第七章（04）
明华家有一头好看的草驴，明华叫它小青。 从头到脚，没一根杂毛，一身雪青缎子，油光水滑，像个大闺女，又文静又舒展，眼睛闪闪的，叫声悠长回转，浑身透着高贵。
这匹一岁口的牲口，却是有来历的，去年仲森赶三番集路过牲口市，停下骡车转了转，没打算买牲口，看看行市，问问价钱，赶闲集没啥要紧事儿。辕里的骡子，牙口老了，他想换一匹牲口，没有明华娘的恩准，哪儿做得了主张？转着转着，就看见这匹俊俏的小青了。
小青落地半岁大的样子，跟在老母驴后面，羞涩地看着牲口市上过往的行人。仲森转过去了，驴主人是个老汉，不等仲森开口，老汉说：“一老一小不单摘，要买一堆牵了去，价钱好商量。”
仲森没买牲口的意思，不敢还价，倒是小青一点儿也不认生，在仲森跟前蹭来蹭去，眼里闪着晶亮的泪光。仲森怜惜这匹小牲口，手里却只有两担谷子钱。出门的时候，明华娘嘱咐说，买两个顶针儿，两绺儿青线，半斤苘麻，啥也不用买。
仲森拍拍小青的脖子走了，老汉在身后说：“你好歹给个价钱啊，母驴怀里揣着羔子，这口小驴驹子算是母驴的陪嫁。”仲森笑了，老爷子是个喜欢开玩笑的人。仲森回头说：“老人家，我稀罕这口小驴驹子，身上没带钱。”老汉说：“我当是碰上了明主，原来是个相亲的。”
仲森咧了咧嘴，他说了算，把这匹小牲口牵回去，多加两回草料，转年就是四匹牲口。一路往回走，心里惦记着那匹小驴驹子。到了家说给明华娘听，明华娘咯咯笑着说：“小驴驹子不定哪个屈死的大闺女托生的，让你讨了做二房。要是我，狠了心买下来，卖主等钱使，价钱能高到哪儿去？”
到了晚上，听见有人推大门，明华去开门，门前站着一匹俊俏的小青驴，不等明华开门，小青驴就嗒嗒地跑进来。明华大声喊：“谁家的驴跑到咱家来了？快出来看看呀，咋赶也赶不出去！”仲森家两口子赶忙出来，仲森惊异地说：“咦，它咋跑到家里来了？跑得这身汗！”
明华娘早已明白了啥，低声说：“别咋呼了，人走运了肥猪拱门，想不到驴也填乎咱。”仲森说：“老人家侍弄匹牲口不容易，下一个三番集，还得给人家送回去。”明华娘说：“是它自己送上门来的，非偷非抢，凭啥给他送回去？说不定是天意呢，当闺女养着吧。”
小青长了一年，身坯架子出来了，人见人爱，都说小青驴是明华娘养活的，明华娘也不气恼，这匹毛驴真比她闺女还俊呢。自古红颜多薄命，小青不叫槽，像关在绣楼里的千金小姐，整日梳理着长长的鬃毛，羞羞答答像是期待着什么。请了驴先生来看，驴先生说：“当年卓文君守不了清寡，夜奔相如，这匹小母驴，咋也不能当一辈子老处女吧。”
驴先生给小青开了药，什么淫羊藿益母草之类。单说这淫羊藿比啥都灵性，石头吃了，也能开出花来。过了没几天小青开始叫槽，像一位风姿绰约的少妇，等待着一场轰轰烈烈的交配。
第一胎刚坐果小月了，这一胎是第二胎，明华娘十二分尽心，唯恐稍有闪失，再开一朵幌花儿。小青肚子一天比一天大，**鼓胀胀的，几天不吃草了，伸着脖子欧啦欧啦地叫唤。
昨天晚上，仲森起来加草料，回来说：“小青下奶了，也就这两天的事。”大家都高兴，小青终于没白吃草料。明华娘说：“小青可开怀了！看着俏模俏样，我还以为是中看不中用的货。”
