第五十二节
刘奇一行人赶到大柳树下，刘强已经晕倒。孙二牛把他放平，头枕在树根上，掐了人中，蹲在旁边用草帽扇风。
刘奇小声说：“不要紧，他是中暑，缓过来就不碍大事。
羊羔子提出建议：“刘队长，现在也太热，不干活都冒汗，再趴下两个就玩蛋了。我看这样，你把我们放回去，哪天凉快咱再说。”见刘奇用眼睛瞪他，羊羔子又说：“你别这样看我，我没别的意思，我是怕大家出事。刘强在咱村里，骨头是最硬的，杀打不怕的主，怎么了？照样倒在这不能动。这大柳树就是邪，谁碰谁倒霉。”
让羊羔子一煽动，有的人头发往起竖，还有的人往后溜。他却装大胆儿，大摇大摆地走到淹死鬼的坟前，边走边说：“都说老黑胆子大，我刘永烈也不次于他。他说在乱坟岗子上睡觉，那是糊弄刘老财，混顿肥肉吃，他到淹死鬼坟上睡一觉试试？不是我刘永烈搞迷信，是我亲眼看见俩妖精钻进这个洞里。”为了显示胆儿大，羊羔子蹲下身往洞里看。不知他看花了眼，还是故弄玄虚，跳起身往大柳树下蹿，靠在树干上喘长气。突然，羊羔子“嗷”地一声，又要往起跳，被孙二牛摁住。羊羔子指着刘强鼻子下的一块红印说：“大家看看，这是妖精留下的记号，一辈子也下不去。”有几个人靠上来，羊羔子趁乱往旧道上走，被赶来的马向前截住。
因为马向前在队里打头，刘奇召集青年人，没有招呼他。他看到刘奇领一帮人去了南甸子，就猜到去伐大柳树，便跟了来。马向前没穿鞋，光脚在草茬子上走，他到二倔子坟前看看，拔掉几棵蒿草，默默念叨：“爹，你的仇还没报，嘿他妈地胡永泉，墨水瓶，刘辉还都活着。你别着急，嘿、嘿也好，血债要用血来还。还有那个拨浪头，被我三叔收拾够戗，玩儿他老婆他都不敢支毛。嘿，还想问您点事儿，你说刘强一家也没坏过咱，为啥我叔叔往死里整他？嘿觉得不对劲儿。你给他们托个梦，叫他们别胡乱整，有能耐找胡永泉算账。”
马向前从二倔子坟上直奔大柳树，光着大脚板，走得轻快，截住羊羔子，把他拉到树下。锯片还在树上夹着，马向前坐在地上抓起锯把，让羊羔子抓住锯的另一头，示意羊羔子拉锯。羊羔子不情愿地嘟囔：“这么多人都杵在这，你凶我算啥能耐。”马向前瞪圆眼睛说：“这不叫凶你，这叫革命考验，你是一名二声的刘永烈，嘿、嘿也好，应该起带头作用。”羊羔子吓唬马向前：“你老嘿，不用臭美，等一会儿大柳树被锯出血，喷到你脸上，你就完蛋了。看见刘强没，比你能耐，大柳树一抖神儿，也得趴下。”马向前用力拉锯，也让羊羔子使劲，羊羔子吃不住，求旁边的人把他俩换下。马向前不停手，羊羔子抱怨：“跟你们这样人干活算是倒血霉了，也不知悠着点儿。刘强拼命干有个图头，你老嘿也不知图个啥？建成了学校，对咱俩都没好处。”
羊羔子的话让马向前特别反感，把锯片往羊羔子那边用力一推，羊羔子顺势仰在地上。马向前贬斥他：“干啥也不行，以后别自称刘永烈。”说完，用大手抹脸上的汗。吴殿发和贝头接过锯，换下他俩。
马向前一个字不识，却积极支持刘强建学校，为了啥，连他自己也搞不明白。也许像他说的那样：“嘿、嘿也好，小学生的读书声最好听，比那些小娘们儿唱歌强的多。”
大柳树没有锯出血，伐树人也没有什么不幸。
尽管大柳树有邪气的说法还在流传，它最终为刘屯献出一切，变成了书桌和板凳，变成了教室里的黑板。
这个不祥的象征在人们视线中消失了，但是，它的根还在，树桩还在。以前，它为淹死鬼遮风挡雨，现在，淹死鬼又守护它的新芽，新芽长的茁壮，大柳树的故事还要继续。
为了让吴小兰当上刘屯小学的教师，兰正专程去了庞妃镇，努力和公社文教组协商，文教组领导采纳了他的意见。
刘屯先从一年级开始，招一个班，先用一名教师，学校归黄岭小学统一管理。
暑假即将结束，已有五十多名大小不一的孩子报名上学。吴小兰还没消息，气得兰正把吴有金叫到大队狠狠地训了一顿。
刘强更急，他在心里呼唤：“小兰，你该回来了！城里再好也比不上家乡的亲情，家乡的亲人等着你，学校等着你，孩子们等着你，你快些回来啊！”
连下了几场雨，庄稼喝足了水，长势旺盛，夜静时能听到高粱的拔节声。草地上铺了一层露水，空气里夹着水珠，到中午，闷得喘不上气。村里忙着收割柳条，割下的柳条撸掉皮，每百斤白柳条仍然给十个工分儿，相当于壮劳力一天的工钱。
刘强到大柳树旁边的甸子上割柳条，来这里的人少，割起来容易。还有一个更重要的原因，等吴小兰。他觉得吴小兰一定回来，回来时也一定走这条路。
小南河的堤上下来一个人。
“爸爸！”
刘强扔下柳条，跑着迎了上去。
