正文 十六
高脚鸡望着漆黑的夜空，望着她抱着的人儿，心如刀绞。要不是嫁了个怕事的人，自己也不会跟着受苦，也不会害得夫离子散。这一切的罪恶，他都归结到小娃儿身上。她恨小娃儿，恨他懦弱无能，恨他自私，恨他……。
高脚鸡没有把属牛媳妇抱回家，而是抱着朝一线天外走去。
如今烟斗钱死了，老钱家的儿子们和那些帮他家料理丧事的人们，都仿佛将院子里发生的事当没有发生一般。院子里依然静悄悄的，除了几声虫鸣，再听不到任何声响。
高脚鸡边走边想，幺妹就住在厢房上，还有闷窦媳妇，难道两人都睡得那么死，听不到院子里发生的事？还是幺妹也变得怕事，连自己的嫂嫂和爹有事，她都不出来阻止。
高脚鸡忖了忖，叹了口粗气，喃喃地道：“幺妹她哪还有心来救我们，她是伤心了啊！遇到这样的爹，这样的哥哥嫂嫂，谁会不伤心？”
高脚鸡走累了，便抱着属牛媳妇，坐在一块巨石下。
且说老九那一扔，将小娃儿砸死，他的心里也不能平静，怕白日里几个哥哥知道这事，忙不迭的到小娃儿家找人。他也害怕幺妹胡闹，幸好老三怕吵着幺妹，就让她和闷窦媳妇去对门老谭家住去了，留下属牛媳妇看守屋子。
幺妹要在，就不会发生这样的事。
老九到小娃儿家打探了一回，只见闷窦抱着小娃儿，立在院子里，似在等什么人回来。老九见了，慌道：“闷窦，还不将你爹抱到堂屋里去，搭起灵堂？”
闷窦听到老九的话，恨得咬牙切齿，却说不出半个字来。
老九见他不说话，慌忙去给他开了堂屋的门，来接他手里的小娃儿。闷窦似乎明白，他手里抱着的人，再也回不来了。但他有几分想不通，到底他爹要将他娘高脚鸡送到哪里去。他喃喃自语，却又找不到一个人问清他爹和高脚鸡所谈的事。
老九张罗着，拆了几块木板，搭在两根高板凳上，将小娃儿放了，撕了带来的几块白布，将小娃儿盖上，一边又替闷窦栓了一块白布在头上，算是让他守孝。老九忙完这里，看天快破晓，不见高脚鸡回来，便四处寻找，直到天亮了也没找到，老九只得回家悄悄的睡了。
启圣见老九睡得死沉死沉的，太阳都照到板壁上了，还没起来，便脱了孝服，到厢房下来叫他。老九翻了个身，朦胧着双眼，见是老三，才定了定神道：“三哥，是你。”
老三拍了拍他的肩膀道：“老九，见你睡意盎然的样子，是怎么回事？昨晚你怎么没去守灵，几兄弟都在，就差你了。”
老九心里暗想，幸好你们都守灵去了，要不然那事就被你们发现了。老九心忖，便没回老三的话。老三见他魂不守舍的样子，便朝老九道：“我看你最近精神不好，你就再睡一会，一会院子里很吵，你那时起来收拾收拾。”
老九嗯了一声，听老三的脚步声走出去了，便蒙头又睡。可翻来覆去，他总是睡不着。一合眼，就见小娃儿来找他，一会又是属牛媳妇的身影，要求与她云雨。
老九吓得全身冷汗，翘起身子，朝屋外望了一眼。只见不少的人，站在屋外，敲罗打鼓，热闹非凡。
他只得穿衣走了出去，见在绕关，忙扯了快白布包在头上，跟在老八的身后，随着做法事的道士，在屋前屋后的转。鞭炮声、哭声、喊声，不绝于耳。
老九晃眼间见身后跟着一人，吓得全身直哆嗦道：“属牛媳妇，你……，你不是回家去了么？怎么……。”
身后披着孝服的女子啐了他一口，喝道：“哥，你怎么没长眼睛，我还没嫁人呢？”
老九擦了擦眼睛，大喜道：“小妹，你终于肯回来了。”
身后不是别人，正是烟斗钱最小的女儿，从小就去了她外婆家，没事根本就不会回来。烟斗钱想见，也得自己去。
一线天有个不成文的习俗，最末的一个孩子，都喜欢叫个幺字，烟斗钱家的女儿，也不例外。他这女儿，也叫幺妹。要是哪家有最小的儿子，就叫老幺。烟斗钱因下面还有个幺妹，便没见老九老幺，随口叫他老九。
幺妹冷笑一声道：“九哥，我就知道，你不喜欢我回来。要不是爹去了，我心里难过，我才懒得回来见你们呢。这些年，你们都不在家，害得爹孤苦伶仃的。听说爹的死，和你们有关，你们要不说清楚，我饶不了你们。”
老九见她披着孝服，脸上的泪痕，还没有风干，长得亭亭玉立，就是那一张伶牙俐齿，总是不饶人。心里暗笑，你有什么本事？再说爹是自个去的，又不是我们架着他的脖子让去的。谁都没想到会这样，谁又愿意让自己的亲爹去送死。
老九忖了忖，伤感了一回。
老三见他们嘀咕，走到跟前道：“九弟、幺妹，你们都到灵堂去，快给爹磕几个头。爹最喜欢的，也就你们两，到守孝的时候，你们却一个个的偷懒。”
幺妹嘟着嘴，朝老三道：“三哥，不是我偷懒，是我刚回来。外婆说我最小，来早了被你们欺负。”
