第1278节
基于先发制人的想法，罗斯诸公国（特别是南方第聂伯河流域的公国），开始在第聂伯河河口以西集结兵力，以图与蒙古人决战于国门之外。那些不愿意接受蒙古人统治的钦察人也同样向此汇集，大战一触即发。一般认为，仅罗斯人集结的兵力就有8—10万，而他们准备应对的蒙古人，则不到三万之数。以兵力来看，似乎罗斯-钦察联盟的胜算要大的多。不过，在欧亚大陆纵横多年的蒙古人，又什么时候靠人数取胜过呢？
正常情况下，处于守势的罗斯人应该以第聂伯河为天然防线严防死守，宽阔的河道以及春夏丰沛的水量，将极大增加蒙古人的渡河难度。然而在春天到来之时，主动渡河发起攻击的却是罗斯人。这点倒也不难理解，毕竟集结于此的罗斯军队，不仅都离开了母国，同时对是战是和还心存疑虑。不能速战的话，很有可能会自乱阵脚。出乎意料的是，罗斯人的先头部队竟然击败了蒙古人的先头部队（甚至俘杀了对手的先锋主将）。这无疑极大的助长了罗斯人的信心，本来还在争议是守是攻的罗斯大军很快尽数渡河，准备一战而解决这支蒙古远征军。
日期：2015-12-1500:45:25
关于蒙古先锋部队为什么会败于对手，基于不同的立场，东西方的记录不尽相同。斯拉夫人认为是因为他们作战勇猛以及对手的轻敌，而蒙古人则更愿意将之描述成是故意牺牲的诱饵，其目的是为了诱使罗斯大军远离第聂伯河。不管罗斯人的首战告捷，到底是不是因为蒙古人放水，有一点倒是可以肯定的，那就是蒙古人的确没有立即反动反击，而是以一部保持接触，且战且退的向顿河方向后撤。
很显然，蒙古人的确是在诱敌深入。前面我们说了，基辅罗斯的核心之地，是第聂伯河中上游地区。如果罗斯人沿第聂伯河死守的话，那么他们将在战略上能够从基辅方向源源不断的接受补给。更为重要的是，第聂伯河事关整个罗斯民族的利益，其下游保卫战，能够让原本分裂的罗斯诸国紧密的团结起来。从这点来说，蒙古人将战场东移，的确是非常聪明的决定。
蒙古人选择的决定战场，并不在今天归属俄罗斯的顿河下游，而是在亚速海边“马里乌波尔”市西北（乌克兰境内）。如果你特别关注乌克兰内战的新闻，有可能会在新闻中看到这座城市。在试图从乌克兰分裂出去的顿涅茨克、卢甘斯克两个东部州中，与亚速海相连的是顿涅茨克（后者在其北部），而马里乌波尔就是顿涅茨克及至整个东乌克兰最重要的港口城市。目前这个战略要地还掌控在乌克兰政府军手中，不过很显然，无论是希望独立的东乌还是背后俄罗斯，都会将其视为势在必得的焦点（已展开了多次进攻）。
回到我们正在解读的历史，滋养马里乌波尔的是一条流程仅200公里的河流——卡利米乌斯河（kalmius），河流上游连通的城市，正是所谓“顿涅茨克人民共和国”首都顿涅茨克市。不过蒙古人选择的决战地点，并不是在卡利米乌斯河畔，准确说是在它的右岸支流卡尔卡河（Kalka，今Kalchik）之东（后者在马里乌波尔市注入前者）。这场重要战役，因此也可被称之为“卡尔卡河之战”（中文资料中一般以其俄语发音译为“迦勒迦河之战”）。
此时距离罗斯-钦察联军离开第涅伯河河口，已有大约十天时间了。从技术上看，主力部队以逸待劳的蒙古人，在战力上会更有优势。更为致命的是，罗斯人内部对是否要深入草原深处，与蒙古人决战一直存在着分歧。随着时间的距离的延伸，分歧也越来越大。这使得十万罗斯大军，不仅与钦察人之间无法有效的协同作战，内部同样亦无法统一指挥。一切，都在朝着有利于蒙古人的方向发展。
有句网络用语叫做“不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友”。历史上诸多所谓“以弱胜强”的案例，其强、弱之分，往往是以人数多少来定义。殊不知指挥权如果不统一、结盟者各怀心事的话，数量反而可能会挺累自身。洞悉对手短板的蒙古大军，再次显示出其强大的攻击力。正如我们刚才分析的那样，在先行击溃信心不足的钦察人之后，溃败的钦察人对罗斯人的阵线造成了很大的混乱。而在敢于迎战蒙古人的部分罗斯军队落败后，整个罗斯大军很快便溃不成军。悲剧的是，在草原上与游牧者决战失败，结局很可能是全军覆没。这一点，当年经常深入大漠戈壁与寻机与对手决战的汉军，就深有体会。
最终在这场战役中，罗斯人损失了将近9成的兵力。剩余的罗斯人之所以能保住性命，在于他们逃回第涅伯河西岸后，将渡河用的船只尽数烧毁。至此，欧洲草原上的三股力量：阿兰人、钦察人、罗斯人，尽皆惨败于蒙古人之手。对于一支仅承担探路任务的远征军来说，可谓是超额完成了任务。接下了如果还想更进一步，尽灭罗斯诸国，仅仅依靠这支人数不到三万的军队是肯定做不到的。最起码学聪明了的罗斯人，不会再愚蠢到把兵力集中越来，在草原上与蒙古人决战了。
在第涅伯河东岸结束对罗斯残军追击的蒙古军，终于开始了他们的返乡之旅。接下来他们会跨越顿河、伏尔加河、乌拉尔河，横穿哈萨克丘陵，回到他们在蒙古高原的故乡。仍在东线苟延残喘的金国，将成为蒙古大军的下一个征服目标。不过认为蒙古人就会这样轻易离开欧洲的想法却是错误的。因为这负责这次欧洲之旅的蒙古将领，并不认为自己已经圆满完成了大汗交给的任务。在回到亚洲之前，他们还要为下一次的西征，再做一点准备。那么，在这片土地上，谁又会倒霉的被蒙古人惦记呢？我们下一节再接着解读。