第三章 柳暗花明
“蠡牡火骥兽追上来了！”
狂风暴雨之中，不知是谁放声狂呼，惊骇莫名。
段逸鸣悚然惊醒，回首望去，心中大惊。
苔原沼泽之上，一座熊熊燃烧的巨大火山般的生物，已然逼近至数十丈处。
却是一个诡异腥恐的怪物，赫然长着一张马脸，碧目如斗，巨嘴大张，喷出一道炽热火浪。
火浪到处，木舟纷纷起火，众人惊慌失措，躲避不迭。
这火浪乃是蠡牡火骥兽毕生修炼的五脏真火，极是霸烈，一沾上身，便迅猛燃烧，刹那间将人烧的几如火炭。
许多弟子不堪忍受摇摇晃晃，一头栽入苔原沼泽之中。
蠡牡火骥兽狂怒悲号，火浪喷射如雨，缤纷如流星乱舞，将苔原沼泽上空照射的一片妖异，煞是艳丽壮观。
暴雨如注，罡风怒卷，夹杂着震耳欲聋的惨叫、嘶吼以及惊恐欲绝的嚎哭声……一幕幕惨绝人寰的悲剧在众人眼前，就这么猝不及防地拉开了序幕。
狂浪拍击，木舟几乎散架，咯吱咯吱的响声回荡在每一个角落。木舟上下沉浮，随时可能沉没水底。
段逸鸣死死抓住桅杆，双脚凝立扎稳，却无法控制木舟，好几次险些被摔下水去。好在他真气强盛，已非往日可比，滔滔运转，总算勉强没有滑倒。
环顾四周，数百丈方圆水面上，哀鸿遍野，木舟纷纷被巨浪拍打震散，又被烈焰灼烧，轰然散架。
水面上数十具尸体漂浮摇荡，时隐时现，场面惨不忍睹。
剩余的几艘木舟也是岌岌可危，随时可能倾倒。
大衍上人、清竹道长等人孤立无援地死守舟上，望着越来越近的蠡牡火骥兽，眼中闪过悲壮神色，心下黯然。
大家经过厮杀，真气几乎耗尽，加上浑身被冰冷沼水淋透，周身疲寒，瑟瑟发抖，手掌几乎连兵器都拿捏不住。
韦叔季、涂丹阳等人围聚在清竹道长身边，看着蠡牡火骥兽喷着火焰靠近，一股惊恐、绝望之意从心底流出。
没有想到这次兴冲冲前来苔原沼泽，竟会葬身在蠡牡火骥兽暴虐之下！
雾蒙蒙的夜空被熊熊火光映得奼紫嫣红，四周水波潋滟，众人彷佛坠入一个可怕噩梦之中。
惊慌之下，大家慌不择路，驾着木舟四下逃散，躲避着蠡牡火骥兽追逐。
大衍上人和清竹道长眼见大势已去，哀叹一声，唯有呼喝弟子们火速撤离。
可惜浊浪拍卷，加之狂风暴雨声响震天，哪里听的清楚？
只片刻工夫，两派门下弟子已然七零八落，四散逃开。
“砰砰砰！”风雨中疾响三声。
段逸鸣举起花犀牛筋弓连发三箭，利箭破空而上，穿过火浪，射在蠡牡火骥兽身上。
剧痛之下，蠡牡火骥兽扭头看来，房屋般巨硕的马面上怒目圆睁，张口喷出一团火浪。
原来蠡牡火骥兽浑身皮肤十分坚硬，虽然中箭，仅仅伤及皮毛，但反而激起其狂怒暴戾之性，扭身袭来。
火浪横空卷射而来，空气中登时焦灼如焚，热气刺鼻。
段逸鸣急忙趴倒，火浪堪从头顶席卷而过，发丝蓬然燃起，浑身如入蒸笼。
他忙侧身翻滚拍灭火势、再挺腰站起，拉开花犀牛筋弓，又是三箭连发。
蠡牡火骥兽再次中箭，狂怒之余，炽热滚烫火浪狂喷而来，木舟登时熊熊燃烧。
