正文 第五十九回 红粉作伴长安路

    三人马不停蹄，当天便进了长安城，也不歇脚，直接去了西市所在，长安西市乃是中原与西域通商的中枢重地，丝绸商行云集。
    三人稍作商议，当务之急便是在西市找一间店面，一路行来，街上果然有一些铺头要转让的，雅儿却对那些小店面不屑一顾，直走到一间大瓷器店前，店面十分雄伟，里面也宽敞明亮，门口挂了转让的招牌，说是因店家有事，要出让此店铺，雅儿四周看了一圈，见此处交通方便，人潮汹涌，颇觉满意。于是进了去与掌柜谈价钱。那掌柜伸了两根指头道：“二千两纹银，少一分也不行。”说罢仍去拨他的算盘，似乎看马强等人年纪轻轻，不像是商场中人，所以懒得搭理。
    三人出了店门，傅冰岚咋舌道：“二千两，我们哪有这么多银子？”雅儿却道：“好，就是这里了，我们尽快盘下来，免得被别人抢走。”傅冰岚嘲笑道：“你疯了，二千两银子，将你卖了也没有这么多。”
    雅儿一扬头，道：“钱不是问题，我自有办法。”此时马强也不禁问道：“这么多钱，你能有什么办法？”
    雅儿诡秘一笑，道：“这长安城中贪官巨贾云集，找他们化个几千两银子，还不是小事一桩。”
    傅冰岚吃惊道：“原来你打帮得这个主意，你是要偷还是要抢？”雅儿道：“什么偷啊抢的，我这是劫富济贫，你们正道侠客不是最好此道吗？”
    傅冰岚断然道：“绝不可以，君子爱财，取之有道，岂能做这强盗的行径，再说你这也不是劫富济贫，乃是放进自己的口袋。”
    雅儿还要反驳，傅冰岚道：“不要再说，有我在此，这条路你想也别想。”见她如此坚决，马强只好道：“别争了，我们再想别的办法。”
    雅儿眼睛滴流一转，道：“好，我们不偷也不抢，赌总可以吧，马帮主赌术精深，去长安城中赌场转一圈，还怕没有银子。”说着拉住马强道：“我说的没错吧，马帮主。”马强赌场就去得多了，但还从不知自己赌术精深，此时听了雅儿的恭维，却也欣然接受了。
    傅冰岚仰头望天，讪笑道：“你这也算是个主意吗？只怕到时把我们的路费也输光了。”马强道：“反正现在没有别的办法，不如明天去试一试运气。”
    雅儿道：“就是，我们先找客栈休息一晚，明天找到长安城最大的赌场，赢他几千两银子。”这时天色已近黄昏，三人只得就近找了客栈，暂且住下。
    这一晚雅儿却没来马强的房间，马强昨晚累了一夜，正乐得好好休息，直一觉睡到天色大亮。才出门与二女会和，付钱出了客栈，刚走到街上，已有两人候在街边，其中一人打揖道：“马帮主，久违了。”
    马强定睛一看，这人竟是德福行大掌柜刘德。不想在这里遇见，马强正在发愣，刘德笑着道：“马帮主来长安，在下失迎了，还请勿要见怪。”他此时竟是谦恭得很，全无上次见面的倨傲神情。
    马强虽是不解，仍还礼道：“刘掌柜，别来无恙。”
    刘德道：“还好，还好，你接任雄虎帮帮主的消息，我早收到了，只是杂务缠身，未来得急前去祝贺，刚好听说你亲自到了长安，我哪能不来拜会。”
    马强道：“你的消息倒是很灵通。”刘德得意道：“那当然，我经营这么多年生意，能有些许成就，靠得便是消息灵通。”又道：“那侯元通做帮主时，与我德福行合作愉快，他也从我这里赚了不少，现在马帮主接任，希望你能继续与我们合作，小苍山的丝绸品相极好，你有多少送来，我便收多少，价钱自然是老规矩。”
    马强听得明白，心道：“难怪他前倨后恭，原来是见我做了雄虎帮帮主，这雄虎帮以前定是德福行的一大货源，所以刘德才来巴结于我。”想起他在德福行的傲慢神态，不由更加厌恶此人。刘德见马强神色不悦，贼笑着道：“马兄弟，上次是我看走了眼，小看你这少年英雄了，只道你凭了运气才抢走赛西门的生意，不想才过短短一个月，你竟不费吹飞之力，又将侯元通的生意夺了过来。不瞒你说，我在商场纵横二十年，像你这般精明能干的人物，我还是第一次见到。”
    一旁的傅冰岚早听得不耐烦，冷声道：“刘掌柜，雄虎帮不会再与你合作了，我们正要自己开一个丝绸商行，直接将丝绸卖给西域商人，你就别心了。”
    刘德一愣，又看看马强的神色，知道傅冰岚说的不假，立即换了一副阴狠神情，冷哼一声道：“马兄弟，做人要适可而止，你难道还想来抢我的生意不成？我告诉你，这长安城可不比你商河县的山野之地，这里水可深得很，小心把自己淹死了。”说罢一摆手，招来一张八抬大轿，怒冲冲拂袖而去。
    傅冰岚还不解气，恨恨道：“这个奸商，等我们商行开张，你就哭吧。”雅儿道：“好啦，商行开张，先找齐那二千两银子吧。”
