番外二

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 嘉柔在门外站定,往屋内望了一眼。
 正对门是一面高大的木制立屏，绘制山水。屏风前摆着离地不高的紫檀木坐塌,崔氏和木诚节坐在上头。而屋中地面上铺着一张席子,柳氏母女恭恭敬敬地跪着。
 崔氏不动声色地喝着银碗里的蔗浆水。
 柳氏还不到三十岁，打扮朴素，却肤如凝脂,一双眼睛含情脉脉，给人弱柳扶风之感。她出生于官宦人家,因父亲犯事，家中女眷被罚没入奴籍。后颠沛流离,跟了木诚节,才脱奴籍从良。
 她怀中抱着刚出生不久的儿子,婴儿正在酣睡。
 而跪在柳氏身边的顺娘，穿着青色的粗布襦裙，手紧张地抓着裙子的两侧，像个从普通人家出来的小娘子。她虽不及母亲貌美,姿色倒也算不错。
 崔氏喝完,将银碗递给婢女,才淡淡地说道：“你既为大王生下儿子，劳苦功高,也没有让小郎君委屈在别宅的道理。我着人收拾好住处,你们住下便是。”
 柳氏千恩万谢,还让女儿给崔氏磕头。
 木诚节朝崔氏看了一眼,她的表情始终平静，好像柳氏母女根本无关紧要一样。
 她还是如此，无论他做什么，她都不会放在心上。
 当年他北上，天子曾想以宗室之女下嫁给他。可他慕崔氏的美貌才情，在太极殿当众求娶，天子和崔家不得不答应。
 名门之女和镇守一方的藩王，本是一段佳话。但在长安人眼里，他这个云南王不过是化外之地的蛮族罢了，算不得什么好归宿。
 她背井离乡，远离长安，想必心中怪他，怨他，憎他，所以鲜少露出笑容。
 这么多年，本是至亲夫妻，却过成了陌路人的模样。
 堂下的柳氏却在心中感慨，自己多年的愿望终于成真。
 对于她这样的人来说，崔氏之女犹如天上明月，高不可攀。她从未妄想与之比肩，却也渴望做个名正言顺的妾室，儿女可以有名有姓。
 这么多年，她们不敢穿华丽的衣裳，住简单的房屋，还不能有半句怨言。
 看着崔氏住着广厦华屋，穿与黄金等价的丝绸，佩饰金银珠玉，所生的一女一子，贵为朝廷敕封的郡主和世子。
 柳氏感叹人生是如此的不公平。但这世间，谁又争得过命运。
 这时，嘉柔走进去，轻声叫道：“阿娘。”
 崔氏露出笑容，展开双臂迎接女儿，拉她在身旁坐下。
 少女容色明艳，落落大方，一出现便吸引了所有人的注意。相比之下，顺娘实在是黯淡无光。
 嘉柔跟崔氏说话，偷偷望向坐在旁边的父亲。木诚节并不算高大魁梧，但五官英俊出众，因为常年领兵，身上带着几分凌人的气势，显得难以亲近。
 她想起前世刑场上那个宦官所言，自己离家之后，阿耶还在暗中帮她，鼻子一酸，小声说道：“阿耶，上次的事是我错了。您还生气吗？”
 木诚节没想到她会主动承认错误，板着脸说道：“知道错了就好。以后你安分守己些，我便不生气了。”
 嘉柔低声应好。这一世，她绝不会背弃家人，忤逆父母了。
 
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 这是她亏欠他们的。
 木诚节觉得她变得有些奇怪，当下也没有想那么多。她若能想通自然是最好的。
 柳氏尚在月子里，身体虚弱，小腿跪得发麻。但她连动都不敢动，生怕出什么错处。
 终于，阿常进来禀报，院子已经收拾妥当。
 崔氏吩咐她：“多安排几个人照顾他们，再请两个乳母带小郎君。”
 阿常应是，居高临下地说道：“柳娘子，请吧。”
 柳氏从地上站起，跪得双腿虚软，险些摔倒。顺娘连忙扶住她，着急叫了声：“阿娘！”
 屋中的人都看过来，阿常更是直接道：“看来小娘子是不太懂规矩？”
 柳氏色变，在袖下猛掐顺娘的手背。顺娘也知道自己叫错，愣在原地，微微发抖。
 在主母面前，就算柳氏是亲母，也只能当得起“姨娘”二字。若主母再刻薄些，因此惩罚她们都有可能。
 柳氏紧张地望向木诚节，见他只是低头饮茶，并没有相帮的意思，便要再次跪下，向崔氏赔罪。