段逸鸣无法立足，眼见四周水浪茫茫，侥幸逃脱的几艘木舟已然远去，情急之下，一掌劈断桅杆，抛到水面上，纵身落下，双臂疾振，向前飞驰。
水浪澎湃，白沫飞扬。
身后嘶鸣不绝，震天动地，蠡牡火骥兽竟是直追上来。
落雁脸色苍白，娇躯瑟瑟颤抖。她历经一夜奔波，加上冷气侵体，痼疾立时发作。
此时她全身经脉抽搐扭曲，几欲断裂，剧痛放射状地蔓延至身上每一寸，彷佛有什么东西钻入骨髓之中，一寸寸的蚕食着血髓。
她紧咬樱唇，强忍着刺痛不做声。
段逸鸣觉察有异，回首问道：“小妹，你怎么了？”
落雁牙关打架，微哼道：“不碍事……”
段逸鸣大骇，背上火热传来，急忙伸手在落雁额头一试，果然滚烫如火。
糟了，落雁必是体内暗疾发作；当务之急，必须马上给她觅地运功疗伤，缓阻伤势蔓延。
可是眼下身处茫茫沼泽之上，触目所及，看不到一块可供落脚之地。再说，背后蠡牡火骥兽穷追不舍，如附骨之蛆，若被它追上，两人势必一同葬身火海，万劫不复。
怎么办？段逸鸣焦急万分，额头上急出一层冷汗。
他又发了几箭，却无法驱退蠡牡火骥兽。反倒是蠡牡火骥兽被激起真怒，发疯般地追击而来，火浪漫卷，眼看就要赶上。
段逸鸣伸手摸向箭囊，却掏了个空。低头一看，不由大骇，箭囊中已然空无一物！
真是苍天绝人！他默默叹息一声，将花犀牛筋弓和箭囊一古脑丢到水中。
蠡牡火骥兽逐渐追近，如山一样的身躯上，反射着炽艳红光，说不出的暴虐恐怖。
落雁望着眼前丑陋水怪形状，面色瞬息惨白，心神震骇，一片恍惚，彷佛掉入深不见底的深渊之中。
“嗷……”一声巨吼，蠡牡火骥兽背上鬃毛乱舞，如同千万只触手似的，齐齐电射，朝两人缠卷而来。
眼前红影穿梭，凌空舞卷，铺天盖地而落。
段逸鸣心中大凛，真气疾吐，断龙金刃猛然出鞘。金光冲天而起，登时斩断近身十余根红须。
蠡牡火骥兽大怒，灼烫火浪扑面而来，迫的段逸鸣节节后退。
他骇然发现，由于一夜恶战，真气已有不济之象，若再硬接下去，只怕难以善了。
想到这里，段逸鸣不再恋战，双脚微微一沉，振臂前行，脚下桅杆蓦地启动，破浪疾驰，绕着蠡牡火骥兽巨硕身躯穿绕，寻找机会逃脱。
望着蠡牡火骥兽庞大如小山般的身躯，浑身红光熊熊，刺目难睁，段逸鸣周身热浪滚滚，衣裳焦糊一片，似乎燃烧起来。口鼻烧灼，稍稍吸入一口空气，便觉心肺火辣辣刺痛、眼前扭曲欲裂。
他心中骇然，只有屏住呼吸，一边发力飞驰，一边挥舞断龙金刃击退临近长鬃。
时间飞逝，他体内真气越来越弱，心肺欲炸，眼前金星乱冒。
自己一死不要紧，想到背上落雁也要丧命在这火海之中，心中又是焦急、又是慌乱。
刹那之间，原本意念坚如盘石的段逸鸣，脑海中闪过一丝惊惧和动摇。唯想今日之劫，只怕难以度过。
当此生死存亡之际，天边突然响起一阵悠长清丽的鸣叫声。
段逸鸣一怔，乘着躲避间隙仰首望天，只见天际一个黑点急速飞驰而来，转眼间飞到近处。
段逸鸣仔细一瞧，巨禽身披九色彩羽，长尾飘飞，一双血目赤艳剔透，竟然是天河彩凤！
