正文 第四十四回 刀兵相见为红颜

    在众人的起哄声中，马强和胡展云快步走到演武场当中，胡展云挽个剑花，剑尖指地，左掌潇洒摊开，摆一个“请”的手势，马强此时正妒火遮眼，也不多废话，当即长剑递出，一招“仙人指路”劈面攻去。胡展云面带微笑，侧身挥剑格挡，身形动作依旧十分潇洒。马强猛攻几招之后，已是后悔不迭，自己逞一时之快，答应和胡展云比剑，可自身剑法确不是他的对手，眼下已使出了最精妙的几招，对胡展云却是毫无作用，不由在心底暗骂自己太冲动，要是比拳脚，想必不会输给他。可现在已是骑虎难下，虽知不敌，也只能硬着头皮出剑。
    心浮气躁中，马强忙乱斜刺一剑，以为胡展云会从正面格挡，谁知他探身反手一击，从背面击中马强的剑身，力道的方向正是马强挥剑的去向，两股力道相加，荡得马强的剑失去控制，反而往回劈来，差点砍中马强左肩。几招之后，胡展云又如法炮制，马强任出一剑，他便顺势挑拨牵引，让那剑反往马强身上招呼。马强冷汗淋漓，手中的剑仿佛完全不听使唤，几次要弄伤自己。他已然明白：“这是胡展云在戏弄自己，他不好当着许多宾客伤人，但如果让我伤在自己剑下，别人也不会怪罪于他，只说是我自己不小心。”
    此时马强阵脚已乱，完全受制，处境更是凶险万分，几次要血溅当场。如果对阵的是别人，马强早就弃剑认输了，可对手是自己的情敌，又当着傅冰岚的面，他怎能丢下武器求饶。因此虽知毫无取胜的希望，但他还是咬牙苦苦支撑，就算受伤也在所不惜。
    几十招后，马强出剑已没了章法，劈出一剑用力过猛，再次被胡展云将剑荡回，这次反弹的力度过大，长剑脱手向后飞来，眼看就要砍中自己左肩，只听“叮”的一声，那剑被一件东西击中，剑尖改变方向，从马强头顶掠过，“当”的一声掉在地上。马强犹在惊魂未定，只听柯守仁拍手笑道：“好，好，两位少侠好身手，让老夫大开眼界，比剑就到此为止吧，两位快请坐，菜都凉了。”
    见马强如此狼狈，又丢了手中兵器，胡展云才心满意足收了剑，坐回酒桌中。马强灰头土脸，只听依荷与傅冰岚低声窃笑，更加脸上无光，眼光瞥见柯守仁手边的筷子少了一根，才明白刚才是他帮自己解围，不由对柯守仁多了几份好感。
    幸好此时宴会已近尾声，客化人们纷纷起身，马强也跟着告辞，由柯家的下人领至客房休息。因为在胡展云手下吃了大亏，心中含恨，又记挂着傅冰岚，辗转到半夜也不能入睡，忽听见院子中有响动，便偷偷溜出门，听到在小花园中有人低语，又窜到花园前一棵梅花树下，透过花枝向院里观看，只见那说话的两人，正是傅冰岚与胡展云，显然刚经过一场争论，胡展云道：“你意已决吗？”傅冰岚道：“师命难违，你不要再说了。”胡展云冷笑道：“我看是你变心了。”傅冰岚恼怒轻叱，胡展云拱手道：“你好自为之，我们就此别过。”说罢转身离开，傅冰岚仰头望着星空，嘴中大口呼吸，像是在平复激动的心情，流连一阵后才回了柯府的客房。
    马强寻思道：“他们约在此地会面，应该还是在为上次的事情争吵，结果仍是不欢而散。”虽不知是何事情，但隐约觉得与自己有关。这时四周万籁俱寂，冬夜寒冷异常，正要转身回屋，又有脚步声传来，昏黑中看见一人走到东边的厢房，轻轻敲了房门后，房里柯守仁的声音道：“什么人？”敲门的人回答道：“老爷，是我。”听声音是柯府的管家，柯守仁又问道：“有什么事？”管家回答道：“是老猴子送的贺礼到了，请老爷查收。”柯守仁“哦”了一声，开门让管家进去了，马强没有在意，趁这当口溜回了房间。