 崔氏抬手道：“起来吧。你们初来府上，诸事还不习惯，这次便算了。不过王府有王府的规矩，入了府换过身份，言行举止都得改一改，以后我会派人教导顺娘。先下去休息吧。”
 柳氏和顺娘哪里还敢有二话，谢过崔氏，跟阿常出去了。
 嘉柔前世没有见到这对母女，阿娘的家书中也很少提及，对云南王府来说，似乎可有可无。只知她那个最小的弟弟似乎体弱多病，没活多久便死了。而日后王府遭逢大变，她的庶妹凭着几分姿色，依旧过得风生水起。
 屋中只剩一家三口，木诚节干坐着不自在，本想下榻离去，崔氏却问道：“大王，二郎去丽水城也快一年了。下月便是端午，可否让他回家一趟？”
 “他惹的祸事还小吗！让他在丽水城多呆些时候，好好反省！”木诚节语带不悦。
 崔氏顿了一下说：“二郎自小就在军营里头，很少在家，的确是妾身疏于管教。但那件事也不能全怪他。他是为了维护王府和您，才跟他们起冲突的。”
 南诏归于中土之后，为了维护境内的安定，基本还是实行大氏族分封而治。
 阳苴咩城有四大氏族，分别是木氏，田氏，刀氏和高氏。他们的姓都是历朝历代的帝王所赐，尊贵无比。木诚节虽是朝廷敕封的云南王，但平时有事，还是需与这几大氏族的族领商议。
 这些年，朝廷对边境的掌控日益减弱。几大族领私欲膨胀，常常有不服上令的时候，也越发不把木诚节这个云南王放在眼里。
 去年，几个族领带头违抗税法，双方闹到动手。木景清成了替罪羔羊，被木诚节罚到丽水城去，才平息了这场干戈。
 嘉柔抓着木诚节的手臂说道：“阿耶，我和阿娘都想阿弟。刚好家里添了新人，也该让阿弟回来认识一下吧？”
 她以前不敢亲近木诚节，总觉得他很凶。此番重生，对家人满怀愧疚，自然更加亲近。
 木诚节看着她粉嫩的小手，想起她出生时，高兴地把她抱在怀里的情形，不自在地清咳了一声：“丽水城那儿正练兵，等结束了让他回来。我还有事，你们娘儿俩说话吧。”说完，便下榻穿了靴子，匆匆离去。
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 嘉柔的手还僵在那里，她说错什么了吗？崔氏轻笑道：“昭昭，你阿耶大概是害羞了。你很久没亲近他了。”
 原来如此。嘉柔靠在崔氏的怀里，心中生出难言的苦涩。这世上对她最好最无私的，便是家人，而前生她为了跟虞北玄在一起，竟狠心离开了他们。她低声道：“阿娘，以前都是女儿不懂事，往后不会了。”
 崔氏抱着她，还有几分不确定：“你此言当真？”
 嘉柔点了点头，严肃地说道：“我是一时昏了头，才会那般胡闹。只见过几面的人，谈不上多了解，更不可能跟他过一辈子。阿娘总说人心险恶，我早该听的。”
 若李家没有退婚，也许上辈子南诏不会是那个结局，云南王府也不会在一夕之间灰飞烟灭。其实阿耶的处境艰难，早在去年就显露端倪，是前世的她太不懂事了。
 她这辈子绝不会再逃婚，给家里添麻烦。
 崔氏说道：“是啊，以虞北玄的城府，怎么会见你几面，就非你不娶？不过看中你是云南王的掌上明珠罢了。”
 “阿娘，我晓得了。从前我总觉得没见过李家那位郎君，嫁过去也不会幸福，才会违抗婚约。是我太自私了。”嘉柔抱着崔氏，愧疚地说道。
 崔氏对女儿满怀怜爱，轻轻拍着她的背：“阿娘明白。但婚姻大事从来都是父母之命，媒妁之言。李家也算名门望族，必不会亏待于你。而且你舅父，表兄表姐都在长安，到时总能帮衬你一二。”
 嘉柔想起前世自己被绑到长安以后，哪里有见过崔家的人探望。但想想也能理解，元和帝登基以后，那些世家大族本就不行了。像她这样的叛臣之妻，谁还敢牵扯上关系。
 她抬头望着崔氏：“阿娘嫁给阿耶，离家乡和亲人那么远，后悔过吗？”
 崔氏笑着摇了摇头：“不曾后悔。有你和二郎，阿娘就知足了。”
 嘉柔听完，若有所思。
 这世上因一纸婚书而走在一起的夫妻，最后不是都变成怨偶。
 反而那些以为得到真爱的，未必能相守到老。
 *