此际，天河彩凤背上坐着一位鹅黄衣裳少女，罗带飘飘，青丝飞舞，犹若天女下凡。明眸皓齿、黛眉琼鼻，配上一个嫣红的嫩唇，清丽不可方物。赫然便是洛神谷纳云儿！
段逸鸣喜出望外，不意能在此时此刻遇到纳云儿，惊喜之下，振臂高呼。
纳云儿秀目凝视，已然发现在沼泽上疾驰的两人。再一细辨，认出这人竟是段逸鸣，美目中闪过一道奇色。
她盈盈一笑，朝下招招手，娇呼道：“段少侠，不要慌。”说罢，举起一支碧绿洞箫，横在樱唇边，袅袅吹奏。
一阵杀伐声由低而高，隆隆而来，彷佛自天际落下。声音铿锵有力，似有千军万马呼啸疾奔、蹄声隆隆，刀剑等兵器撞击声，裂空传来，竟是挟带着无上凛冽杀机！
蠡牡火骥兽顿觉全身如被千百长矛猛然刺中，便连硬逾金刚的皮肤也抵御不住，破肤而入，刺痛遍传，忍不住发出长声痛吼。
它劈尾转身，高高抬起怪诞马脸，血吻大张，喷出一道火浪，直冲向天。
天河彩凤生性通灵，自是知道此火厉害，当下振翅飞开。
纳云儿凤目冷芒爆射，哼道：“妖孽该死！”顿舌清喝道：“角音，万剑斩形虚！”箫音骤紧，凭空出现一道气旋，盘旋俯冲，没入苔原沼泽之中。
蓦地，大泽之上水波滚滚起伏，水浪飞溅，化为无数长剑，围绕着蠡牡火骥兽急速旋转。
刹那间，蠡牡火骥兽身上熊熊火势，被压得黯淡了一些。
箫音大作，无数气剑俯冲而下，围绕着蠡牡火骥兽穿梭劈刺。
蠡牡火骥兽被激的暴怒，扬起巨长尾巴，朝上横扫。
腥气劲风袭来，纳云儿急忙一拍天河彩凤，展翅避开。饶是如此，巨尾掀起的狂风，险些将她击落。
她心念疾转，暗道此怪兽悍不可挡，不可纠缠。当下喝道：“段少侠，速向西南方向撤退！”
段逸鸣遥遥应和，真气暗吐，脚下桅杆电射飞驰，在苔原沼泽之上画了道弧线，笔直朝西南方向冲去。
纳云儿指挥着天河彩凤在半空盘旋，箫音杀伐如金戈铁马，锵然震天。
蠡牡火骥兽怒吼震耳欲聋，火浪如弩箭似的冲天飞射，将半边天都映红了。烧灼如焚，便连天河彩凤这般九天神物也无法靠近，远远绕飞，清鸣不绝。
纳云儿吹奏洞箫，直待段逸鸣远去，这才驾着天河彩凤翩然高飞。
蠡牡火骥兽在身后狂嘶怪叫，发力追赶。
沼泽上急风暴雨似乎越发强烈了，天河彩凤迎风高飞，巨翅拍击，不多时已在数十里开外。
远处蠡牡火骥兽嘶吼声逐渐低微，火山般身躯越来越小，显然已是追不上了。
纳云儿舒了口气，俯下身，一双秀目在茫茫沼泽上搜寻着。
急风暴雨之下，苔原沼泽上雾气茫茫，水浪翻飞。一番搜寻之后，终于看到了段逸鸣身影。
纳云儿乘坐天河彩凤俯冲而下，飞临水面数丈空中，和段逸鸣会合一处。
她说道：“段少侠，前方五十里处有个小岛可以落脚，快些赶过去。”
段逸鸣闻言大喜，加劲催动桅杆，快如离弦之箭，向前直奔。
一阵疾驰之后，果然看到远处有片陆地。段逸鸣精神大振，聚气而行，奔上小岛。
