正文 七十三

    辗转反侧，谭老爷子一夜未眠。直到日上三竿，他才爬起身来，却觉得全身滚烫难受，忍耐不住，又躺了下去。
    朦胧中，见陆英走来，朝他微微一笑道：“爹，多谢你成全。如今你阳寿已尽，也该歇息了。你放心，几个妹妹我都会好好照顾的，我会让她们都找个好人家的。”
    谭老爷子一听，吓得全身乱抖，却不能动弹。他见陆英迅速走来，伸手只在他脖子上一捏，只觉一阵疼痛，便断气不知事项。
    启辉见太阳快落山了，谭老爷子还没起来，便命人去叫醒他，让他来吃晚饭。谁知去的人吓得失魂似的来报道：“大少爷，不好了，谭老爷子死了。”
    启辉一听，吓得脸色苍白，喝道：“怎么会这样？”
    家丁也苦着脸，吓得不敢发冲一言。启辉一跺脚，喝道：“王八羔子，尽会惹事。怎么这事，偏偏栽在我的头上。”
    他边说，边朝厢房走来。
    启辉来到厢房，只觉阴森可怖，一股邪气，从屋顶窜出，即刻不见。他摇摇头，暗想谭老爷子一死，只剩下陆英一人，更好将她留下。只是光明正大的将谭老爷子和陆英接来，如今没了谭老爷子，向外人怎么说起？
    他不敢自作主张，偷偷的跑来见烟斗钱。烟斗钱磕了磕烟斗，伸手拍了启辉的脑袋一下，愣道：“你个愣头青，这么点小事你都办不好？谭老头儿一家既然是从外地搬来的，在这一带必没有什么亲戚。不过死了个人，谁会来追究？谁敢来找一线天的茬？鲍二爷好好在矸子当他的地头蛇，他敢到这里来闹事？你如今去劝劝陆英，让她与老二完婚，如若不然，照一线天的规矩办事。”
    烟斗钱不但没有责备他，反而鼓励他做下去，他的心里，不知有多么高兴。随即哼着小曲，来到正厅上，只见陆英哭成泪人儿似的，要替她爹爹索命，讨回公道。启辉先是劝了她一番，后见不凑效，索性吓唬了一番。女人是最怕吓的，被启辉说到要害处，果真陆英不敢吭声了。
    启辉趁机向她提起完婚的事，陆英倒没反对，只提出了一个条件，让一线天替她照顾她的几个妹妹。启辉不想多事，请示了烟斗钱，烟斗钱也想留点口碑，不让人唾骂，便答应了陆英的要求。
    陆英见烟斗钱允了，便不再哭了。烟斗钱见状，命人一边将谭老爷子的尸体弄走，运回矸子，一边又请人来帮忙，赶着办喜事。众人听说烟斗钱家要娶媳妇了，都高兴得不得了。按惯例，只要烟斗钱家有喜事，就能吃上几片肥肉。大家巴不得他家办一次喜事，都等着这一天的到来。
    众人听说了这事，便都很齐心的来帮忙。谁知烟斗钱当家作主，却不像他爹那样，他处处节省，就连那几片肉，他都省了。众人帮了一天，累得魂都没了，可吃饭的时候，除了青菜外，便是几块白豆腐，算是格外恩赐了。
    众人交头接耳，暗骂了一回，却没人敢公然叫骂。谁都知道，要是与他作对，今后的日子都是很难过的。
    老二娶了媳妇，整天如胶似膝。没过多久，烟斗钱便按老二的计谋，将他分了出去，还给了不少家丁。
    陆英守着老二，果然是来看他的笑话。老二出逃，投奔佘家营，她过得安然无恙，可见一斑。
    老二想起这些往事，心里一阵悸痛。不愿想起，却情不自禁的想起了那些琐事。对于他，或许是一辈子刻骨铭心的事。他站在屋檐下，望着不远处的水田，回想着当年的情景，摇摇头，继续锯着木板。
    才锯了几锯子，便听一个丫鬟喊道：“钱二木匠，该吃饭了，你怎么还在那锯啊？”
    老二朝丫鬟瞥了一眼，见生得模样标致，便调侃几句道：“不等着你来叫我吃饭么，你不来，我怎么好意思去呢？”
    丫鬟白了他一眼，心里冷笑道：“老不正经的东西，家里放着老婆不用，又不知发的是哪一春，又来矸子发烧了。”
    丫鬟知道老二的厉害，哪敢骂出声来？万一他使出什么伎俩，玷污了她冰清玉洁的身子可怎么办？
    主人家早听说老二在佘家营的辉煌历史，谁敢得罪于他？每天好就好肉的招待，深怕怠慢了。老二也觉主人家对他不错，干起活来也格外上心。不像在佘家营，他不会故意拖延日子，也没那必要混吃混喝。每天有酒有肉，他就不会惦记别的事，就连家里的黄脸婆子，他也很少记起了。
    老二在矸子，接连给几家做工，一做就是半年。家里的事，他一概不闻不问，哪天心情好了，也出去逛逛，调戏调戏良家妇女。
    腊月初八那天，天气格外清朗，到处都充满了喜气洋洋的气氛。老二心情大好，走到市集，东张西望，便听见远处有敲锣打鼓的声音，像是哪家再娶媳妇。
    这时，迎面走来一人，拍了他的肩膀一下道：“二爷，是你。好久不见了，你怎么一个人在矸子呆着？”
