第1255节
我们先来回顾一下神圣罗马帝国和波兰王国的领土关系。作为日耳曼民族和斯拉夫民族在中欧地区上的政治代表，双大政治体在中世纪的分界线大体稳定于奥得河一线（也就是今天的波德边界）。作为波罗的海民族最西侧的一支，古普鲁士人的领地则在维斯瓦河河口（波兰中部）与涅曼河口（立陶宛与加里宁格勒边界）一带。这意味着从陆地征服的角度来看，对普鲁士最有想法的应该是波兰人（参见《波罗的人地缘位置图》）。
以古普鲁士人的有限纵深来看，似乎很难理解波兰人需要求助于条顿骑士。究其原因是因为曾经强大，并阻止德意志人向奥得河以东扩张的的波兰王国，在12世纪中叶重新陷入了分裂状态，并依地缘结构分成了西北部奥得河下游——维斯瓦河下游的“大波兰”、东南部维斯瓦河上游的“小波兰”、西南部奥得河中上游的“西里西亚”，东北部维斯瓦河中游，以今天波兰首都华沙为中心的“马佐夫舍”四个公国。其中正面与古普鲁士人博弈，及请条顿人前来的是马佐夫舍公园（参见《西斯拉夫地缘结构图》）。
陷入分裂状态的王国，自然无法集合全国之力对抗一个看似体量不大的对手。包括匈牙利王国之所以请条顿骑士来防御钦察人，也是因为王国内部正处在分裂的边缘。事实上借由驱赶条顿骑士一事，匈牙利内部做大的贵族阶层逼迫王室通过了类似英格兰《自由大宪章》的协议，阻止了中央集权体系的成熟。回到波兰的问题上来，马佐夫舍公国固然一直想拿下古普鲁士人，以做大自身实力及获取波罗的海的出海口。问题在于，整个波兰相对普鲁士板块是有比较优势的，但具体到1/4个波兰就未必了。更大的问题在于，其它几大公国并不希望看到马佐夫舍公国，通过征服普鲁士而做大的情况出现。由于得不到其它三大公国的帮助，在请条顿人介入之前，马佐夫舍公国不仅丢失了王国强盛时期渗透的部分普鲁士领地，甚至还被古普鲁士人逆转形势，反过来向华沙方向逼近。这种时候是否有外援，就是关乎国之生死的大事了。
波兰人的请求让正处在困境的条顿骑士看到了获得一块根基之地的希望。尽管普鲁士与德意志之间还间隔着西斯拉夫人，但透过波罗的海，条顿骑士完全有机会直接从神圣罗马帝国获得支撑。事实上，在这件事情发生之前，德意志本土已经有先行者仿效三大骑士团的模式，在波罗的人海地区开辟“北方十字军”战场了。这支成立于1202年，同样得到教廷授权的“军事修道会”，也有个很酷的名称——圣剑骑士团（又译宝剑骑士团）。由于骑士团仗剑传教的地点叫作“利沃尼亚”，因此也被称之为“利沃尼亚骑士团）。
所谓“利沃尼亚”从地理上看就是以里加湾——道加瓦河为核心，包括今拉脱维亚、爱沙尼亚南部（里加湾——楚德湖之间）在内的区域。其与普鲁士之间，则是同属波罗的民族序列的立陶宛人的地盘。从这个位置关系也可以看出，圣剑骑士们的野心有多大。当然比起三大骑士团在西亚的远征，圣剑骑士们在利沃尼亚的征服，风险倒也不会更大。最起码利沃尼亚地区的波罗的人、乌拉尔人看起来，不会比穆斯林更难对付。
动身前往普鲁士的条顿骑士团，与先期在利沃尼亚征战的圣剑骑士团，共同组成了“北方十字军”的核心力量。需要说明的是，这一战场的开辟直接推动者也是罗马教廷（公元1193年正式发布召令）。教廷之所以把视线转向这里，一方面是因为看到德意志人和斯堪的纳维亚人通过武装贸易行为，已经在利沃尼亚地区一定程度传播了天主教；另一个更为重要的背景是，这一地区也是归依了东正教的“基辅罗斯”的扩张方向。可以说，自基辅罗斯立国以来，他们就没有停止对波罗的人的征服工作。这意识着如果天主教世界不发力的话，那么从维纳斯瓦河口——芬兰湾这片尚未基督化的“处丨女丨地”，就很可能会成为东正教世界打进来的契子。纵观后来的波罗的海三国的命运，也正是这一悲剧性地缘位置所决定的。
为了真正获得一块立身之地，并且防止匈牙利被逐事件再次发生，条顿骑士团希望在波兰之外寻找到第三方力量的支撑，而这个第三方就是骑士们的母国——神圣罗马帝国。对于神圣罗马帝国来说，条顿骑士团在波兰人的势力范围内开拓，实在是一件有益无害的事情。如果成功的话，相当于替神圣罗马帝国和德意志民族获取了一块飞地。即使不成功，也不会损害德意志本土的利益。因此在进入普鲁士后不久，条顿骑士团便从神圣罗马帝国得到了庇护，认可他们对普鲁士的占领。一旦波兰人准备卸磨杀驴，那么条顿骑士团将能够得到神圣罗马帝国的支援。
条顿骑士的做法相当于转换门庭，对于这一后果，波兰人显然很难接受。然而这次，拥有强大后援的条顿骑士团，尾大不掉的局面已经形成。为了避免将条顿骑士团推向神圣罗马帝国，将之请进来的马佐夫舍公国也只能开出神罗同样的条件，即承认条顿骑士团对征服土地的占有。然而谁都知道，这种妥协只是暂时的，谁又会允许自己的眼皮底下，出现这样一股势力呢。为了让自己对普鲁士的占领更加顺理成章，条顿骑士随即针对教廷的说服工作。简单点说，条顿骑士团希望自己对普鲁士的征服，是一场得到教廷授权的圣战，以从法理上来消除自己与波兰人的事实雇佣行为。
对于教廷来说，它所希望看到的是天主教区的扩大，至于由谁来完成这一事业并不重要，所以当条顿骑士团承诺在占领土地，向那些异教徒推进基督教事业后，他们对普鲁士的占领，很快便得到了“神”的授权。至此，在地中海和匈牙利遭遇困境的条顿骑士团终于合法的拥有了一块立身之地。不过，条顿骑士团与同它肩负同样使命的“圣剑骑士团”能否在波罗的海地区打出一片天地，还要看自己的本事。要知道，在德意志人到来之前，这些波罗的人一直在承受东、西斯拉夫的的压力。这些无论从民族还是宗教角度都属异类的波罗的人仍然能够留存于世，就证明了征服他们绝非一件易事。至于两大骑士团的成果如何，我们下一节再接着解读。