第五章 古怪老者
段逸鸣飞奔过去，小金见他赶来，嗖的跃上肩头，指着怪林叫个不停，那意思是说神秘的小兽躲进了里面。
段逸鸣靠近树林，仔细看去，只见树林中漆黑异常，层层叠叠，竟然看不清有多深，里面飘浮着一片薄雾，若有若无，奇特的是，薄雾带有淡淡的粉色，围绕着树林来回穿梭，一到树林边缘便折返而回，好像被什么东西束缚似的。
段逸鸣缓缓走近树林，举步向里面迈去，哪知一只脚方伸到树林边缘，就像碰到一堵无形的墙一般，倒弹回来，差点把他震出去！
他心中大惊，迅即明白，这片怪林里面必定有古怪，当下不再急着闯入，缓缓绕着树林搜查起来。
树林似乎极其广大，一眼望不到边际，段逸鸣绕了小半圈，突然听到前面传来低微的水流声，如鸣佩环，精神大振，急忙奔过去。
果不其然，在靠近绝壁的崖底附近，一道溪水自上流淌而下，拐进怪林之中。
段逸鸣大喜，有溪水引路，当不致迷路，这是穿越森林的最好办法，于是小心翼翼的沿着溪水走去。
溪水蜿蜒向东流去，陡折蛇行，微微反射着月光，忽明忽灭，两岸怪石林立，犬牙交错，不知道流向那里。
怪林之中一片黑暗，就连头顶皎洁的月光，都极难透过茂密的树冠，只能凭藉星点的暗光向前摸索。
段逸鸣深一脚浅一脚的走着，还要提防可能出现的野兽袭击，所以速度极慢。
一个时辰后，段逸鸣终于走到小溪的尽头，眼前一亮，只见一个水潭悄然出现，横卧在密林中间，广约三、四亩，四周怪木环合，寂寥幽邃，隐隐散发出一股寒意。
而在水潭的中央，赫然有个小沙洲，上面长着几株绿木，奇矮无比，就像几个大树桩子一般，旁边长出一些枝叶。
段逸鸣围绕着水潭缓缓而行，边张望着身旁的密林。他这才看清树木上缠满古藤，交错纵横，几无立足之地，好像一张蜘蛛网似的，将树林包围的严丝合缝。
月色清幽，照射的水潭越发冷僻空寂，丝丝白气从潭水中飘出，四周寒气袭人，有些冰凉刺骨。
段逸鸣围绕着水潭转了一圈，没有发现任何异状，他发现身上的寒意越来越强烈，忍不住瑟瑟发抖，寒冷难耐。
心中嘀咕道：“这潭水颇有些怪异……”顿时心中一紧，退意顿生。
就在这时，段逸鸣肩头蹲伏的小金突然弓起身体，双目圆睁，尾巴来回摇晃，朝着东北方向低声呜咽着。
段逸鸣一惊，急忙掉头望去。
只见那金色小兽不知从哪里冒出来，拍动双翅，飘浮在对面密林旁。
小金低吼一声，腾空跃起，朝小兽扑去。
段逸鸣急忙喊道：“小金，小心！”
不知怎么，他心头突然升腾起一股不祥的征兆，似乎越靠近树林深处，这股预感就越发强烈。
小金奔到树林旁，金色小兽却猛然消失不见，段逸鸣堪堪赶到，正纳闷之间，突然小金大叫一声，他急忙转身，就见数道古藤从树上飞出，奔飞而来，他大惊失色，急忙向后闪躲。
古藤空中诡异的变向，顷刻间已临近，只听得“丝丝丝”一阵低响，段逸鸣已被古藤缠绕得结结实实，宛如一个粽子一般。
小金大吼一声，扑上来就咬，哪知古藤竟然喷出一股黑气，恶臭难闻，小金不由得头脑发胀，浑身无力，不敢再上前，远远奔开，发出焦急的吼叫声。
段逸鸣奋力挣扎，但那古藤坚硬如金石一般，根本挣不脱，他此时大为后悔，刚才出来时，忘了带那把桃木剑。
古藤一收，缓缓缩回，眼看就要把段逸鸣拉入黝黑的树林之中，突然间，密林中传出一个讶异的声音：“咦？这是……”
