咋办？”
何松年毛愣，这趟差派的是他爹，他爹一早上崴了脚，只好叫儿子顶替。大伙儿骂骂咧咧，上前线把脑袋别的裤腰上，不定啥时候脑袋轱辘到路上去了，刘老成啐了一口，说：“不行咱就跑，老子没把命卖给他，上了骡车一鞭子，他两条腿跑过四条腿？”何松年说：“咱跑得再快跑不过子弹，随他去吧，伸头也是一刀，缩头也是一刀，让人背后穿一枪，更怨。”
几个人正说着话，霍老二、明仁、三官和明杰从庑房里出来。霍老二笑着说：“你们甭商量着咋对付我，我老霍见的世面比你们多。大伙瞪起眼来，到了地头儿，我老霍好吃好喝好管待，给我上套子点眼药，我老霍手里的鞭杆子，不认得你是谁！”刘老成给几个小伙子使眼色，咧着嘴说：“你老霍宽心吧，俺几个商量着，给你娶房媳妇呢。”
老霍嘎嘎地笑着说：“俺娘都没给俺说上媳妇，你们这几个人心眼儿长到肋骨上去了，啥叫心术不正？说的就是你们。”三官朝大伙拱拱手说：“大伙赶紧上车吧，这一趟差，不同往常，权当看在我们几个人的面上吧。”