    第二天一切如常，马强与傅冰岚辞别柯家人，继续往长安赶去。午饭时分已进了长安城，饭后找了旅馆，让傅冰岚先住下，马强便动身去德福行，此行路程几百里，就是为了到德福行谈丝绸生意，路上虽有不少变故，终是没耽误行程，想到冯惜玉每天在家盼望，马强突然有种赶快办妥事情回家的冲动。
    长安城虽然巨大无比，马强却没费什么周折，德福行就坐落在长安西市最繁华热闹的街上，商行占了一整栋两层的楼房，临街的店面富丽堂皇，进出的多是穿着奇装异服的西域商人。店铺后面估计是德福行的仓库，可以看到后门正有驼队出来，驼峰上载满丝绸货物，显然是去往西域的商队。
    马强惊叹一番德福行的规模，有些心虚地进了店门，只见宽大的店铺中，左边摆满成百上千的丝绸样品，任由客人挑选，右边是一条两丈多长的柜台，十多名伙计忙得不可开交，一大群客人有的送货，有的收货，有的收账，有的付钱。乱哄哄的嘈杂声中夹着胡人们生硬的汉语。
    马强四下打看，见柜台尽头有张桌子，一个伙计正打着算盘，估计是个掌柜的伙计了。马强递了名帖过去，道：“在下是商河县冯记丝绸店的，想与你们大掌柜刘先生商谈一笔丝绸生意。”
    那伙计看过名帖，叫马强稍候，自己上楼去了，不一会，伙计下楼通知马强，让他上二楼会见刘掌柜。
    马强一进门，只见房中布置得豪华气派，正中一张硕大的红木大桌子，一个冷峻傲慢的中年人坐在桌前，想必就是那掌控两省丝绸贸易的刘德大掌柜。马强正要说明来意，刘德开口道：“你便是商河县的马强？”马强道：“正是。”
    刘德轻轻冷哼一声，道：“商河县快一个月没送货过来，你们的事情我都听说了，你将赛西门赶跑，抢占了他的生意，在咱们丝绸这一行里，也是人人皆知的事情了。还以为马兄弟是什么三头六臂的人物，今天一见，却原来如此年轻。”
    马强忙辩解道：“我与赛西门不和，是因为他横行乡里，作恶多端，与生意没有关系。”
    刘德一摆手，打断道：“你们有何过节我不管，你也不要说什么为民除害的话，你能将赛西门的生意抢了过来，自是有你的本事，我正欣赏这样的人，赛西门虽和我做过几年生意，却谈不上什么交情，斗不过你是他无能，我不会为难你的。”
    马强心中不快，赛西门逃走后，商河县便有风言风语，说马强乃是为了抢丝绸生意，才赶走了赛西门，不想这几百里之外的长安，刘掌柜也是这么认为。
    听刘德傲慢的口气继续说道：“好啦，不说废话了，我们谈生意，你知道德福行收购丝绸的价格吗？”马强见他不再纠缠赛西门的事情，心中松了一口气，忙道：“不知道，这正是我赶来长安的目的。”
    刘德干脆的语气道：“丝绸类一口价，六分银子一匹，蚕茧四分一担。”马强吃惊道：“这价钱也太低了。”他记得临行前冯惜玉交代过，与德福行商谈的价格，丝绸最低也要九分银子一匹。
    刘德不耐烦道：“赛西门供货给我，几年来都是这个价格，你若做不到，便不要想进长安的市场。”