刘宏达非常瘦，脸上的气色也不好，目光灰暗，打不起精神。见到儿子，情不自禁地掉了泪。
从父亲的样子看，刘强仿佛察觉到发生的事情。外调人员想把父亲打成反革命，而一身书生气的父亲绝不会承认当过保长，所受的酷刑可想而知。刘强恨拿走他家油蘑菇的候胜，更恨诬陷父亲的村里人。本来，痛苦的磨难把刘强修炼成宽宏大量的男子汉，而斗争的激流又一次把他推上浪峰。
刘强陪伴父亲回家。
刘宏达虽然往家走，好像感觉不到家乡的亲切，路两边景色也引不起他的兴趣。只是不厌其烦地叨咕：“吕希元整我，吴有金陷害我，这个仇要报，这个仇一定要报。”
他在家住了两天，就急着回去上班。下午的火车，刘宏达早晨就要走，而且叫刘强送他。
刘强在甸子上唤来枣红马，让父亲骑，刘宏达不上马，和刘强轮流牵着。来到小南河，刘宏达说：“当年在这里，有个深窝子，淹死个陌生人。我在水里碰到他，吓个半死，从那以后，咱家就没安宁。我不相信有什么鬼怪，可不知为什么，就像被魔鬼缠身，怎么躲都躲不开。”
走到水边，刘强把父亲推上枣红马，拉着缰绳下了河。几经冲刷，原来的窝子已不复存在，父子俩顺顺当当地上了岸。刘宏达跳下马，看了眼半空中的太阳，对刘强说：“天还早，咱爷俩到树阴下坐一会，我有话和你说。”
枣红马被放在河堤边的草地里，没栓。枣红马通人性，不会离刘强太远。
刘宏达对儿子说：“小强，爸爸告诉你一个最坏的事情，我被打成了历史反革命！”
尽管刘强知道外调人员的目的，也预料到父亲被整，但他没想到结果会这样严重，而且是这样快。刘强呆望着无垠的大地，绿色变成了黑色。晴空万里，他感到乌云压顶，压得他胸口发堵，想说的话变成无声的悲泣：“历史反革命意味着什么？意味着父亲变成和刘晓明一样的人！他将失去一切权利，随时可以拉出来批斗，也随时可能被剥夺生命！我和我的弟弟就成了又一个刘春江，和奴隶一样被压在社会的最底层。不能当兵，不能升学，不能随便说话，不能得到姑娘的爱！”
刘宏达摘下头上的帽子，哭着说：“小强，你看看，他们逼我，把我的头发揪掉。”
刘宏达的伤痕还没痊愈，头顶处是一块暗红的头皮，不会再长出头发。他说：“尽管我受了很多罪，但我不能承认当过保长，我怕连累你们啊！到现在我也没在材料上摁手印。我这样认为，这是诬陷的东西，我不承认，又没有证据，任何人也定不了性。他们用尼龙绳勒，用钢丝鞭打，让我趴老虎凳，我都挺过来了。越往后审讯的次数越少，我还暗自庆幸。哪知道吕希元从刘屯这取得了当保长的材料，把我定性为普通历史反革命分子。紧接着，吕希元被提拔，他们也放了我，让我回掘进队劳动改造。说我当过保长，纯属栽赃陷害，陷害我的人一定是吴有金。以前我没把他当外人，救孙广斌的事全和他说了。”
“吴有金！为啥我家的灾难总是和他绑在一起？”刘强脑子里堆满问号：“难道因为我和吴小兰的关系吗？吴小兰已经离开了，他为什么还要害我？害我也可以，为什么害我们全家？我和吴小兰的关系是正常的，没有恶意害她！我们青梅竹马，产生爱情是自然的事，他为什么横加阻拦？吴小兰是他的女儿，他有权干预，可他为什么用卑鄙手段？”怒火在刘强心里燃烧，刘强在心里怒喊：“吴有金，你把我一家逼上了绝路！”
刘宏达说：“小强，你是长子，也长大成人，父亲才跟你说这些话。你不要让家里任何人知道这个事，特别是刘志，千万别让他有这个负担。他明年就要中考，如果学校不调查，他还有希望。刘志成绩好，如能考上中专，就离开这里，离开这个是非之地。我想，咱这是农村，消息比较封闭，大队也没必要到城里调查我，他们还不会把你看成反革命子弟，你还可以成家立业。但是，你必须放弃吴小兰！我看杨家的闺女也不错，她还对你有意，我做主，你就娶了她吧！”
经过一次又一次的冲突，刘强也预感到很难和吴小兰走到一起，但他从未放弃。看到吴小兰和男人进城了，他还在等。他认为吴小兰还要回来，觉得两颗心已经凝固在一起，无法分开！
刘宏达见儿子伤心流泪，他也哭着说：“孩子，你爸爸也算个知识分子，不是那种糊涂人，我尊重你的爱情选择，没有干涉的权利。自古以来，人们都歌颂忠贞的爱情，也有很多爱情佳话。可现在不一样，爱情不是冲破封建观念的问题，也不是贫富不相当的问题，而是彻头彻尾的政治问题。封建社会两千年，青年男女间因家庭贫富之差，产生出各种各样的悲喜故事。由于政治地位的划分从来没有今天这样细致和明显，对美好爱情的追崇也不可仿效前人。我不敢说有奴隶主和奴隶之分，但现实的爱情已经和权势、前途、事业、生存紧紧地捆在一起。也许有人坚持为了爱情可以牺牲一切，可社会容不得他这样做。”刘宏达说：“我知道吴小兰是个好孩子，聪明、和气、为人善良。她选择在外调中进城不过是两个原因。一是知道她爹要提供黑材料，知道你未来的处境不会好，主动逃避。二是主动离开你，释解吴有金对你的怨恨，让她爹打消陷害咱家的想法。从吴小兰的品质上看，第二种可能性最大。但是她想错了，虽然牺牲了爱情，她爹照样下了毒手。”
