第1448节
至于精明的荷兰商人，在香料贸易上的做法看起来要更加的“釜底抽薪”。荷兰人认为与其费心费力的去切断一条的海上贸易通道、逼迫商船前往自己控制的港**易，不如从源头上控制产地。当然，如果某样商品的出产地本身，具备强大的政治、军事实力，荷兰人也不会有这种想法。比如荷兰人就不会认为，自己可以通过征服中国，来获取丝绸和瓷器的贸易垄断权。
日期：2017-06-0421:42:42
不过在部分香料产地的垄断问题上，荷兰人面临的难度就要小得多了。供应全世界市场的丁香、肉蔻等香料，当地都产自南洋的“香料群岛”（马鲁古-班达群岛）。那些还处于部落状态的岛民，完全不是荷兰人的对手。为了达到控制货源的目的，荷兰人不惜对岛上土著进行过屠杀，以迫使对方签订独家供应协议。除此外，甚至还尝试过减少货源的办法：在选定两个可控岛屿之后，将其它岛屿上的丁香树焚毁。
当然，这并不代表荷兰人不会尽力去控制通路了，毕竟不是每一种香料的产地都那么好控制，比如胡椒的产地就要广泛的多。通过海上称霸，荷兰人同样曾经控制大部输往欧洲的胡椒。这一系列组合拳，让荷兰人从17世纪的香料贸易中获取了巨额利益。然而什么事情都有个物极必反的规律。荷兰人的垄断行为，最终却导致了香料贸易的没落。
本质来说，香料并非像盐一样，是生活的必须品，在厨房中更像是奢侈品的定位。一旦价格太高，势必会减少客户的需求。荷兰人在货源控制上最为得力的丁香就是这种情况。减少的需求，反过来拉低了荷兰人的利润。另外，每种香料本身都并非是无可替代的，当一种香料的价格太高之后，人们会倾向于加大其它香料的使用量。比如胡椒因为种植区域广泛，价格就始终比较平稳。甚至因为荷兰人无法控制全部产地，而因竞争激烈、供应充足出现价格大幅下跌的情况。说起来，今天西餐配料中，胡椒使用范围远大于肉豆蔻和丁香，与此不无关联。
类似情况在很多商品贸易中都出现过，最典型的就是石油了。控制世界主要石油供应的欧佩克组织，把价格推高到一定程度后，就会刺激替代能源的研发/投产，反过来平抑石油的价格。最近两年石油价格持续低迷，就与美国对页岩气的成功开发，就有直接关联。
另一个同样出现在餐桌上的案例，是韩国人的饮食结构。很多喜欢看韩剧的朋友都知道，在韩国的饮食文化中，“拉面”（中国人眼中的方便面）的地位几乎仅次于泡菜，人均消费量居世界第一。实际上，韩国人的传统主食跟日本、中国南方一样是大米。上世纪60年代，由于韩国开始进行工业化，大量农地被转化为工业用地，导致大米自给率不足。为了保证粮食安全，韩国政府开始有意识的引导民众，在主食中加入以“拉面”为主的面食（小麦价格比大米便宜）。最后的成果，就是实施农业保护政策的韩国，现在生产的大米不仅基本能够自给，甚至在丰产之年还有可能过剩。至于价格，自然也不至于高到影响居民生活了。
回到香料贸易的主题上来。尽管荷兰人在控制香料贸易上煞费苦心，但作为一种可以再生、可以扩大生产规模的资源，随着全球化的持续推进，香料贸易最终还是在17世纪后期走向了没落。这并不是说香料贸易就不存在了，而是说它在贸易中的比重开始大幅下降。对于追求利润的荷兰人来说，他们需要找到其它的替代产品，以从战略层面弥补利润上的缺口。具体做法就是引入其它经济作物。
地理大发现时代同时也是个物种迅速传播的时代。基于彼此间的竞争关系，包括香料、咖啡、甘蔗、可可、橡胶…。等在内的经济作物，被各殖民国家，有意识的引种到世界其它气候相近的地区。比如荷兰人一直强力垄断的肉豆蔻，就在18世纪后期，被英国人想办法“偷”出了种子，引种到了毛里求斯、马来半岛等地的英属殖民地中；东非的桑给巴尔岛，19世纪引入丁香之后，成为了世界上最主要的丁香生产地。而在17世纪后期，荷兰人引入爪哇的主要经济作物则是甘蔗。
事实上，甘蔗应该是大航海时代，最早被引入殖民地的经济作物了。作为大航海时代的开创者，葡萄牙人在海外的第一个地理发现，是东距摩洛哥700公里的马德拉群岛。对于志在印度的葡萄牙人来说，远离海岸线的马德拉群岛并没有航路上的价值。为了开发这片海外领地的价值，此前原产印度，经由阿拉伯人传入伊比利亚半岛的甘蔗，被引入了马德拉群岛。返销欧洲的蔗糖原料，则为葡萄牙后来的探险工作，提供了经济上的支持。
原产印度的甘蔗，在气候相近、土地肥沃的“东印度”（爪哇）种植，自然也是没有问题的。从荷属东印度销往欧洲的蔗糖，在弥补香料贸易利润缺口的同时，也对当地华人的数量和结构造成了直接影响。由于华人的固有优势，特别是在农业上的优势，当地种植产业几近为华人所垄断。种植园、糖厂更因此引入了大量华工。换句话说，客观增长的工作机会，才是以巴达维亚为代表的荷属东印度，华人数量大幅增长的真正原因。
从荷兰东印度公司的角度来说，只要蔗糖出口顺畅，并不会太在意种植生意交给谁做，包括雇佣哪里的劳工，毕竟荷兰人才是这一产业的最大获益者。更何况一直以来，高效的华人社群，出色的完成了一个又一个的经济分包任务。然而花无百日红，伴随着华人数量的大幅增长，一场巨大的危机也即将到来。至于是什么危机，对华人在南洋的历史又造成了什么样的影响，我们下一节再接着解读。