第一章 苔原沼泽
水泽之中，雾气翻卷，四周一片阴霾。淡淡星光之下，天边乌云聚集，越来越昏暗。
段逸鸣和落雁贴地伏在灌木丛之后，一眨不眨的盯着声响之处。
“嗖嗖”数声，十余只狼一般大小的花烟獠牙獭冲出，慌慌张张的从两人身边飞快奔过。
紧接着又有三只长牙斑驼猪，五、六只独角兽驰过，后边又有数不清的各种闻所未闻的凶猛野兽涌来，个个是慌不择路、互相践踏。
不时有野兽被踏死，惨嚎声凄厉刺耳。
段逸鸣心中大奇，这些猛兽体型巨大，平时都是不可一世的一方霸主，即便是修道之士也不敢轻易招惹。怎么现在一个个好似丧家之犬，狼奔猪突？
到底是什么东西使得它们如此惊恐不安？
突然间，前面不远处响起一声惨叫声，听上去就是人临死之前发出的恐怖叫声。
接着，“啪！”一声响，一个人影从天而降，重重摔在离篝火不远处的水洼边，手脚一阵抽搐，随即不动。
段逸鸣看得清清楚楚，那人胸口赫然被咬了个碗公般大小血洞，鲜血汩汩流出、双腿被咬断，就连心脏也不翼而飞。
不等他细看，又有一个人踉踉跄跄的从雾气中跌出，左手臂带着肩膀不见了，几成血人。
他右手中握着一把宝剑，却赫然折断。那人勉强走出七八步，宝剑一丢，便仰面朝天跌倒在草丛中，血水渗入地下，血腥之气扑面而来。
雾气骤然冲卷，如浊浪排空，一个巨大黑影掠过。
什么怪物身形居然如此庞大，简直像座小山！
黑暗之中，一条粗长触手伸出，卷起先前断腿之人，拖入雾气之中，一阵喀嚓喀嚓声，显是被咽下肚去。
段逸鸣不寒而栗，屏住呼吸，紧紧盯着黑影。
突地，天空闪亮，一道闪电劈在不远处的大树上，紧接着是一连串焦雷炸开。借着闪电光照，依稀可看见雾气中有个模糊巨大的影子，形状十分怪诞。
黑影只微微一顿，忽又消失，大地震颤，顷刻间已不见踪影。
四周突然静了下来，刚才还波涛汹涌的水泽，也渐渐平息。
两人等一切归于寂静之后，慢慢从掩身处走出。
地面上血迹斑斑，一路延伸，没入雾气之中。黑暗中，四野出奇的寂静，阴森森的，不知名的危险，似乎仍在某个地方潜伏着。
段逸鸣不敢深入，凝神戒备，暗道：“方才那巨大黑影，究竟是什么怪物？”
落雁伏在段逸鸣臂弯中，目光扫处，见到那个倒在草丛中的人微微抖动，骇道：“段大哥，他、他还活着！”
段逸鸣转过身来，疾步奔到那人身前，俯下身来。
那人脸色苍白，几乎透明，嘴角不断流出血来，嘴巴微微颤动。
段逸鸣问道：“兄台，你是想说什么？”
那人缓缓睁开眼，空洞而惊恐，似乎见到什么可怖之事，喃喃重复道：“牛头、马面，烈火、四眼……”一边说，一边向后缩，竭力躲避着。
段逸鸣暗暗皱眉。这人说话语无伦次的，莫非是被吓傻了？
落雁说道：“大哥，此人身佩仙剑上有个特殊标记，应是天剑派弟子。”
段逸鸣顺着她的提示看去，果见仙剑柄上刻着一个金色标记，的确是天剑派独门标记，心中暗道：“天剑派弟子突然出现在这里做什么？”
便问：“兄台可是见到了什么怪物？”
那人目光游离，听到怪物两个字后微微一怔，似乎想到什么，眼中闪过一道惊悸，忽又惊叫道：“摩云师伯，救我！牛……牛头、马面……龙师弟，快逃、快逃……”霍然坐起，吓了两人一跳。
那人手指指着远处，面色扭曲，目色中极是恐惧，胸口剧烈起伏，突地喷出一大口鲜血，头颈软软垂下，便悄无声息。
