第二十三回 桃花初约会 天霞卖风情(一)

    这天，天霞和花莲儿相约走进思洪家，道明来意。月欣喜出望外，巴不得侄子早立门户，就详细询问女方的情况。天霞一一说了。月欣不太满意：“好倒是好，只是齐放不会过日子，再娶个娇生惯养的，我放心不下呀。”天霞一听笑了：“那闺女名字叫姣姣，可从小受了不少苦，干活可泼辣哩！”月欣说：“那就相相吧。”“慢着，那女方是啥成份？”思洪拦住月欣问天霞。天霞说：“我打听过了，她家是三代贫农，从老辈里没个上学的。”“只要是贫农就行，有文化没文化不要紧。”思洪放下心来。花莲儿补充说：“反正姣姣随娘嫁给柏正民，就随老柏的成份了，不会有问题的。”思洪点点头。月欣看老伴同意了，就叫花莲儿去找齐放。
    “我同意。”齐放在门外偷听多时，一步跨进来说。自立被赶出二队后，齐放想当会计，根卫虽然同意，可思洪坚决反对。齐放怀恨姑父，装病怠工。花莲儿看姑父面带笑容，趁机为弟弟求情：“姑父，您对齐放好，他不会忘了您的恩。不过，他头上连个纱帽翅也没有，天霞姐不好对女方回话呀。倒不如叫他临时顶着二队会计，名声好听些。”“不行，不行，我早就说过，他连一年级都教不了，如何当得了会计？帐目弄成一锅粥，社员们还不把他吃了？”思洪一口回绝。花莲儿不气不恼，笑着说：“姑父坚持原则，叫人敬佩。说实在的，齐放真也当不了会计，要不，叫保管员当会计，叫他顶保管员的缺，保管员用不了多少文化，也许他能当得了。”这是根卫事先与她串通好的。思洪沉思片刻，说：“花莲儿说得有些道理，不过，不能在二队当保管。根卫当队长，他若当保管，会招口舌。”“其实，在哪个队当保管也一样。兄弟，姑父叫你当官了，还不赶快谢谢！”花莲儿急忙向齐放使眼色，又对天霞说，“霞姐，你就对姣姣说，齐放在队里当保管。”天霞顺着杆儿往上爬：“姨父真是菩萨心肠。这下，我这大媒算是当成了。”
    自打演戏后，桃花无时无刻不想着知秋。同在一个队里干活，虽然无话不说，可心里的话一句也说不出口。她恨自己太无能，前些时，紫玉与她争风吃醋，绣鹃与她佛口蛇心，如今一个走了，一个缩在学校里不露面，多么好的机会呀，怎么就开不了口呢？这中间缺了什么呢？她想起来了，他们之间缺着媒人。《拾玉镯》中，刘媒婆帮了两青年人的忙，她和知秋之间若有个媒婆就好了。这天，花莲儿问她和知秋的事，她骤然有了绝处逢生的感觉，搂着花莲儿，说嫂子是世上最亲的人。桃花向叶母借的玉镯一直没舍得还，总想用还玉镯的机会做点文章，如今嫂子出面撮合，没有必要再拖着不还了，将玉镯交给嫂子，叫嫂子转给叶母。花莲儿说：“不是我当媒人，是天霞。”桃花一愣，觉得有些玄乎，但没有回绝。
    天霞到叶家提亲，叶母闻言，喜从天降。媳妇是队长的妹子，能瞧得上她们这种人家，那是福星高照，再说，桃花的勤快她也知道。不过，她说得等与知秋商量之后再定。天霞将玉镯转给叶母，说：“知秋那边我包着，保准一说就成。”叶母边收镯子边说：“但愿如此。这镯子先收下，待亲事成了，我亲自给媳妇戴上。”
