第685节

    日期：2012-06-1101:41:54
    匈奴之名，最初其实只是游牧于蒙古高原色楞格河上游地区的一个部落之名。只不过这支部落最终在高原内部的竞争中脱颖而出，建立了统一的政治体系，所以也就成为了当时整个北方游牧民族共同的标签（后来的所谓“突厥”“蒙古”，也是如此）。因此我们其实不用太纠结于，去搞清北方那些游牧民族内部到底应该如何分类。事实上，只有那些以相对独立的形式，在亚洲地缘政治版图上，谋取过一定位置的游牧部落，才有可能被历史所记住。否则的话，他们就只能湮没在历史当中，并被更强大的民族所代表了。
    就匈奴来说，他们最初崛起的“色格楞河上游”地区，介于蒙古高原最核心的两座山体：杭爱山与肯特山之间。这两座呈倒八字排列的山体，象一座半开的大门一样，守护着贝加尔湖以南的整个色格楞河流域。依照一般的扩张路径，与匈奴部落最先进行竞争的，应该是那些同属于色格楞河流域的部落（比如位置更靠近贝加尔湖的“丁零”部落）。在统一了整个流域之后，再把扩张的目光，投向蒙古高原的其他地理单元。
    如果要说匈奴人在争夺蒙古高原腹地的这场竞争中，有什么地理因素的话，位置更偏南一些，可能是一个原因。在其他条件类似的情况下，相对较低的纬度，能使得年平均气温更高些，让匈奴人的草场生长期更长一些。当然，在东亚核心区的农耕民族看来，这种差别相当于没有差别。因为即使是位于色格椤河流域最南部的，蒙古首都乌兰巴托一带（也就是匈奴的兴起之地），平均气温低于零下15底的冬季，也长达5个月之久。而在气温最低的1月份，平均气温甚至达到了零下30度。这样的气温环境，加上较低的降雨量，别说是支撑古典时期的农耕生产方式。即使是已经适应了环境的游牧民族，其能够从土地上收获的资源也是有限的（所以蒙古国现在的人口，也不过几百万）。
    不管怎么说，匈奴人和其他游牧民族，在蒙古高原之上的竞争，暂时还不用考虑远在阴山——燕山以南的，华夏农耕民族的影响。事实上，在华夏农耕民族的成长过程中，游牧民族的影响力是一直存在的。在中央之国成型的周王朝时期，阴山以南的河套地区，山西高原北部，都曾经活跃着各不相属的游牧民族。只不过经历过春秋、战国的成长期之后，不仅华夏内部趋于统一，那些在黄土高原边缘的游牧区域，基本上都被华夏文明所覆盖了。如果匈奴想代表游牧文化，向趋于统一的中央之国发起新一轮的冲击，他首先要做的，就是整合蒙古高原之上所有的游牧力量。只有这样，才有可能和南方那个已经进入帝国体系的汉王朝进行PK。
    很难判定，在战国末期就已经开始向黄土高原渗透的匈奴人，是否已经完成了蒙古高原的统一。从他们对赵国的战绩来看，这种整合应该还没有完成。对于匈奴来说，统一色格椤河流域，仅仅是他们建立游牧帝国的第一步。在蒙古高原之上，他们还有很多地缘板块和部落需要征服。单从方位上来看，匈奴人在征服了东萨彦岭、贝加尔湖、兴安山脉（外兴安岭的西部）、肯特山、杭爱山之间的这片高原腹地之后，可以向四个方向继续扩张。然而实际上，真正的有效扩张方向，只有两个：东和西。南、北两个方向一个太冷，一个太干，都不是适合人类大规模生存的地区。
    所谓“太冷”指的是贝加尔湖以北地区。比小的板块命名角度来说，这一地区被叫作“外贝加尔高原”，而从大的划分来看。整个贝加尔湖以北，一直到北冰洋的西伯利亚中部地区，被叫作“中西伯利亚”高原。至于整个西伯利亚的地理环境，我在之前的国际部分，已经有过专节分析了。只能说，如果你不是想挑战极限，或者说被逼得实在没去处。在古典时期的技术条件下，向这一片永久冻土带索要生存之地，是非常不明智的。
    既然向北再向西伯利亚地区扩张，是一件没有价值的事情，那么向南寻找温度更高的草场，应该就是最好的选择了。从大的方向来看，这种选择并没有问题。匈奴后来也的确把位置更靠南，已经侵入黄土高原边缘的阴山以南地区，当成了扩张的重心。只是当他们准备沿直线，侵入农耕文明区边缘时，首先要面对一大片极限之地——戈壁。
    戈壁二字本身就是源于蒙古语。有沙漠、石头、干旱的意思。按照我们之前的说法，其实就指的就是“荒漠”了。在蒙古高原的地形图上，寻找到这片荒漠的边缘，并不是一件容易的事。因为它本身并不象盆地、河谷那样，有明显的山体作为板块边缘。而了解这片戈壁荒漠的分布范围，对于我们解读匈奴乃至后来游牧帝国的地缘结构，有着非常重要的作用。因为在中央之国与蒙古高原游牧民族长达二千多年的地缘博弈中，这片面积比高原腹地——色格椤河流域还要大的戈壁荒漠区，极大的影响了双方之间的博弈方式。并且将整个游牧帝国，由北至南的进行了地理切割，既所谓“漠南”、“漠北”。