段逸鸣心中一惊，伸手在他鼻下一试，气息已绝，竟是活活吓死了。
落雁抓着段逸鸣衣裳，低低问道：“他如何了？”
段逸鸣缓缓收手道：“已经死了。”不知怎么，心底升起一股不祥征兆。
天剑派再不济也是名门大派，其下弟子修为个个不弱，怎么会被不知名的怪物吓到骇死呢？
难道这怪物真的长有三头六臂、牛头马面不成？
想到这里，段逸鸣哑然失笑，摇摇头暗道：“牛头马面之类都是传说中地狱招魂使者，怎么会真的存在？想必是被什么怪物吓得神智错乱了。”
落雁脸色稍缓，问道：“大哥，他口中所说摩云师伯是什么人物？”
段逸鸣说道：“摩云真君乃是天剑派老一辈中人物，排在当今掌门紫玄真人之上。手中风雷仙剑所向披靡，尤其是一手风雷破，惊神泣鬼。”他想起当日在鸿蒙仙山之中，险些为摩云真君以风雷破所杀，心有余悸。
四下望望，见头顶乌云已然聚合，将月亮遮掩，天地越发昏暗了。雾气中，隐隐传来异样的“呜呜”低鸣声。
落雁说道：“大哥，这里快下暴雨了。咱们找个地方避避吧。”
段逸鸣“哦”了声，随手一劈，在一旁击出个深坑，将天剑派弟子尸首放入，堆土掩埋。
做完一切之后，他站起身来，扶起落雁，说道：“小妹，咱们走。”说罢祭起紫竹棍向前，御空飞起。
黑暗之中，四野迷蒙无光，两人疾飞向前。
越往前，水洼面积越大，逐渐连成一大片水泽。水声隐隐，从四面八方传来。空气中十分潮湿，水气轻轻飘荡。
两人已经到了苔原沼泽边了，再向里去，便可深入苔原沼泽。
段逸鸣穷尽目力，四下搜索，想找个比如山洞之类的避雨地方。
两人身下不时有小片苔藓出现，但段逸鸣知道，苔藓不过是漂浮在沼泽上，下面并不是陆地，只是随波逐流的奇特沙洲而已。
沙洲下隐藏着无数深不见底的烂泥坑，吸附之力极强，那里常年积水，鹅毛不浮，任何动物若是落到上面，都会被吸入水底，被其吞噬，骸骨不留。
相传苔原沼泽之中，由于环境特殊，孕育着无数闻所未闻、见所未见的珍奇灵物，价值非凡。
千百年来，许多人慕名而来苔原沼泽，想要寻找其间生长的奇花异草，但极少有人能活着回去，不少人即是被沼泽夺走了性命。
至于苔原沼泽极深中心处，更是神秘莫测，凡是进入者没有能生还的。
久而久之，世人对苔原沼泽畏而远之，不敢深入其间。即便是有些大胆修道者进入，也只是在边缘一带活动。
在世人眼中，苔原沼泽便是死亡地狱的代名词。
只是近年来，苔原沼泽时有怪声传出，尤其其上苍穹，常有血色怪云出现，异兆隐现。
正邪各派纷纷派遣门下前来察看究竟，因此周围不时可以见到有人活动。
不过，此时天色漆黑，加之大雨将至，别说人，便是连只活物也没有遇到。似乎这无边恐怖的苔原沼泽，将一切都吞噬殆尽了。
段逸鸣望望漆黑天色，暗暗皱眉。
苔原沼泽中天气变化莫测，常有倾盆暴雨突然出现，时间长短不一，短者半个时辰，长者一下就是数天，甚至连绵一个月。
到那时，苔原沼泽水位暴涨，四下更是无立锥之地，此时若不能在暴雨来临前找到安全之地落脚，那可就危险了。
突然间，东南方向闪过数道光芒，青光、碧光、蓝光，直刺苍茫天顶，隐隐有清脆金石鸣声传来。
段逸鸣一怔，随之大喜。这几道光芒分明是由神兵法宝所射出，那么那里必定有人，而且不止一人。
