第二十一回 除夕借玉镯 新春演改嫁(二)

    戏台搭在学校前的空场上，校门做后台，前台将课桌摆开，四角竖了柱子，三面用苇箔遮了，前面横了宽宽的布檐，贴着四个斗大的红纸黑字：庆贺新春。两框上贴着对联，上联是：举旗抓纲学大寨，下联是：大干苦干夺丰收。最高兴的是孩子们，台前台后、撵着撒欢。不到半下晌，台下已被小观众们摆满了板凳和砖块。
    锣鼓三通之后，台幕掀开一角，人们以为是开演，料不到是思洪讲话。他拉着长腔，讲了国际形势大好，又讲国内形势大好，讲了宣传毛泽东思想，又讲勤俭节约过春节……他见台下来了不少外村观众，越讲越起劲，台下的吵嚷声也越来越高。足有大半个时辰，台前的娃子们打瞌睡了，后边的小伙子们吹口哨了，不知是那个捣蛋的向台上扔雪球了，思洪才结束了演讲。自立从幕后钻出来，将一块小黑板挂在台柱子上。今晚演出：吕剧《李二嫂改嫁》。
    一通锣鼓之后，台幕徐徐拉开。台上一派麦收景象，树下，李二嫂拉完碌碡在翻场。她身着素装，灰色的大襟褂镶着白边，胸佩青花布兜兜，头上梳着发髻，戴着白色的发卡，一看就是孤苦伶仃的寡妇。不知底细的，怎么也不会想到是绣鹃。“满肚子苦水儿能对谁言”，绣鹃唱到这儿，心里想的是：她的命和李二嫂有啥二样啊？“这碌碡滚滚绕场乱转，我的命和碌碡一样一般。”随着哀婉凄凉的唱腔，绣鹃珠泪滂沱，哭得泪人儿一般。
    台下鸦雀无声，几个寡妇触景生情、嘤嘤啼哭。女人的泪比瘟疫传得还快，没死丈夫的妇女也跟着哭起来。花莲儿一阵心酸，也拿了袖子去拭泪。根卫坐在她身旁，笑着戳她：“我还没死，你哭个屁！”边说边拉花莲儿的手。花莲儿发觉他腹下硬棒棒的，拧了一把说：“没良心的东西，人家在这儿伤心，你反倒趁火打劫！”根卫确实想入非非，平日里从未多看绣鹃一眼，觉得地主家的闺女是毒蛇，躲得越远越好。今日细细看来，台上的绣鹃粉头粉面的，泪痕满腮，犹如带露的梨花，别有一番风韵。在她如泣如诉地唱到“到后来可叫我依靠何人”时，他真想挺身而出：“依靠我。”桃花坐在花莲儿身后，见嫂子抹泪，不服气地说：“这算啥本事？大年初一，惹得大家哭哭啼啼的。嫂子，明晚看我的，我非逗得大家笑掉牙不可。”花莲儿刚要回话，台下响起一阵雷鸣般的掌声。
    紫玉正在后台与知秋叙话，听到掌声，猜是绣鹃的演出叫了好，心里好一阵不自在。这头彩、这风光，怎么能让绣鹃争去呢？她深悔不该去培训，否则，这李二嫂的角色非她莫属。自立在台口喊：“知秋，该你上场了。”知秋英姿飒爽地走上台，伴着紧凑的锣鼓点，疾如流星地抢场、垛垛。一番惟妙惟肖的舞蹈之后，绣鹃动情地唱道：“抬头看见六兄弟，有他在我就不怕天。”她趁着为知秋缝补上衣，深情地抚摸着他的肩头，默默地想：“只有此刻，知秋才是她一个人的。若是一辈子都在台上演戏就好了，果真那样，知秋就不会被人夺去了。”
    自立看到紫玉为知秋端茶，心里如同堵了棉团。知秋走上台表演，他忙不叠地转到后台找紫玉。谁知紫玉，到台前看戏去了。绣鹃下台来取“姜汤”，自立嬉皮笑脸地说：“张小六好福气哟，后台有人倒茶，前台又有人送姜汤。绣鹃姐，别死心眼了，人家搭得火热，何苦去掺合呀！倒不如咱俩好的好。”他沏了一杯茶递给她。绣鹃伸手一拨：“不渴。”自立在攒攒人头中寻视，终于发现了紫玉。他想挤进去陪她看戏，蓦地，与日新闯了个满怀。
    日新听说女儿演戏，原说不屑看的。后来，见家里人都走了，就悄悄夹个凳子，趁着街巷里无人溜进戏场。他到时，正赶上绣鹃唱：“风里来雨里去谁管谁问，到后来可叫我依靠何人”，他胡子一撅，忿忿地骂道：“大年初一，哭哭咧咧地演寡妇，丧气！”蓦然间，有一种预感：女儿是个寡妇命，哭还在后头里！正在气头上，又被自立撞了一头，腔也没搭，夹着凳子回了家。
