第1009节

    日期：2014-03-0702:11:11
    2014/3/6
    很显然，不管你出于什么目的，需要在希腊和埃及之间往返，克里特岛都会是最佳的跳板。尤其对于主要以人力驱动船只前行的海洋开拓者来说，这样一个跳板就更加重要了。如果克里特岛体量有限，那么它所能够提供的，很可能只是一个贸易中转站。不过作为地中海面积排名第五的岛屿（8000多平方公里），这样的体量已经足以在上古时代，支撑一个城邦国家存在了。
    今天的克里特岛，属于希腊的一部分。并且也没有人质疑，克里特岛曾经是希腊文明的重要载体。在古希腊人神话体系中，克里特岛的统治者叫做“米诺斯”，他最大的“成就”是生了一个牛头人身的儿子，以及为禁闭这个怪物儿子，所修筑的一个迷宫。在神话故事中，米诺斯王因为另一个儿子在雅典意外身亡，而征服了雅典。战争的结果就是，雅典必须定期进贡童男童女给米诺斯的怪物儿子食用用，以换取和平。至于故事的结局，而是一位英勇无比的希腊英雄，勇闯迷宫杀死了这个怪物。
    就我个人而言，其实是很不想在这个帖子里，大段转述这些异域神话的。关于这段神话故事的情节，大家尽可以去百度资料。不过对于几乎无信史可言的上古时代来说，除了考古发现以外，口口相传、添枝加叶的神话几乎是唯一可以提供参考证据了。从中剥离出有用的信息，才是我们引出这段神话的意义所在。
    上述神话至少可以为我们带来两点有用信息，一是克里特岛存在过高度文明；二是克里特岛的实力曾经能够压倒希腊半岛。从地缘关系来看，这种情况很有可能存在。作为希腊半岛与尼罗河文明的中继站，最先统治克里特岛的部族，除了可以优先从尼罗河文明中吸取养分以外，还能够从欧——非贸易中获得巨大的利益。
    考古发现也支持了克里特岛在公元前2000年前，就存在城市文明的推断。对于我们来说，最大的问题在于，克里特文明的最初创造者，是不是来自于欧洲方面？如果是的话，那么我们就可以视克里特文明（也称“米诺斯文明”）为欧洲文明的起点。如果不是的话，那么欧洲文明的起点，还应该归于伯罗奔尼撒半岛。
    从文明传播的方向来看，克里特文明更有可能是埃及文明的延伸。除了埃及地区更早产生文明，更有实力对外扩张以外，尼罗河也更有条件，成为地中海航行的起源地。事实上，由于尼罗河水定期泛滥的缘故，古埃及在很长一段时间，在尼罗河两岸都没有固定的交通线。然而尼罗河的存在，却为两岸居民的沟通，提供了更加高效、便捷的交通方式，那就是水运。
    由于尼罗河水是自南向北流的，因此由尼罗河谷（上埃及），向河口三角洲地带（下埃及）航行的船只可以顺流而下，很方便的到达河口。至于反方向航行的船只，则因为河水流速缓慢，亦可以相对较小的人力到达目的地。不过很快，埃及人便发现了更为节约人力的方式逆流而上，那就是“帆”。由于地中海处于西风带，航行于尼罗河中的船只，基本承受的都是西北风。埃及人很快便发现，只要在船上坚起一面“帆”来，就可以很方便的溯河而上了。
    古埃及人并不是这个星球上，唯一发明帆船的人，但因为尼罗河航运在埃及文明中的轴心作用，他们很可能是世界上最早发现这一技术的民族。根据历史记载和考古发现，最起码在公元前2700年，埃及人已经掌握了帆船技术。他们甚至组建了自己的“海军”，以对尼罗河两岸的部族加强管理。这个时间点，也与克里特文明的兴起时间相吻合。
    古埃及人的“海军”更多的职责是对内管理，拥有天赐农业基础（尼罗河），以及因为沙漠隔绝而少有陆地威胁的他们，并没有对外扩张的欲望。就不主动扩张这一点来说，倒是和华夏文明有些类似。其实大河文明多有这样的特点，既然我已经占据了自己世界中，最富庶的土地，那我为什么还要费心去占据那些蛮夷之地呢。
    古埃及的统治者，没有对外扩张的欲望，并不代表不会有人对外传播它的文化，以及以其为贸易终端，发展与海外的贸易关系，克里特岛就是最先受益的海外板块。就传播的途径来说，以克里特岛为基地，拓展地中海贸易的部族，应该是来自于埃及方向。也就是说，由于克里特岛本身的独立性，加上以农为本的古埃及，并没有欲望扩张成一个海洋贸易强国。在从埃及文明中不间断汲取文明因子之后，克里特岛最终形成了自己独特的文明。
    克里特文明的独特性，在于它的海洋属性。与农业在大河文明中所占据的核心地位不同，贸易才是为克里特岛存在的基石所在。今天我们去考察克里特文明遗址，会发现岛上的城市、宫殿基本没有城防工事。事实上，对于一个海洋国家来说，陆地防御并不重要，强大的海军就是它的防线。