第9节

    晓彤又想买手机，我觉得我平时不出门，ANNING又不允许在实验室用手机打电话，现在买手机没什么必要，不如等到他的父母女儿来了之后再说。于是没有买，但是晓彤觉得我有些小气。其实我也很喜欢享受，但是家里日常生活开支都由我来管，不当家不知柴米贵啊。晓彤每个月工资扣除必交的一些费用之后是2000美元，这还是免税期间。三年后还要被扣掉数百美元的个人所得税。我经营网上店铺的资金有亲友的投资款，每个月除了分红之外也能有1500-2000美元的收入。可是我们的支出不少。每个月房租700多美元，电话费，上网费以及电费100多美元，汽车保险费100多美元，而维护费，修理费和汽油费无法估计。此外还有生活费，包括饭费，购物，游玩等等很难统计。我购进商品供网上出售还要占用一笔费用。我和晓彤作了分工，她负责固定的费用如房租，电话和上网以及有线电视费，而我负责由我申请的电费，汽车所有费用和生活费。如果需要购买大件商品则两个人共同分担。即便如此，到晓彤的父母和女儿来美国之前的一年时间里，我们还是把这套一居室的房子摆得满满的。我们买了42英寸高清晰度背投式数字电视机，录像机，DVD播放机，摄像机，食物搅拌机，大小两个烤箱，制饼机，野外帐篷，睡袋，油炸锅，写字台，文件柜，茶几，圣诞树，更是在搬家后为了迎接晓彤的父母和女儿添置了双人床，单人床，大餐桌，两人沙发和三人沙发等更多的东西。单单是在2003年圣诞节和2004年元旦期间，我们就花掉了1000多美元添置物品。那次，我和晓彤去一家芝加哥地区最大的商场购物，当时晓彤想买一件大衣，因为实验室里杨丹和新来不久的广西女博士后JING都穿着漂亮的大衣，晓彤也想拥有一件。我们先来到进门处的一家商店，晓彤看中了一件标价80美元的纯毛大衣。我却认为里面还有很多家商场，劝她先不要买，等到其它商店看看后再作决定。晓彤很不高兴，沉着脸指责我小气，赌气坚持要买。我觉得说自己小气很不服气，也很不高兴地坚持不买看看再说。晓彤虽然没有买和我继续逛其它商店，但是却始终不理我。到了靠近商场另一端的一家更大的服装店，我拉着晓彤走了进去便看见很多大衣一排排挂在衣架上。晓彤马上面露喜色，挑来选去终于选择了一件标价110美元的更漂亮的大衣。付钱之后我挽着晓彤的手臂问她是否还生我的气呢，晓彤才不好意思地笑了。此后的每天晓彤都穿着这件大衣去上班了。我还告诉晓彤，等到2004年年底的冬天，如果遇上促销，我想为她买一件1000多美元的纯羊绒大衣，让她在实验室里好好得意一番。晓彤很高兴。可是我们谁都不会想到那是一个不可能实现的梦想。
    在美国时间久了，我们都很想念家乡的口味。当我们在北京居住时，我们常常去吃自助餐，这使我们也想在芝加哥找一找是否有中餐自助餐。偶尔一次，当我们在逛一个SHOPPINGMALL时发现了一家CHINABUFFET（中国自助餐），于是我们兴冲冲地走进去大吃了一顿。此后我们几乎吃遍了芝加哥周围地区的CHINABUFFET。美国的CHINABUFFET餐馆一般生意很不错，以广东风味为主，中午的价格是5.50美元到9美元，晚上的价格是8.50美元到12美元。晓彤实验室的同事们知道了都很羡慕，他们有的来了几年都还没有去品尝过CHINABUFFET。
    2003年8月，我和晓彤一起驾车前往世界著名的NIAGARAFALLS（尼亚加拉大瀑布）游览。从芝加哥驾车前往要走550英里（880公里）。在那里我们从各个角度观看了雄伟的大瀑布，只是因为无法越境不能从加拿大一侧正面欣赏大瀑布的壮丽景观。