    年节过后，济苍升为大队长。自立提升为二队副队长兼会计，副队长不过是个工头，会计可是实权。他从心里感念他的伯父，城里没有人，怎么能做官哪？
    早春二月，微弱的阳光，像隔着一层薄冰漫射在地上，万物的影子都模糊不清。知秋家里劳力少，分的粮食自然少，加上云蓉改嫁时带走了一些粮食，春节刚过，就青黄不接了。开春之后，夜校停办，宣传队解散，知秋由忙人变成了闲人，唯一的事情是下地干活。这天收工之后，他问母亲吃啥，叶母愁肠百结地反问：“你问我，我问谁呀！我催你也不是一遍了，叫你去借粮，你懒着不去，如今啥吃的也没有了，就剩了两个地瓜蔓窝头，尚辉哭着要吃，我不依，留着给你干活的人吃。”碗床子上放着两个拳头大小的黑窝头，这是一家三口唯一的晚餐。知秋怎么舍得吃，抓起来塞给侄子：“娘，咱先挨过这一顿，明天一早，我就去借粮。”借？到哪里去借呢？左邻右舍都借遍了，有心的无力，有力的无心。知晓回来没带口粮，怎么好意思再向蔡莹开口呢？梅家劳力多，可吃的也多，年年没有余粮。他忧心如焚，一筹莫展。
    这天，苏介楼放映电影《刘三姐》。桃花带领社员们提早收了工，回家胡乱垫了肚子，就去约知秋。踏进叶家门，恰巧听到母子的对话，她心里顿时凉了半截，万万想不到叶家断了炊。她悄悄退出来，打消了看电影的念头。
    晨曦中，花莲儿到河边挑水，望见一个人扛着镢、背着袋子走来。待走近了，原来是知秋。花莲儿拦住说：“知秋，大清早的，鼓捣啥呀？”知秋嗫嚅道：“挖了点茅根。”花莲儿笑道：“挖茅根？喂猪吗？”“嗯，嗯。”知秋支吾着，走了。花莲儿转而一想，知秋家没养猪。她陡然想起来了，大年临近了，叶家还碾地瓜蔓。看来，叶家断炊了。她笑骂道：“这张嘴呀，真损，大清早的就骂人！幸好知秋是老实人，换个人，还不和自己吵起来。我得赶快告诉桃花，给叶家送点粮食去。”及至挑水往家走，又改变了主意：好人不能全让桃花做了，不如亲自去送，自己不是敬慕知秋吗？这可是显示敬慕之心的好机会。
    晚饭后，桃花约花莲儿去队里记工分。花莲儿推说身子累了，不去。桃花也不强求，独自去了。花莲儿慌忙取条袋子，装了玉米，扛起来去了叶家。桃花不等记完工分，就拉知秋溜出来说：“你回家等我，我有重要事！”桃花想，哥在队里安排生产，嫂子又睡了，得抓紧这个机会给知秋送粮食去。她悄手悄脚，取条袋子，装满玉米，背在肩上，朝叶家走去。
    知秋做梦也想不到桃花送粮食，而且送了这么多。他慌忙将粮袋子接下，千言万言涌到嘴边，变成了一句话：“小姑，你真好！”“又来了，谁稀罕你叫小姑？叫桃花。”桃花真的生气了。“桃花。”知秋改口说，又想说我怎么感谢你呀？话到唇边却变成了：“你来送粮食，哥嫂知道吗？”桃花坦然相告：“不知道。知道了也不要紧。等吃完了我再送些来，有我桃花吃的，就饿不着你全家。”一番肺腑之言，知秋噙在眼里的泪再也忍不住了，“吧嗒吧嗒”地落到地下，情不自禁地握住桃花的手：“你到我家里坐坐吧！”桃花使劲点点头。她是求之不得啊，这是知秋第一次这么赤诚的待她，她怎么会拒绝？