雷鸣电闪，暴雨倾盆。小岛四周岸边水里，却有无数绿影重迭，在波浪冲涌之下，纷摇起伏，影影绰绰间似有奼紫嫣红。
原来暴雨倾盆注下，水泽上涨，竟是将小岛四周树木淹没不少。
岛上怪石嶙峋，灌木丛生，中间一座矮小山峰上，长满了参天密林，花开正艳，一片郁郁葱葱。
在狂风暴雨冲击下，密林中小溪泛滥，混浊溪水倾泻而下，不时有绿木被冲倒，涌入水泽之中。
天河彩凤降落岛上，三人立时奔上山峰，找了一个干净山洞避雨。
段逸鸣安置好落雁，便出去找了些树干，返回山洞，拿出火折生起一堆火。火光熊熊，山洞一片红艳。
不多时，大家都觉周身暖意洋洋，寒意大去。
段逸鸣瞧瞧落雁，见她浑身湿透，蜷缩在火堆边瑟瑟发抖，对纳云儿说道：“纳姑娘、小妹，你们俩将衣裳烤干，我去找些吃的来。”
纳云儿说道：“段少侠，我随你出去。”
段逸鸣摆摆手，说道：“不必了。纳姑娘，楚姑娘身有暗疾，你正好帮她更衣烤干。”说罢转身走出山洞。
无名小岛上倒是水草丰茂，溪水中鱼虾众多，被混水呛的翻上水面，失去了往日机敏。
段逸鸣跳入水中，一阵抓捞，便捉了十余条大鱼以及百余只青色巨虾，以手开膛破肚，在水中洗干净，并逐一用树枝串上。
后来竟然还给段逸鸣摸到一个浑圆如鼓的巨蚌，令他不由大喜，正好可以拿来作锅，顺手抱起，满载而归。
此时，纳云儿和落雁也已烤干衣裳换好。
段逸鸣见落雁面色微微泛红，精神好了些，喜道：“两位稍等。”便用几根树枝插入地面，掰开巨蚌，架在火堆上烤。一边拿串着鱼虾的树枝，来回翻烤。
不多时，鱼虾吱吱作响，油脂渗出，焦黄肥嫩，香气四溢。
三人都在苔原沼泽上被雨淋了一晚，又累又饥，闻到香气扑鼻而来，不由得食指大动。
段逸鸣挑了几条最为肥美嫩爽的鱼虾，递予纳云儿，说道：“尝尝看。”
纳云儿早已饥肠辘辘，接过鱼虾，小心咬着吃。但觉口齿留芳，极是鲜美，别有一番滋味。
段逸鸣将落雁扶靠在山洞石壁上，撕烂鱼虾，小心喂她吃下。
落雁满脸羞红，瞥了一眼纳云儿，侧过身细嚼慢咽。稍时，巨蚌壳中汤水煮沸，咕嘟咕嘟的热气直冒。
段逸鸣捧下来，凉了一会，递予纳云儿一半。持着另一半给落雁喝下。
这巨蚌汤肉鲜美难言，别有一股异香，萦绕鼻息不散。
用完膳，落雁精神好多了，脸颊泛红，额头上渗出细细一层汗珠。倦意上涌，但觉眼皮沉重，低低说了声：“段大哥，我好困……”
段逸鸣知道她受了风寒，急需休息，当下给落雁披上外裳，很快她便沉沉入睡。
纳云儿坐在火堆边，慢条斯理地吃着，一双明亮大眼睛默默看着落雁，似有诧异之色。
段逸鸣见落雁入睡，暗暗吁了口气，来到火堆边，也不客气，抓起鱼虾大嚼起来。
纳云儿见他狼吞虎咽模样，掩唇低笑。
段逸鸣也觉不雅，嘿嘿一笑，不好意思的说道：“我这是饿急了……”
纳云儿微笑道：“那就多吃些。”
段逸鸣一阵风卷残云，腹中饥火大去，这才放缓。撕扯着一条金背大鱼，边吃边口齿不清地问道：“纳姑娘，你、是怎么来，来到苔原、沼泽的？”