    老二一望，不是别人，正是当时在佘家营里替他牵马的狗子。老二想起了他，不禁笑道：“狗子，你是笑话我如今落魄了？”
    狗子忙摆手道：“二爷，小的怎敢笑话你落魄了，小的见你过得自由自在，羡慕还来不及呢。你不知道，自从从佘家营出来后，我就在矸子帮鲍二爷。这鲍二爷哪里都好，就是有个毛病，爱养豹子。你是知道的，我最怕豹子老虎之类的东西，可他只对这些猛兽感兴趣，都要小人喂养。”
    老二拍着他的肩膀，大笑道：“咱们一时半会也说不完，不如到店里喝喝酒，我请你。”
    狗子忙道：“二爷，怎能劳你破费。你来到矸子，就是这里的客人，这顿我请了。”
    说着，两人走进一个酒家。狗子朝掌柜的吆喝了几声道：“上好的酒，上好的肉上上来，我要请二爷喝几杯。”
    掌柜的见是狗子，点头哈腰地道：“大爷要什么，吩咐一声就行了，小的马上命人端上来。”
    老二听掌柜的说话如此恭敬，知狗子在矸子鲍二爷那里混得不错，心里便有意让他请这顿。但想要让他请了，日后也难得见到他，说些日后再请的话，未免又显得小气。不禁朝狗子道：“狗子，咱们先不说谁是主谁是客，咱们打个赌，谁要是输了，谁就请客。”
    狗子听了，伸手指着老二道：“二爷，赌就不用打了，这顿我请。”
    老二做出走的姿势道：“你要是不赌，那我就走了。”
    狗子也想结交一下老二，日后鲍二爷要想做工什么的，也好从中捞取一笔。不禁连连将老二拉来坐下道：“二爷，赌就赌，你赌什么，我都奉陪。”
    老二听着远处的锣鼓声，心里难受，指着发声处道：“狗子，咱们不赌别的，就赌这锣鼓声是发丧还是发亲？”
    狗子一听，拍案大笑道：“二爷，这不明摆着的吗？对门莫老爷家接媳妇，是娶亲，这怎么过赌法？”
    老二捻须一笑，摇摇头道：“狗子，你赌发亲？”
    狗子点头大笑道：“二爷，你是真想请我这顿酒？”
    老二摇摇头，又捻须道：“狗子，我赌发丧。咱们喝酒，等我们喝饱了，想必他们也来了，到时你看看，到底是发亲还是发丧。”
    狗子心里冷笑，暗想你大脑是不是有问题？难道从佘家营回来后，你的脑子就变得不正常了？人家明明结亲，你却说是发丧。
    狗子心里不服气，坐在那里，不停的冷笑。酒过数巡，老二便问狗子道：“狗子，当初你们又没反，怎么离开佘家营了？”
    狗子摇摇头，喝了一杯酒道：“二爷有所不知，自从你离开佘家营后，佘芳把持着佘家营，一概老弱不用，还不用曾跟过二爷的人。她当时不便赶我走，就找了个借口，说我和你是同党。你是知道的，当时我虽然有意跟着二爷你一起走，但也算是没有对不起佘家营。我对佘家营，忠心耿耿，却落得猜忌的下场。我在那里，哪还有出头之日？我想既然小姐都把话挑明了，还不如走出去，到别处混口饭吃。”
    老二叹息一声，摆摆手道：“狗子，当初都是我害了你们。要不是我，你们也不会这样。”
    狗子微微一笑，泯了泯酒杯，低声道：“二爷，要不是你这么一闹，我还找不到这么好的主子呢。我在这里，吃香的喝辣的，要啥有啥，没什么不好。”
    二爷一顿，心想你刚才不是说专门给人喂养猛兽吗？喂养猛兽有什么好的？说不定哪天被猛兽给吃了，那时才叫苦呢。
    狗子见老二心疑，将脸凑过来道：“二爷，我想你是不相信我在这里过的日子。我实话告诉你，驯养猛兽，都需要好肉侍候。那些肉，比人吃的都好。你是知道的，这里面的道儿，多的是。我只要多报一斤上去，每天不都有肉吃了吗？鲍二爷豪爽，从来都不过问这些事，只要把猛兽给他养得活蹦乱跳的就行了。”
    老二点了点头，心想这的确是个没差。端起酒杯敬狗子一杯道：“你也别只顾说话，喝酒，喝酒。”
    狗子喝了一杯，有衣袖擦了擦嘴角上漏下的酒滴，又道：“二爷，我听说冷子豪最近又有大的动作了。”
    老二听了，却显得有些疲惫，不愿听到这个人的名字一般。狗子却很感兴趣，低声道：“他想联合鲍二爷，将月亮河一带画为己有，那岂不是要将佘家营夹在中间了吗？不知他去一线天找九爷没有，要是去了，想必佘家营过不了多久，就会呜呼了。”
    老二淡淡地道：“狗子，我对这些事不感兴趣。你看我都是大半截入土的人了，也没多少年活头了，我也不想那些破事了。”
    狗子一愣，低声道：“二爷，这哪是破事？难道你就不想拿下冷子豪？像他这样的反复小人，你难道就不想报仇？”
    老二微微一笑，嗤了一声，不出一言，瞪着狗子。狗子知老二不愿再提起当年的伤心事，也识趣的不敢再提起。