 阳苴咩城地势较高，四面有高山阻挡，气候四季如春，昼夜温差反倒很大。进入雨季之后，这几日都阴雨连绵的，难见太阳，嘉柔只能呆在屋子里。
 木诚节只在王府呆了几日，又得返回剑川城坐镇。
 嘉柔记得前世离家不久，李家便来退了婚书，并没有刻意为难。她一直认为阿耶是好面子，才对外宣布与她断绝关系。可现在想来，若他早知虞北玄的狼子野心，这么做也是为了保全王府上下，趁早与之划清界限。
 他是个很有原则的人，却肯将南诏一成的盐铁交给虞北玄，只是为了她的幸福。
 可她却一无所知，还在心里埋怨了他很多年。
 雨越下越大，她坐在靠窗的塌上出神。
 屋檐前雨落成帘，雨打在屋顶的陶瓦上，响如落珠。她不由地记起前世最后，长安的那场绵绵春雨，无声无息，却冰冷入骨。
 上辈子，她就去过两次长安，都是不好的回忆。
 玉壶拿了封信进来，犹豫不决。这已经是连日来的第五封了，信封上无署名，可“木嘉柔”三个字写得飞扬遒劲，
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 显然出自男人之手。
 “郡主，这信在老地方……”
 嘉柔抬头看了一眼，冷漠地说：“我不看，烧掉吧。”
 玉壶叹了口气，依言照做。
 嘉柔看着铜盆里伸出火舌，瞬间将信封吞没成灰，手拿起案几上的茶碗，漠然地喝了一口。
 这茶碗里头装的不是茶，而是用稻米酿的酒。她的酒量是后来陪着虞北玄硬生生练出来的，现在还不行，一喝就会上头。
 但她喜欢这个感觉，因为微醺后可以好眠，不用再想那些前尘往事。
 “还无法下定论，毕竟想要南诏大乱的势力，外部也有很多。射箭之人，已经安排好了？”李晔问道。
 “安排好了，推在了高家一个弓箭手的身上，还去见过云南王。但云南王好像不是很相信，只赏了五贯钱。”
 木诚节不是泛泛之辈，这障眼法能瞒得过外人，未必能瞒得过他。但好歹是掩饰过去了。
 “不过属下意外打听到一件事，不知重不重要。”凤箫说道，“云南王府的那名妾室，是当年延光大长公主一案中，被革职流放的溧阳令柳昇的女儿，闺名如意。柳昇及他的儿子都死在流放途中，她被罚没奴籍以后，曾经为岭南节度使曾应贤的家/妓，后来被曾应贤送给了云南王。”
 延光大长公主一案，在建中年间，轰动朝堂。她的女儿是太子妃萧氏，时常出入东宫，后行厌胜之术诅咒舒王，被人密告。天子大怒，褫夺她的封号，并重罚与她往来密切的官吏数十人。那次的清洗，也使太子一派遭受重创，太子妃畏罪自尽。
 那一案以后，太子更加谨小慎微，基本不参与朝政。而曾应贤却青云直上，如今已是京兆尹，正四品的高官。
 “这消息有些意思。”李晔说道，继续翻阅书卷。
 凤箫看不出这里头的弯弯绕绕，只是据实已告。他又说道：“郎君，我们什么时候回都城？大郎君已经发现您不在别庄了，回去恐怕还要想个说法，否则相公那边没办法交代。”
 “明日就回去。”李晔的目光沉了沉，“父亲那边我自会去说。”
 凤箫觉得大郎君和二郎君总是不停地找郎君的麻烦，明明他们功名利禄都有了，郎君也退居到骊山，表明不跟他们争，可他们似乎还不肯罢休。兄弟之间，到底要争什么呢？他实在看不懂富贵人家。
 大郎君和二郎君不是夫人所生的倒也就罢了，连一母同胞的三娘子都不怎么喜欢郎君，反而跟那两位郎君走得更近。
 要不是因着郎君的缘故，她怎么可能嫁给广陵王为妃？
 李晔倒是从不在意这些，他小时候为了治病，常常不在家中，或是长时间不能见人，自然与兄姐间没有太深厚的感情。他将桌上的书卷翻了翻，对凤箫说道：“今日看不完了。你都买下来吧，回去的路上看。”
 “是。”凤箫下楼去付钱，金额太大，用的是飞钱。书肆的主人很少见这么大手笔买书的，态度立刻变得毕恭毕敬。
 李晔起身的时候，发现屏风边掉落一块帕子。他走过去捡起来，上面绣着几朵紫色的花，针脚有些拙劣，但他还是看出了牡丹的样子，似乎还是名品魏紫。
 这帕子好像有她身上的味道。原来她竟是喜欢牡丹的。