第十七节
水库工地上因为粮食不够，参加会战的社员们吃不饱肚子，工程进度越来越慢，加之又逢春耕，公社决定暂时撤回全部人马。
一时间，采挖野菜的人骤然多了起来。莲娭毑原来在附近可以采挖到野菜，现在要跑很远，钻山沟沟里才能找到野菜。等春插完后，能吃的野菜基本上找不到了。
这天下午，继茂把自己省下的半缽子饭倒进兰子桌上的空碗里。他正准备出门时，听见小毛毛在摇篮里哭，就跟着兰子一同进房去看看。
小毛毛眨着眼睛看见继茂不哭了，像是在笑。
“兰子，这伢子像谁呢？”继茂用手指轻轻摸了一下毛毛那白嫩的小脸，问。
“有点像他舅舅小时候的样子呢！”兰子说。
“像舅舅好哇，外甥像舅，一生不愁。”继茂说。
继茂的话音未落，大队书记刘楚生带着几个民兵闯了进来。不由分说，他们将继茂摁倒在床上，用事先准备好的麻绳将他双手反绑着。
兰子知道这肯定是刘楚生挖坑陷害她。她奋力推开一个扭住她手臂的民兵，想冲到灶屋拿刀找刘楚生拼命，可被刘楚生和另一个民兵挡住了。
“刘楚生，你不是人！”兰子破口大骂，双手猛地往他脸上抓了过去。刘楚生脸上立即出现几道血印，他大叫着：“把她捆起来！把她捆起来！”
就在大队书记刘楚生带着几个民兵急匆匆往兰子家里赶去时，被村里人看到，估计会发生什么大事。当刘楚生要将绑好的继茂和兰子推出房门时，堂屋里、禾场上已经挤满了人。
“大家让一让，我们是来抓流氓犯罪的！”刘楚生提着嗓子说。
“你放屁，你不是人！”兰子扬起蓬乱的头发，朝刘楚生脸上吐了一口唾沫。
刘楚生抓住兰子往前一推，被人墙挡住。兰子回头朝刘楚生胸前撞去，却被两个民兵死死地捉住。
人群里再次出现了骚动。当民兵推着继茂和兰子要出大门时，玉梅婶子挡在前面：“刘书记，你凭么哩捉人？”
“凭么哩？凭他们犯哒流氓罪！”刘楚生瞪着三角眼，大声说。
“刘楚生，你血口喷人，你不得好死！”兰子挣扎着骂了一句。
刘楚生手一挥，几个民兵推着继茂和兰子往外挤。
玉梅婶子和邻里根本不相信兰子会做出这种伤风败俗，有辱门楣的事。
“你们是在床上捉到他们的？”玉梅婶子问得那几个民兵面面相觑。民兵们心里清楚这是刘楚生有意要整继茂和兰子，所以都默不作声。
“你们这是无法无天乱捉人哩，做了缺德事是要遭报应的！”玉梅婶子话刚落，禾场里马上响起一片质疑和责骂声。
刘楚生看到这阵势，自知不好下台阶，他转身问一直没有说话的继茂：“你说，你趁她屋里冇人跑来做么哩？”
继茂心里又急又羞又恨，憋得一脸通红。他见刘楚生这么问，他不得不说：“我是来送碗饭给她伢妹崽呷的！”
“好哇，你敢偷集体的饭，我要把你捉到公社去！”刘楚生见无法在兰子身上泼脏水，也只好抓住继茂这个把柄了。
“我冇偷，是我自己呷的那份。”继茂晓得自己解释不清楚，但又不得不极力争辩。
刘楚生不由分说，亲自抓着继茂往外推。推掇中那只空缽子从继茂棉衣里掉了下来，在台阶石上摔得粉碎。
绑在兰子身上的绳子被玉梅婶子他们解开。大伙散去，兰子抱起“哇哇”直哭的小毛毛，解开衣襟。
小毛毛吃不饱，还是哭。
想不到刘楚生下手这么黑，突如其来的羞辱让兰子无法承受。除了自己的名声受到沾污外，还让继茂也承受不白之冤。兰子想着，不禁凄然落泪。
玉梅婶子陪兰子坐着，竟然找不出一句安慰她的话来。
云鹏与几位族人找到大队副书记和会计一起去向刘楚生求情，最后刘楚生答应不将继茂送公社，但必须在民兵的看押下，挂牌敲锣到各生产队巡游一遍。
两个民兵押着继茂 从大队部出发，到各个生产队游行示众。他脖子上挂着一块两尺见方的木牌，木牌上糊着一张白纸，白纸上写着：盗窃犯王继茂！
一夜未睡的继茂神情恍惚，他提着一面做“道场”用的破铜锣，边走边敲边说：“莫学我的样啊，我偷哒食堂里的饭……”
这些话是完全违背继茂意愿的，但他不得不说，因为云鹏他们在求刘楚生时，刘楚生提出必须要如此如此的要求。破铜锣敲出的怪声引来沿途所有人的围观，继茂机械重复地说着同样的话。他低着头，不去看那熟悉或不熟悉的面孔和向他们投来的异样眼神，也不去听他们各色各样的议论。
昨天一晚上，他都在寻找各种理由宽慰自己，“为了兰子！”他愿意承担这份羞辱。他强迫自己这样去想，果真心里就坦然好受了很多。
一群跟在后面看热闹的小把戏学着继茂不停地喊：“莫学我的样啊……”，这喊声盖过了继茂声音，继茂后来干脆自己不说了，只照着节拍敲锣，像是在配合那群小把戏。两个民兵也不再对继茂吆喝着说走快了或走慢了。他们感到乏味，全没有刚开始那种威武和神圣感。
最后一站是柴禾村，生产队长云鹏等在村口，见继茂一行人到来，就上前给两个看押的民兵递上了纸烟。
“你们也呷哒亏啊！”云鹏划燃火柴给他们点上。
待民兵口里吐出烟雾，云鹏微笑着与他们打起了商量：“要不由我带他到村里去游行，就不麻烦你们哒！？”
两个民兵相互对视了一下，点了点头。
云鹏瞪着眼珠子骂“日你娘的x！”，他驱散了那帮外村的小把戏，取下继茂脖子上那块木牌，顺手折断，直接领将他到了自己家里，将折断的木牌丢进火塘里烧了。
继茂接过玉梅婶子递来的茶一饮而尽，又接过云鹏塞给他的两个煮熟的红薯，眼泪刷刷地往下流：“云鹏叔……”
“继茂，么哩都莫说哒，都是那姓刘的缺德。”玉梅婶子叹了一口气。
继茂“偷饭”给兰子吃的事就像雾瘴一样，迅速弥漫到全大队的各个角落，并辐射到周边的几个大队。各种添油加醋的传言也应运而生。什么“一个要补‘锅’，一个‘锅’要补”，“一个是上面图呷，一个是下面图x……”这个话题仿佛成了一些人的充饥物和兴奋剂。
静儿在学校里也遭到同学的耻笑和辱骂，她把所有怨记在姆妈身上，把所有的恨记在继茂身上，她甚至不想去学校读书了。