刘强不能否定父亲的说法，但他还是拐不过弯，他也怀疑是吴有金提供的黑材料，可他弄不清吴有金为啥这样做。刘强想：“仅仅是为了拆散我们吗？吴有金阴损到这种程度，绝对不可原谅！”
刘宏达对儿子说：“小强，我知道你和吴小兰的感情，但是，你必须面对现实。我被吕希元打成历史反革命分子，材料已经装进档案，我将永世不得翻身。但档案已经封存，受灾受难的是我。吕希元的目的已经达到，他不会再把这个事情向大队通知。如果你和吴小兰不论是谁惹怒吴有金，他到矿里去调查，那就把你毁了，也把你两个弟弟毁了。”
临别时，刘宏达再三叮嘱两个事：打成反革命的事不能告诉家人，断绝和吴小兰的来往。
车站里，父子俩挥泪而别。刘宏达不愿走，望着站台外的儿子，他自言自语：“四清还没结束，社教就要开始了！……”
枣红马驮着刘强往家走。
刘强的心被困扰，疲倦难耐，他伏在马背上打盹儿。走到淹死鬼的孤坟前，枣红马停下来，刘强以为到了家，从马背上翻下身，定神一看，脚下是大柳树的树桩子。刘强还想睡，便撒开马缰，倚在树根上，头枕着树桩，半闭着眼，目光落在淹死鬼的孤坟上。孤坟渐渐变大，变成一座山丘，坟上的黑洞变成巨大山门，山门里向外冒着冷气，冷气在山门口凝成堆堆积云，积云向天空飘去，挡住夏日夕阳。刘强合了眼，却看到巨大的山门变成了鬼打墙，淹死鬼站在墙下，睁圆眼，看着他。
刘强想：“你设你的鬼打墙吧！反正我也不急于回家，身上累，心也累，这地方很舒服，是睡觉的好地方。”
一只百灵鸟在他耳边唱，刘强烦它吵，想赶走它，身子动不了。想喊，喊不出声，只好在心里说：“吵就吵吧，习惯成自然。”
百灵鸟的歌声娓婉动听：
“莫悲伤，
要坚强，
善良就是阳光。
跟我飞吧，飞吧，
飞向前方。
莫悲伤，
要坚强，
信念揣在心上。
跟我飞吧，飞吧，
飞向希望。
莫悲伤，
要坚强，
勇敢插上翅膀。
跟我飞吧，飞吧，
飞向天堂。”
百灵鸟落在树桩上，刘强去抓，觉得胳膊轻，身子也飘了起来。小鸟振翅奋飞，刘强疾速追赶，飞过高山，飞过海洋。不知飞了多久，落在鲜花盛开的地方。百灵鸟不见了，奶奶出现在面前。
奶奶变得年轻，刘强也回到童年，奶奶牵着他的手，把他领到花圃。鲜花上落着美丽的蝴蝶，刘强去捉，被奶奶制止。奶奶说：“天堂里的一草一木都不应该损坏，蝴蝶也是生灵，不要祸害它。”刘强问：“奶奶，天堂里啥也不让动，大家都吃啥？”奶奶说：“天堂里不是啥也不让动，而是该动的动，不该动的就得保护。这里没有强迫，靠公法约束和个人自觉。”奶奶没回答吃什么的问题，而是说：“吃东西也是自然规律，就像秃鹫消化腐尸，都是自然平衡。你是凡人，灵魂还需洗礼，有些事不要急于明白。”奶奶问刘强：“天堂高远，你还未脱凡胎，如何来得这里？”
刘强答：“百灵鸟领路。”
奶奶点点头，脸上露出慈祥的微笑，转瞬间成了老妇，而刘强又成为青年。奶奶默念：“天意，大自然的造化，上帝的安排。”
刘强不解其意，看着奶奶。渐渐地，奶奶的容颜回到几十年前。
奶奶还很年轻，眼睛也很亮。一群男人闯进家，把奶奶捆起来，押到村西头。村西头支起锅灶，锅倒扣，下面烧着木头，大火熊熊。领头的男人问奶奶：“你儿子在哪？”奶奶说：“外出了。”
“啥时回来？”
“说不准，一半会儿回不来。”
凶男人问：“你家的金银财宝放在哪？”
奶奶说：“我这小户人家，没有金银财宝。”
“把你儿子交出来，我们就放你。”
“把他找回来也没用，一个孩子王，挣不来金银。”
凶男人说：“你不舍财，就得舍命，把你放在锅上烤。”
奶奶说：“我知道命比啥都重要，可我家没钱啊！我家还有些粮食，你们随便拿，反正都是穷人，大家将就度命。”
凶男人变得更凶：“没人听你这一套，先把刘老孬他妈烤了，你看看和睡热炕头儿是不是一样？”
孬老爷的老娘身体瘦，已经吓得缩成一个团儿。奶奶说：“我这个嫂子经不起折腾，要烤就烤我吧！她家也不富裕，烤不出钱财。”
