第934节

    小苏干湖——哈勒腾河谷并非是唯一能够把张骞带入南山腹地的低地带。如果进在穿越山口之后，不以小苏干湖为目的地，转而向北穿越党河南山的话，还可以切入党河上游河谷。向西注入河西走廊西部的“党河”，与向东注入黄河的大通河，是渗入南山中心最深的两条河流。这一东一西两条河流，河源之间的距离不过130公里左右。处于两河之间的，是仅次于青海湖面积的，青海地区第二大湖泊——哈拉湖。虽然象青海湖、哈拉湖这样咸水湖本身，并不能为人类、牲畜所直接利用，但汇入这些湖盆的河流本身，还是足以在这些海拔三千多米的“低地”中，形成可供利用的草场的。
    包括祁连山区在内的高大山脉中，人类生存的希望总在在那些海拔较低的河谷、低地中的。对于游牧者来说，以党河上游河谷——哈拉湖区——大通河上游河谷为中心的的这些山间低地带，都有可能成为一条生命之路。当然，如果仅仅以穿越的角度看，从哈勒腾河一路向东，看起来会更有效率些。
    当哈勒腾河谷不再为旅行者提供天然通道时，哈拉湖流域同样会为他们承接下一段旅程。不过如果是寻找草场的游牧者，他们还可以选择向东南方向，进入下一个定位模糊，介于南山与柴达木之间的盆地区。今天建制于这个盆地的城市，是青海海西蒙古族自治区首府——德令哈市的所在地。有鉴于此，我们也可以将这个盆地命名为“德令哈盆地”。
    与苏干湖盆地的情况相似的是，德令哈盆地也有一淡一咸，南北两个湖。北边的淡水湖（也有点微咸）叫做可鲁克湖，南边的则叫做托克素湖。相比更加深入大陆腹地的苏干湖盆地，德令哈盆地的环境要好的多。更靠近太平洋的祁连山地为之补给了更多的淡水。今天的我们，甚至能够在可鲁克湖东部看见大片被开垦的农田。不过，在古典时期，德令哈北部那些水土条件更好土地的自然状态，还是一片不可多得的草原地带。
    总的来说，如果柴达木盆地的范围中，不包括象苏干湖、德令哈盆地这样的边缘盆地，那么这个盆地本身对于古人来说，用处真不的不是太大了。而苏干湖盆地则是这一切选择的起点板块。这一点甚至可以从今天苏干湖盆地的行政归属看出。
    在今天甘肃省哑铃型轮廓线的西北角，是一个叫做“阿克塞”的行政县。这个县横跨祁连山脉的行政区，不仅包括祁连山北麓的山前平原，更包括基本囊获了整个苏干湖盆地（包括它东、北部的集水山地）。而这个身处“肃北蒙古族自治州”，东、南与青海“海西蒙古族藏族自治州”相接的县，却是一个哈萨克族自治县。
    这些向源自北疆地区的哈萨克人，是在上世纪三十年代后期，因新疆地区复杂的政治、民族关系，而被迫向东迁移的（大约四批，三万人）。在没有可能迁入相对富庶的河西走廊的情况下，向青海地区渗透成为了唯一的方向（向塔里木盆地腹地更没有游牧之地了）。当然，在原有蒙、藏部族的阻击之下。哈萨克人并没有可能深入山南地区。唯一能做的，就是在两大板块相接的边缘地区艰难求生。在红色中国建立来，带着逃难性质游牧于此的哈萨克人，大部分得以回到了北疆地区，而留下定居的就组建了“阿克塞哈萨克人自治县”。
    哈萨克人的迁移至苏干湖盆地的这段历史，实际上也反向验证了，历史上南山地区的羌人和其它游牧民族，西出塔里木盆地和河西走廊的战略方向。同时，也用实例证明了苏干湖盆地，是青海道西端的起止板块。至于说在苏干湖之东，游牧部落和商旅到底会选择哪些低地草原，向东穿行就很难说了。只能说，如果他们只是希望借由南山地区，转入河西走廊的话，那么靠北的路线更有可能成为选择。这样的话，在经行一段大通河谷之后，通过大斗拔谷就能向北进入河西的张掖地区了；而如果想接入的是河湟地区，那么在柴达木盆地北部这些边缘盆地中穿行，再经青海湖区中继也是一种选择。
    应该说，已经熟悉了游牧生活的张骞（被匈奴扣了十几年，不适应也适应了），在南山的山地草原中穿行并不会不适应。然而鉴于整个南山地区的海拔，中央之国是注定不会把建立农耕区的希望，寄托于此的。即使在今天，从柴达木盆地到祁连山一线，除少数点聚集点进行了农业开发以外，大多数地区的自然、地缘结构并没有出现根本性变化。
    一个被游牧民族所覆盖的区域，也并不是说不能因为交通而获得额外的地缘利益（虽然由定居民族经营的通道会更稳定）。事实上，在河西走廊受阻，青海道一度成为承接西域与黄土高原的中转站时，控制这条通道的也是游牧民族（比如吐谷浑）。而对于游牧民族来说，包括南山在内的青海地区，在交通上的优势并不仅仅体现在承接塔里木盆地——河西走廊——黄土高原之间的中转任务。以他们的机动性以及对环境的适应力，向南经由柴达木盆地东沿，穿越唐古拉山口（格尔木市南）进入西藏地区的唐蕃古道；以及东南借河湟水谷地，接入嘉陵江上游的“白龙江”，进而入川的通道，也同样被有效的利用起来。
    如果一定要扩张丝绸之路的概念，这张连通五大板块的交通网，也可以都被视为丝绸之路的组成部分。今天，我们在这张游牧民族织就的交通网上，除了能够发现来自中央之国的痕迹，也同样有机会看到，从丝绸之路另一端输入的商品（比如前面有朋友问到的“都兰古墓”就有类似发现）。
    好了，现在我们应该清楚，张骞进入这片羌人之地以后的选择了。由于当时他所能利用的这条，横穿祁连山地的通道是从羌人领地当中穿越，所以这段被视作丝绸之路支路的祁连山通道，也因此被称之为“羌中道”。基于这个原因，亦有研究者判断，张骞是被南山的羌人俘获，并送交给匈奴人的。不过，既然张骞在切入苏干湖盆地之前，就已经接近河西走廊的边缘了，他在塔里木盆地就直接被匈奴骑兵所捕获的可能性会更大。毕竟从战略角度看，存在羌人由此西入塔里木盆地，甚至威胁河西走廊的可能性。派驻专人巡查当金山口一带，也是很自然的事。
    以地缘位置来看，当金山口北部的祁连山山前平原，相当于南山——塔里木盆地——河西走廊，三大板块相接之地。在匈奴人进入河西走廊之前，往来于这个枢纽点的，应该是楼兰、月氏（包括之前的乌孙），以及南山的羌人部落了。不过在张骞回到帝国之后，用不了太久，在此布防的就是来自中央之国的汉军了。至于中央之国是如何在此对接丝绸之路的，我们下一节再继续解读。