第一回 孽海翻波 第一节

    天涯何处无芳草，一岁又值春尽时。这一年是明洪武十九年，接连几日天公作美，和风拂煦，柳絮逐蝶，秦淮河两岸花团锦簇、燕啭莺啼，好一派太平盛世的繁华景象。
    是日傍晚时分，太子朱标在东宫明志轩闲坐，一面细品新近送入宫来的明前龙井，一面同贴身侍卫叙谈。一抹夕阳的余辉斜斜照进碧纱窗来，使得朱标略带病容的脸上更添几分憔悴，却也愈发衬出温文淡泊，意态闲雅。只见他端起精巧玲珑的白玉茶盏,轻啜了一口香茗，目光移向窗外，悠悠的道：“永忠，看来这位凤居士着实难访得很啊。”
    那被太子唤做“永忠”的人姓赵，三十六、七岁的年纪，白净面皮，神态恭谨，举手投足之间透出一团精干之气，却又并不张扬，听朱标这麽说，当即陪笑道：“殿下明鉴，恃才傲物拒人于千里者世所多有，凤先生卓尔不群，然则这一节上却也未能免了俗。”朱标笑道：“只是苦了你和大举接二连三，哦，何止接二连三，倘若记得不错，这该是连续第九年登门拜访了吧？”语中颇含歉意。
    赵永忠忙躬身道：“殿下于我兄弟实有知遇之恩、信重之义，休说跑几步路，即令肝脑涂地，那也在所不辞，济南府距南京并不甚远，张大哥又是急性子人，屈指已经半月过去，无论凤先生是否肯应邀入宫，我猜张大哥一两日内必定回转，但盼他不虚此行。”朱标呷了口茶，缓声道：“我担心的也正是大举这急性子，唯恐他礼数不周，冲犯了凤先生，若非你们极力进言，我断无强人所难之意，求贤本为你情我愿的事，一旦起了争执那可就大大的不美了，也显得咱们素怀居心。”赵永忠道：“张大哥固然性子略急躁些，却也能分得出轻重，况且凤先生对我二人又有活命大德，料来定能压得住火气，殿下更一再叮嘱，要他以礼访贤，另则眼下实属非常时期，看重凤先生文才武艺的怕是大有人在，这个节骨眼上张大哥跟他闹僵则无异于拱手让贤，张大哥自当明白这个道理，殿下请放宽心。”
    朱标摇摇头道：“似凤先生这等人物视功名如粪土，我既然邀之不出，旁人量也难以如愿，而九年中不断烦扰，他却并未隐匿行藏，犹自明湖泛舟，足见倒无反感，要不是、……”他说到这里，停了一停，笑容转涩，续道：“我原极想赴济南与他一会的，全当是去拜望一位久已神交未得谋面的老友，也好略谢频相扰渎之罪，至于是否一定要请他出山反而看得淡了，己所不欲，勿施于人，究竟勉强不得.”赵永忠道：“殿下宽宏大量人所莫及，然而依卑职愚见，凤先生九年未离济南，想也不全是出于难舍大明湖的春光秋色，”朱标慢慢转过头，凝视他道：“你说凤先生在试探我的耐心？”赵永忠点头道：“殿下越是礼敬有加尽示诚意，离凤先生甘来近身辅佐之期便不远了。”朱标苦笑道：“求贤又非捕盗，人家不肯出头，我还能命刑部下公文锁拿他来见不成？”赵永忠道：“况且便算想锁他来，又有谁能办到？说来不怕殿下笑话，十二个卑职绑在一起多半也敌不过凤先生一根指头，正因这个缘故，当此紧要关头若得此人，可保殿下高枕无忧.
    朱标微微变色，道：“依你这麽说，倘是凤先生坚不允出，则我将寝难安枕了？”赵永忠眼光向外一扫，低声道：“先前情势未见明朗，各方均按兵不动，现而今万岁爷将清风剑赐予了殿下，分明是要众位皇子恪守本分，莫做非分之想，卑职留心京师动向，发觉有不少武林中人现身南京，卑职不敢妄加揣测，但防人之心不可无，我也无甚豪言壮语，只说万一有事，定必拼将一死卫护殿下周全。”朱标见他面容整肃，摆摆手道：“料来还不至如此严峻吧？”随即叹息一声，皱眉道：“本是同根生，相煎何太急，自家兄弟这又何苦来哉？”神情间也是满布忧色.