    一个月光如水的良宵，知秋刚要到队里记工分，天霞身着盛装，飘进他屋里。他忙着摸火柴点灯。天霞拦住说：“不用点灯。你娘打发我来同你商量件事，一会儿就走的。”说罢，自己捡椅子坐了。知秋没寻着火柴，摸黑坐在炕沿上。“你知道我来为啥事吗？”天霞不动声色地问。“不知道。”知秋回答着，心里一阵阵地发虚，想到了那晚的事，等待着天霞的数落。天霞没有埋怨，淡淡一笑，立起身来，轻手轻脚地走向知秋。阵阵浓烈的粉脂香气沁人肺腑，知秋不由得向后撤撤身子。淡光中，天霞嘻笑着，两腿夹了知秋的腿，展开双臂去搂抱。知秋一下子愣住了，怎么也料不到紫晨的妻子竟然轻举妄动。他神色惶遽地说：“嫂子，您这是干啥？”天霞莺声燕语地喃喃道：“知秋呀，你可知道嫂子的心……”话没说完，已将唇吻在知秋的额上，身子一纵，将他挤在炕沿上。知秋完全明白了天霞的心思，一向温和的他勃然变色，“呼”地将天霞推开，沉着脸说：“嫂子，请你自重，我知秋不是那种人！”天霞想不到他会如此绝情，但又舍不得这绝好的机会，依旧嗲声嗲气地说：“知秋，你可不能辜负了嫂子一片心哪！”说着，去拉知秋。知秋忍无可忍，扬着脖子喊：“尚辉，把火柴送屋里来，我要点灯！”屋子外头寂静无声，天霞却急伸手去掩知秋的嘴：“别，别，我这就走。知秋呀，你嫂子好可怜哪！虽说是有男人，可你哥这两个月病崴崴的……”天霞的话没说完,知秋已经拉开门走了。她猛地回过神来：“知秋，你别走哇，我是来给你说媒的呀……”
    知秋少情寡意，天霞不但不恨他，反而更加思念他，觉得他是世界上最值得追恋的人。她感叹光阴如梭，人生短促。女人和花儿一样，刚冒出嫩嫩的蓓蕾，才渐渐鲜艳起来，还没来得及风光，就萎了黄了。她想，她这朵花儿虽是黄了，却还没有落，趁着几分残留的颜色，不俏也争春。
    桃花向她探听说媒的事，她不敢如实相告，又不想使桃花失望，就捡好听的话应付，说叶母总算同意了，就看知秋的态度怎么样？天霞神秘地笑笑：“我早替你们想好了，清明节是紫鹃山物资交流大会，社员们肯定放假去赶会。趁村里人少，你和知秋到村东柳林里去约会。你得拿出干活的劲头来，粘住知秋。如果你有本事生米做成熟饭，不怕他不答应。”桃花听懂了天霞的意思，脸登时羞得绯红。
    知秋途径柳家大门，恰天霞与紫云说笑着走出来。知秋见了天霞，心中尴尬，意欲躲避。不料天霞支走紫云，悄悄对他说：“明天早饭后，有人在村东柳林里等你，务必去。”她诡谲地一笑，又高声喊：“云妹子，明天你早来约我，咱们一块赶会去。”知秋如坠云雾之中，是谁与他约会？天霞与紫云明天去赶山会，不会是她们，桃花极可能与她们同行，绣鹃不会教天霞捎信……噢，莫非是紫玉回来了？天霞从柳家出来，肯定是紫玉托她传信，再说只有紫玉熟悉那片柳林哪！
    村头的风特别大，沙土随风乱舞。天灰濛濛的，看不清太阳的轮廓。柳林在风中摇摆，像是绿色的使者欢迎知秋光临。柳林是他爱河的第一座里程碑，柳林在他的脑海里弹之不去。他抚摸着摇曳的柳枝，轻轻呼唤着紫玉的名字。那夜的月，那夜的风，那夜的柳，那夜的人，那夜的情与景一齐涌上心头……
    “嘻嘻”的笑声打断了他的思绪，转身望时，是桃花从柳林深处走来。她穿了件紧腰的天蓝色偏襟褂，胸部显得异乎寻常的丰满。本来就红的脸蛋儿，泛出了深深的酡色，目光也有些躲躲闪闪的。知秋先是一惊，立刻就释然了，原来是她教天霞送的信。他想拂袖而去，又改变了主意。桃花时时地关照他，他不忍心刺痛她的心。但他又提醒自己，不能做出有愧于紫玉的事。两人同扶着一棵稚柳，沉默了许久。
