第1423节
“帮助”孔雀王朝上位的外来力量，是强弩之末的亚历山大帝国。基于地缘位置关系，印度已经是希腊人所能扩张到的最远端了（以至战士无心再战）。亚历山大在回程路上的英年早逝，更是加速了马其顿军团战略性撤退的脚步。与之相似的是，影响爪哇岛政权更迭的外来者，也是一支在旧大陆让人闻风丧胆的军事力量——“蒙古人”。只是这次威胁到爪哇人的，并不是蒙古铁骑，而是元朝海军。
日期：2017-02-2515:08:59
蒙古人在旧大陆的成功，已经是世人非常熟悉的故事了。对于中国人来说，蒙古东征日本的故事同样不陌生。公元1274年、1281蒙古先后两次组织水军进攻日本，却都为台风所重创，以至功败垂成。日本人为此而将这两场庇护日本的台风称之为神风，并且在700多年后，本土再次面临强敌入境压力之时，将止战的最后希望命名为“神风突击队”（自杀性飞机）。
技术上看，陆地称王的蒙古铁骑，在东征日本这件事上并没有太大优势。驱使蒙古这样做的一个重要原因，在于一个在军事上领先的新兴政治体或者帝国，很容易迷信他们的武力，往往需要一场失败来告诉他们在哪里该止步。同样的事情也发生在解放战争的末期，在陆地上对国民党军队呈压倒性优势的红色军队，直到金门海战失败之后，才开始正视自己军事上的短板。
当然，长板与短板都是相对的。蒙古帝国比之其它游牧帝国更为成功原因，在于它善于利用被征服者的技术。每次屠城之前，都会特别将工匠留下来，便是这种弥补短板能力的表现。这些工匠所制造的包括火药在内的武器，使得原本不善于攻城的游牧者，在围城战中也同样能够获得优势。像最终攻陷襄阳城的“炮”（抛石机），就是降服蒙古人的中亚穆斯林帮助引入的。假以时日，蒙古帝国的军事机器，也未必不能熟悉海洋。
事实上，蒙古之所以急于攻击日本，更不足为外人道的原因，在于消耗被征服地区原有的军事力量。第一次东征日本之时，配合蒙古人的主要是新附的高丽王国军队（公元1274年）；第二次则动员了十几万刚刚降服的南宋水军（公元1281年）。类似的做法并非蒙古人首创，时间再往前推1493年，刚刚统一六国的秦始皇就这样成功实践过。在攻取南越之地的两次战争中，数十万源自关东六国的军力（尤其是对秦政权威胁最大的楚地）被短时间消耗掉。在这一预期之下，远征本身是否成功，反倒变得不是那么重要了。
东征日本并非是蒙古人的最后一次海上尝试，在平定南宋全境之后，蒙古帝国还试图向东南亚继续渗透。除了在陆地线上，向缅甸、越南北部扩张以外，鲜为人知的是，蒙古帝国还曾经向向爪哇发起过一次远征。这个当初被中国人视为极远之地的岛屿，也因此成为了蒙古帝国所触及过的最南端。
消耗新征服地区的军事潜力，并非此次南征的原因所在。促使蒙古帝国做出如此反常决定的原因有二个，首先是希望能够继承南宋王朝的海上遗产。有宋一朝，由于中国西、北部长期存在的政权割据局面，传统的路地丝绸之路很难维持正常运行。因此，在唐朝还处于配角地位的海上丝绸之路，在宋朝逐渐成为了东西方贸易的主通道。今天被确定为古代海上丝绸之路起点的福建泉州，就是在藉由此契机成就这个地位的。在贸易红利的驱动下，东南亚的许多开展海上贸易的国家，如越南中部的占城、马来地区的三佛齐，也都经常遣使与中国交好。以中原王朝的一贯理解，即为纳入自己的朝贡体系。已经统治中国的蒙古人，自然也认为可以顺势接收这笔遗产。
其次宋王朝发达的海上贸易，以及由此与东南亚诸国建立的良好关系，也为败亡大陆的南宋王朝，留下了一种地缘政治上的可能性。我们知道，导致南宋灭亡的最后一战，是发生在广东江门一带水域的“崖山之战”。在这场决战之前，最后的南宋政权本有流亡至越南中部的占城，以期凭借南海之隔，保住政治火种的计划。只是因为种种原因，这一计划并没有能够施行。崖山一战，虽然消耗掉了南宋复国的最后希望，却也还是有不少南宋遗民流亡海外。
虽然南宋政权流亡海外的计划未能实施，但17世纪中叶，大明王朝将覆之时，郑成功倒曾经有过成功的实践。当时已获初步开发的台湾，成为了明朝复兴的最后希望。虽然基于地缘潜力的关系，无论是占城还是台湾，实际都无法帮助宋、明两个王朝起死回生，但这一因海上贸易昌盛，而触发的地缘政治扩张路径，却实实在在的让由北方入主中原的元、明两朝统治者，感受到了海洋所能够产生的地缘政治威胁。正是因为这一威胁的存在，收服郑氏的清庭虽曾有过放弃台湾的想法，却最终还是因担心其成为海盗及反清复明者的基地，而决定经营台湾。
对于蒙古人来说，未必对南洋那些热带国家的土地感兴趣，但最起码希望能够确认一下，是否会成为自己东南沿海的政治不稳定因素。问题在于，并不是所有国家都认可这个新“宗主”的。在刚刚把三佛齐赶出爪哇岛的信柯沙里国那里，蒙古人就碰到了与当年花剌子模一样的类似的情况。一如当年如日中天的花剌子模，不认为远在东亚的蒙古人能给自己带来威胁一样；正在势头上爪哇人也同样不相信，蒙古人能够隔着南海威胁到自己。当蒙古使者被灰头土脸（甚至脸上黥字）的赶回中国时，一场史无前例的海上远征也拉开了序幕。