    2003年11月，我们又再次驾车出游，前往威斯康星州的密西西比河沿岸欣赏北美洲最长河流的景色和秋天美丽的红色枫叶。此外，我们还参加过芝加哥大学和西北大学中国学生学者联合会组织的野营烧烤活动，特意购买了摄像机，帐篷和睡袋。
    2003年的冬季来临了，我们终于体会到了芝加哥的严寒。这里冬天的最低气温可以达到零下20多摄氏度，有时候早晨送晓彤上班要带一瓶热水浇在车门上才能打开。由于实验室距离我们的家不是很远，而汽车的暖气需要一段时间才能起作用，晓彤坐在车里常常感到寒冷。于是我每天早晨都比晓彤早15分钟出来发动汽车打开暖气，然后坐在车里等待晓彤。晚上每当晓彤打来电话说可以接她回家时，我都要告诉晓彤等15分钟再走出实验室，这样晓彤上车后就会感觉车里暖洋洋的。可是我自己却因为穿的衣服不多坐在冰冷的车里导致两腿膝盖受凉疼痛。
    日期：2009-3-1610:05:00
    我在美国送外卖第二章第九部分
    我在美国除了自己进货寄回国内做网上销售之外，我的妹夫也在网上开了一个店铺并且委托我代他从美国进货。他把美元事先交给我，然后我每次进货后扣除相应的金额。这样我的妹夫每个月也能从网上销售中赚取大约4000-5000元人民币。晓彤的弟弟是个公交车司机，收入不多。因此也向我提出想做一些生意并且委托我从美国进一些好销的商品给他。于是我和晓彤商量后决定利用晓彤父母的1000美元投资款的每月分红为晓彤的弟弟进货。在晓彤的弟弟应我的要求征得他父母同意之后我便也为他进了一些货。可是晓彤的弟弟一直没有做起来，常常时断时续。
    晓彤的研究工作一直不是很顺利，有时候会因为实验得出来的数据和预期的结果相差太远而不得不重来或者放弃。2004年2月，实验室又来了一位广西籍女博士后，名字叫JING。据说她在国内的博士导师和实验室老板ANNING相交甚笃。JING很讲究穿衣打扮，但是因为丈夫没有一起过来所以每天工作非常努力并且受到ANNING多方关照。ANNING为她选择了很快可以出成果发表文章的研究课题，还帮助她租了一套每月1000美元的公寓让JING单独居住。常常每天晚上ANNING和JING一起最后离开实验室。每个星期的例会时如果讨论谁的实验有闪失，ANNING也会袒护JING，为她开脱。有一次，当大家正在做各自的实验时ANNING走进实验室用英语指出JING的实验问题，JING忽然大发脾气，拿起一个玻璃器皿就摔到地上。ANNING见状一言未发离开了。这使实验室的其他中国同事们感到惊愕，愈发认为JING和ANNING的关系可能非同一般。晓彤常常回家后对我说起JING和ANNING的事情，虽然对他们可能存在的关系感到不屑，但是却不得不羡慕JING可能很快就能拿出研究成果从而以后能够找到工资更高的职位和尽早申请绿卡。ANNING在安排实验工作时一直没有让晓彤作为合作者参与其他人即将可以发表文章的研究工作，这样晓彤就连文章的第二第三署名都得不到。于是我给晓彤出主意让她不要不好意思，在和ANNING的每周五例行单独谈话时要敢于提出来请他安排。晓彤听从了我的建议，终于鼓起勇气向ANNING提了出来。那天晚上晓彤回家高兴地说ANNING已经答应很快为她安排。果然不久ANNING就让晓彤参与了杨丹的一个研究课题的配合工作。
