第四章 万竹谷中
翻过巨岩，眼前豁然开朗，出现一大片茂密的树林，绿如翡翠。其中一条羊肠小径，蜿蜒伸入密林之中。
密林的深处云雾缭绕，依稀可见峰顶显现，高耸入云。周围群鸟脆鸣，清风拂面，凉爽惬意，到处弥漫着一股清新幽静的气息。
段逸鸣张目四望，四周没有一丝人声，相当僻静。这里不是密宗所在么？怎么见不到门中弟子呢？
他看着云灵子，问道：“云师叔，这里就是密宗所在吗？怎么……”
见段逸鸣迷惑不解，云灵子不由笑了，他说道：“逸鸣，这里只是前山而已，咱们密宗其实是在后山，那里才是住所所在。”
段逸鸣不好意思的笑了，说道：“云师叔，我还以为咱们堂堂仙瑶门的密宗分支就是这般……这般清静，我说呢，咱们密宗好歹也是六宗之一，哪能这么寒酸？”
云灵子笑容突然凝固，就像吃饭时突然吃到不该进嘴的异物似的，他咳了两声，说道：“嗯，这个……这个自然。咱们密宗位列六宗之一，当然威名远扬在外。
“不过咱们修道者六根清净，讲究的是资质领悟，宁缺勿滥。不像其他门派那样以人多自傲。嘿嘿，密宗集门中精华，所有弟子皆身怀异秉，都是精华中的精华。”
两人说话之间，已然穿进密林，沿着林间石板小路向深处走去。
密林分外的幽静，无数见所未见的飞鸟来回穿飞，热闹之极。
段逸鸣好奇的东张西望，不时问云灵子一些问题。
这段山路约有数里长，蜿蜒崎岖，上面长满绿幽幽的青苔，湿滑难行，段逸鸣几次差点滑倒，越发小心翼翼的。
前面的云灵子倒是毫不在意，大袖飘飘，飘忽而行，好似腾云驾雾一般轻快。
好不容易走出密林，眼前出现一座危崖挡住去路。
危崖高约十余丈，笔直竖立，如被刀斧砍削一般光滑，就在危崖半壁上，刻着三个大字“摘星崖”，笔力遒劲，入石三分，极是雄奇雄浑。
云灵子走到崖底站定，伸手拍了三掌，片刻后，半崖上“喀嚓喀嚓”冒出个小洞，有人惊喜地大叫道：“是师叔回来了，快开门。”
片刻后，石壁横移，赫然出现一个洞口，有两个弟子急忙奔出，年约四十余岁，全是布衣打扮，两人躬身说道：“弟子明心、明性见过云师叔。”
云灵子摆摆手，说道：“好了，免礼。”
明心看着段逸鸣，压低声音问道：“云师叔，这位小哥是……”
云灵子牵过段逸鸣说道：“这位是我们密宗新进弟子段逸鸣，以后就是一家人了，你们多多照顾。”
“新进弟子？”两人一怔，随即笑道：“这真是稀罕事儿，咱们密宗算起来，已有百年没有收新弟子了。”
云灵子说道：“逸鸣啊，这两位是你的师兄，这个瘦高个的是二师兄明心，那边大腹便便的是四师兄明性，你们亲近亲近。”
段逸鸣急忙上前躬身说道：“逸鸣见过明心、明性两位师兄。”
明性乐呵呵的上前挽起段逸鸣，上下打量，说道：“师弟骨骼精奇，面相不凡，绝非池中之物，他日必腾云驾雾而去呀！好资质，好资质。”说话间赞不绝口。
段逸鸣心中大窘，任由对方握住手臂，大溢赞美之词。
云灵子笑斥道：“多日不见，还是这么贫嘴薄舌，连新师弟也不放过，可恶。”说罢举手欲打。
明性嘻嘻一笑，已经闪身在段逸鸣身后，对着段逸鸣说道：“段师弟，云师叔想必就是用这话骗你上山的吧？当年他可是用这番话把师兄我哄上山的，嘿嘿。”
段逸鸣脸色微红，喏喏不语。
云灵子脸色一沉，说道：“好小子，师兄不在，你是不是皮痒了？我先代师兄教训教训你这猴崽子！”
明性吐吐舌头，拉起段逸鸣就跑，段逸鸣不防，呼吸一滞，差点喘不过气来。
两人沿着小路飞驰而去，耳畔疾风“呼呼”劲响，眨眼间已经奔出数十丈，转过危崖，来到一块悬空突出的巨石上站定。
段逸鸣只觉得眼前豁然一亮，一个盆地出现在崖下，修竹掩映，青翠满谷。竹林深处显现出一片房屋，依山傍水而建，古意盎然，远处则是一片巨大的水池，在阳光的照耀下，波光粼粼，清幽无比，令人望而出尘。