心念一动，莫非是天剑派摩云真君一干人么？
他默念灵诀，紫竹棍霍然转向，直朝发光处驰去，只数百丈距离，很快便抵达。
放眼望去，但见沼泽之上，赫然飘荡着两排木舟，尖刺朝外，首尾衔接，形成合围之势。
木舟上空赫然盘旋着几只巨禽，火冠黑羽，乃是峨眉山所产火冠乌雕。
火冠乌雕急促鸣叫，似乎在搜寻什么。
木舟上站着数十人，一个个持剑戒备，如临大敌，目光四下搜索，气氛极是紧张。而在木舟前方，水波翻滚，气泡纷纷上涌，隐约有一道黑影在水下快速游过。
段逸鸣已然认出，木舟上赫然便是天剑派和太虚观两派门下。
当先那个持剑玄装老者一脸长髯，正是天剑派大衍上人。
太虚观一侧为首之人，一身蓝衣，手中一把青光弯刀，乃是清虚道长师弟清竹道长。
太虚观一共来了十余人，清竹道长为首，身后两艘木舟上是清一色道士。
目光一转，段逸鸣在人群中发现一个少年，正是义弟韦叔季。
此时，木舟上众人察觉有异，抬头看来。大家兵器调转，对准两人，满脸戒备之色。
段逸鸣大声说道：“在下仙瑶门段逸鸣，叨唠各位了。”
韦叔季大喜，越众而出，仰头说道：“段大哥，别来无恙？”
段逸鸣收起紫竹棍，托着落雁缓缓落在木舟上，说道：“韦兄弟，没想到咱们又在这里见面了。”
韦叔季抢步上前，拉起段逸鸣手臂，使劲摇晃，喜不自禁。目光一转，瞧见段逸鸣身边是一个豆蔻绝色少女，似有病容。
微微一愣，他随即神秘地笑道：“段大哥，什么时候找了这么一个漂亮的嫂子，也不介绍给小弟。”
落雁听到，双颊霞涌，垂下头去。
段逸鸣见旁边众人眼光齐齐注视而来，俊脸微红，索性大大方方的将落雁介绍给韦叔季等人。
落雁生就芙蓉容颜，腰肢窈窕纤细，夜风吹拂，裙裳流云似地起伏翻舞，飘飘欲仙，虽说体质柔弱，看上去却别有一番楚楚风姿，令人情不自禁地生出怜惜之意。一双明媚大眼一扫，顾盼生姿，登时和先前模样迥然两异。
众人眼前一亮，心底齐生惊艳之感。
此时，人群中走出一人，正是韦叔季师兄涂丹阳。段逸鸣与他在华山峰会上见过一面，当下上前打个招呼。
两人寒暄一阵，旁边有弟子惊呼道：“涂师兄，它又出现了！”
涂丹阳凝目看去，只见左前侧三十余丈处，水下一个巨大黑影一闪而没。
空中火冠乌雕欢鸣振翅，俯冲而下，巨翼横拍，水面上登时水花乱溅。
呐喊声顿时响起，两派弟子划动木舟尾随急追。无数仙兵放射出各色光华，将水泽照的亮若白昼。
段逸鸣奇道：“涂师兄，你们这是……”
涂丹阳说道：“此番敝派和天剑派连手而来，意在彻查苔原沼泽之异相。不料驱筏进入沼泽之后，遭到其中隐藏的两只蛮荒水兽袭击，追杀而来。
“吾师和天剑派摩云真君率众去追杀另外一只水兽，不久前传信已经得手，稍时便会赶来会合。”
段逸鸣听到这里，突然想起方才在水洼之边遇上那名天剑派弟子，话语中说是被牛头马面状怪兽奇袭致死，而且提及摩云真君也被怪兽追杀，情形隐约不妙。
他心中一惊，忙问道：“涂师兄，你们追杀的怪兽，是否为牛头马面形状？”
涂丹阳摇摇头，以为他害怕狂想所致，不禁哑然失笑，说道：“段师弟说的是阎罗地狱中的勾魂使者牛头马面，可不是我们所遇到的怪兽。”
段逸鸣面色微变，默然不语。暗道：“如此说来，摩云真君等人果然是遇到了另一只怪兽。情形不大对劲。”