今儿一早起来，明华娘进了牲口圈，小青懒洋洋的，有气无力地叫唤，明华娘掀起小青的尾巴看了看，小青的体内流下又腥又膻的黄水，忙把小青牵出来，拴在院子里的老榆树上，做了一锅小米稀饭，看着小青慢慢地舔。吃过了早饭，还是不见动静儿，小青疼得踢踏着嗷嗷长鸣。
明华娘心疼地抚摸着小青，说：“这是咋说的，养了你一年多不见动静，盼着有了动静，你倒是痛痛快快下驹子呀，早知道你不填乎咱，还不如赶出去！”仲森摊着两只手说：“明华，快喊你大姑去，你大姑接了一辈子生，兴许有办法。”
明华娘说：“明华，快别去，说出去让人笑话。”明华说：“俺姑嘱咐说，务必给她留着明骡衣。”明华娘说：“你去吧，你姑有没有催生的法儿。路上有人问起来，说你爹身上不熨帖，让你大姑过来看看。”
明华她姑离明华家不远，听明华说小青下骡子了，撂下饭碗过来了。进院子把手里的纸包递给明华娘，说：“快把这包东西浸开，给它灌下去。”明华娘接了纸包小声问：“老姐姐，你要明骡衣干啥？”
老姐姐说：“你有所不知，女人家不开怀离不了这个。”原来这脏东西还有这么大的用场，明华娘把纸包里的东西化开，让仲森帮着给小青灌下去，不下一个时辰，小青的尾巴后面，长出两条腿来。明华娘叫了一声“阿弥陀佛！”不由喜笑颜开。小青产下一匹健健壮壮的骡驹子，不到半天工夫，骡驹子歪歪斜斜满院子乱窜。
小青下了一头骡驹子，喜庆劲儿还没过去，霍老二登门给明华说亲事儿。一家门百家提，家里有个出挑儿闺女，不怕没人踩破门槛。论年纪明华虽说不大，人物长得标致，模样周正，难免有人惦记。霍老二吃过晚饭，提了一封点心，一块猪肉，一块花布，还有一坛白酒，来给明华说媒。
上门提亲历来很讲究，不管成不成，四色礼少不得，不管你财大气粗，还是家里穷得揭不开锅，少了四样儿，等于失了礼节，原本成的亲事儿，主家也拿这些虚礼作法子，所以一定轻薄不得。霍老二一进门，明华娘看见霍老二手里的东西，高兴合不上嘴了。明华生气地扭腰出去了，连招呼也没和霍老二打。
明华娘接过霍老二手里的东西，说：“哎哟哟，我的霍二哥哎，你一个人能攒下了多少银子！不过年不过节，咋带这么多东西！”霍老二很少跟仲森家打交道，听说明华娘贪财，女人家哪有不见钱眼开的，没想到明华娘是这样的货色，心里有些不待见她。受人所托，忠人之事，不看僧面看佛面吧。
霍老二说：“我是受人所托。八里堡的梁家，刚起了一栋宅子，四梁八柱，又大又宽敞，和金銮殿差不多。说起这梁家，明华娘，你比我清楚。家产比魏家还厚实，书香人家，梁家有个哥哥，在外面放任做大官，有一年回来省亲，唱了十八天大戏。我在梁家做了几天活儿，梁家听说咱们明华人物好，托我做个媒人，给孩子引引线。光棍不说亲，寡妇不保媒，我也忌讳这个，天下无媒不成亲，或成或不成，全凭你们两口子盘算。”
霍老二上门给明华提亲事，明华娘不情愿，梁家也是没见识的人家，天下但凡有张嘴，开得了口的，让谁当这媒人不成？偏偏找一个老光棍儿，结亲家原本是成双成对的好事儿，找这么一个人来算啥事，本想一口回绝了霍老二，梁家这样的人家实在难寻。
明华娘说：“给明华提亲的倒是不少，到了这个年纪，没人上门说亲，倒显得闺女没有脸面儿。年跟前三官来说八里堡魏家，媒人也实靠，魏家呢也是急等着用人，太爷才过去几天呀，怕人嚼舌根子，这事儿搁下了。明华高不成低不就，想想也是愁煞人。”
