第681节

    让项羽丧失最后机会的，是一片丘陵之地——“江淮丘陵”。记得在吴越春秋时，我们曾经分析过这片位于长江以西的丘陵之地。在南京以东的长江，因为还处在江海之交状态，未能有合适渡口时，南京——芜湖的这段南北向的长江（大多数在现在安徽境内，也称之为“皖江”），是横渡长江、出入江东的必经之路。也正因为此，当时的长江三角洲地区才被称之为“江东”，等于大家主要主南京以东的扬州一带，连通长三角地区后，这一地区的地缘标签就是“江南”了。
    日期：2012-05-3022:47:13
    在皖江的两侧，各有一片由南部山地延伸的丘陵之地，长江以西为“江淮丘陵”，以东则为“江南丘陵”。从军事的角度看，如果项羽有足够的时间退入淮南转入防御战的话，作为江东屏障的“江淮丘陵”地带，一定会是他重要设防的区域。只是现在的他，已经不可能有这样的机会了。本来有可能为帮助他建立防线的“江淮丘陵”地带，却成为他退入江东的最大障碍。
    曾经有朋友质疑过，丘陵地带是否能够象高大山脉一样，影响包括军事行动在内的，地缘交流。其实在在丘陵地带，通道也同样有限，并需要维护，尤其是在植被茂盛的地区。防御者利用这些海拔不高的山地，并控制通道，一样可以给进攻都造成很大障碍。另外，所谓“山水相连”，丘陵地带内部所形成的相对低洼之处，所蓄积出来的湖泊、湿地，同样会对通行者造成很大的困难（江淮丘陵地带最大的湖泊，就是合肥之侧的巢湖了）。
    直接导致项羽被汉军追上的原因，并非是汉军控制了通往江东渡口的那些道路。因为汉军现在全部的注意力，都集中在了垓下前线。只要能凭借绝对优势兵力，一战解决掉这最后的楚军主力和项羽本人。那些尚未征服的楚地，很快就不会有强烈抵抗了。在这种情况下，为了防备楚军有可能的突围，至多只是控制淮河北岸各渡口就可以了。那么在付出代价之后，成功抢渡淮河的项项羽，到底是怎么让汉军追上的呢？其实问题的答案也很简单——他迷路了。
    项羽迷路的地方，正是我们称之为“江淮丘陵”的山地中，具体的地点叫作“阴陵山”。从《楚汉第三战役——垓下之战》的图上我们可以看到，阴陵山与项羽最后有机会渡江的“乌江亭”有多么的近了（约15公里）。如果不是迷失道路的话，他完全有机会带着这剩下的100多亲信到达乌江渡口。很可惜，慌不择路的他还是没有找对通过阴陵山的道路，更为致命的是，项羽在向当地人问路时，又被错误的指向了一片湖泽之地，以至被尾随而至的几千汉军先锋部队追上。
    当项羽在阴陵山左，冲出汉军的包围，继续向乌江亭方向攻击前进时，他的身边只剩下二十八人了。而尾随而来的汉军，很快就把他们包围在了乌江渡西的一个小山头上（今名“驷马山”），而这时项羽距离乌江亭渡口仅仅只有十里之遥了，可以说已经可以在山头之上，清晰的看到江东之地了。问题是，这时的项羽其实已经抱定了必死的决心。他接下来所能做的，就是象一个英雄一样，壮烈的死去。因为如果项羽这次突围顺利，能够把这八百亲信骨干带回江东，那么他还是很有机会，迅速组织起一支有战斗力的军队，扼守住江东的各个渡口（能够被项羽带出来的人，都算得上是身经百战的子弟兵，最低限度能当百夫长之责）。也就是说，虽然项羽失去了楚军主力，但他把这支军队的魂给带了出来。只是这一切，都是建立在没有和汉军接战的前提之下。只要交战就会有消耗，而现在每消耗掉一个人，都会让项羽重建楚军的希望之火变得更小。现在，在经历过与汉军的两次鏖战之后，就算这二十八骑全数被带到江东，也无法以他们为骨干，快速打造出一支军队了。
    正是因为抱着必死的决定，项羽和他最后的卫队，又一次展现出了惊人的战力。记载这段历史的史家，也没有掩盖他对项羽最后时刻，所表现出来的英雄气概的钦佩之情。在几经冲杀，杀伤了数百汉军之后。最后跟随项羽的二十八骑，也消耗殆尽。而冲击到了渡口边上的项羽，也放弃了最后的机会。他对划船前来接应的乌江亭长的那句“无言见江东父老”之语，道尽了英雄此刻的凄凉之情。
    其实从项羽灭秦之后，渴望“衣锦还乡”，我们已经能看出项羽不是一个能卧薪尝胆的人了。更何况就算项羽肯不顾面子，只身回到江东，又能怎么样呢？他甚至连个帮他通传信息，动员江东军民的人都没有了。而且可以肯定的是，追击的汉军会如影随形的跟随他渡江，并且不让他有喘息之机。与其到时候陷入绝路，狼狈的死在汉军手中，倒不如放弃最后的机会，以自杀的方式结束这样战争。那样的话，最起码在后人的评价中，项羽还能保住他的英雄气节。为了让这场人生的谢幕，更加悲壮，项羽甚至在自刎之前，对包围他的汉军将领（很多都是他过去的问下）说道“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德”。将自己的头，送给故旧请功，也算是项羽以自己的方式，为楚汉战争画上一个句号吧。
    公元前202年，时年31岁的项羽自刎乌江，既代表了楚汉战争的结束，也喻示着在中央之国的土地上，一个新的朝代——汉即将诞生。不过对于这场战争的胜利者刘邦来说，面对这个百废待兴的国家，他还有很多麻烦需要解决。作为中央之国最高统治者的刘邦，首先要面对的是一个历史性的抉择——帝国，还是王朝。
    ——楚汉战争结束。