韦叔季说道：“段大哥，这里这么多人，就算是再多怪兽出现，也必定会被大伙儿诛杀。”
见段逸鸣脸色隐忧，问道：“段大哥，怎么了？”
段逸鸣说道：“没什么、没什么。”心中挣扎着该不该将天剑派弟子遇害一事说出，想了想还是忍住没说。
两派弟子发喊追击，木舟在沼泽中疾驰，劈波斩浪，快如离弦之箭。火把熊熊燃烧，水面一片通明。
如此追出数百丈之遥，逐渐深入沼泽腹地。
在灯火映射下，四周漫无边际，无数沙洲草苔，星罗棋布，如同江南河道水岔一般，密密麻麻。
就在这时，那只水兽突然沉下水底，失去了踪影。大衍上人凝目搜索片刻，举起仙剑，喝道：“大家仔细搜索，不可放走水兽！”
天剑派下诸弟子轰然应诺，木舟呈翼状散开，展开搜索。
清竹道长也传令门下行动。木舟依次驶入沙洲间狭窄水道，徐徐前行。
此时，天黑如浓墨泼画，苔原沼泽上空劲风呼号，回旋激荡。四周茫茫不可视物，灯火只照射到数丈远外，便被雾气遮蔽。
好在大家互相呼喝，指示方位，倒也从容不迫，井然有序。
段逸鸣看看天色，担心道：“这里即将会有一场暴雨降临，届时苔原沼泽水位暴涨，木舟极有可能倾翻。为今之计，还是速速找一处安全之地躲避。”
涂丹阳不以为然，说道：“段师弟不必担心，我们早有准备。”举手示意，但见几名弟子一致行动，已然在木舟上架起遮篷。
他说道：“有了遮篷避雨，即使再有暴雨也不用愁。若是苔原沼泽之水涨到天上去，那咱们就去摘几颗星星下来瞧瞧究竟，看看是不是真有仙人居住在里面。”言下之意，是说段逸鸣也太过于杞人忧天了。
太虚观门下诸弟子随之哄笑出声，好在大家瞧在韦叔季和他熟识分上，见好就收，给段逸鸣留了些面子。
不少人心中则暗道：“他就是近年来崛起中土的那个仙瑶门后进弟子么？怎么有些不通世事？”
韦叔季说道：“段大哥，你别在意。涂师兄最爱开玩笑了。”
段逸鸣笑而不语。不知怎地，他心中总有一丝不安，却又说不出来。举目望去，只见半空中乌云滚滚，裂缝处竟然发出淡淡的血红颜色，怪诞诡异。
前方沙洲越聚越多，水道窄得只能勉强让两艘木舟并排前行。
大家忙着四下搜寻水怪，段逸鸣搀扶着落雁靠在船舷边。
苔原沙洲上绿意葱葱，其间开满不知名的小花，五颜六色，使人忍不住想采下几朵。但在其下，却是危险的陷阱，若是不小心踩上去，便会被淤泥牢牢吸住而沉下去。
“劈啪！”天空中响起一连串焦雷，闪电自天而降，将苔原沼泽照得雪亮。狂风骤起，水波汹涌。
大家站在船边，挤作一团，望着漫天黑云，却犹自开着玩笑。
“唰唰唰……”
倾盆大雨劈头盖脸的砸下，豆大的雨珠砸在水面上，水花四溅。大家纷纷戴上斗笠，依旧搜寻着水怪下落。
段逸鸣则拉着落雁钻进遮篷下避雨。
落雁本就体弱，此时再经寒风吹拂，更是遍体侵凉，气血翻滚，只觉胸闷头昏、几欲呕吐，脸色煞白，娇喘吁吁。
段逸鸣知她痼疾发作，当下伸出手掌，和她纤手相握。
充沛真气悄然涌入后，落雁登时觉得暖意流动，如沐春风，遍体寒意尽消，脸上血色浮起，笑道：“多谢大哥。”
段逸鸣见她好转，收回手掌，脱下外衣，披在落雁身上。
这阵暴雨来势凶猛，如同银河倒灌，苔原沼泽中浊流翻涌，水位竟是急遽上升。
