癞蛤蟆面对白天鹅
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计划不如变化，韩江林失约了，他没有机会请兰晓诗吃饭。
当天凌晨四点，溪口村电话报告失火。灾情就是命令，除留老干部和女干部看家，在家的领导和年轻党政干部悉数冒雪赶往溪口。晨色迷蒙，道路崎岖泥泞，大家分明知道镇里的干部赶到火灾现场时，别说村民住的木楼，就是阿房宫圆明园，只怕也灰飞烟灭了。镇干部仍一往无前地冒雪奔跑，目的就是履行职责，把党和政府的关怀和温暖送到灾民手中。干部们赤手空拳，但带着一颗赤诚的关心和爱心。对灾民来说，党和政府的温暖是一件温暖的冬衣，乡镇干部就是递送这件冬衣的温暖大手。党和政府的温暖是饱含热量的木炭，乡镇干部就是点燃木炭的小小火柴。
镇里干部赶到火灾现场，火已熄灭，烧毁了二十多栋木房。在干部赶到之前，村民有组织地迅速推倒一栋木楼，阻断了火势蔓延，火灾没有酿成更大灾难。镇干部一到就投入火灾现场清理，从还在燃烧的火堆中抢救稻谷，帮助村民搭建临时住所，把散落在雪地里的物什一一收拣起来。干部们脱下臃肿的冬衣，一个个仍然干得汗流浃背，手、脸、脖子被涂成黑炭，人几乎认不出人。
看着同事们黑炭一般的脸，韩江林想起兰晓诗的话，觉得应当叫她一起到火灾现场来看一看，只有让她通过亲身体验，才会理解乡镇干部卑微的人生，服务于民的卑微人生，其实就是一部大写的人生。如果从另一方面理解兰晓诗的话，抢险这类简单的工作，确实只需要热情，而不是高深精妙的知识。正如兰晓诗所说，这种工作一般人可以承担，受到良好教育者应当承担更重要的工作，使自己的聪明才智得以充满发挥，能够更好地推进社会文明进步。
火灾起因已经查明，一户灾民烘烤过年食用的腊肉，油滴进火坑，引发火灾。
中午，刘县长和民政局的干部一道，送来了灾民急需的冬衣冬被。刘县长个人也给灾民捐了钱，带动了在场的干部纷纷捐款。没带钱的干部向同事借钱捐给了灾民。灾民握住刘县长的手热泪盈眶，不停地说着感谢的话。
傍晚时分，干部们回到镇里，一个个面目全非，精疲力竭。尽管对兰晓诗失了约，身子又累又乏，做了一个有意义的事情，人生的价值得到了体现，韩江林异常开心。
韩江林草草洗漱了一番，换上干净的衣服出门，准备到兰芳酒家去找兰晓诗，为失约的事情向她道歉。他正要走出院子，忽然听到刘主席家传出兰晓诗清脆朗爽的笑声。韩江林心下奇怪，兰晓诗怎么在刘主席家里？
韩江林走到家窗前，兰晓诗和刘主席夫妇围着炉火有说有笑，其乐融融。韩江林不得不佩服兰晓诗人际交往的手段，昨天晚上才把乡镇干部说得一钱不值，今天神色坦然地坐在刘主席家。
韩江林轻轻敲了敲门，刘主席开门见到韩江林，脸上堆起一团灿烂的笑容，热情地邀请韩江林进屋，韩镇长，晓诗等你很久了，她一个劲夸你聪明呢。
此前刘主席非常敬重韩江林的才能，那种敬重带着一丝冷漠，有敬而远之的味道。现在，韩江林从刘主席的脸上读到了亲切的笑容。这种笑容让韩江林觉得刘主席接纳了自己，成了一个战壕的战友。
熟话说，官场无朋友。战友与盟友是官员的政治基础，在升职竞争中，盟友多少和盟友的坚定程度，决定一个官员的政治前途。如果仅仅是敬重，而没有亲切的关系，并不能保证在竞争的关键时刻成为盟友。同事之间一旦存在亲切的关系，说明二者之间结盟具有相当的稳定性，在竞争中就会成为坚定的支持者。有了刘主席的支持，韩江林忽然萌发了竞争下一届南江镇党委书记的野心。
韩江林在刘主席家小坐，向刘主席汇报了溪口的火灾情况。兰晓安静地听着，温柔的目光悄无声息地抚慰着韩江林，韩江林从她明亮的眼里读到了深长的韵味。
兰晓诗说有事和韩江林商量，从刘主席家告辞出来，一起回到韩江林房间。兰晓诗笑着说，江林，你对待刘主席的态度做得非常好，刘主席一个劲地夸你工作扎实呢。
韩江林得意地笑着，昨天你不是把乡镇工作贬得一钱不值吗？
兰晓诗调皮地做了一个鬼脸，小心我又抨击你，贬你一钱不值，血管喷张。
韩江林拉长声音说，我的工作值不值钱，百姓自有公断，你兰晓诗不是领导，不能够说黑就是黑，说白就是白。
兰晓诗，我是做不到这一点，但我可以影响你的领导，说你行不行也行，说你不行行也不行。
韩江林说，这牵涉到干部的考核任用和评价体系，不是哪一个人能够改变的现实。
个人不能改变现实，就要通过适应现实改变命运，江林，通过我的了解，我想你有能力也有机会改变自身的命运，甚至主动创造机会改变命运，站在一个更高的地位上为民服务，自己的聪明才智能让更多的人受惠，不是更好吗？兰晓诗从小就是一个热情洋溢的演说家，她的演说鼓足干劲了韩江林的兴致，也调动了韩江林的雄心。同时，兰晓诗自己也被热情的情绪感染，面对韩江林这个忠诚的听众，她一发不可收拾，发表了更有鼓动性的讲演：
就人生而言，快乐和幸福是人生的终极目的，就人的社会行为而言，经济是社会行为唯一的目的，当政府手里依然掌握着巨大的资源，和掌握着社会资源分配的权力，读书做官依然是热门话题，升官发财是一种普遍的社会现象，因为做官以获取经济利益是一种回报率极高，且风险极小的投资。