第1529节
日期：2018-04-1422:22:50
文明的本质与中美洲的“玉米文明”
【关键词：前哥伦布时期，奥尔梅克文明，光合文明，玉米】
说到美洲文明，一直以来都有三大文明之说，包括玛雅文明、阿兹特克文明，以及印加文明。其中玛雅文明、阿兹特克文明的位置，在今天墨西哥南部；印加文明的范围，则大体覆盖有今天厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、智利及阿根廷北部的安第斯山脉地区。后者在地理范围上属于南美范围，前者则属于中美洲。不过美洲本土诞生的文明，实际并不止于上述三个。考古发现，在美洲尤其是中美洲地区还广泛分布有多处互相没有从属关系的文明点。准确的说，这三大文明是哥伦布和西班牙人抵达后，尚存于世的美洲主要文明。从时间上来看，中美洲文明的源起时间要早于南美洲。然而没有直接证据表明，南美洲文明是被中美洲文明所唤醒的。考虑到在旧大陆，包括中央之国的文明初始阶段，都诞生过很多互相没有继承关系的文明，这种情况实属正常。
基于哥伦布在“发现”美洲过程中的贡献，被西方殖民者改变之前的美洲历史，有时会称之为“前哥伦布时期”。这个时间点，并非被机械的定在哥伦布登上美洲土地的1492年，毕竟此后西班牙人代表欧洲，征服美洲三大文明还花了数十年时间。与中美洲相接的加勒比海地区，是哥伦布和西班牙人最先接触到的“美洲”，这使得玛雅和阿兹特克人，会稍早一点为外部所知。不过玛雅人和阿兹特克人，都不是中美洲文明的初创者。考古证据表明，能够戴上“中美洲文明之母”桂冠的，是在地理上与相邻的奥尔梅克人。这意味着后来的中美洲诸文明，实际都是奥尔梅克文明开枝散叶的结果。
奥尔梅克文明兴盛于公元前1200年-公元前400年期间。基于其兴起的年代与商朝后期的时间重叠，所谓中国殷商后裔渡海成印第安人的传说，大多直接指向奥尔梅克人。中美洲文明的几个代表性特征，包括：金字塔、羽蛇神、象形文字、美洲虎崇拜、玉米等，都能够在奥尔梅克文明中找到源头。热衷于将华夏文明与美洲文明进行比较，进而引发民族自豪感的研究者，相信这些特征都能够在华夏文明中找到对应点。比如将美洲金字塔，与中国早期帝陵的“覆斗”式封土相对应（虽然这种下宽上窄的建筑形制，只是一种物理层面的自然选择。并且二者在建筑材料和功能上完全不同）；将中美洲人所崇拜的，身带羽毛的蛇神形象，视为中国龙的变种（虽然这种蛇形神祗，广泛存在于世界各地）。包括将奥尔梅克人及其它遗留下来的石像，认定为是中国人的形象（虽然怎么看都象是黑人形象）。
然而无论你有多么的愿意相信，美洲文明或者说仅仅是中美洲文明，是华夏文明的次生文明，有一个文明要素却是完全没有办法在中国，乃至旧大陆找到出处的，那就是“玉米”。事实上，不仅仅是玉米，美洲文明培育出了诸多作物，都没有办法在旧大陆找到出处，却又对美洲文明的成长发挥了重要作用。从地缘角度来说，相比发现美洲对全球地缘政治格局的重塑，包括今天出来以美国为核心的“新世界岛”，从美洲扩散出来的这些新物种，对人类社会的改变要深远的多。500年前的这次地理大发现，不亚于太空时代的人类，在地球之外又发现了一颗适宜人类生存的星球，并由此为地球带回来了新的物种和基因。
美洲那些高产农作物，扩张到全球之后，对全球人口增长所作出的卓越贡献，我们已经在前面的内容中多次致敬过了。现在的问题是，这些原产美洲的物种中，哪一种或者几种贡献最大。这并不是一个简单的评比，而是关乎到前哥伦布时期，美洲文明是如何成长起来的问题。关于什么样的社会，才能跻身“文明”行列，一直以来并没有统一的标准。比如“文字”一度被认为是认定文明体的必备条件，然后没有文字的印加人，在组织结构和生产力上，却明显应该已经进入了文明阶段；又比如以青铜冶炼为标准的话，拥有文字和一系列科学成就的玛雅人，则又必须归类于野蛮人行列了。
抛开这个外在的技术标准不说，其实文明的产生有一个非常通用的基础，那就是“食物”。通俗点讲，人类必须在有余粮的情况下，才能够产生更繁杂的社会分工，去供养专注于政治、宗教、文化，乃至手工业等，非直接生产食物的人口。一个社群或者文明的整体实力能够发展到多高，很大程度取决于它在食物生产方面的生产力。农业革命，帮助人类在获取食物的能力上，实现了质的飞跃。一个文明的潜力，往往取决于它的农业生产效率。
不过需要指明的是，在工业化之后，食物的生产效率以及总量，已经不再是衡量一个国家和文明实力核心标准了。工业化之前的人类，向地球索取能量的方式，归结于一点就是“光合作用”。无论是狩猎者猎取了一头野猪，来为整个部落提供了几天的食物；还是一个农民通过春播秋种，收获了足够一家人生存一年的口粮，归根结底都在于对植物本身的光合能力的利用。是那些不会说话的植物，通过光合作用将太阳能固定在地球上，并通过生物链，全方位的以“衣食住行”等表现形式，作用在人类身上。而人类所作出的改变，本质是通过对食物链上物种的选育，以及集约化生产，更高效的收获这些能量。