    话音刚落，但见帘栊起处，一个十一、二岁的少年入得房来，朝赵永忠点头一笑，转而向朱标施礼道：“爹爹，孩儿给您请安。”这少年眉目俊秀，皓齿红唇，身穿锦衣，腕带玉镯，服饰虽甚华美，但脸上稚气纯真之态未脱，正是朱标之子、皇长孙朱允炆。朱标看到儿子进来，不觉精神为之一振，注视着爱子，温言道：“炆儿，今天的功课做完了麽？偷懒贪玩了不曾？”朱允炆眨眨眼睛道:“懒倒是没有偷，玩照例是贪了的，但杨师傅吩咐下的功课孩儿半点也未敢耽搁就是啦，敬请爹爹检查。”朱标蔼然道：“为父自然信得过你，是不是乘空又溜进藏书楼去翻阅传奇野史、前人笔记了？”朱允炆脸颊一红，撒娇道：“孩儿一举一动都瞒不了爹爹，不过这也很好，孩儿正有些疑难困惑之处想向您请教呢。”说到此，眼神中流露出期盼之情。
    朱标哼道：“我儿是真的遇到疑问还是存心寻题目来刁难为父啊？”双目笑意盎然，缓缓伸出手臂。朱允炆投身一跃，扑进父亲怀中，仰起脸道：“孩儿哪敢故意为难爹爹，实则这题目我已思村了许久，却始终也没想出个所以然来，去问杨师傅时，他闪烁其词含糊敷衍，去问我娘，她又申斥我胡思乱想，说这题目太过刁钻，既然遇高人不能交臂而失，那麽逢难题也不应轻易绕过才是啊，无可奈只好来扰爹爹！”朱标长“哦”了一声道：“原来杨师傅和你娘都已被你难倒了，这样一来为父的好奇之心倒给你钩将起来，很想解一解你这难题.！”朱允炆道：“爹爹要麽帮老皇爷分劳国事，要麽与众大儒纵论古今，不然就是寄情于琴棋书画，几无片时闲暇，似今天这般小憩一刻实属难得之至，我若拣些不值一哂的题目出给爹爹，爹爹便不说什麽，允炆都感有渎清神，自然需先过了杨师傅和我娘那两关才行。”朱标轻抚儿子头顶，笑道：“好好好，你就别卖关子了，快些把你的题目说给我听。”
    朱允炆瞧父亲兴致甚高，心中暗乐，“嘻”的一笑，随后敛容道：“孩儿想问，后周世宗皇帝柴荣是不是位有道明君？”朱标略一寻思，正色道:“后周世宗皇帝柴荣减免税赋、安顿流民、整肃军纪、严惩贪官、内体百姓、外拓疆土，堪称是位睿智有为的君主！”语气一转，盯着朱允炆道：“想必我儿的题目断无如此浅显之理！”朱允炆道：“孩儿还想知道，宋太祖赵匡胤能否算作圣明天子？他和柴荣哪个更为后世称道？”朱标已隐隐猜出了儿子的心意，沉吟道：“赵氏子孙中虽多出昏庸无能的碌碌之辈，直至将大好河山断送在元虏铁蹄下近百年，但赵匡胤身为开国之君，一条盘龙棍所向披靡，他文治武功可也无愧圣明二字，至于柴、赵二人孰高孰下，那可就不易说得清了，周世宗仅在位五年，而赵匡胤则在位一十六载，可谓各有千秋难分轩轾！”
    朱允炆听完轻轻“嗯”了一声，问道：“爹爹的意思是说赵匡胤也算是好皇帝了？”朱标微微颔首，朱允炆眉宇之间浮起一片冷峭之色，追问道:“那他也算是好人吗？”赵永忠在旁听得一愣，朱标闻言却丝毫不觉意外，不答反问：“难道宋太祖不是人麽？”朱允炆愤愤的道：“柴荣死后，幼子即位，赵匡胤即属托孤重臣，更是柴荣的结义兄弟，理应辅佐幼主，承世宗遗志一统华夷，然陈桥兵变，他黄袍加身。取幼侄之位而代之，随后更杯酒释兵权，将股肱之臣悉数圈禁，他篡位夺权，背信弃义，此等不忠、不仁、不信、不义之徒岂止不是好人，简直是大大的乱臣贼子，猪狗不如！”朱标涩声道：“可他又确乎是位建功立业的好帝王！”朱允炆自顾自的侃侃而谈道：“都道是陈后主沉迷女色，诗酒误国，万千黎民因他荒疏朝政而遭刀兵离乱之苦固然不假，但他不曾加害朝臣、滥施冤狱也是实情，他虽绝非什麽好皇帝，不过就其所作所为却也断乎不能归入大奸大恶抑或卑鄙小人之流，隋将韩擒虎攻入朱雀门，当宫中大乱之时，他携两名妃子躲入景阳井内，诚然并不光彩，倒也有情有意，相较唐玄宗李隆基为了全身保位而赐死杨玉环，反令我肃然起敬，比之诸如赵匡胤的好皇帝们，只可共患难，不能同富贵，动则杯酒释兵权、圈禁功臣着实强了许多。”
