第一章

    一
    荔枝场是条直通街，处于城郊结合部，是乡镇府的所在地。逢场不逢场都人流不息。街面东西走向，一条公路从中穿过。公路东边是城市，西边是乡村。东边厂房宿舍连接着高楼大厦，西边农房农舍连接着菜地农田。
    乡镇府坐落在公路西边，正中的一条巷子里，不知什么时候自然形成了一个自由市场，农村的人来这里销售农副产品，城市里的人来这里采购蔬菜。
    出口处有一家火锅店，云行有左手拿着一本小学生的作业本，右手拿着支圆珠笔，在店里穿来穿去。记录顾客要的各种菜品，也给离去的顾客算账。
    赵车珍坐在门旁的条桌后收钱。改革开放给所有的人带来了商机，信息灵通和有门路的人，做生意找钱了。
    赵车珍已过而立之年，可随便怎么看，也难看出她的实际年龄。也许是不做农活没晒太阳的缘故，肌肤丰腴圆润，柔嫩白皙。再加上她随时露出的笑靥，发嗲的语调，男人的眼光，时常停留在她的脸上。
    因而，时不时就有人和她，开玩笑甚至打情骂俏。云行有很窝火，依云行有的性子，拳头早就打过去了。这个赵车珍，可不是个省油的灯，心狠手辣，抓起什么就用什么，脾气再不好的男人，也顾忌敢提菜刀砍人的女人。
    如果等你睡熟了，再烧壶开水来烫你，那可不是好玩的。如今她承包餐馆做生意，钱自然掌管在她手里。云行有想用钱，还得低三下四找她要。
    云阳霞十来岁了，常来店里端菜盛饭跑堂打杂。云行有想给点钱女儿零花，可赵车珍就是不松口。
    云行有恨不得把赵车珍赶出火锅店，可因承包人不是他，他没这个权力。
    街面上的餐饮店，都是国营集体性质。顾客愿来就来不来拉倒，一点也不影响自己的工资。直通街上有两家饭馆两家面馆，人们还停留在只顾吃饱肚子，没什么讲究的年代。
    火锅店属新兴行业，老板找的钱是自己的，虽然名义上说是集体承包，实际上就是个体经营。这个时候的个体经济，还没被大众认同，还只能利用集体的招牌。老板要想找钱，就要在菜品、质量、味道上下功夫。随着改革的不断深入，火锅店的生意逐渐的红火起来。
    二
    火锅店生意好了，需要添加人手，云行有就想到了盛成秀。当初听信陶正有吹牛皮，说去川西做粮票生意很容易赚钱。严进林说他可以找来本钱，邀约云行有和他一道，赚了钱大家分。
    云行有不敢去，怕陶正有是骗人的。俩人商量来商量去，还是有些提心吊胆的。即怕陶正有骗人，又怕被当投机倒把份子抓住遭打击。云行有提议让石云飞去，因听见陶正有叫他舅舅，外甥不可能连舅舅都骗吧？结果血本无归，真被陶正有骗了。
    严进林责怪云行有出的馊主意，逼迫云行有找石云飞还钱。正当严进林怨声载道，云行有无可奈何时，石云飞分文不少的把钱还了。
    辛苦一个月，只几元钱的收入。即使不吃不喝，也不知道要多少年才能还清的债务，石云飞居然还清了。后来才知道钱是盛成秀拿出来的。云行有还在纳闷,为什么石云飞会娶石女，豁然醒悟，也许就是因为这笔债务吧。
    云行有多少有些内疚，如果石云飞赖账不还，云行有也没有办法。他觉得石云飞耿直，自己该当帮他一把，向老婆提出让盛成秀来火锅店打杂。
    他原本有心想让盛成秀来一起集体承包，赚了钱大家分利润，赵车珍坚决不同意。说盛成秀来当丘二可以，要分成绝对不行，每月工资四十元，比国营企业工人的工资多几块，要来就来，不来拉倒。
    改革开放了，农民可以进城做生意了，不会再有人说你是搞投机倒把。盛成秀当了二十年农民，十来岁就开始下地干活儿，只知道种庄稼，栽秧打谷子种瓢二百，哪里会做生意。
    想弄点小百货去乡下卖，可又不知道去哪里进货，只好去拍卖行，因为那里的东西比较起来相对便宜一些，可拍卖行的东西拿去农村，根本赚不了几个钱。除了路上的花销用度，不亏本都算好的了。
    后来又去贩鸡蛋，跑来跑去也没什么赚头。云行有来找她的时候，她和几个人正在苗圃买花苗，一块钱一窝，一窝可以分成三窝，每窝卖五毛，这样买一窝能赚五毛钱。
    做这个生意的人多，苗圃的花苗俏的很，你不早点去就批发完了。花苗不好卖，有时几天也卖不出一窝。
    三
    当听说云行有的火锅店缺人手，请她去帮忙，每个月给她四十元的工钱，盛成秀真有些喜出望外。每个月四十元钱，那不就跟当工人一样了么，这样的好事情去哪里找？盛成秀一口应承下来。
    盛成秀精明能干，动作麻利，几乎包揽了店里的一切事务。店里没自来水，用水得去几公里远的地方挑。天蒙蒙亮，她就把水缸挑满了。又找赵车珍拿钱，带上云阳霞，去自由市场，遵照赵车珍的吩咐，买回一天所需的东西。
    然后又把腰片、毛肚、鲜肉、剔切成片，又把头天晚上，没有清洗的碗筷，清洗的干干净净。做好了开店前的准备工作。当赵车珍睡眼惺忪的走来店里时，一切都有条不紊的搭理好了。
    赵车珍由不得暗暗高兴，真找来了个好帮手。云行有无不沾沾自喜，时刻炫耀他慧眼识珠，总夸盛成秀能干。吃饭时，总是去抓一些荤菜来丢进锅里，还不停的往盛成秀碗里夹。
    这时赵车珍会冒起几丝嫉妒，想想盛成秀身体有缺陷，你云行有不可能图谋到什么，也就懒得管他了。没几天调火锅底料盛成秀也学会了，掌火师傅也成了多余的人，赵车珍把他也辞退了，火锅店就剩盛成秀和云阳霞了。
    四
    一晃就是一个月了，盛成秀都是晚上回家去，清早再来。昨晚云行有说开工资，赵车珍说明天给她。石愿平从没有吃过火锅，老向妈妈打听：什么是火锅，好吃吗？盛成秀就叫石云飞，把孩子带来尝尝新，顺便把潲水带回去。
    眼看天快黑了，还不见云飞和平儿的踪影，盛成秀少不得向门外张望。云行有见了问她：“你看啥子哦？”盛成秀说：“云飞和平儿要来，这阵了还不见人影。”云行有说：“你们家真是，喂养的都是别人的娃儿。”
    盛成秀叹息了一声，没有说什么。云行有又说：“你大女儿怕十几岁了吧？”盛成秀说：“十四岁了。”云行有说：“你男人是解放那年破肚子取出来的，三十了吧，你看孩子都十多岁了。”盛成秀说：“你女儿不是也十多岁了么？”
    云行有说：“我不晓得好多岁了，可惜是个女儿，是个儿子就好了！”盛成秀说：“赵车珍还不是给你生的女儿。”云行有说：“莫说了，堂客听了不安逸。”稍停又说：“你们家还恁么老火，种庄稼又不找钱，你男人还是该找个活路做。”成盛秀在心里说：“无门无路，找工作难哦。”