凶男人要把两个女人一起烤，奶奶被抬上锅灶。
西边的土道上卷起尘烟，一个年轻大汉催马上前。他把奶奶从锅灶上拉起，马蹄踢翻锅灶。
凶男人端枪指着大汉的胸膛：“你是哪个绺子？竟敢如此大胆！”
“别问哪个绺子，这是我的乡亲，一家人都善良，你们不该伤害她。”
凶男人的手指扣上扳机，大汉脸色不变，抢扔在地上，把奶奶扶住。他说：“她儿子靠教书养活一家人，还要周济穷人，哪来的财宝？你杀她和杀我一个样，什么也闹不着，还要种下仇恨。”
凶男人撤走后，大汉把奶奶送回家。奶奶的眼睛被烤瞎，她在黑暗中摸索，非常感激地问：“你是吴有金吧？”大汉没说话，转身离开。
奶奶用手摸孙子，还有她当成孙女的吴小兰。孙子长大了，吴小兰长大了，奶奶的眼睛也明亮了，明亮得看透世界。
奶奶要离去，刘强喊奶奶，奶奶回头说：“强子，只有善良、坚强的人，才有机会走进天堂。你肩负使命，上帝会召见你。”
刘强不舍奶奶走，让奶奶停下步。奶奶声音很大：“坚持善良，弃邪恶，情深意长，释冤仇，后会有期。”
花圃里百花盛开，花圃外林木成行，小河流水，鸟虫欢叫。刘强恋奶奶，无心观赏，想回家，又不忍离去。此时，百灵鸟飞过来，轻声鸣唱：
“此处是天堂，
尽是好风光。
无志便停留，
有志奔前方。
正道自己踩，
混水自己趟。
旁边是岔道，
劝君莫上当。”
刘强本来心情不好，让百灵鸟叽叫得心里烦，说了句：“什么正道岔道，有路便走。”
说着，奔岔道而去。岔道连着岔道，宽宽窄窄，行人都很匆忙，而且向同一方向急行。
刘强认出一人，他是“墨水瓶”。“墨水瓶”的脑门子不再油亮，变得干瘦，更显枯小。他走得很急，好像前面有东西等着，去晚了拿不到。
看到“墨水瓶”。刘强想起了淹死鬼，也想起了二倔子，忽然产生这样的想法，要问一问“墨水瓶”，当初怎么审的二倔子。二倔子死得冤不冤？马文怀疑何荣普向工作组提供伪证，是不是属实？
不管刘强怎样问，“墨水瓶”就是不吭声。刘强大声喊：“墨水瓶，二倔子天天喊报仇，马向前也不会饶过你。你把话说明白，两家的仇恨就可以解开。不然，到了地狱也会有人找你算账！”刘强喊罢，一股巨大的力量把他和一行人推入大门，回头一看，“地狱”两字赫然在目，刘强方知自己的处境。
虽在地狱，刘强并没惊慌，他想：“既来之则安之，向墨水瓶问清二倔子的事情再说。”
“墨水瓶”终于开了口：“过去的事就让它过去吧，到了这里，只能用惩罚洗清。我也冤枉，一辈子谋划为生，算计他人，反被他人算计，没有逃过四清。想急走天堂，又误入地狱，也是该然，我得速去登记。”
刘强坚信自己无罪，不想在地狱接受折磨，恍惚想到地狱还有后门，便四处寻找。碰了几次壁，刘强急怒，挥拳大喊：“我没罪，放我出去！”他的喊声刚落，宏亮的声音在耳边响起：“你是自愿进来的，为何还要出去？”刘强听着耳熟，便问：“说话人是谁？”
“我是指引天使。你别想回路了，一直往前走，经得住威胁，经得住诱惑，就能走出。”
刘强仿佛觉得，指引天使是领路人，既然没有回路，就要勇往直前。粮山酒坊他跨过，楼阁宫殿他穿行，飞过金山，跳过打斗的人群。他把美酒看成粪水，把美女看成白骨精，抱定一个信念：“走出地狱，就是天堂。”
一座巨大的丰碑挡在刘强前行的路上。
丰碑上的字很多，刘强认不全，看了半天儿，只觉得是一个大人物的传记，列举很多丰功。碑旁还有守碑人，各个贼眉鼠眼，心不在焉地用笤帚打扫碑面。大碑四周有很多小碑，碑上都是颂词。刘强奇怪：“这些丰碑应该供奉天堂，哪有陷入地狱之理？都说世间不平，这天堂地狱间也有颠倒之处。”刘强刚想说话，天使的声音在他耳边震响：“地狱之中，不可胡思乱想，更不能抱怨不平。要想走出地狱，必须心平气和。往前走吧，不要停留。”
刘强左拐右绕，出了碑群，前面宽敞，出现一座庄园。庄园富丽堂皇，不逊王宫，胜于别墅。有壮汉把守，着制服，携武器，姿正整齐。虽戒备森严，不碍人员出出进进。刘强想：“地狱美景多是影幻出现，但此处的确真实，何不进去参观。”
刘强在门前被阻，他问：“别人进得，我为何进不得？”守门壮汉不抬眼皮，左手推他，右手指给他看。刘强看到，进者都带包裹，出者都换成黑色纱帽。帽大，遮头盖脸，看不见表情。
刘强进不去庄园，又好奇，跟在戴纱帽的胖子身后，进了一座别墅。有人背着包裹进来，跪在胖子面前乞要纱帽。胖子威严，对来人不屑一顾。跪者打开包裹，露出金块儿，黄灿灿，耀眼。胖子喜笑颜开，头晃动，从纱帽下掉出很多小纱帽。胖子把纱帽扔给拜访者，众抢，或撕或打，乱成一团。胖子大笑：“别闹，别闹，既然送来包裹，纱帽总会有的。”胖子的纱帽里又掉出一顶小纱帽，扔给一个矬胖，矬胖千恩万谢。
