正文 一百一十七
八妹将手一甩，甩脱九妹的手，喝道：“你要等他，你自己就等着，我可没那么厚颜无耻。不过一个男人嘛，有什么大不了的。他是什么东西，我还不稀罕呢。”
黎老婆子一听，笑着劝道：“我的闺女，你还是那么韧性，哪有客人没到，主人先撤的道理。你们几个，也都是些没良心的东西，只管取笑。谁要再取笑，我就许了她嫁给汪结巴。”
众姊妹一听，都忙住了嘴。
黎老婆子又劝八妹道：“八妹，你也别听她们的，仔细坐下。先看看人，要是喜欢，娘给你做主，给你说媒去。”
八妹斜牵着身子，坐了下来，朝众姊妹睃了一眼，又朝屋门口望去。她伸长了脖子，正待望去，却见走进一个身材高大的中年男子来，吓得她连忙将眼一歪，望向别处。
老九正朝屋里走来，晃眼便作见有人用眼瞅他，连忙回顾，见是以婀娜窈窕的淑女，说话举止娴熟优雅，惹人喜爱。老九见了，不禁多看几眼。又朝其余众姊妹扫视一遍，都觉不如她秀美可人。
老九仔细一辩，见众姊妹依了顺序，挨次坐下，倒着一数，她不是别人，正排行老八。他才来要坐下，便听得一个伶牙俐齿的声音道：“都四十几的人了，都说有三妻四妾了，怎么还光棍一个？要不是没本事，就是有些不行。”
老九听了话音，急忙望去，见是九妹。她虽生得模样可爱，可听那话音，也知刁钻古怪，也是不好侍候的主儿。本来对她就没多大好感，再听到这话，便觉厌恶了许多。
谁知身后跟着黎老头子，听到这话，便将九妹骂了一遍道：“好没教养，还不快给客人赔错？”
九妹站起身，冷笑道：“他是什么东西，不过咱们家请来做工的一下人，我为什么给他赔不是？再说像他这样，值得我给他赔不是吗？”
黎老头子气得全身抽筋，怒喝一声，已是全身痉挛，险些昏厥。黎老婆子见状，朝九妹喝道：“你个砍脑壳的，你要气死你爹不成。就不能少说几句，老是顶撞你爹。要是你爹就这样去了，我非揭了你的皮不可。”
九妹被黎老婆子一吓，不敢说了。她也害怕黎老头子有个三长两短，一家子人还指望他过活呢。
老九才一坐定，便听三妹笑道：“九木匠，听说你曾是一线天的族长。既是族长，一定知书达礼，懂得不少学问。我倒有几句话，想请教请教你。”
老九从来不识字，也不想去学，三妹如此刁难，想必早已看出他大字不识一个。但也只得硬着头皮道：“不知三姑娘有何话说？”
三妹站起身，欠身一笑道：“‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’这四句，不知作何解释，还请九木匠替我解释解释，也好让我们开开眼界。”
老九咳嗽了一声，正想说话，却听八妹道：“三姐，你这也太简单了，问出去不闹笑话吗？”
老九本来就不懂什么意思，但被八妹转圜了一下，不禁道：“我不过一个木匠，这些高深的学问，的确不懂多少，可能让三姑娘见笑了。”
八妹微微一笑道：“曾经的九爷，威风显赫，有谁不知？当日攻下佘家营时，更是没有亲自出马，运筹帷幄，尽在掌控之中。就连我们杨黄寨的寨主，都害怕九爷来攻打，心急得不得了。如此高深莫测之人，不懂这几句话，说来谁会相信？只是有些人那么简单浅显的句子都拿来问，只怕客人要笑话了。”
老九一怔，好你个八妹，说得头头是道，比之九妹的刁钻，又多了几分圆滑。你这圆滑，不但解了我的围，还显现了你博学多才，见识广博。
黎老头子听罢，咳嗽一声，笑了笑道：“你们只顾说话，还让不让客人吃饭？”
黎老头子说完，示意老九夹菜吃饭。
老九才伸出筷子夹了一夹菜送到嘴里，便听九妹又道：“九木匠，我倒想不通了，你做一线天的族长好好的，怎么就又做了木匠？难道是管不好一线天，还是真的一点见识都没有，死了靠山，没了倚靠？”
老九听罢，心里大怒，却佯作无所谓地道：“无论你说我死了靠山，还是没了倚靠，都任你说去。但有一点，我做木匠做得舒坦。”
八妹接着道：“就是，人活着就为了舒坦，要是不顺心，那又何必去做？处心积虑，还不如自由自在。”
九妹瞪了八妹一眼，喝道：“八姐，还没嫁给他呢，你就处处向着人家说话。要是人家看不上你，我看你还好意思在家里待着？”
黎老婆子听着不对，连忙喝止道：“你个小狐狸精，胡说八道些什么？怎么说，她都是你姐，你就派她的不是？”