古藤忽地停止动作，而段逸鸣离怪林不过数尺之遥。
段逸鸣心中大骇，声音分明是从眼前这座散发怪异气息的密林中传出，难道里面竟有人居住？听语调似乎那人年纪极老。
段逸鸣壮着胆子问道：“你……你是什么人？”
老者恍若未闻，追问道：“小子，你身旁那只脏兮兮的小兽从哪里来的？”
段逸鸣被古藤缠得死紧，手脚几乎都要麻木了，他奋力说道：“你说小金？它是我在山中拣到的小兽，无家可归，就带着它出山了。”
老者咂巴几声，含糊不清的嘟囔道：“傻小子，守着……不知道，真是傻人有傻福。”说完之后，沉寂下来，许久不出声。
段逸鸣隐隐觉得老者似乎没有什么恶意，于是大叫道：“老先生，这怪藤是不是您养的？在下无意之中闯入老先生潜修静地，多有不敬，您老收回古藤，在下就此出林，不再打扰。”
“哈哈哈哈，老夫的潜修静地？说得好，这里的确是老夫的潜修静地。”
老者发出悠长的狂笑声，中间夹带着淡淡的落寞意味，良久之后笑声才停止，缓缓说道：“二百年了，老夫没有见过一个人……”
他顿了顿，声音突然转厉，低吼道：“你……你莫非又是臭老道派来试探老夫的？说，你究竟是不是细作？”
段逸鸣只觉四肢一紧，古藤挤压着，勒得他几乎喘不上气来，脸色憋得紫红，眼前金星乱冒，血管膨胀，似乎要炸裂开来。
段逸鸣狂骇，拼命挤出一句话：“老先生，在下不认识什么老道士，只是无意中闯进来……您误会了……”
他下面的话再也说不出来，因为古藤已将他的嘴巴、脸颊缠绕起来，只露出鼻孔出气。
小金大怒，顾不上古藤喷出的恶气，奋力扑上，死命的撕咬着，古藤扭曲着、翻滚着，显出一道道的破口，无数的黑气喷出，弥漫开来，顷刻间把小金笼罩在内。
段逸鸣张开嘴大口呼吸着，依稀看到自己被古藤拉进树林，陷入无边的黝黑死寂之中，很快意识不清，昏迷过去……
不知道过了多久，段逸鸣感到脸上似乎有一个热乎乎的东西来回蹭着，悠悠醒来，他睁眼一看，原来是小金在舔他的脸。
小金见他醒来，高兴得“呜呜”直叫，尾巴来回摆动。
“小子，你醒来了？”身边传来一个苍老的声音。
段逸鸣骨碌爬起来，张目四望，发现自己处在一块巨大的浮萍似的圆盘上，身下则是一汪沼泽水，散发出薰人的怪味。
沼泽中不时冒起巨大的气泡，旋即破裂，溅起无数泥泞，四周雾气弥漫，丈许外即模糊不清。
这时候，前面漂来一个黑乎乎的东西，若即若离，总在丈余左右，隐约可以看到上面坐着个人影。
段逸鸣小心的问道：“是老先生吗？”
那人沉默片刻，低声说道：“是老夫。小子，你是怎么一路跟踪到死沼林中的？”未等段逸鸣回答，他突然醒悟道：“对了，你有那灵兽指引，自然不会失去方向的，怪不得连金芝马都没有将你们甩掉。”
段逸鸣闻言大奇，老者话语中，竟是把自己和小金等同看待，似乎小金也是人一般，不过平时他待小金就像朋友一样，也不在意，这念头一闪而逝。
老者说道：“自古良禽择木而栖，灵兽识主而随，终生不渝，难道说……”
段逸鸣只觉眼前一晃，手腕被人牢牢抓住，一个破衣百结的老者出现在眼前，快逾鬼魅。
老者长发垂落，将脸孔全部遮掩，一只枯瘦的黑手握紧段逸鸣脉腕，隐约中，从黑发内射出两道逼人的寒凌。
段逸鸣心中一惊，却不挣脱，两只亮晶晶的眼睛直瞧着对方。