老三伸手指着幺妹，点点头道：“幺妹，你这话说得太对了。爹如今离开了，你得好好的哭几场。你看你那些嫂嫂们，在灵堂里哭得惊天动地的。我们这些大老爷们听了，都泪流满面。”
幺妹听了，不屑地道：“三哥，我就不信三嫂会流眼泪。”
老三盯了幺妹一眼，冷笑一声，指着灵堂的方向道：“不信，我带你去看看。”
幺妹随着老三，朝灵堂来了。老九有自己的事，两人也不为难他。来到灵堂，果见黑压压的二十几个妇女，哭声都将灵堂的横木震得一颤一颤的。
幺妹没见过老三新娶得二房，听说三嫂很小，朝灵堂里扫了一眼，见有个小媳妇在那，便朝老三低声道：“三哥，那就是三嫂吧？”
老三点头道：“你去看看她，年纪还没你大，就比你懂事。”
幺妹不服气了，走到老三二房跟前，噗通一声，朝烟斗钱的棺材跪下，恸哭起来。众人听得她的哭声，都回头来看。
老三二房听得声音凄厉，便来扶她、劝她，可她悲痛万分，哪里禁得住哭声。老三一旁听了，心里也极其难受。在关键的时刻，爹却离开了。他走到灵堂外，去寻找老八，让他派人盯着一线天隘口。
老八很不愿意地道：“三哥，如今都在守丧，你说让我去守隘口，这不是……。”
老三拍着他的肩膀，叹息一声道：“八弟，我知道你很难过，但非常时期，万一佘家营攻过来，咱们都成了鱼肉。你要觉得屈得慌，我带人去守隘口。你昨晚偷偷的回来为爹守丧，我心里很高兴，但也很不是滋味。咱们家，什么时候变得这么窝囊，守丧都还得悄悄的来？”
老八被老三这么一说，摇了摇头道：“三哥，这事早分拨定了，我马上就去。佘家营的人要来攻，我就杀他个片甲不留，为爹报仇。”
老三压低声音道：“老八，千万不要冲动。杜二管家想必明天就来了，你见了他，只放他一个人过来，其余的人，都给我堵在隘口。我想大哥有点怕事，他见许多人来，便没了底气。”
老八点点头，默认老三的说法，便朝一线天隘口去了。
老八去后，老三便来找老大启辉。启辉正忙着叫人去打井，见启圣来了，吩咐众人先去。启圣见他便道：“大哥，这些天你也够辛苦的，去休息一会，我来帮你处理些事。”
启辉摆摆手道：“老三，这些事我还行，不过你必须完成爹的遗愿，一年后必须给我们老钱家续上香火。如今爹尸骨未寒，我就先把话搁在这，你要是完不成，就再给你娶一房媳妇。”
老三有些愤愤，为何这么多兄弟，偏偏让他一个人来受这罪？
良久，他叹了口气道：“大哥，你说的这是什么话？你看九弟，人又年轻又壮实，怎么不给他娶几房媳妇？”
老大启辉走到老三跟前，压低声音道：“三弟，我们都是看了鲁班书下册的人，你又不是不知道。九弟为人凶横残暴，自己看了鲁班书，还不给我们说，悄悄的在外面干那些嗅事，说起来让我心寒。昨晚的事，你知道不？”
老三一惊，朝老大道：“大哥，昨晚发生了什么事？”
启辉便将昨晚发生的事说了一遍，老三叹口气道：“难怪今早我都没见小娃儿一家，老九这怎么搞的，也太不成话了。”
老大抽了口凉气，更压低声音道：“九弟的个性你也知道，我们哪个敢去劝他？如今小娃儿去了，属牛媳妇也不知道是死是活？他怎么收场，咱们也只能看着了。”
老三嗯了一声，望着不远处，好像有人影晃动，便走开了。
他回到灵堂，便听有人说杜二管家在一线天隘口侯着呢，要启辉去一趟。老三见启辉命人打井去了，慌忙去追，启辉只得随着老三回来。
老三低沉着声音道：“大哥，我还以为杜二明天才来，没想到他手脚倒挺利索，难道他真的查清了围困爹的那伙人？”
启辉冷笑道：“就那杜二管家？那不如胡二呢，只是胡二太不像话了，不但得罪我们一线天，还连立锥之地都没了。不过杜二管家有一点，他嘴皮子会说，你和我去，看他怎么嘴澶莲花。”
老三背着手，点点头，跟着老大启辉，来到一线天隘口。
老八迎着，三人朝隘口外一望，只见不远处，隐隐有一队人马，足有数十百人。老八心急地道：“大哥、三哥，咱们只有二十余人，怎么和他们对持？”
启辉冷哼一声道：“我谅他们也不敢强攻，咱们把他的人马全放进来，然后再守住隘口，不准人进出。”
老八摇头，朝老三望了一眼。
老三拍了拍大腿道：“大哥，不可，要是将他们尽数放进来，有三不妥。”
启辉一听，捻须朝老三道：“有哪三不妥，你说来听听。”
老三伸出一个手指道：“一不妥，敌人上次来探虚实，定必想拿下一线天。二不妥，守丧期间，人手都分散在处理丧事的事上，万分敌人存心来攻，岂不是枉被鱼肉？三不妥，大股敌人进来，四处烧杀抢掠，咱们哪来抵御的壮丁？”