第736节
日期：2012-09-1523:00:10
庄浪河是位于大通河北部的一条几乎与之平行的河流。二者之间的共同点在于，都源自于祁连山，且最终都东南方向注入黄河的一级支流；而它们之间最大的区别在于，庄浪河谷的位置，其实已经在祁连山或者说青藏高原的外围了。相比大通河谷那山高水急的峡谷结构，一面紧靠青藏高原，承接高原来水；一面对接黄土高原，获得更宽纵深的“庄浪河谷”，最起码在通行条件上要有利的多。溯流而上的话，我们会发现庄浪河的发源地，就是在乌鞘岭与祁连山主脉的结合部。
如果准备进入河西走廊的旅行者，在渡过黄河之后，决定选择大通河谷继续他们的行程的话，相信沿途的高原、峡谷地貌很有可能会让他们丧失继续走下去的勇气。即使一定要在进入河西走廊之前，先绕到祁连山南去领略下高原风光，最好的选择也是与黄高原海拔、地貌相似的湟水河谷。而如果认为选择庄浪河谷入河西走廊的话，中间必须翻越乌鞘岭最高处，是一件颇有难度的事，执意从乌鞘岭东端绕行的话（也就是之前分析的北线），那么这一路上淡水补给就不能保证了。
无论从淡水补给，还是通行难度、通行距离来看，庄浪河谷的优势都十分明显。而这样一条连接黄河与河西走廊的战略通道，后来也的确成为了丝绸之路在这一区域的主干线。至于乌鞘岭的翻越难度，其实也并不高。如果你有幸坐车经过穿越兰州——永登——天祝——古浪的312国道（G30高速也可以），就可以全程体会下，古人在穿越庄浪河谷和翻越乌鞘岭的感觉了。到时候你就会发现，公路在翻越乌鞘岭时，其实是有现成的谷地可以利用。古典时期往来于此的旅人，可以毫无压力的跨越这道分水岭，由庄浪河转接入石羊河流域。
当然，这种毫无压力指的是地理结构上压力。这样一个山、水相连的狭长战略通道，你很难想象军事家们不会想办法在此设防。尤其是一直对河西走廊能够持续留在中央之国版图内，心存疑虑的中原王朝。所以我们会看到，当汉帝国完成他对河西走廊史诗般的征服后，一代天骄霍去病很快就在庄浪河谷筑起了一条防线，并沿着与乌鞘岭平行的方向东延伸至阿拉善高原。这条防线的核心控制点就在乌鞘岭南，现在的甘肃省“永登县”北，史称“令居塞”。
既然庄浪河是一条入黄河的支流，那么按照一般的地缘规律庄浪河与黄河相交的三角洲地带，应该是连接庄浪河谷与陇西高原腹地（河东）的枢纽。假如帝国最终决心将河西走廊与陇西高原置于同一建制之下的话，那么在这样一个点上建制的城邑，无疑是最有机会成为该行政区的行政中心的。更为吸引人的是，湟水（大通河）与的入河口，与庄浪河口是如此的接近。这意味着，建制在这两个河口地带的城邑，能够拥有双重的地缘价值。即能够帮助帝国控制通往河西走廊的战略通道，又可以将影响力延伸到湟水河谷乃至整个河湟谷地。
如果帝国的政治家或者我们面前，所呈现的是一张只显示基本河流和行政区的地图，相信大家都会不约而同的有上述想法。然而当我们看到的是一张高精度的地形图，或者实地去考察一下时，就会发现这样一个三河相汇的河谷地带并不是最好的选择，亿万年前的造山运动，使得这里的河谷横向纵深有限。对于一个需要管理如此之大区域的地缘核心来说，它的地缘潜力多少有些不足。毕竟如果没有足够大的河谷平原，来发展农业，承载较多的人口。仅仅是一个区位优势的话，这个地缘枢纽能够承担的，很可能仍然只是交通、军事方面的任务（就象那些依要塞而生的城镇一样）。
说到这里，大家可能会为这个能西控河西、河湟两大板块的战略要点感到遗憾，毕竟这样的区位，如果有足够大的发展空间，是很有机会成为西部中心城市的。不过我们也不要太遗憾，因为早在二千多年前，汉帝国就已经在它的东面不远处，发现了一块由黄河水冲积而成的，拥有足够纵深的河谷平原来承担这个重任。传说帝国在此筑城以控河西之地时，曾经挖出过金子，因此建制于此的城邑被命名为“金城”。而它现在的名字相信大家会更为熟悉，那就是以拉面闻名天下的甘肃省会“兰州”。
以这片河谷现在行政区来为之命名的话，我们可以称之为“兰州盆地”。很显然，如果陇西高原——河西走廊河、河湟谷地要放在一个行政区的话，兰州盆地会是地缘中心最合适的选择。那些穿越陇西的旅者，不仅可以在帝国建筑于此的“金城”中获得补给，更可以在到此之后，再思考到底是走湟水河谷（南线），还是庄浪河谷继续他们的丝绸之路。
在汉帝国以陇西高原为基地，在黄河以西地区开疆扩土时，基本就是按照我们刚才所设想的陇西、河湟、河西走廊为核心区，共同建制一个一级行政区的思路来划定行政区的。这样一个一级行政区，在汉代被称为“州”或者“刺史部”（共十三个）。史称“凉州”或“凉州刺史部”。当然建制这种东西，是一直在变化的。不过以“凉”这个地缘标签来标准陇山以西地区（也就是扩大化的“陇西”概念），却一直保留了下来。鉴于它在中央之国的位置，民间更习惯于将这一地区称之为“西凉”。相信年龄稍长的人，“西凉”二字一定勾起了不少回忆。在那些带有浓厚军事色彩的历史评书中，西凉一词出现的频率是相当高的。说到这里，不得不再表扬一下汉字的魅力，以及娴熟利用这些汉字，标注地名的人。在大部分时候，这些地名都能够把它的代表的地缘板块中，最突出的地缘特征表现出来。好像“西凉”二字一样，不仅显示了它在中央之国核心区的方位，也让我们马上感受到了这一板块那更加寒冷的气候。