    他还代滔滔不绝的说将下去，嘴巴却给父亲慌得按住，朱标背上冷汗直流，颤声道：“这种话往后你休再说起，尤其不准当着老皇爷的面提及，记住没有？”说完这才缓缓放开了手，朱允炆点点头。却道：“做好人不一定能成好帝王，而要当好皇帝则须熟稔智计权谋，精于翻云覆雨之道，很难再是好人，难道鱼与熊掌端的无法兼得麽？”朱标苦涩一笑，道：“难得你小小年纪想的这麽多，这倒真是个刁钻题目，无怪乎你娘跟杨师傅都被你难住啦！”朱允炆哪肯让他就此蒙混过去，又问：“若然当真难以两全，爹爹你会作何取舍，允炆只想听您的真心话。”朱标端详着儿子未脱稚气的脸庞，默然半晌，叹口气道：“为父要做好人。”朱允炆一听，眸子里登时大现异彩，追问道：“爹爹为做好人宁可不当好皇帝？”朱标喟然道：“诚如你所说，一个造福万民的好帝王背地里往往会干出些为人所不齿的事情，有时也确系迫不得已，倘若在我儿眼中连好人也不能算，纵使受到千秋景仰也是枉然，故尔为父甘愿只做一个好人，但我又不想做不称职的皇帝连累黎民百姓，是以这皇帝嘛，不做也罢。”朱允炆听父亲语气凝重，神色也甚庄严，不禁摇头叹道：“只恐爹爹业已身不由己啦！”朱标在爱子面颊上亲了一亲，转向赵永忠道：“小孩子最爱胡思乱想，倒也十分有趣。”赵永忠心领神会，忙道：“卑职虽愚钝，但还不致如长舌妇般信口开河，小爷聪颖好学见解独到，实有过人之智。”此言发乎肺腑，倒非刻意恭维。朱标叹息道：“就可惜允炆和我一样体质不佳，想是思虑过多之人大都如此吧。”朱允炆接口道：“兵在精而不在多，将在谋而不在勇，老皇爷弓刀石、马步箭未见得天下第一，而他老人家却能北驱鞑虏，扫平各路反王，打下万里江山，足见心力远较体力要紧。”朱标苦笑道：“话虽这麽说，然则体力衰弱，心力又从何而来？岂非无源之水、无本之木？”朱允炆明白父亲又想劝自己跟随张大举、赵永忠等侍卫习武强身，也深知他的用心良苦，可偏偏就是提不起半点精神来，当即抗声道：“孩儿宁愿多背些书，也不想把功夫耗费在练笨力气上，就请爹爹开恩别再一味相逼了。”说话间满脸哀肯之状。
    赵永忠只觉面皮发烧，大是尴尬，讪笑道：“吾辈本领低微，也确实担当不起指点小爷练武的重任，不过学些拳术剑法强筋健骨总是好的，此番张大哥倘能将凤先生请进宫来那便再妙也没有了，风箫吟凤先生人称‘明湖居士’，才兼文武，冠绝两家，小爷正与他投缘也说不准啊。”朱标微微颔首，正色道：“我与凤先生虽素未谋面，但这九年里书信往来甚密，此中从未涉及政事，纯系诗文之交，其长短句间、不经意处流露出的才情见地气度胸襟已远非我所能望其项背，未睹其人，已有英凤逼面之感，这等人杰竟不肯入仕为官,着实可惜之至。”言下不胜唏嘘。朱允炆记忆中似还从没见过父亲对什麽人如此推崇，听得惊疑不定，欲待细问，只听外面有人恭声问道：“殿下今晚可是传膳在明志轩麽？”正是东宫内监总管吴安的声音，敢情不知不觉中天色已暗了下来，到了用晚膳的时候。
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