第966节

    由于汉军在与匈奴主力决战时的损失相当，在以斩获论英雄汉帝国中，这样的结果并不能为西路军整体带来战功。能够让卫青有机会大胜而归的机会，就是提升此役的质量。说的简单点，就是俘获匈奴单于。在第一次河西之战中，人员损失大体与对手相当的霍去病部，就是凭借斩首、俘获大量匈奴贵族的战果证明了自己。
    事实证明，匈奴单于临阵脱逃的做法是正确的，最起码他保住了自己的性命。在混战中得知单于已经遁逃的汉军，尽管连夜派出轻骑兵追击（卫青主力紧随其后），却还是在追出二百里之后，失去了匈奴单于的踪迹。
    逼迫汉军放弃“斩首行动”的直接原因，就是目标并没有一直沿翁金河一路向西，而是在西逃一段路程之后，转向东北方向，穿越戈壁地带向图拉河方向逃窜。正如我们前面所分析的那样，图拉河（汉称“余吾水”）也是单于本部的核心之地，或者说单于设庭帐之所。而实际情况是单于应该也没有在图拉河谷停留，因为那样的话，他很快就会遇上匈奴人最不想碰到的霍去病了。
    不管单于最终逃往何方，继续追击他已经没有什么胜算了。对于熟悉地形的匈奴人来说，他们自然能够找到路径穿越戈壁，进入色楞格河流域。而对于初来乍到的汉军来说，这样的做法就有些太过冒险了。当然，追击与否也与领军将领的性格有关。如果换做是霍去病，单于也许就没有这么幸运了。这里并不是说卫青的想法不对，而是说在机会面前，每一种选择都会有它的机会成本。对错的判定，往往只能凭借结果来做出了。
    在“斩首”单于的想法，已经不大可能实现时，卫青所率领的西路军需要有一个明确的目标，来引领他们的下一步行动了。单于设庭的鄂尔浑河谷，理论上应该是一个好的攻击目标。问题是，匈奴人的主力已经在此战中四散溃逃，而辎重也被坚壁了起来。也就是说，汉军即使进入到鄂尔浑河谷的话，也不可能有太大收获了。
    当汉军很难再寻找到匈奴主力决战时，俘获匈奴人的辎重成为了现实的目标。正常情况下，游牧为生的匈奴人并没有集中储备粮草的习惯，这也使得他们抵抗灾害的能力要远逊于农耕民族。不过此次为单于制定战略计划的那位降将“赵信”，却帮助匈奴人完成了一次物资储备工作。很显然，这位原来的匈奴“小王”（部落首领），曾经的汉将，现在单于最信任的助手，将农耕民族的防御理念也带入了漠北。他甚至在单于庭之西的一条山谷中，筑了一座城来储备匈奴人所收集来的粮草。
    赵信依山而筑的这座城，史称“赵信城”，所依之山则被称之为“窴颜山”。以地理结构而言，赵信城的位置离单于庭所在的鄂尔浑河上游河谷之间的距离，约在130公里左右。之所以选择这个地点，主要是因为它的位置更加深入杭爱山腹地（今蒙古“车车尔勒格”一带）。当你所做的准备是以防御为目地时，总是越往腹地回收，就越会感觉安全的。
    当汉军明显逆转形势成为攻击方后，匈奴人也曾经为是否要向对手学习，筑城以自守展开了争论（结果还是放弃了）。不过从赵信此次尝试的结果来看，却是以失败而告终的。汉军在从翁金河谷向北，转入到鄂尔浑河谷之后，虽然并没有在单于之前驻牧的地方，得到太大收获。却也就此获知了赵信城的位置所在，接下来他们只需沿杭爱山北麓向西移动300里（汉里），就可以得到匈奴人所储备的粮草了。
    并没有记录表明，汉军在攻取赵信城时，迎来了一场新的战斗。事实上，让没有筑城以自守传统的匈奴人，在匆忙中筑起一座城，在质量上本身就不是一件很靠谱的事。更为致命的原因，是匈奴人实际上并不知道如何守城，在前方主力已经溃逃的情况下，赵信城的守军很可能在汉军主力到达之前，就已经作鸟兽散了。
    赵信城也成为了卫青所率领的西路汉军，此战的终点。从战略上来看，进入到杭爱山分水线之北，也算完成了攻入漠北草原的战略意图。然而在就地取食，休整一天之后，卫青并没有继续向漠北草原纵深继续扫荡，而是将烧毁了剩余的粮草后，班师回朝了。
    鉴于这次出击，是汉军第一次穿越戈壁地带，站上漠北草原的土地上。卫青不愿意在敌境停留太久的想法是可以理解的。毕竟此时汉军的补给线已经长达千里，如果以大湖盆地为基地的匈奴右翼部落，组织力量包抄的话，汉军所面临的风险就很大了。事实上，由于单于的不知所踪（很可能还有与之协同做战的右贤王），此时匈奴右翼地位仅次于右贤王的“右谷蠡王”已经自立为单于了。如果这位新单于希望以战立威的话，并不会让人意外。不过后来这位自行上位者并没有机会这样做，一方面汉军很快就回师了；另一方面单于本人很快又找到了自己的部众（新单于只能自去封号了）
    在无法再与对手决战，又深入敌境的时候，选择见好就收，并不算错。然而这种保守做法，也让卫青在后来的汉军体系中被边缘化了。因为与之同时出击的霍去病，却凭借他特有的不要命打法，取得了空前的战果。