    傅冰岚苦恼道：“哪里去弄银子？”又问雅儿道：“还是去赌吗？你有把握？”她本来对商行的事情不甚关心，现在受了刘德的刺激，不由急切起来。
    雅儿道：“当然，不然你有什么办法，我已经打听好了，这长安城最大的赌坊叫做‘进宝赌坊’，我们现在就赶过去。”
    进宝赌坊就在钟楼附近，外面普普通通一个小门脸，门顶的牌匾斑斑驳驳，进宝赌坊四个字也掉了漆，进去却是另一番场景，大厅中布置极为豪华，美貌的女侍应穿梭其中，就连赌徒们也个个衣着光鲜，与乡野小赌坊有天壤之别。
    雅儿东瞅瞅西看看，并不急着下手，转到一个赌牌九的桌前，那坐庄的是一个光头的胖子，穿着一身油迹斑斑的长袍，眼睛眯成一条缝，光头上油光锃亮。雅儿点头对马强道：“就是他了，俗话说‘十个胖子九个输’又说‘光头，光头，输个精光’，你就和他赌，肯定能赢。”
    马强在赌场中也厮混不短时间了，却从未听过有这样两句不通顺的俗话。但他赌钱本来就不挑对家，便依了雅儿坐下。
    那胖子一见马强，道：“公子要赌吗？”马强道：“当然。”胖子道：“好，看公子气度不凡，我便与公子单独赌一局。”说着对其他赌徒抱拳道：“各位稍候片刻，我要与这位公子赌一局。”
    众人倒也没有异议，那胖子道：“公子要怎样赌法？”马强道：“随便。”
    胖子道：“好，公子果然爽快，我们就赌一个‘翻兜底’如何？”马强不解道：“不知这‘翻兜底’是怎样的赌法？”
    周围一群老赌棍也没听说过这般赌法，不由来了兴趣，全望向那胖子。胖子笑道：“很简单，就是一把定输赢，赌身上所有钱财，输的自然是要将兜底都翻过来。”
    马强心想，我身上就十几两银子，输给你又何妨。便道：“好，就这样赌。”一旁的傅冰岚只暗自着急道：“难道真的要将盘缠都输光了？”有点后悔昨天不该说出那晦气话来。
    那胖子手里骰盅一挥，将桌上的骰子尽数收入其中，又猛摇一阵，啪地盖在桌上，道：“我猜大，你猜什么？”
    马强也不跟他理论，道：“那我就猜小。”傅冰岚心道：“哪有这样的赌法。”便要出言制止，那胖子早揭开骰盅，却真的是小。傅冰岚这才松了口气。
    胖子呵呵笑道：“公子果然厉害，我输了，我身上就这么多钱，现在是你的了。”说着从身后拿出一个包裹，当的一声重重放在桌上，此时周围已经围拢一大圈人，要看看胖子究竟输了多少钱。
    马强急忙提那包裹过来解开，霎时眼前金光灿烂，闪耀得眼睛都睁不开，那包裹中竟是一堆金元宝，有二三十个之多，那元宝是十两一个，这一包少说也有二百两金子，见了这场景，赌坊中真是一片哗然，如此大的赌注，在进宝赌坊这种地方也是少见。
    马强慌忙将包裹卷起，再抬头看时，那胖子已不见了踪影。赌坊中鱼龙混杂，有不少人眼中已露出贪婪的凶光，马强不敢久留，忙提了包裹，和雅儿傅冰岚出了赌坊，立即到银铺柜坊中兑换了银票，那些金元宝刚好三十个，整整换了四千两银票。
    又马不停蹄赶到西市，付给那瓷器店掌柜二千两银子，那掌柜倒也干脆，当即立了字据，交了房契，当天便收拾了店中的货物，留下空荡荡的铺房给马强。三人立在店铺门口，还如做梦一般，傅冰岚挠头道：“哪有如此便宜的事情？那光头胖子到底是什么人，竟似专门送钱给我们一般。”说罢疑惑看着雅儿道：“这其中一定有鬼。”
    雅儿装作没看见，道：“我也想不明白，他愿意输钱给我们，我有什么办法。”傅冰岚还要发问，雅儿道：“唉，现在钱也用了这么多，你还要怎么样？”
    傅冰岚无语，只疑虑重重看着雅儿，却又无从发问。
    雅儿却不理她，只道：“我们将这店铺重新装饰，再摆上丝绸样品，就可以开张了。”马强于这些都一窍不通，问道：“接下来要如何做？”雅儿道：“一切都包在我身上，你只要写了信给冯惜玉，请她将丝绸运过来就是。”
    当即分头行动，雅儿去请了工人布置店铺，她手中有了大把银票，办事自是顺利无比，马强写了信给冯惜玉，交代了此行经过，要她请商河五仙将家中的丝绸运到长安来。又另写一封信请了跑腿的到雄虎帮，要毛太带手下过来帮忙。
    等第二天再一看，那店铺已焕然一新，连招牌都已经做好，“马记丝绸”四个大字闪闪发光。马强十分满意，不停夸雅儿能干，傅冰岚脸上无光，却也不得不佩服。
    正说话间，一队捕快冲进店来，全部单刀在手，留了四人守住门口，其余人团团将马强三人围住。一个捕头打扮的人出前一步，喝道：“谁是马强？”