大妹咳嗽了两声，缓解了一下紧张的气氛。朝老九道：“在我的心中，九爷是个德高望重的老头，起码也有六十余岁。今日一见，却让我有了别样的感受。”
老九喝了口酒，又吃了些菜。聆听大妹的话语道：“请大姑娘说来听听。”
大妹站起身，朝老九一礼道：“像你这样能将一线天管得头头是道，有条不紊的，还真是少见。听说当年烟斗钱在日，都只能向佘家营岁贡。到了九爷你的手里，不但西并矸子，让鲍二爷闻风丧胆，东还和了佘家营，让一线天的气势，一下有如长虹挂日一般恢弘。”
老九心里窃喜，暗想黎老头子家竟然有如此出类拔萃的女儿，只可惜为何都耽搁到了这样的年纪还在待字？黎老头子所说杨黄寨的规矩，倒让我有几分不信。他家教再严，也不能让女儿们在家守活寡。
年纪大的，有年纪大的风韵，年纪小的，又别有一番妩媚的味道。
老九边想，边想笑出声来。可在别人家里做工，用他家人的话来说，不过是个下人，又怎好放肆？
老九喝了一碗酒，朝黎老头子道：“你家这酒，性子不烈，品起来却味道十足。这后劲，让人有些承受不了。”
黎老头子听罢捻须大笑道：“我家这酒，是用纯的高粱酿制的。差不多的人来，根本就喝不到。是你这样的贵人来，我才舍得拿出来喝。”
三妹听着不乐，朝黎老头子道：“爹，他是什么贵人，你就把这酒给他喝了。咱们的寨主，才算是贵人。你要是点一下头，他家的三少爷，就能来我家提亲。可你那头，总是抬着，怎么就看不见贵人呢？”
黎老头子冷笑一声，喝道：“你爹这头要不抬着，早就成了狗了。我这头一抬着，他就得仰视。我要是低着头，他指不定就鄙视。你们年纪太轻，懂得些什么？”
黎老头子说完，朝老九道：“昨天给你说的话，你还记得不？”
老九见大妹和八妹说话得体，早有几分愿意。只是碍于面子，也不好多说。只是微微一笑道：“记着呢。只是我一个寄人篱下之人，怕……。”
黎老头子一听，摆手道：“你这是什么话，只要你愿意，以后就在我这里住下，不用去干那木匠活。”
三妹一听，这还得了。要是不用让他去干木匠活，我刚才顶撞他做甚？爹怎么不早说，这不害了我吗？像他这样的人物，的确很难再找第二个。
三妹很想挽回，随即朝老九一礼道：“适才多有冒犯，还请九爷见谅。”
老九打了个哈哈，笑了笑，朝黎老头子告饶道：“酒足饭饱，我也该去做工去了。”
黎老头子知他不好当众说出，只得让他去了。三妹不知老九打个哈哈什么意思，当下又探不出口风。心里难受，直拿眼瞪着九妹。她尚年轻，倒可去攀寨主的小儿子。她不知寨主的小儿子早已死在火海里了，要是知道，不知又要怎样和八妹拼个头破血流了。
老九才回去刨了几下木板，便见黎老头子走了过来，朝他招手笑道：“九爷，你也不用这么辛苦，慢慢的干完就行了。”
老九嗯了一声道：“来这里坐着吃闲饭，倒让我心里不安。”
黎老头子笑了笑道：“都快一家人了，还说两家话。实话说，你看上我个把女儿没有？”
老九见他说得诚恳，停下了木活道：“我倒是看中了两个，不知是不是太贪了？还请老爷去给我问问，看她们愿不愿意？”
黎老头子一听大喜道：“你倒是说出来，保准去给你一说便通。”
老九便说了大妹和八妹，黎老头子心想，你眼还真尖。大妹虽然年纪大了点，但说话做事，无不让我诚心如意。八妹年轻貌美，补了大妹的不足。其余几个女儿，现实的太现实，刁钻的太刁钻，眼高的太眼高，沉静的又太沉静，都有不足。只是这两个，恰恰互补。
老九见黎老头子沉思，忙追问道：“老爷是不是有为难之处？我不过随便说说而已，你可不能当了真。我都四十多的人了，还娶什么亲？”
黎老头子急了，忙道：“九爷可别这么想，你能入赘我家，是我们家的福气。我这就去和老婆子说去，让她先给大妹和八妹说说，这事保准能成。”
老九以为这事铁板钉钉，再没疏漏的了。谁知才过了一天，便有人来告诉黎老头子，说是二哥寨八爷有令，速送他家的大八妹到二哥寨去，否则格杀勿论。
黎老头子着了慌，将这事告诉老九。
老九静静的思考了一番，暗想老八怎么处处都和我作对？难道杨黄寨内有他的眼线？他怎么偏偏就把这两个挑中了？还是杨黄寨已听了他的话，岁岁纳贡？