刘强跟着矮胖走，想看看这些人从哪淘来的黄金。家乡建设需要钱，如果用黄金换来桌椅，就不用伐大柳树了。兰书记还要办电，买电线杆也需要钱。
矬胖进了一个大院，院内平房，装饰华丽。矬胖坐一高椅，又有人给他送上包裹，他的纱帽里也掉下很多小纱帽。刘强又跟来人走，所有的纱帽都会掉下小纱帽，只是帽子越来越小，包裹里的黄金也变成白银。刘强走得很远，没见淘金之处，却误入**阵。阵里到处支着支架一样的东西，样式繁多，大同小异。刘强钻过一个支架，又被另一个支架阻拦，他去撼，觉得并不牢固。刘强想：“这样东钻西躲无法走出地狱，不如奋力扫开一条通路。”他抡起拳头，向支架砸去。支架散，声音巨大，深洞出现在他的眼前。刘强吸口凉气，觉得湿腥，往洞里看，里面有光，很多骷髅相互推搡，争着吸食人血。被吸干的人成了骷髅，骷髅又吸别人的血。一个骷髅张开大嘴，对着刘强呼唤：
“下来吧，下来吧！世上是过客，这里才是家，鲜血要比美酒好，喝完你的再喝他。”刘强斥责骷髅：“不改本性的吸血鬼，你就不怕掉入十八层地狱吗？”话音落，一声巨响，刘强脚下颤动，一股强风把他往后推。刘强站稳时，吃惊不小，刚才站着的地方已经变成深渊。深渊里弥漫着浊气，人们手持利剑，互相残杀，无辜做靶，活人被开膛破肚，跳动的心脏被吊在铁丝之上，铁丝下燃着大火，冒着滚滚浓烟。心脏还没熟，连同滴着焦油的大腿被侩子手送上餐桌。一个长脸大耳者用餐刀切开心脏，喝着用人骨髓酿成的浊酒，狰狞的面目被酒精烧红。满身鲜血的武士跳起斗士舞，戴着眼镜的文士用骨箫吹奏，妖女唱歌，嘴里喷着血沫：
“没有信仰没有魂，
幸福之乡人吃人。
利剑滴血心舒畅，
弱肉强食方生存。”
长脸大耳者啮咬心脏，心脏滴血，污了他的前襟，有女人用鲜乳为他清洗。女人乳上有伤，属幸存者，因乳汁丰富，暂缓开胸。
武士们见刘强在上面张望，齐声喊:“小子，下来吧，这里髓酒甜，这里人肉香，不敢往下跳，就是没胆量。”刘强怒喝：“人吃人，有何甜香？我要有力，搬来太行把你们压住，让人吃人的地方永远消失！”话音落，深渊消失，一座山峰挡在面前，峭壁万丈，飞鸟难过。刘强摸着山石，想攀登，岩石滑，上不去。刘强着了急，自语道：“地狱之路，层层险阻，管狱之人，准是把修路款装进个人腰包。”天使大声喊：“住嘴！地狱之中，不修道路。你污垢未退，走不出山高路远，还是回去吧！”刘强也喊：“我不能久呆地狱，必须前行！山峰再高，也要翻越。世间有愚公移山之说，王屋能挖，此山也能过！”天使声音宏亮：“愚公虽愚，能为子孙后代着想，可敬可佩。虽一人、一家能力有限，其举感动上帝，二神助，山挪走。你的使命不是在地狱搬山，不能在此徘徊。念你心诚，我帮你过山。”天使指引刘强：“听指令，闭眼，向往天堂，别想地狱之事。向左走，头撞壁。再左，再撞壁。再左，再撞壁。再左，走下去。走得心情开朗，方睁眼。”
刘强睁开眼，又是风光美景。茉莉争香，牡丹争艳，几座别墅错落在娇杨柔柳之间。屋内藏娇，一丑陋老者游于别墅，欣赏美景，戏弄美色。美女年龄不同，长者如妹，次者如子，少者如孙。唯少者最得宠，光天化日之下，做肢体亲密之事。少女害羞，用钱币遮掩身体。
刘强又发感慨：“众多美女，侍一丑老淫鬼，而且比比皆是，除非是地狱，其他地方决不容忍。”天使声音又响：“不要妄加评论，惹怒狱管，你会引火烧身。到此为止，算是一站，如在前行，恐为邪恶所缚。”
刘强奇怪，他说：“怎么我的所思所言，都被他人捕捉，很是蹊跷。”
天使出现在刘强身边，对他说：“人世间的恶事、善事，只要瞒不过自己，就别想瞒过他人，便有要想鬼不知，除非己莫为之说。有人讲善有善报，恶有恶报，这是世人对报应的一种含糊解释，你再走地狱，方能领会此理，现在不必明白。”
天使说：“我去刘屯巡防，顺便慰藉冤魂，见你神情沮丧，知你被情仇所困扰，世间无法解脱，让你再走天堂，聆听教诲，消除萎靡，振奋精神。无奈你身有劣性，走上地狱之路。”
刘强辩解：“不是我想入地狱，我是想揭开二倔子蒙冤之谜，随墨水瓶进到这里。”
天使说：“不必解释了，在你没见到墨水瓶之前，已经踏上地狱之路。”
刘强不解：“天堂本是理想之地，为啥设通往地狱之路？”