    马强第一次谈生意，此时也只能硬着头皮结结巴巴道：“就算六分银子全给蚕农怕也不够，我们去农户家收购，从来都是七分的价格。”
    刘德哈哈笑道：“马兄弟真是有趣，现在商河县只你们一家收购丝绸，你们出再低的价格，农户也只能卖给你们，何必跟我来诉苦。要是我没记错，赛西门收购的价格只有三四分。”
    马强气愤道：“他哪是做生意，仗着自己势力大，在乡下强买强卖，蚕农们都被他害苦了。”
    刘德拍手道：“正是要这样，如此做生意才合我的胃口，你们便学一学他，不怕不赚得盆满钵满。”
    马强再也忍不住，怒声道：“这样无耻的行径，我们怎可学他。”刘德道：“学不学随便你，反正价格已经告诉你了，你做不到，便卖给别人吧，我德福行每天进出丝绸几万匹，流水银子几千两，不差你商河县那点货，可我要告诉你，若不卖给我德福行，你家的丝绸就等着烂在库房里吧。”说完摆手示意马强滚蛋，嘴里嘟囔道：“浪费我的时间，还有高昌国客人等着与我见面。”
    马强怒冲冲回了客栈，傅冰岚问起经过，都跟她说了，这个女侠更是火冒三丈：“该死的奸商，就如此鱼肉百姓，不要跟他谈了，我们去找其他的商行，难道只有他能卖丝绸去西域吗？”马强正毫无对策，听她这么一说，才有了主意，自己来长安一趟，总不能空着手回去见冯惜玉。
    傅冰岚古道热肠，当即就拉马强出门，要去寻别的丝绸商行，她在陕西混得熟了，长安更是来了不知多少回，各方人物也认识不少，此刻也是信心满满，认定这是小事一桩，谁知转了半天也无半点收获，长安城规模巨大，城中百行百业，两人又都是个外行，想一时半会谈成生意，天下哪有这等简单的事情。
    正垂头丧气回到旅馆，还没进门，迎面有两人牵着马走过来，不等马强看清楚，傅冰岚惊喜叫道：“掌门师傅，二师哥！”已经奔上前去拜倒。马强定睛看那两人，打头的中年人一身青衫，身背长剑，面容白净儒雅，极具风度。马强早听过华山派掌门何书清的大名，此时也不由暗暗叹服。何书清身后的年轻男子则容貌平平，当是傅冰岚的二师哥。
    那边何书清已微笑着扶起傅冰岚，傅冰岚很久不见师傅，自是问长问短，许久后才记起引马强见何书清两人，马强这时才知道二师哥名叫朱洪。几人一起进了客栈，找了桌子坐下，傅冰岚问过师傅和华山派近况，又报告了与马强此行的目的，最后自是要向何书清汇报这段时间监视马强的情况，也不跟马强客气，直接支开他道：“我们还有机密事情要谈，你最好回避一下。”马强知她的用意，尴尬告辞了，准备出门四下逛逛。
    刚到街上，从对面酒馆中闪出一人，竟是那雄虎帮二当家刘敬堂，想起和他结过梁子，马强忙闪身一旁，从墙边探头观看，只见又有一人从酒馆走出，远远跟在刘敬堂身后，此人却是胡展云，见两人都是行踪鬼祟，马强立即来了兴趣，忙悄悄跟上。
    此时刘敬堂正加快脚步往城外走去，胡展云只不紧不慢跟着，马强一边尾随一边猜测，不知两人目的何在，突然想到，莫非胡展云和雄虎帮有勾结?若是如此，今天被自己撞破，傅冰岚必定对胡展云死心，想到这里，马强心中窃喜，便似认定了胡展云和黑帮有勾结。
    不觉已到城外一片树林中，有两人正在等候，刘敬堂快步上前，恭声道:"雪瑶姑娘，让你久等了，"马强闪身在树后，定睛一看，等候刘敬堂的两人乃是雪瑶和冷剑。