小金低声吼叫着，弓身欲扑，老者左手一扬，一股无形的压力逼来，压得小金无法动弹。
老者斥道：“给我老老实实待着！哼，老夫偌大年纪，还能伤害这个黄口小儿？”说完手一松，背过身去。
小金早已通灵，不再上前，只是守在段逸鸣身旁，警惕的看着老者。
老者直盯盯的看着段逸鸣半晌，而后仰面朝天，喃喃自语道：“小子经脉古怪，似乎另有玄机，老夫活这么大年纪，还没有见过这种脉象的人，真是匪夷所思。难道灵兽是因为这种关系，才选定你作主人的么？”
段逸鸣呆呆的看着这位神秘的老者，想不通他为什么住在如此阴霉的死沼林中，他暗想道，难道明悟师兄告诫自己不要来这里，就是因为这个老者？
方才，老者自称在这里渡过了二百年，照此算来，那他年纪应该在两百岁开外，奇怪，他为什么在死沼林中停留这么长时间？
老者饶有兴趣的上下打量着段逸鸣，越看越有趣，说道：“嗯，不如这样吧，反正老夫一个人寂寞难耐，不如你来陪老夫如何？”
段逸鸣看看四周翻滚的恶气，以及咕嘟嘟不停冒泡的沼泽，天知道身底下有些什么怪异，说道：“我听师兄说后山雪峰是禁地，只怕这次出去，下次再难进来了。”
老者勃然大怒，挥手拍向沼泽，只见沼泽中突然陷下一个大坑，气泡如鼓般急速冒出，几乎同时破裂，发出“劈啪”的爆响，烂泥飞溅，犹如利箭一般四处飞射。
段逸鸣看的目瞪口呆。
老者怒气缓缓平息，说道：“这帮老鬼，困了老夫两百年还不罢手，真是可恶。”
段逸鸣小心翼翼的说道：“老先生，您是被人困在这里？怎么回事？”
老者说道：“哼哼，还不就是……算了，说给你听你也不懂的。”
段逸鸣眼珠一转，问道：“老先生，那金色飞兽是你豢养的么？”
老者答道：“哦，你是说金芝马吧？嘿嘿，它可不是什么飞兽，金芝马是由三千年金灵芝幻化而成，乃通灵宝物。”
说罢手一招，凌空飞来一只金色小兽，小兽一收翅膀，停在老者掌心。
段逸鸣这才看清楚，小兽通体作黄金色，异彩流转，眼睛赤红，可爱至极。
老者紧盯着段逸鸣，说道：“金芝马通灵乖巧，可上天入地，它飞行速度极快，用来打探消息最好不过。
“另外它还有一项奇效，修真者若是吸收其灵气，可以抵得上百年清修。若是你喜欢，老夫就用它和你的这只……这只小兽交换如何？”
段逸鸣闻言大震，金芝马是传说中的天地异宝，极其罕见，寻常人毕其一生都无缘一见，更别说拥有，而现在老者竟然提出用金芝马和小金交换，他几乎有些不相信自己的耳朵。
老者看着段逸鸣，眼光逐渐变冷，满是敌意，心中忖思这小子多半是臭道士派来的，暗暗决定，只要段逸鸣流露出想交换的意思，就必是贪婪之辈，到时候立时下手取他性命。
段逸鸣哪知对方心中所想，于自己的危险处境毫无察觉，他喜欢金芝马可爱的模样，倒不是贪图金芝马的灵效。
不过用小金来换，心中却是大大不肯，和小金相处这么长时间，怎么说感情都很深，有时候甚至把小金当作知心朋友看待，小金精灵古怪，隐隐和自己心有灵犀，自然更是舍不得了。
想到这里，段逸鸣摇摇头，说道：“金芝马既然如此珍贵，在下不愿夺人之美。老先生幽居死沼林，有这么一个通灵宝贝陪伴，想必化解不少寂寞吧？再说，小金和我生死与共，这辈子都难以分开。所以……在下不能和老先生交换。”