    两人刚欲进门，猛听到门洞里有说话声。“你和桃花都是活菩萨呀，一回一回地帮衬俺，俺做牛做马也报不完您的恩啊！”听得出是叶母的声音。“这是我的心意，没和桃花说。”桃花听得明白，是嫂子在说话，匆忙之中想回避，已经来不及了。大门一开，四个人碰了面。花莲儿一向巧舌如簧，此时一句话也说不出来，估计刚才的话被桃花听见了，恨不得寻个地缝钻进去。桃花凡事与嫂子商量，唯有这次自作主张，更觉得尴尬。知秋想不到杨家送双份，一时不知说什么。倒是叶母打破了沉默：“是桃花妹妹？快进来坐坐吧！”“不了。”桃花转身走了，花莲儿也不声不响地跟在后面。知秋望着二人的背影，既感激又疑惑：杨家的女人怎么都这么善良啊！
    杨家的女人善良，杨家的男人更是“多情”呢！
    根卫自从看了《李二嫂改嫁》，有事没事的总往学校里跑，缠着绣鹃要求学唱吕剧。老师们笑他：一个大老爷们，粗喉咙破嗓子的能哼哼个啥？他说：“梅兰芳也是个带球的，还成了明晃晃的蛋（旦）哩！我怎么就不能学戏？二嫂，我最喜欢唱‘绱一双新鞋儿要给他穿……’给谁穿呀？是给我穿的吧！”他半开玩笑、半认真地总喊绣鹃“二嫂”。绣鹃觉得他是领导，不好恼下脸来待他，总是笑着应酬，不料愈演愈烈。
    午后，根卫喝得醉熏熏的，在教室外喊“二嫂”。绣鹃见搅了课堂，就重重地关上窗子。岂知这下捅了马蜂窝。根卫怒气横生，提了镐头，飞起一脚，踢开教室门，像烧了尾巴的公猫。暴跳如雷：“梅绣鹃，你给我滚出来！”绣鹃正给学生讲日本鬼子横行霸道的罪恶，指着门口说：“什么叫‘横行’？同学们看，这就是‘横行’。”一句话恼得根卫像具凶煞神，两眼喷着恶狠狠的怒火，张牙舞爪地咆哮：“地主羔子，你敢骂我！”大步流星地跨上讲台，老鹰捉小鸡似地将绣鹃揪出室外。学生们吓得“嗷嗷”乱叫，教室里乱成一团。根卫将绣鹃拖进办公室。绣鹃暗中咬牙，拼上一死也决不屈服。岂料根卫将绣鹃一下子松开，嘻皮涎脸地说：“二嫂，我好想你哟，你让我亲亲吧！”说着就将胡子拉碴的脸，往绣鹃脸上偎。绣鹃万没有想到他来这一手，冷不防被舔了一口，一阵烂泥湾里沤麻似的臭气，差点儿将她熏死。绣鹃猛将他推开，冷冷地说：“杨根卫，请你放庄重一点！”根卫听绣鹃提名道姓，顿时火上加油：“我堂堂队长能看上你这地主羔子，是你的福气！别给脸不要脸；我要和你睡觉，你说中不？”“不中！”绣鹃斩钉截铁。根卫“哦”地喷口酒气，指着绣鹃的天灵盖吼：“你……你敢再说个‘不中’？”“不中，不中，就是不中！”绣鹃咬着细白的牙，准备拼斗。根卫左颊的青筋鼓起一道道棱子，黄齿咬着腮帮骨，提脚挑起横在地上的镐头，“咣啷”一声，三抽桌被砸得粉碎。根卫见绣鹃不屈服，举着镐头，转身跳上椅子，狠狠一跺，一把楸木椅子顿时七零八散。老师们听到办公室里“丁里哐啷”，慌忙停下课过来探望。根卫顿足捶胸地大骂：“你、你这婊子养的，光怕犯不着，若犯了，我非枪毙你不可！”绣鹃毫无惧色：“你这个地痞流氓，光怕犯不着，若犯了，我把你剁成肉酱。”根卫面目狰狞，往死里打绣鹃。知晓边拿眼色制止绣鹃，边和言悦色地劝根卫：“杨队长，别生气，绣鹃哪里不对，慢慢说！”“你让她说！这婊子养的……”根卫怒气不消。绣鹃冷静一想，继续闹下去没什么好处，这酒鬼只能顺，不能呛。就尽量平和地说：“老师们，杨队长是和我闹着玩的。他让我教唱‘李二嫂’，我说没空儿，他就恼了。根卫哥，这样吧，你提的要求我答应，行吗？”根卫人醉心不醉，听绣鹃没有当众戳穿真相，还答应了他的要求，而且甜甜地称他“根卫哥”，心里一阵宽松，霎时变得像一只逮住老鼠的刁猫，满口哂笑着说：“好。啥时兑现？”“三天之内。”绣鹃不假思索地顺嘴一掏。根卫爽朗大笑：“三天就三天。同志们，今天的事没有‘二嫂’的错，砸烂的桌椅，我通知木工组来修。”说罢，唱吱悠地走了。
    一场突如其来的风雨过去了，众人散了，绣鹃的脸上流下了两行泪。