纳云儿已然吃饱，说道：“前些日子，听说这苔原沼泽之上又出现血色怪云，似有异兆。师祖便派我前来打探，不曾想真的遇上几只怪诞水兽出没沼泽。
“追踪之下，来到苔原沼泽深处，那里水面下不时有巨大气泡冒出炸裂，气味刺鼻，难以接近，而那些水兽也于该处神秘失踪。昨日搜寻之际，不期然遇上那只蠡牡火骥兽出现，于是便赶来细察，没想到竟然遇上了段少侠。”
段逸鸣蓦地想起一件事，问道：“纳姑娘，你可曾见到天剑派摩云真君一行人？”
纳云儿摇摇头，奇道：“怎么？”
段逸鸣眉头微皱，说道：“据说摩云真君率弟子进入苔原沼泽，似与蠡牡火骥兽遭遇，不知道下落如何。”
纳云儿“哦”了声，说道：“对了，差点忘了。我在进入苔原沼泽之时，曾见到有贵派弟子出现在东岸，渡水而入。”
段逸鸣眼前一亮，急道：“是么？那他们现在在哪里？”
纳云儿说道：“当时我只是远远看到，贵派来了不少弟子，为首者是个女子，一头银发，似乎年纪不小。那时我只顾着赶到苔原沼泽深处去，至于其它的也没细看。”
段逸鸣不免有些失望，心中暗道：“银发女子？那就是唐冰兰唐师祖了。原来掌门师伯竟是派唐师祖来了。不知道师父和云师叔他们来了没有？
“再说上次和云师叔失散时，他伤势未愈，不知道现在好了没有？”
转念一想，脑海中浮现出两道倩影，亭亭玉立，赫然便是冷艳绝俗的彭衣茱和刁蛮娇嗔的长孙傲梅。
段逸鸣想道：“她们是不是也随唐师祖一同来到苔原沼泽了？”想着想着，不由有些痴了。
纳云儿见他魂不守舍，心中大奇，问道：“段少侠，你想什么？”
段逸鸣霍然惊醒，连忙掩饰道：“哦，没什么？我、我只是想……师父和诸位师兄来了没有。好久不见，十分想念。”
纳云儿见他言辞闪烁，似乎在刻意回避着。
沉吟片刻，目光转移到在一边昏睡的落雁身上，缓缓问道：“段少侠，这位姑娘似乎和你十分熟悉。不知道她是谁，也是贵派弟子么？”
段逸鸣犹豫片刻，暗道落雁身分复杂不便说出，便道：“楚姑娘并不是段某同门，她乃是西南浪穹山中人氏，我们也是无意中遇到的。”
纳云儿秀目中光芒闪烁，问道：“我看楚姑娘似乎身有暗疾，行动不便，怎么会涉险来到这茫茫无际的苔原沼泽之中呢？”
段逸鸣回头看了一眼落雁，叹了口气。“纳姑娘有所不知。楚姑娘被人所伤，体内经脉日渐硬化。听说世上有一种灵物可以化解此暗疾，段某和楚姑娘遍寻不见。恰好听说这苔原沼泽中灵物聚集，便闯了进来，也许能找到灵物也说不定。哪知……”
纳云儿说道：“段少侠，苔原沼泽之中危机暗伏，步步惊心。你和楚姑娘可得小心了。”
段逸鸣说道：“多谢纳姑娘关心。事到如今，只希望能尽快和师长会合，其它的就再说吧。”
看着山洞口垂下一道水帘，狂风暴雨声轰然，不知道什么时候才能停歇，段逸鸣心中焦急，眉头皱起。
雨珠击打在树叶上的声音不绝如缕，宛如梦幻……
夜色渐深，雨声跳跃如珠。两人说了一阵，都觉疲倦，倚靠在石壁上昏昏睡去。