第14章 遗忘的人
城市的底蕴决定城市的性格，与牛津相比，曼切斯特这座工业城市彪悍而粗鲁。
因为是工业城市，所以早年来英国打拼的华人以及一战时期的华工，大都聚集在这里。福克纳大街，是早年华人来英国的主要聚集地，慢慢的形成现在颇有规模的唐人街。这里的建筑物，还保留着浓郁的清末和敏国风格。
切尼三人忙着工厂唱片的筹备事宜，李辰无所事事，也不愿意打扰他们工作，便带着香凝来到福克纳大街，寻找那种熟悉的感觉。听着熟悉的乡音乡韵，香凝不知疲倦的拉着李辰，在唐人街一家家店铺转悠，每每见到一个华人面孔，都会笑脸盈盈。李辰也怜惜她，随她心意，来英国半年多，香凝虽然不说，但肯定非常想家。
逛了七八家店铺，李辰发现，从口音判定，这里的华人，基本来自山东、闽南和广东这三个地方。
这是一家不大的古董店，门楹上牌匾上刻着《知恩堂》，门楹的两边挂着一幅桃木红漆写的门联“知恩当报一声谢念旧收藏两盏愁”。
香凝知道少爷喜欢古董，便拉着李辰进去转转。柜台边有张茶案，旁边的木懒人椅上倚着一位白发的老者。见李辰二人进来，点点头便继续眯着。李辰也笑了笑，点头示意，没有打搅老者的假寐。
店内不大，也就三十平左右，柜台后是照壁，估计是玄关，到楼上的。店两侧摆着四个多宝阁，上面的物品不值什么钱，基本是道光到敏国期间的一些家用品，老铜瓶、老装饰摆件、民窑瓷器有几件，有一件乾隆粉彩，也是民窑生产的外销瓷，稍微有点价值。
李辰在多宝阁的一个架子上，挑了一套三本的敏国初年上海出版社出版的《孽海花》，算是不错的收获。
柜台后面立着一个佛龛，供奉的却是文圣人的画像，祭品不是香烛，盘里衬着一块黄色丝绸，丝绸上放着一块白玉。
以玉为礼祭，这个店主人，品味不凡。再看那位老者，目光有些不同了。
“少爷，你快来看，这些铜手镯真奇怪，还有数字呢。这是怎么回事？”一旁的香凝手中拿着两个铜手镯，举给李辰看。
接过铜手镯，入手沉甸甸，微凉。蛤蜊光闪烁，一看就知道有些年头，且有人时时擦拭。一只上面刻着“叁仟玖佰柒拾陆号，”一只刻着“贰万肆仟伍佰陆拾捌号”。
“香凝，这不是普通的手镯，对它们要尊重些。”李辰仔细看完，心中幽幽叹了一口气。
“哦，这手镯难道有什么故事么？”香凝听李辰这么说，
“是啊，你说说看，这手镯有什么故事？”那白发老者悄无声息，来到两人身边。李辰也不意外，看到手镯，再看看老者的年纪，心中也有些轮廓。
“手镯的原主人们，是一群被世人遗忘的人，也是一群可敬的人。”
“好，好，说得好，是啊，就是一群被遗忘的人，被遗忘的人。”老者忽然情绪有些激动，眼神中有些迷离，似乎在回忆，也在缅怀，良久才平息下来，“不好意思，老头让小少爷见笑了。过来过来，喝茶喝茶。”
“不敢有劳老丈，还是小子自己来。”坐在茶案旁边，李辰抢过茶壶，一套茶艺，行云流水般展现出来，香凝依偎在旁边，满脸骄傲。
“还未请教，小少爷是哪门世家之后？大陆的还是台湾的？“老者眼中神彩涟涟。
李辰站了起来，“禀老丈，寒门是广东顺德李氏。敏国四十四年迁居香港。”
“哦？太平行之后，哈哈，真没想到，老朽竟然还能见到太平行的后人？”
“请问老丈与祖上什么关系？”太平行结业六十多年，知道李家祖上是太平行的老板，在香江也不会有多少，没想到在异国他乡，一提顺德李氏，老者竟然知道太平行？
老者姓伍，伍长寿。伍秉鉴一脉的后人，直系重孙。鸦片战争后，朝廷勒索，伍家没落，伍秉鉴病逝广州，伍家家主断臂求生，将非家主一脉留在广州，举家搬迁美国，意图香火不灭，伺机东山再起。被留在广州荔枝湾的伍长寿，因生计所迫，1915年，报名参加了第一批一战援欧的华工，来到英国。这些黄铜手镯，是当时他们这些华工的工号，他们没有名字，这些工号也是他们在英国的身份证。
伍长寿的回忆是悲戕的，是无奈的。“那时生活常常是饥一顿、饱一顿……在战事吃紧和阴雨连绵时，连烂的霉面也吃不饱。有一个阶段，我们竟7天7夜粒米未进，全靠挖野菜、吃萝卜度日……”