天使说：“你不须知道这些。身处地狱，应该禁锢思想，封住嘴舌，不然还要加罪。因你身份特殊，地狱对你宽恕，给你机会，容你多想多问。如有醒悟，随我从后门走出地狱。”
刘强提出心中的第一个问题：“地狱为何设此美景，让老淫鬼随意糟蹋？”
天使没说话，随着一阵风过，美景荡然无存。前面都是干枯刺人的荆棘，别墅变成层层叠起的石板屋，无窗，门如洞，有骷髅蜷缩在内。骷髅胯大，腰软，能扭动，用尖爪抠磨石片。有一石屋稍大些，骷髅用腰骨绕着裸身老者，尖爪抓挠他的胸。每挠一下，老者从屁股底下拿出一个金元宝，骷髅用牙咬住，晃动头骨，用腿骨拍打老者，然后把金元宝藏在身后。金元宝落地变成石片，石片积了半屋。
刘强有所省悟，原来美景是假，骷髅才是真实。他又问：“地狱里押着的都是灵魂，为啥还有活人？”
“哪个是活人？”
“被骷髅缠绕的老者。”
“你看错了，老者的身上披着画皮，是他生前的外表，真正受罪的是他的灵魂。”天使说：“你现在看到的是情罪地块儿，故借画皮遮掩。人世间，讲数罪并罚，地狱里是各罪单罚。这是因为世间短暂，罪大之人不并罚就惩治不完，而地狱漫长，有充足时间肃清罪恶。老淫鬼还有贪贿等罪，地狱之灾何止百年千年。”
刘强问：“老淫鬼罪有应得，多名女子是他的玩儿物，属受害者，为何也要受地狱之苦？”
“受害者只是表面，她们也是害人者。最初，严如发设地狱，不想羁押妇女。女人的美丽、单纯、善良让上帝都感动。后来物欲横流，金钱污染灵魂，权色有了交易，女人也难逃所劫。这多名女子，都从老淫鬼身上获得大量金钱，一夜间变成富婆，无度挥霍。孰知，这些钱都是劳动者的血汗，这是罪一。罪二，自从她们缠上老淫鬼以后，老淫鬼抛弃和他患难的结发妻子，致妻早亡。老淫鬼只求和她们作乐，儿女无教，其情悲惨。罪三，她们虽被老淫鬼玩弄，也在玩弄老淫鬼，同床异梦，红杏出墙。她们在老淫鬼面前媚态百出，又在做他人的第三者。口喊老淫鬼长寿，暗中咒他早死。她们所做所思卑鄙，玷污灵魂，该下地狱。”天使又说：“开天辟地后，世间诞生生命，历经劫难，生生不息，人类也和其他生命一样，在竞争中艰难延续。顽强和不屈感动上帝，把灵魂赋予人类。智慧让人变得聪明，灵魂让人有了信仰，就这样，人类成了世界的主宰。有了智慧和灵魂，人们的感情变得丰富，从追求吃饭的基础上还要追求爱情。一位伟人说过，没有食欲和**就没有世界，非常精辟。但**不是爱情，**是最原始的生存本能，爱情是什么？”
天使让刘强回答这个问题。
要回答这个问题，刘强首先想到吴小兰：“我深爱吴小兰，最终又得不到她，这是为什么？”
天使洞察到刘强在想啥，他说：“不要胡思乱想了，还是听我解答。性是直觉，情是爱，灵魂是责任，三者融为一体，就是爱情。如果缺失一个，就是对爱情的亵渎。金钱和性只能交易，永远买不到真爱。权势可以霸占女人，那只是暴力强奸，得到女人的躯体，得不到女人的心。”
天使说：“具体的情爱错综复杂，事事非非不好明辨，上帝对此也比较宽容，嘱咐严如发，情罪地块儿只设一层，轻微惩教即可。严如发嫉恶如仇，岂能放任！几次申请，做了九层，视情罪发展，还有往下做的打算。”
刘强问：“情爱发生在所有人身上，稍有不慎，便下地狱，是不是太残酷？”
“不是那样，男女之间，因各种原由，偷情司空见惯，虽不主张，制止也难。上帝曾主张用道德规范，而势力冲击道德，让淫欲占了上风。都下地狱，严如发无处安排，只好法不责众。
卖淫之女，四方招客。她们或隐于街头巷尾，或露面于澡堂，酒店。舞厅歌楼，不乏其人。把她们押入地狱也不算过。但是，她们生前任人蹂躏，衣食难保，只叹命苦，没有人再愿意过那种生活。地狱对她们没有诱惑，愿到天堂找个安静之处。也有个别妓女，留恋糜烂，下地狱也是理所当然。”
天使说：“妓女大致可分三等，大多数是随意卖淫者，她们有钱就是爷，虽得温饱，而身心倍受摧残，厌恶过去和现时，不入地狱，也会悔过自新。
第二种是中级妓女，她们侍一人，或多人，或做二奶、三奶。情意绵绵，枕头上数钱。这些人的灵魂有两种去向，一是身心疲惫，觉得白白浪费青春，已经省悟，不走地狱之路。二是满足富裕生活，觉得卖身比劳动光荣，深信笑穷不笑娼的说法，她不走地狱，谁走地狱？
第三种是高级妓女，她们靠年轻和美色猎取有成就的权势之人，把他搅得妻离子散，然后登上贵夫人的宝座，无限风光。此女不会放弃用美色换来的一切，难抵地狱诱惑，只有地狱之路可走。”
刘强面前竖起一个牌，上有顺口溜：
父母给我好身躯，
不用劳动不学习，