段逸鸣安顿好落雁，看着水位一寸寸上涨，心头莫名不安越来越强烈，如压着一块巨石。
落雁见段逸鸣默不作声，猜他必是因涂丹阳不信他所说而烦恼，柔声劝道：“大哥，不用理会他们。狗咬吕洞宾，不识好人心。”
段逸鸣皱眉道：“我担心这暴雨越下越烈，届时苔原沼泽水位暴涨，恐怕会有意想不到的危险。”
落雁明眸一闪，缓缓说道：“若说危险，我瞧眼前还有更危险的。”
段逸鸣奇道：“什么？”
落雁凝目环视，说道：“大哥你看，这里水道狭窄，岔道极多。木舟只能依次通过，无法合围。如果水怪在这里兴风作浪，木舟难保不会倾覆。
“所以我觉得，水怪之所以逃到这里，说不定另有所谋。”
段逸鸣大惊，落雁所说极有道理。
随着暴雨不断落下，水位暴涨，苔原沙洲纷纷浮起，但它们只是漂浮在水面上，下面仍是暗流涌动、互相连通。
水怪在水底来去自由，极易逃脱追击，令众人难以追踪。
反观自己这些人，诸多木舟受沙洲限制，不可随意转弯。如果水怪真的在水底发动攻击，那可大大不妙。
想到这里，他霍然起身，叫过韦叔季，将心中所虑说出。
韦叔季一听，急匆匆奔到清竹道长身边，低语一阵。
清竹道长目光瞧来，老眉紧皱。
就在此时，另一边天剑派木舟群中忽有人大声惊呼：“水怪、水怪！”
话声未落，便见水浪冲天而起，一道巨长黑影从水底钻出，卷上一艘木舟。
木舟登时被高高抛起，又笔直落入水中。只眨眼间，便被水怪拉入水底。
木舟上几名弟子猝不及防，被带下沼泽，顷刻间便已然失去踪影没顶。
有两名弟子反应快些，仓皇御剑飞起，浑身湿漉漉地落到附近木舟上，狼狈不堪。
惨叫声中，血水四散、触目惊心，显然那几个弟子已然命丧水怪巨吻之中。
其余人等纷纷大骇，等反应过来后，又大声呐喊怒喝，不待下令，已然御剑飞起，绕着木筏寻找水怪。
段逸鸣心中一沉，还是被落雁说中了。
看来水怪故意现身，为的就是将众人引到这里，再发起奇袭，个个击破。
而木舟一旦进退不得，大家力量便分散，无法合力抵御。
他心中恍然，原来自己一直感到不安的就是此事！
天剑派诸弟子此时惊慌失措，驾驭着木舟躲闪。无数水柱冲天而起，木舟被高高抛起，复又摔下，在木舟上之人如同腾云驾雾般，无处着力。
只见几艘木舟轰然撞在一起，舟身剧烈摇晃，颠簸起伏，又有几名弟子跌下水去，扑腾着游向木舟。
大衍上人见状，大声喝道：“大家别慌，快退回去，退回去！”大家才如梦方醒，急忙驾舟向后撤退。
水道狭窄，只能容纳一艘木舟通过。十余艘木舟蜂拥后退，乱哄哄挤在一堆，反而互相制约，原地打转。
清竹道长见状，暗暗心惊，举剑喝道：“大家小心，依次退回！”
话音未落，就听到有人惊呼道：“师叔，不好了，找不到退路了。”
众人回头看去，只见水面上尽是漂浮着的苔原沙洲，纵横交错，根本找不到来时之路！
大家目瞪口呆的望着，脑中一片空白。
眼前变故实在过于怪异，大大出乎意料之外。片刻前大家还能清晰辨出来时路，但此时却模样大变，匪夷所思。
如今退路已无，前路茫茫，危机四伏，究竟应该何去何从？
涂丹阳靠近清竹道长，问道：“师叔，怎么办？”
清竹道长环顾四周，穷尽目力所及，发现苔原沼泽上竟然挤满了大大小小的沙洲，连方向也难以分辨。
一股寒气自脚底升起，汗毛竖起。