令人奇怪的是，水池背后是一座巍峨的峻峰，高约万仞，峰顶一片雪白，银装素裹，分明是皑皑积雪。
明性说道：“师弟啊，咱们密宗的风景，可是门中一绝呢！你看那水池就是有名的落雁池，池水深幽不见底，据说有神龙隐藏在水底龙宫之中，大家都称其为镇门宝池呢！
“再说那座高峰，则是咱们落雁峰的极顶之处。峰顶积雪万年不化，奇寒无比，在这庐山之中独一无二，分外壮观。”
段逸鸣喜道：“明性师兄，咱们密宗真是得天独厚呢。你们在这么清幽灵秀的地方修炼，想必仙家道法一定很深厚吧！”
明性一愣，脸色颇为诧异，他盯着段逸鸣看了片刻，缓缓问道：“师弟，云师叔他没有对你说我们密宗的事情？”
“什么事情？云师叔他没有说什么呀。”段逸鸣疑惑不解。
明性古怪的一笑，说道：“是这样……咳咳……咱们先到万竹谷住所去，你也该认识认识其他几位师兄。”
说罢两人奔下盆地，来到竹林之中。
这片修竹极为浓密，错综复杂，小路弯弯曲曲的伸进去。
等两人赶到竹林中房屋前时，云灵子和明心早已到达，两人身前围着四五个人，闹哄哄的挤作一堆。
见到段逸鸣来到，云灵子分开人群走出来，他将段逸鸣和众弟子一一引见。
介绍之下，段逸鸣才知道，密宗虽说是六宗之一，其实也不过寥寥数人，整个密宗以云阳子、云灵子为首，弟子五名，分别是大弟子明悟、二弟子明心、三弟子明净、四弟子明性以及五弟子明空。加上两名老仆，满打满算也不超过十人。
宗主云阳子出山在外，偶尔回来一趟，所以山上平时大部分时间只有几个人。
众人寒暄一阵后，走进房屋中坐下。
云灵子环视一周，见众弟子都到齐，问起大家这些时日的修行如何。
大弟子明悟老成持重，上前答道：“禀告云师叔，师弟们这段时间潜心修行，长进各有不同。不过有一些疑惑，专门等云师叔回山后指点迷津。”
云灵子摆摆手，说道：“此事先不急，以后再说，对了，后山可有什么事端？”
明悟答道：“托云师叔的福，这段时间波澜不起，平安无事。”
“如此甚好，如此甚好。”云灵子似乎吁了一口气，转过话头，问起其他事情来。
段逸鸣心中一动，隐隐有些奇怪，不过很快就被谈话引去注意力。
大家说了许久，逐渐散去，唯有大弟子明悟和五弟子明空待在一旁。
云灵子问道：“明悟、明空，你们俩还有事？”
明悟看了明空一眼，低声说道：“五师弟，还是由你来说吧。”
明空微微一躬身，说道：“是，大师兄。”
他稍微顿了顿，说道：“云师叔，咱们这万竹谷最近出了一件怪事。这段时间以来，屡屡有不明怪物暗中潜入作乱，扰得大家不得安宁。我和师兄们伏击了几次，都被它突围逃去。”
云灵子大奇，问道：“不明怪物？快仔细说来！”
这下子，就连段逸鸣也被勾起强烈的好奇心，在仙瑶门腹地，竟然会出现不知名的怪物，实在出乎意料。
明空沉吟片刻，斟词酌句一番，这才缓缓说道：“这件事得从半个月前说起，那天晚上月朗云稀，大家作完晚课之后，聚在一起探讨修炼心得疑问，许久才散。
“弟子睡下后，不知怎的有些着凉，腹痛难耐，于是到茅厕去方便，等弟子出来后，突然看到有个黑影一闪而逝，钻进了厨房之中。
“弟子大感奇怪，于是摸到厨房后，从窗户上往里看，却看见一个从未见过的怪物，正在里面偷窃肉菜！
“那怪物形状似虚非实，金光闪闪，变幻不定，煞是怪诞。弟子心急之下，叫出声来，那怪物一惊，便逃之夭夭。
“弟子追捕不上，被它脱逃了。众位师兄赶来协助搜索，可是却一无所获。
“起初，大家都以为是山中的什么金毛猿猴、闪灵猫之类的野兽，因饥饿而来偷吃，就没有在意，可是没过几天，厨房里又遭到偷窃，而且不久后，就连大家的住所也遭到波及。
“大师兄收藏的秘笈、二师兄辛苦豢养的雪鸦，以及四师兄保管的储藏间钥匙，都被洗劫一空。最后，就连……就连云师叔您的住所也……”