一夜之间身价变，
无限荣华任我需。
牌子在刘强眼前晃动，刘强东躲，牌子东移，刘强西躲，牌子跟西。刘强怒，用脚踢，牌子倒地，出现的景象让他吃惊。刚才还缠绕老淫鬼的骷髅突然伸直身子，用两腿轮换拍打老淫鬼的癞头，发出“嗞嗞”声。虽不大，调极高，听了发麻。一个骷髅叫，多个骷髅合，比群狼嚎叫还要瘆人。骷髅都爬到老淫鬼的石屋里，绞在一起，头骨撞击头骨，互不相让。刘强觉得可恶，要推倒石屋。天使提示：“不要招惹是非，跟我离开这里。”
路途虽不平坦，但无险，走到高山峻岭旁，一面墙挡在面前。墙不高，上面有用彩砖砌成的文字。左面是：
获得财富并不难，
看你怎样利用权，
帽子虽小作用大，
变出花样成百千。
右面是：
财富积多权势随，
莫信油郎戏花魁，
范蠡为商人称颂，
更敬相父吕不韦。
刘强心里嘀咕：“这里左一个财富，右一个财富，为啥我们村那么穷？村里有了财富，首先重建小学。砖墙瓦脊，窗明室亮。给老师们盖三间砖房，他们可以在里面办公，家远的还可以当宿舍用。吴小兰的办公桌最大，她是刘屯的第一任老师，有资格享受大办公桌的待遇。”
刘强翻过墙，落地时听到惨叫声。惨叫声从山缝里透出，极悲。刘强突然想起，是他的一句气话，引来高山压在这里，便动了恻隐之心，求助天使：“山下压着罪魂，极其痛苦，能否把山移开，给他们一点儿光明。”
天使说：“下面都是贪赃枉法之人，罪孽深重，高山压顶也是必然。”天使抬手，指向山崖。刘强看到，峭壁处镌刻几行大字，虽然光线昏暗，也能看得清楚：
人生在世有几天？
掠权掠色掠金钱，
撒手西去全没了，
贪心又把灵魂缠。
墓地豪华为谁用？
一把轻灰终归田，
生前又把身后念，
留给世人作笑谈。
刘强随天使走，进入了支架阵，想让天使告知支架之谜。天使笑而不答。不过支架给他留出通路，虽窄，过一人尚可。
天使说：“支架事属天密，你这凡人不可先知。给你讲一贪官，想不想听，若听，可从中品味。”
刘强愿意听。
天使讲：“清代，有一人，名何坤，权高势大，擅弄权术，官商勾结，刮尽民脂民膏，成为当时第一大富豪。然而贪心不足，最终身败名裂，灵魂带着枷锁，需还清贪债后方能解脱。两百年过去，只还牛身一毛，要脱离地狱之苦，不知何年何月。”
刘强说：“晚清时期，朝廷**，盗贼横行，官贪民乱，导致丧权辱国。今世间法有尺度，德有标准，人有理想，又有榜样，社会不会这等龌龊。”
天使解释：“地狱中的事，都是古代事，地狱中的人，都是古代人，数何坤事最近。彼时彼地，不讲民主，没有自由，不讲妇女解放，死守男尊女卑。一人治天下，众人俯首称臣。没有公平，人分三六九等。法律本应该惩治强暴，保护众生，制定者用其反，故称王法。权力至高无上，戏法律于指掌之中。贪官索贿，送礼风行，送物品，送金钱，送美女，五花八门，应有尽有。更有甚者，以玩弄处女为乐为荣，玩儿后丢弃，美丽少女不如宠犬。以对人伦的践踏显示自己的势力荣华，岂不知给自己打开地狱之门。”
天使说：“虽然**离世人久远，残存又在他邦，也应引以为鉴。你处正奋于温饱，丑事尚不显现。斗争荡涤污泥，又有朽渣泛起。可切记，温床在，**必生！”
刘强问：“我来之时，见很多人用金块儿换帽子，不知何意？”
天使说：“那些帽子都是黑色，世间称乌纱帽，人们用重金换取乌纱帽，意义深远，我不必细说，你慢慢领会。”
刘强来到碑群旁，和先头看到的有些不同，每个碑下都压着尸骨，尸骨腐朽变形，和碑面上“永垂不朽”形成反差。刘强问：“按碑文记载，这些人应该进入天堂，为何落入地狱？”
天使让刘强看大碑的背面，四行大字非常醒目：
心术不正恶满盈，
又怕地狱加酷刑，
立此丰碑来瞒世，
既有利来又留名。
碑旁有几个小人。稍大者不超过一尺，喜欢用双膝爬行，见到生人立起。此人虽是人面，却是狗身，尾巴粗壮，不停地摇动，用尾稍扫碑。时而发出声音，无耐而凄凉：“这碑是大理石所制，何时才能把上面字扫平啊！”过一会儿，狗身人失去耐性，用尖爪抓字，另几个人也在碑上乱挠。他们也是狗身，只是大小不同。
天使说：“碑下压着的灵魂，生前是个有权势的人物，到此抓挠碑文者，都是权势身边的人。他们投其所好，助纣为虐，做了很多坏事。过去有溜须拍马之说，这些人更甚，他们利用舌长的天然优势，极善舔。主子没擦净的粪便，他们会拥上来舔食干净。用尾巴扫碑的狗面人，舔技极高，他不但舔主子的表面，也会窥视主子的心理。主子手痒，他置好牌桌，主子脚痒，他安排外游，主子心痒，他及时送上女人，深得主子宠惯。