两人说话时，小金在一边紧盯不放，似乎极其紧张，待听到段逸鸣说不愿交换时，心中大喜，跃上段逸鸣肩头，伸出粉红色的舌头，来回舔着他的脸颊，状态亲昵之极。
老者双目中缓缓升起一丝惊讶之色，眼前这小孩见到异宝毫不心动，反而对一只不明来历的小兽珍爱异常，真情毕露，心中微微一震，他脸上神色变幻，缓缓卸去暗劲，心中敌意大为减退，只是他心中对这小兽极为不舍，说什么也难以放弃。
段逸鸣问道：“老先生，这么说金芝马是您老派去万竹谷中窃……拿取东西了？”
老者嘿嘿一笑，说道：“老夫潜居死沼林，两百余年没出去，闷得快发疯了！这里死寂一片，只有些腐烂的动物尸首可以食用，老夫吃的腻死了，所以就换换口味，到外面找些酒菜解馋。
“嘿嘿，臭道士收的这些弟子其他本事没有，烹调手艺倒是不赖，比起腐烂的臭肉好吃多了……呵呵，好玩！想必那群小牛鼻子，此时正忙得不可开交，却找不到原因，哈哈哈哈……”说着放声大笑。
段逸鸣颇有些尴尬，原来密宗近来屡屡遭窃，竟是老者所为，他年纪已在两百岁开外，竟然童心未泯，不禁有些啼笑皆非。
就在这时，沼泽外突然传来一阵极轻微的响动，老者马上警觉，他脸色一变，低声说道：“小子，你快离开这里，要是被被发现了，以后就没有办法陪老夫聊天解闷了，再说你身上有些古怪，老夫还要好好研究研究。”
段逸鸣张嘴正要答话，老者手臂疾伸，已把一粒碧绿的丹丸塞进段逸鸣嘴里，丹丸腥臭无比，却入嘴即化，顺着咽喉滚滚而下，直落入腹中。
段逸鸣大惊失色，骇道：“你……你给我服下什么东西？”
老者嘿嘿笑道：“你已经服下老夫的‘玄幂腐尸丸’。这‘玄幂腐尸丸’是用死沼林中腐烂的毒泥、经年死尸，以及浮生的阴灵花等六种邪毒之物提炼而成，其毒至烈。若是半个月不服解药，势必全身溃烂、不治而死。”
段逸鸣不寒而栗，惊骇的看着老者，说道：“在下并没有得罪你，你……你为什么如此心狠手辣？”
老者恶狠狠说道：“心狠手辣？嘿嘿，比起你们仙瑶门来，老夫够心慈手软了。”说话之间，异啸声越来越近，马上就要临近。
老者双手一招，一条奇长的古藤横掠沼泽，凌空飞来，眨眼间已把段逸鸣捆成粽子状，小金“呼”的飞到藤条上。
老者压低声音说道：“记住，出去后，不能对任何人说出见过老夫之事，千万保密，你以后每逢望朔之夜，就前来死沼林。
“嘿嘿，臭小子，你若是想活命，就乖乖的照老夫吩咐去做，否则的话，哼哼……”话音未落，古藤一阵抖动，已然急速缩回浓雾之中。
段逸鸣只觉耳畔劲风呼啸，从沼泽上空横空飞掠而过，浓雾迎面扑来，很快陷入无边黑暗之中了。
依稀传来老者的声音：“……以后每逢望朔之夜，带着好酒好菜前来死沼林，嘿嘿……”
不多时，段逸鸣身子一晃，脚下已踩在实地上，他急忙站稳，发现自己回到了先前那个寒潭附近，小金正绕着他转动，低声吼叫着。
段逸鸣摸摸小腹，不由得苦笑起来，自己冒冒失失的追赶金芝马而来，却被那个古怪的老者喂下毒丸，从此就要受制于他，自己刚刚进门，就遇上这种怪诞之事，顿时心灰意冷。
段逸鸣呆呆立了半晌，眼见天色不早，带上小金，蹒跚走出密林，他跟随小金一路缓行，终于赶在天亮之前返回万竹谷。
此时，谷中一片寂静，经历过昨晚一场大闹，众人都疲困不堪，睡得正香。
段逸鸣不敢惊动其他人，悄悄返回房中。
累了一夜，他大感困倦，倒在床上，很快就沉沉入睡……