云灵子大惊失色，忙问道：“可有什么东西丢失？”
明空脸色一变，支支吾吾的答不上来，一边朝明悟直眨眼。
明悟硬着头皮接过话头，说道：“云师叔，您收藏的那个古箱子，也不翼而飞了……”
“什么？宝箱不见了？”
云灵子一下子蹦起来，指着两人叱喝道：“你们……你们怎么不早说？我不是专门嘱咐你们好好照看的吗？”话音未落，人已经窜出房屋不见。
明悟和明空面面相觑，脸色如土，两人沉默片刻，同时发足奔出。
段逸鸣不明所以，跟在后面追去。
绕过竹林，穿过一个天井，三人来到一座幽静的小院中。
只见众弟子都聚在院门前，大气也不敢出一声，伸头向里面张望什么。
段逸鸣绕到一旁，向里面看去，只见房门大开，里面传出一阵痛惜的叫声：“完了……完了，好不容易才收集起来的宝贝……”
不多时，云灵子从房中冲出，双目皆赤，恶狠狠的盯着大家。
众弟子神色大凛，一个个忙不迭的低下头，身体缓缓后退。
云灵子怒极而笑，说道：“你们在门中修行至少已经有百年了，按说修为不低，怎么会连一个小小野兽都对付不了？你们真是一堆废物！一堆废物！”
云灵子气得破口大骂，唾沫星子飞溅。
众弟子噤若寒蝉，大气都不敢出一声。
明悟低着头，悄悄环视一周，见几位师弟正眼巴巴的瞄着自己，不由得苦笑一声，开口说道：“云师叔息怒，您老不要气坏身子。这个……这个咱们密宗第一要务，是四处侦查江湖形势、打探消息，于这修真一途，花费精力并不甚多。
“各位师弟平时大都以修炼奇术为主，师父和云师叔常出山在外，大家大都凭自己悟解。加上这次的怪物古怪刁钻异常，似乎不像一般野兽，隐有灵性，弟子们确实尽力了，只是修为不够，以致让怪物逃脱，所以……所以还请云师叔恕罪……”
云灵子听了这话之后，脸上怒气不消反盛，他说道：“明悟，你这话是说师兄和我教授不力了？
“如此说来，你们倒是没有一点责任，都是我们的过错了？嗯？哼，你这话是不是也是大家的意思？”
明悟吓得打个激灵，“扑通”跪倒在地，磕头如捣蒜，骇得语不成句道：“云师叔，弟子……弟子不是那个意思……”
“弟子不敢……”众弟子大惊失色，纷纷跪倒，吓得不敢说话。
段逸鸣也随着跪倒，云灵子平时看上去嘻嘻哈哈，没想到还这么威严。
不知那古箱子到底装了什么东西，让他如此大动肝火？
云灵子转过身去，背手望天，其实他发火，并不只是因为门中突发异端，其中固然是因为自己珍藏的古箱子被盗，心中痛惜引起，但是尚有两个原因在其中。
一是师兄云阳子自年前离开庐山之后，不知何故，即音讯全无，他寻找数月不得任何消息，心中不免急躁。
二是这次偶然间发现段逸鸣身具异秉，本来是计画推荐给掌门师兄重点培养，哪知却被众位首座轻视，推三推四，说的冠冕堂皇，最后竟然推回密宗门下。
谁都知道密宗向来人丁凋零，并不以修道炼仙为主，把段逸鸣放到这里，岂不是白白埋没了他的潜质？
云灵子心中隐怒，却苦于无法对各位弟子说明，这次意外激起了他强行压制的怒火，所以才猛烈爆发。
云灵子虽然没有回头，但却感到身后跪倒在地的众弟子诚惶诚恐的心情。
其实明悟说的也是实话，自己和师兄云阳子长年在外，很少顾及指点弟子，再说受限于密宗职责和使命，这些弟子入门百年以来，专心于修炼奇术，在仙家道法方面，的确是大大落后其他各宗了，自己真的是不该对众弟子发火。
他心中叹息片刻，脸色逐渐缓和。
月上中天，远处隐隐传来鸟雀的夜鸣声，清幽孤寒。
云灵子望着头顶的明月，良久才低声说道：“好了，你们下去吧。”
众弟子如获大赦，纷纷爬起，合掌施礼退去，唯有明悟和段逸鸣两人跪在地上，一动不动。
云灵子问道：“明悟，你们也起来吧，师叔并不怪你，只是……唉，这些事不说也罢，你带逸鸣下去歇息吧。”
明悟施过礼，带着段逸鸣离去。