    “桃花，你有事吗？”他心里十分明白，是明知故问的。桃花惊怔地睁大眼睛，长长的睫毛忽闪了几下，不相信知秋会问这种话，脸色一沉，略带生气地说：“怎么？难道你娘没跟你说？”“说了。”知秋吞吞吐吐地说，“不过，你年龄太小，我家里又穷，怕不合适吧！”“小？今年都十八岁了，还小？”由于激动，双颊艳丽得如同真的桃花，一排洋磁似的细牙酷似花蕊，楚楚动人。知秋为她的真情所感动，若不是羁绊于紫玉和绣鹃，也许会爽快地应下这求之不得的婚姻。他已经许诺于紫玉，也思慕过绣鹃，怎么好向桃花表态呢？桃花从衣袋里掏出四个红皮鸡蛋，笑着说：“今天是清明节，是吃寒食的日子！”知秋恍然大悟，家里没有煮鸡蛋，连将吃寒食也忘记了。他不好意思去接，桃花抓过他的手，将鸡蛋塞去，紧紧握住他的手不放。桃花想，此时是生米做成熟饭的时候，就不顾一切地踮起脚，双手勾住了知秋的脖子。
    “姓叶的，你好大胆！”霹雳似的一声怒吼，根卫凶煞神一样从滚滚的黄尘里闪出来，劈下一根柳枝，朝着知秋就打。知秋躲闪的当儿，脸上已重重挨了几下，霎时便鼓起几道蚯蚓似的血棱子。他两手捂着头，在树缝里乱钻。根卫横眉怒目，坚硬的牙咬着铁闸般的唇，恶狠狠地骂道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿，照照自己是个什么东西？姓叶的，我告诉你，你这个成见分子敢碰我贫农女儿一指头，我活剥你的皮！”“谁是成见分子？支书早给我摘帽子了。”知秋怒不可遏地反驳。“你敢顶撞？”根卫眼睛里放着铁灰色的暗光，扔掉手中残留的枝杈，摸起地上的石头便砸。桃花匆忙迎上去，用身子护住知秋，怒视着根卫：“要打就打我，不关知秋的事，是我叫他来的。”回头焦急地喊：“知秋，快走！”知秋不愿临阵脱逃，怕桃花吃亏。根卫一把拨过桃花，照着知秋的头便砸。桃花眼快手捷，猛力将根卫撞了一头，石头擦着知秋的耳际飞过，差一点将他的头开了花。知秋斗不过根卫，撒腿跑回村子。
    知秋走后，桃花嚎啕大哭，趴在地上滚来滚去，滚得土驴一般。根卫温言热语地安慰：“好妹妹，哥都是为你好，哥不能眼看着你往火坑里跳呀！他叶家穷，成份又不济，你图个啥呢？”桃花抹着满脸泪花，两眼喷着怒火：“我的事不用你管，我非跟知秋不可！”根卫勃然作色：“不行！咱是干部家庭，不能和黑四类打交道。你若不听话，我打死你！”“你打呀，你打死我吧！我不想活了。”桃花哭着摸起石块砸自己的头。根卫看桃花动了真格的，夺过石块扔掉，凭着身强力壮，把桃花抱起，“登登登”地扛回了家。
    桃花与知秋相会，是天霞和花莲儿商量好了的。傍晚，花莲儿赶山会归来，以为替桃花办了件好事，兴冲冲地推开桃花的房门。见桃花歪在床上，心想，生米做成熟饭，肯定是累了，或许是羞了，就悄悄走过去，挠她的夹肢窝。“啪”地一声，桃花猛地将臂一抡，手背打在花莲儿的腮上。花莲儿惊愕之际，就听桃花吼道：“走开！你们合伙把俺糊弄了，又来取笑俺。”花莲儿一下子愣怔了，不晓得发生了什么事，耐着性子问桃花，桃花只顾哭。花莲儿自觉没趣，回到了自己房里。根卫见妻子进来，疾首蹙额地说：“可把我气煞了，桃花这个不知香臭的东西。”花莲儿问怎么了？根卫将经过叨咕了一遍——天霞约花莲儿赶山会，根卫问桃花为啥不去，天霞多嘴：“你妹子今天有喜事。”根卫问什么喜事，花莲儿说：“娘们的事你管那么多干嘛？”根卫不甘心，尾随桃花，才有了刚才的事。