此权势之人心灵肮脏，又有势利小人围其左右，以墨染黛，纵其吃喝嫖赌，为树形象，嗜舔者又将其打扮成道貌岸然。忽一日，权势者毙，嗜舔者散而又聚，立此碑，供舔碑者谋利。灵魂跟进地狱，变成守碑人，需用舌头舔平石刻碑文。”
天使说：“上帝不反对功名，真正对社会有贡献者，都可留名千古，他们的灵魂都在天堂。地狱里立碑的这些人，生前都有罪恶，或伪造，或剽窃，或用伪善包装真凶，都是欺世盗名。他们不知，重碑压着灵魂，想翻身也难。”
天使见刘强低头思考，他问：“可有领悟？”刘强没回答，却提出另一个问题：“为什么势力小人都是狗身？”
天使解答：“这是自然现象，造物时的过错，不是上帝的初衷。社会在进步，人的认识也在提高。虽势力小人极尽溜捧之能事，聪明的主人都会看清，高度智慧的人不同于简单思维的宠物。凡扮成摇尾乞怜的狗，背后都是咬人的狼，而疯咬的对象，往往是势力小人的主子。”
前面传来嗡嗡声，还有器械的碰撞声。天使问刘强：“可见过打斗的场面吗？”
刘强回答：“见过，惨不忍睹。”
天使往旁边一指，一黑幕向两边拉开，重新露出战斗场面，你死我活，十分惨烈。众人抢一顶纱帽，纱帽下白骨成堆。天使说：“为了一顶纱帽，让所有人舍生忘死，这是世间的悲剧。有邪恶在，战争不可避免。为正义而战，为人民而战，被称为战神，和国父一样受尊重，他们是上帝的贵宾。反之，为罪恶而战，为独裁而战，为奴权而战，生时不如鸿毛，死后不如粪土。而这些为纱帽而战者，是在世间争夺权势，灵魂只能在地狱中纠缠。很多世人对正义和非正义分辨不清，做炮灰者大有人在。”
天使说：“世上时间有限，你只能知道这些，已经接近地狱后门，走出地狱，就是天堂。”
后门处，两狗头鬼接过天使递给的金砖，把门打开一条缝，刘强无法通过。天使只好再献金砖，二鬼咧嘴笑，放刘强通过。天使说：“我见到严如发时，一定讨个说法，制止你们的贪婪。”狗头鬼弯腰，齐声说：“下不为例。”
天堂里，天使现出仙女真身，她告诉刘强：“你会见到上帝。”
刘强疑惑：“上帝身边都是职高位重之人，我一草民，岂敢闯入上帝的殿堂？”
天使笑，笑样像吴小兰，但天使的轻松活泼非杨秀华所不能比。她话语亲切，悦耳动听：“想一想，你没见过上帝吗？”
“好像在梦里见过。”
天使笑出声，虽轻，让人心旷神怡。天使说：“天堂里没有位卑位重，也不分事大事小。你为村里办学，就是贡献。今入上帝殿堂者，都做过好事，有资格聆听上帝教诲。我俩来迟，不必惊扰上帝，在后面找一席即可。”
上帝声音震响天堂：“劳动创造财富，节俭积累财富，靠暴力掠夺财富者，天地不容！不尊重劳动，歧视劳动者，靠捷径捞取财富，无限制地挥霍财富，这种事如果发生在一个民族内部，这个民族是可悲的，必然落后！”
听众散去后，指引天使向上帝汇报：“我上次说过，刘屯那里视权如命，父欺子诈，兄弟相残等事将要一一显露。虽然有很多善良，也阻止不了仇恨的生长，更阻止不了邪恶的泛滥。”
上帝说：“积喘成痨，这个小村要经历史无前例的劫难。”
上帝告诉刘强：“劫难到来，你将受到磨练，情仇之间，你要明智选择，良心放正，坚强勇敢。”
走出上帝殿堂，天使拉过刘强的手，笑着说：“看你面色，仍然被情所困，领你到一个好去处，帮你解除烦恼。”
天使把刘强领进田园，田园之大，无边无沿。田间小路铺着卵石，垂柳轻摇，稻谷飘香。迎着夕阳，收工的人们有说有笑，青年们三三两两往山坡走。山坡平缓，有小溪，姑娘们向小溪走去。她们脱衣下水，自由戏耍，无一点儿拘束。天使引刘强走上山坡，坡上绿草如茵，鲜花吐艳，草地围着树林。柳垂杨展，松青柏翠，还有果树行行，果未熟，红绿相间。林中男女，喜笑颜开，琴声悠扬，舞姿翩翩。
天使挽刘强，加入跳舞人群。刘强踩她脚，天使笑出一串银铃声。突然，一女冲出人群，刘强认出是吴小兰，拼命追去，追得很远很远，追得吴小兰不见了踪影。焦虑中，百灵鸟在他头上歌唱：
“归来吧，
归来吧！
心系千万里，
叶子落树下。
归来吧，
归来吧！
疾风暴雨来，
温暖才是家。”
一声闷响，打断百灵鸟的歌声，也震醒刘强。翻滚的乌云释放着隆隆雷声，一道闪电把天空撕裂，裂谷把大地吞没。霹雳响，刘强脚下的树桩颤抖，刘强旁边的孤坟颤抖，地颤抖，天也颤抖。凉风吹过，枣红马扬起前蹄，对天长啸。
刘强上马，飞一般向村里驶去，豆粒大的雨珠紧跟身后，暴风雨已经来了！
第二部改于2010年10月30日