霍老二听明华娘一通说，只在一边点头，明华是个好孩子，老鸹窝里出凤凰，明华不知上辈子做了啥孽，转世投胎到这么一户人家，不看在明华面上，霍老二才不进这个家门呢。
霍老二说：“明华娘，我霍老二多少见过世面，方圆几十里地面，不认识我霍老二的不多。踩百家门，吃百家饭，远近几个村子，无论是家啥人家，灶门脸儿朝哪，我说得上来。像梁家这么忠厚老实的人家，你称上四两棉花，满宅满院的访访，哪儿找去！”
明华娘心里对梁家热乎，脸上却装作不热心的样子，冷淡地说：“我在娘家当闺女的时候，对梁家也知道一些，过去了这么多年，谁知变成啥样子。霍二哥，梁家这么好，赶着上门的说不定排着队呢，我和明华她爹，头皮薄的像煎饼嘎渣，哪儿担得了福气？”
霍老二说：“不情愿也是没法儿的事，儿女婚姻不能强求，我不多费口舌，对梁家你知根知底，你两口子商量着，有个活口儿，我再过来说话。”霍老二说完，抬腿要走，明华娘给仲森使了一个眼色，仲森忙把霍老二拦住了。仲森说：“哪能不相信霍二哥，人家是好人家，不知梁家的孩子咋样儿？脾气人品要紧。俺两口子有心，也得明华点头儿。”
仲森这几句话还算中听，霍老二只好坐下，明华娘转身泡上一壶茶，端在霍老二面前说：“霍二哥，你没给人家提过亲事儿吧？”霍老二笑着说：“大闺女上轿，头一回。我哪有这本事儿，长了张嘴是吃饭的，除了吃饭，就当哑巴了。能说会道，还能不诓骗个女人？”
明华娘说：“霍二哥年轻的时候，一表人才，一时缘分不到，南瓜也有秋后开花坐果的，霍二哥不定啥时碰上个有福气的人儿。”霍老二呷了口茶水，“有一年，我在西集给一户人家掺磨，房东呢是个小寡妇，二十七八岁的年纪，说起来也是桩苦事，这女人是个望门寡，不算深宅大院，平不溜的人家，一守十多年，多苦情啊。”
明华说：“霍二哥，你也是个负心汉子，这么好的事哪儿求去？把她领了来过日子多好。”霍老二说：“这女人倒是有心，她说，你这位哥哥，你领我走吧，我在这监牢狱呆够了，多咱是个头啊，这么大个家，连个说话的人也没有。”
霍老二说着，差点掉下泪来，“我也想狠了心把她领回来，她婆婆是个瘫子，指望她在跟前端屎端尿，她走了，她婆婆活几天？我说，妹妹你别急，等转个年头儿，你婆婆有个山高水长，我再领你走。”明华娘抹着眼泪，叹着气说：“真是个苦命人！换了我一根小绳子头上一扎，省得受这无边无沿的罪。”
霍老二说：“第二年，我又去西集，直奔这户人家，到了家门口，你说咋样儿？门锁屋空，一打听，小寡妇婆婆走的那天，一头扎进河里去了。这就是命，打那，多少人给我提亲事儿，一想起那个可怜的小寡妇，啥念头也断了。”霍老二说得仲森也眼湿，大家叹了半天气，时辰不早了，霍老二告辞走了。
霍老二走到街上，才想起给明华问的这门亲事儿，东西留下了，仲森家两口子连个囫囵话也没有，白跑了一趟，光顾了说话，把正事儿忘了，明儿咋跟梁家回话？霍老二恨不得扇自己两个巴掌。
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驴先生给小青开了药，什么淫羊藿益母草之类。单说这淫羊藿比啥都灵性，石头吃了，也能开出花来。过了没几天小青开始叫槽，像一位风姿绰约的少妇，等待着一场轰轰烈烈的交配。