香凝紧紧握着李辰的手，老人悲壮的讲述让她双眼盈泪，她真不知道，发生在欧洲的一战，竟然能和万里之外的中国联系在一起，这些援欧华工的事迹，从没有人提起过。是的，如同少爷说的，他们被遗忘了，被派遣人遗忘了，被受益人遗忘了，被世界遗忘了。
一战战后，这些受益国，并没有正视华工的地位，在英国、法国，比利时，许多当地人将华工视为情敌、饭碗竞争者，受到莫名的歧视和遭遇。在英国，他们干着最苦最累的工作，但工资不到英国本地人的三分之一，存留在英国找不到工作的华工，便开始典当他们的随身物品，这两支铜手镯便是当时的同乡押给他，只是之后再也没有取回去了。他这古董店的物品，大多数都是这些华工的后人，拿来典卖的。
李辰有些歉意，也许不应该打搅这位老人尘封60年的记忆，自己或许应该做点什么，建一个一战华工纪念馆，也许是个不错的主意。
似乎很久没有人听老者的倾诉，又或者李辰非常对老者的眼缘，伍长寿聊了很长时间，直到一位叫张婶的中年妇女，才知道午餐的时间到了。
老者死活拉着李辰二人留下来午餐。
午餐很素，吃的是个心意。
“少爷，我觉得你这次做的非常好！”回到曼切斯特的宾馆，香凝腻歪在李辰的身边，一脸崇拜的看着少爷。
“是么？那以前做的不好罗？”捏捏俏丫鬟的脸蛋。
“不是啦，少爷一直都很好。”眼中柔的能出水。
“是么？那你还不准备帮我生七儿八女，娶十个八个老婆？”
“少爷，你又来了。”又是掐，能不能换个地方啊。
嘻嘻哈哈的香凝，跑回自己的房间。
中午在餐桌上，李辰向伍长寿询问，建立“一战华工纪念馆”的可能性。老者高兴坏了，急忙打电话让儿子过来。李辰理解老人的心情，15万华人，远渡重洋来到异国他乡，在炮弹和饥饿中为别国战斗，死伤无数，有些人死去，坟茔上连名字都没有；战争胜利后享受的不是鲜花，而是歧视；最为关键的是那些留在英国的华工，整体的被人遗忘了，成了一群无根的飘萍。这个纪念馆，会是他们唯一的根，记录他们为这片土地的奉献。
伍岭礼是老者唯一的儿子，黑黑瘦瘦，在曼切斯特的北角，开了一家五金建材的小商铺，答应找周边的老华工，收集资料。单靠他的力量肯定不够，李辰准备找一家新闻机构，出面收集整理这些多年前的资料。
李辰离开前，想买那套《孽海花》，伍长寿怎么也不愿意收钱。
无奈之下，李辰另想办法，正式聘请伍岭礼为英国一战华工纪念馆的员工，开了张伍仟英镑的支票，算是他第一笔年薪。
伍长寿只得接受，听闻香凝说少爷喜欢收集中国古籍，便匆匆上楼，抱下一摞他当年带到英国的书籍，算是回赠的心意。
……
“切尼，还有件事情需要你帮忙。”在Pip酒吧的厂区小楼上，李辰找到切尼。没办法，自己对英国不熟悉，只能找到他。
“乐意为你效劳！”切尼虽然很忙碌，但经过合作办唱片公司，再加上昨夜李辰的表现，现在他心目中的李辰，要地位很是重要。
李辰将上午遇到伍长寿的情况以及华工一战纪念馆的事情，原原本本告诉了切尼。
“这件事情啊。”切尼也挠了挠头，毕竟是60年前的事，想要做周全，很麻烦。“我认识《曼切斯特卫报》的一个记者，也许他会能帮到你。”
切尼去打电话了。旁边的艾伦对着李辰竖起了大拇指“辰，你是个非常有正义感的人！”
“他一直都是。前一段时间，他还一人勇斗三名劫匪，抢回了被盗的财物呢。”帕丁在一旁添了一句。
“真的？辰？”
“别听他胡扯。”
三人在瞎叨叨，切尼回来了。“嗨，辰，你运气真好，我这位朋友正在曼切斯特，他听说你的故事，觉得非常有意思，想做个完整的纪实访谈。如果他感兴趣，配合《卫报》的宣传，你的纪念馆，将非常容易落实。你知道的，媒体督促的那些事情，政府办起来才会有效率。”
真是好消息，希望世人能多了解这一群曾经为欧洲奋斗过的华工，别遗忘他们！
往事如烟，不能让它随风消散。