第957节

    实际上，由于匈奴的侵扰，以及对北道诸国的影响，汉帝国最初所能稳定打通的丝绸之路，应该是出阳关的南道。不过在李广利二征大宛并取得胜利后，北道诸国因此而慑服。尽管汉匈之间，后来仍然在塔里木盆地展开博弈，但汗血马之战，却在战略上，让西域之国战略选择的天平，自此倒向了汉朝一方。也正应该是在这种背景下，能够将疏勒河流域置于保护之下，并扼守北道入口的，后世所普遍认可的玉门关，才得以兴建（或者说得玉门之名）。
    日期：2013-12-0300:29:45
    我们并不能十分确定，“玉门”这个地缘标签，究竟是什么时候从石油河畔，西移到疏勒河下游的，但有一点是可以肯定的。汉帝国在河西走廊乃至西域的势力扩张，是有一个渐次向西的过程的。后来管理疏勒河流域的敦煌郡，也是在酒泉郡设立十年之后（公元前111年），再根据帝国的扩张进展，而分设出来的。
    既然帝国在河西走廊经营十年之后，才开始将疏勒河流域作为重点经营的对象，那么我们其实也就不能指望，霍去病在孤军深入的第一次河西之战时，就能够攻击至这片乌孙故地了。
    实际上，帝国没有在一开始，就将地缘上明显具有独立性的疏勒河流域，独立设郡，还有一个很重要的原因就是“乌孙”。公元前119年，在河西走廊归汉两年之后，张骞带着新的使命，第二次出使了西域（公元前115年回到长安，次年去世）。而他此行有一个很重要的任务，就是劝说已经在地缘价值上，取代月氏的“乌孙”，回到疏勒河流域以为帝国外蕃。只不过，已经得到更好草原的乌孙人，自然是不会接受这个建议的。
    需要说明的是，石油河畔的“玉门”，并非是出黑水流域往西，所遇到的第一个两侧有山可依的交通要点。如果我们把视角再稍微拉高点，就会发现横亘于河西走廊中西段的山体，并非只限于赤金镇南北。在今天酒泉市的西侧，也有一处同样南北相对的山体，包夹出一条通关谷地。这两处四段，断块相连山体，仿佛一张“弓”扣在祁连山前。
    从东穿越这张“弓”的那个紧要山峡，其实比相隔约九十公里的“玉门”要更加知名。差不多1500年后，又一次代表中央之国进占河西走廊的明帝国，将这个南北宽约15公里的峡谷地带，定位为了明长城的西部起点。这个西大门就是今天的闻名中外的“嘉峪关”。
    与赤金镇所在峡谷一样，嘉峪关所处的两山包夹之处，也有一条河流通过。只不过这条叫做“讨赖河”的河流是穿谷而过，看起来更容易成为一条天然通道（石油河是横切而过）。讨赖河的名字，相信绝大部分人都没有听过。它在经由嘉峪关，向西流经酒泉之北后，开始被叫作了“北大河”。
    在汉朝的时候，北大河被称之为“呼蚕水”。作为黑河流域西部最大的支流，它除了流经嘉峪关这样的交通要点之外，也孕育了河西四郡中的“酒泉郡”。而从流域的角度来看，嘉峪关相当于是庇护黑河流域的最后一道防线了。
    也许会有人觉得，明朝实在太过内敛了，即使不能够控制敦煌故地的疏勒河流域（一开始有控制，后来放弃了），也应该为酒泉留下足够的缓冲地，将汉长城的西点，定位于汉玉门县故地。至于再往西延伸90公里的防线，对于明帝国的安全有没有战略影响，并不在我们今天所讨论的范围。其实嘉峪关一带，同样也发现了汉长城的遗存。亦有人据此认为，汉玉门关最初曾经设置于此，后西移至了赤金镇一带并建制了“玉门县”（后进一步移至疏勒河下游）。只能说，一扩一收，汉、明两朝的帝国属性尽显于此。
    好了，让我们把思路拉回到霍去病的“皋兰之战”上来。尽管没有直接记录，表明皋兰之战的发生地，但一系列间接证据，已经足以让我们接近事实的真相了。也就是汉代玉门县所依附的这片山地，应该就是皋兰之战的战场。从燕支山向西快速推进了千里的霍去病，也正是在这个浑邪王领地的中点，与浑邪王主力短兵相接。
    从决战的结果来看，霍去病仍然是最后的胜者。在皋兰之战中，汉军俘虏了浑邪王子及其所属的相国、都尉等一批贵族，斩杀了折兰、卢侯两王（部落首领）。只是从过程来看，这场战斗赢的也并不轻松。在纵横河西两千余里后，鏖战于皋兰山下的汉军其实也有点强弩之末了。最终能够带着战利品回到陇西的汉军，约占出征时的三成。也就是说，第一次河西之战，在斩俘匈奴八千九百人的同时，汉军也损失了七千人。
    若从人员的消耗比来说，霍去病此役并不算大胜。然而在己方未有重要将领损失（也没的损失，因为只有霍去病一将）的情况下，孤军深入的霍去病俘获、斩杀、慑服了一大批匈奴贵族。这样的战果，足以让汉、匈两方为之震动了。也正是在此战之后，汉武帝除了加封霍去病二千二百户的封邑以外，更进一步放开手脚，让霍去病去施展他的军事才能。而第一次河西之战的战果，却显然不能让这位少年得志的将军满意。在回到黄河南岸迅速补充兵力之后，很快又一场针对休屠、浑邪两部的夏季攻势，再次拉开了序幕。