    2004年2月，我们来美国已经一年了。这时我们租的房子即将到期，而晓彤的父母和女儿也在计划3月份到美国驻中国大使馆申请签证了。于是我和晓彤开始寻找两居室的住房为他们的到来做准备。晓彤每天要上班，我就在附近的租房公司打听，然后我们一起去看房子。我们先后看了四五套两居室住房晓彤都不满意，有的太小，有的不在晓彤相中的附近一个小学的入学范围之内，尽管这些房子的价格都还不错，每个月租金在850美元到1000美元之间。于是我向晓彤提议找芝加哥大学的房管部门想想办法，这样既可以让晓彤的女儿能够去那个小学上学，也不会当晓彤想要调换工作而中途退租时要交纳一个月房租的违约金。芝加哥大学房管部门规定：如果租房人中途因为工作变动离开学校需要退租，不收违约罚金。于是，晓彤到学校的房管部门提出了申请，然后我们一起看了一套离实验室只有3分钟步行路程，位于5645SMARYLANDAVE的一套两居室住房。这套住房在二层，有前后两个门，后门外有一个停车场，楼下有储藏室和洗衣间。房内除了两个卧室，还有一个大客厅，一个SUNROOM（类似国内封闭的阳台，但是面积更大），一个餐厅，一个独立的厨房和一个很大的卫生间。地面全部在木质地板上铺了地毯，卫生间有带烤箱的四眼煤气灶，排气扇，大冰箱和整排的壁柜，餐厅和客厅的屋顶上还装有电风扇。晓彤看过之后非常满意，当即决定租下这套房子，尽管房租和停车位每个月需要1159美元。当我们办理租房手续时，房管部门却说晓彤的每个月工资不符合租下这套房子的条件，于是我把自己的每个月收入加了进去才租下了这套房子。然后，我打电话给电话公司，有线电视公司，煤气公司和电力公司通知他们取消我们原住房的电话，宽带网络，有线电视，供电和煤气服务并且转移到新的地址继续服务。此后的十几天里，每天我都要收拾东西装入预约的搬家公司送来的大纸箱，直到搬家日期到来，我已经装好了8个大纸箱。
    日期：2009-3-178:48:00
    我在美国送外卖第二章第十部分
    2004年2月25日，我们终于搬入了这套两居室大房子。那些天里，我的双腿由于受凉和劳累只能扶着楼梯的扶手慢慢上楼了。休息了几天之后我便又和晓彤购买了双人沙发，三人沙发，单人床和一些为晓彤的父母和女儿准备的生活用品。晓彤曾经想为女儿买一个旧的单人床，但是我坚决不同意，我说这样的话我在晓彤的父母面前无法做人。在我的坚持下我们为晓彤的女儿购买了崭新的单人床和配套的床上用品。这时刚好赶上杨丹工作变动要离开芝加哥前往波士顿，于是我们又买下了杨丹只使用了一年的双人床和一个二手的八人用玻璃餐桌。我们把我们自己的旧床安置到了一间临街夕照并且还会经常听到附近芝加哥大学医院救护车声音的卧室，把新添置的双人床和单人床摆放在另一间卧室留给晓彤父母和女儿居住。望着宽大舒适的新家和齐全的家具，我们都高兴地期待着晓彤的父母和女儿的到来。
    晓彤的父母和女儿在2004年3月10日拿到了赴美签证。她的父母打算在在美国居住半年然后回国，留下她的女儿和我们一起生活。刚好我可以有时间照顾晓彤的女儿而不会使晓彤的工作受到影响。我考虑晓彤的女儿来美之后要上学，不如在上学之前全家人一起趁着天气转暖到佛罗里达州的迪斯尼乐园去旅游。于是晓彤和父母约定他们将在4月23日启程来美，这时芝加哥的气候温暖，不会使晓彤8岁女儿的哮喘病因为环境的变化和寒冷的气候而发作。
    我计算了一下，到迪斯尼乐园旅游一次需要3000美元的费用。于是我和晓彤约定从以晓彤名义开立的存款帐户中提取2000美元，从我做生意用资金的帐户中提取1000美元作为这次旅游的费用。然后我便在网上订购了迪斯尼乐园门票和旅馆，为汽车更换了新轮胎，还提醒晓彤购买了一个儿童汽车座椅以保证晓彤女儿的乘车安全。