第二节

    直到清明前，天上才稀稀拉拉下了几场小雨。农时是耽误了，不管秋后收成怎样，大伙还是起早摸黑将自家的田里插上了秧苗。
    玉梅婶子见兰子总是用布兜将静儿绑在背上在田里插秧，很是不便，就要她将静儿放在自己家里，让东明帮忙照看。东明的手指伤口还没完全好，一个人不出门，成天在家唉声叹气，有个细伢子让他逗逗，或许能使他心里敞亮些。
    坐在枷栏里的静儿特别乖，总是望着东明“咯咯”地笑。静儿很少哭闹，她长得像兰子，大大的眼睛溜溜转，很有神，一笑脸上还有两个小酒窝。东明很喜欢她，虽然右手指不能浸水，但抱着半岁多的静儿在禾场上走走还是不碍事。
    每天半上午和半下午，兰子都要来到玉梅婶子家给静儿喂奶，东明总不好意思地回避，可兰子却叫他坐下，她用嫂子的口吻开导、宽慰他。东明渐渐地在人前有了笑脸。
    田里的禾苗刚刚抽穗，还没来得及灌浆，一天一夜的大暴雨就夹带着山上的泥沙碎石冲刷下来，田畈里已是一片黄汤似的汪洋，地势低的房屋里都进了水。
    榜爹叫上兆明披上蓑衣、戴上斗笠去田埂上挖沟放水。他们走出门，却找不见了路。所有的稻田和田埂全被水淹了，榜爹甚至弄不清楚自家稻田的具体位置。
    “爹，这么大的水，冇得办法，回去吧？”兆明拖着锄头站在榜爹屁股后面。
    榜爹侧脸冷眼扫了一下兆明，想发火又找不到理由，“哼”了一声往回走。
    莲娭毑见榜爹和兆明回来，心里明白田里的禾苗是没得救了。
    “唉，今年的日子难过呀，地里的红薯只怕也让大水冲得冇剩几蔸哒。”
    “姆妈，你莫急咯，万一不行，我到我姐姐和爹爹家里借点，饿不死你老人家呢！”兰子尽量用轻松的口吻来缓解公公婆婆焦急的情绪。
    等到洪水退尽，所有的田里亦如癞子的脑壳，只剩下几根蔫不拉叽、半死不活的禾苗。大伙在各自的田头摇头叹息、一愁莫展。
    七、八月份的太阳悬在头顶上，火辣火辣的。栽在沟旁的丝瓜、南瓜耐不住炭火一样的灼烤，叶子开始卷缩，连玉梅婶子家里那只大黑狗也懒得走动，趴在阴凉处，伸出长长的舌头不停地喘气。
    田里旱得干裂的时候，从山外传来一条让人震撼的消息：、解放军进了县城，天下又要改朝换代了！
    这无疑又在村民心中凭添了几分热度，大伙凑在一起七嘴八舌，但没有哪一个人能解得开村民们心中的疑团。
    榜爹坐在大门口抽着旱烟，自问自答地说：“应该就是以前说的赤党吧？！”
    兰子不但没有那些不安和疑虑，心里反而有种抑制不住的兴奋。这条消息像一阵凉爽的山风吹进了她的心里，仿佛是她多年盼望的东西终于盼到了一样。
    没有收成的秋天对于在田地刨食的人来说，是痛苦和残忍的。人们只有以少量的干红薯丝充饥，不敢往远处想。整个村子唯有长松爹家里的缸里还有陈年的稻米。
    兰子带着公公和兆明到平凉村爹爹家挑回了两担稻谷。半担留下做种子，一家人的嘴巴再怎么省着吃，也捱不到明年秋后。人都没有吃的，猪槽里还能有食？刚到冬月，榜爹叫人将自家那百四、五十斤重的猪给宰了。
    今年的冬天没有去年那么冷，一场薄雪没有来得及结冰就迅速被融化在泥浆中。升腾的白雾，三两下即被微风吹进了深深浅浅的山涧里。
    风里含混着湿气，吹在脸上依然是冷飕飕的。榜爹这几天风湿病又犯了，双腿关节酸痛，他吩咐兆明早点挑担稻谷去碾米房碾米。快过年了，那里总要比平时忙些。
    兆明推脱说自己不会套牛赶碾子，每次总是求继茂哥帮助，不好意思。榜爹差点没将烟杆敲到他的头上：“你还不如猪脑壳，看也看会哒唦！我死哒你就呷一世的谷呀?”当着媳妇的面和孙女的面，榜爹没有骂出太难听的话。
    莲娭毑自从兆明那次进城赌博输掉兰子那根金条后，也反思自己以前确实是娇惯了兆明。虽然说娘疼满崽，也应该是疼在心里，所以榜爹骂兆明时，她没为他帮腔。
    “姆妈，我想拿块肉给继茂哥他伢子呷，你看行不？”兰子说。
    “好呢，好呢，你自己去选一块好点的肉。继茂这伢子也作孽，屋里屋外全靠他一个人张罗，唉！”莲娭毑连忙同意。
    莲娭毑又拿兰子与香秀比，都是儿媳妇，手板手背都是肉，应该是没有亲疏厚薄的。兰子不但勤快能干，而且乖巧懂事，待人也诚心诚意。可那像香秀，抠了屁眼吮指甲，小器得要死，做人也差劲，心里长着倒勾勾。虽说是当家的婆婆，可她从心里服了兰子，兰子说什么，她总乐意附和。
    兰子从腌制腊肉的大瓦缸里选了块肥瘦均匀的猪肉。提在手上，估摸有五、六斤重。扎着小辫子的静儿不乐意和奶奶呆在家里，吵着也要跟着姆妈去碾米房。
    兆明挑着稻谷朝前走了，兰子一手提着刚腌制的猪肉，一手牵着静儿。走到半路上，她突然觉得不太自在，好像怕别人看见似的。
    来到继茂家门前，兰子顾不上牵静儿上台阶，自己抢先一步跨进屋。铭伢崽正在火塘边烧火烤，看见兰子进来，站起来朝里屋喊：“姆妈，兰子婶子来哒！”
    兰子将肉挂在房梁上吊着的木勾上，问铭伢崽：“你姆妈还冇起床啊？”说着走进里屋。
    继茂婆娘在床上欠欠身子：“兰子妹子来哒！”铭伢崽跟在后面说：“兰子婶子拿了一块肉来哒！”
    “这哪么好意思呢！”继茂婆娘拍拍床沿，示意要兰子坐。
    “唉，兰子啊，是我拖累了继茂，继茂真是个好人呢！”继茂婆娘那消瘦的脸上布满了愁容。
    兰子听到这话，一时不知道说什么好，静默片刻，说：“嫂子，你找到继茂哥是你的福气呢，你莫想得太多哒！”
    说完，兰子又觉得这话中有哪里不妥。说要她莫想太多，倒是自己想得多了。
    她们又把话题扯到细伢子身上。
    忠铭今年十岁了，在下塘村里念了两年私塾。他牵着静儿来到碾米房门口，看见爹爹和兆明叔坐在被牛拉动的木叉板上，牵着牛绳用麻鞭吆喝着转圈呢！
    静儿看到了自己的爹爹，她挣脱忠铭的手，摇摇晃晃往里走。兆明跳下来，把她也抱起放在转动的木叉板上坐着，乐得静儿“咯咯”地笑。
    碾完米，兆明抱着静儿出来。兰子往继茂的撮箕里多斛了两升米，继茂不肯要，被兰子狠狠地瞪了一眼：“铭伢崽正在长身体呢！”
    继茂红着脸，没吭气。