云灵子呆立不动，许久之后才微微叹口气，缓缓返回竹屋中。
段逸鸣随明悟来到前院一座竹屋中，这里偏居竹林旁，距离其他弟子住所尚有数十丈之远。
推门走进，里面胡乱放着一些杂物，上面铺满灰尘，显然许久没有人居住。
段逸鸣目露讶色，问道：“大师兄，这是……”
明悟见他满脸不解，急忙说道：“小师弟，咱们密宗向来人少，多年未有新进弟子，所以没有多余的房间，你就先将就住下，等过几天，师兄帮你再新修一间搬过去住。”
段逸鸣笑道：“大师兄，逸鸣不是这个意思，逸鸣自幼习惯了简朴，这里和苍灵山很相似，我很喜欢这里，不用再另盖新房了。”
明悟看着段逸鸣，神色变化，心底莫名的一阵暖流经过，片刻后展颜笑道：“小师弟，你这人心地不错，可惜……”
段逸鸣惊讶道：“大师兄，可惜什么？”
明悟说道：“你以后会知道的。”说罢不再言语，帮着段逸鸣将杂物清理干净。
不多时，屋中就变了个样，居然有床有桌有椅，一应俱全，雕刻精致，只是大多破旧残损，不过清理之下，居然光鲜不少，足堪使用。
段逸鸣心满意足，在苍灵山时，家中穷苦简陋，哪有这么多精美考究的用具，更别说能独自居住一间房了。
明悟看收拾得差不多，取来被褥之类的必需品放好，一切办妥之后，他说道：“小师弟，以后你就住在这里，有什么要求尽管提出来，不要客气。”
段逸鸣说道：“多谢大师兄。”
明悟说道：“时辰不早了，你也早点歇息，明天一大早还要早起。”
他走到门口，突然想起一件事，回头说道：“对了，小师弟，有件事得提醒你，落雁池后的雪峰千万不要擅自闯入，切记切记。”说完话，迳自去了。
段逸鸣送走明悟，困意袭上脑袋，不由得打了个哈欠，草草放置好身上东西，倒到床上就睡，不久便沉沉入睡。
睡到半夜时分，段逸鸣梦到苍灵山中那恐怖的小山村，全村老少横卧在血泊之中，他一个人游走在尸首间，满目血红……
突然，儿时伙伴阿虎哥、小胖围上来，浑身血污狼籍，他们七窍流血，面目全非，大声惨叫着：“小逸，救救我们……救救我们……”
段逸鸣打个扑簌，猛然惊醒，睁开眼睛一看，明白自己是在作梦，可是梦中情形历历在目，心绪难以平静，他再也睡不着了，干脆站起身，走出院落。
小金跳到他肩头，吱吱低叫，段逸鸣低声说道：“小声点，别惊醒师兄和云师叔。”
此时已是午夜时分，月色如水，静静的倾泻在万竹谷中，微风吹来，修竹轻轻摇摆，发出沙沙的响声，淡香弥漫，令人心旷神怡。
段逸鸣沿着小路缓缓走来，不知不觉来到日间那块块悬空突出的巨石上，劲风猎猎，浑身凉爽无比，他坐在石头上，远眺落雁池。
月色下，一潭碧水越发空幽缥缈，他不由得沉醉在这绝美的景色之中……
突然间，万竹谷中传来一阵叫嚷声，段逸鸣急忙爬起，向下一看，只见谷中灯火亮起，数道人影冲出，直奔向后院，顿时叫嚷声大作：“怪物来了，快抓住它！”
段逸鸣一怔，正要下谷察看究竟，猛然间，从竹林中窜出一个金影，几个起落，已经飞出万竹谷，从崖前掠过，朝后山方向奔去。
段逸鸣马上明白，这金影就是日间五师兄明空所说起的那怪物了，当下不再犹豫，飞奔而下，直追上去，身后传来一阵叫喊声，师兄们纷纷赶来。
金影似乎知道身后有人追来，专拣偏僻难行的地方行走，忽左忽右，飘忽不定。
段逸鸣顾不得许多，带着小金穷追不舍。
金影越飞越远，只能看到一点模糊的金点，这时候，小金忽地跃起，飞上枝头，指着左边吱吱直叫。
段逸鸣问道：“小金，怪物可是逃到那里了？”
小金点点头，横越树梢而去，段逸鸣随后奔去。
幸亏有小金引路，段逸鸣才不致迷失方向，他渐追渐远，翻山越岭，不知不觉中已深入绿林深处，背后叫嚷声渐不可闻。
段逸鸣奔出密林，气喘吁吁，弯着腰张大嘴呼吸着。
小金跳到他面前一块岩石上，双手比画着，指向东南方向。
段逸鸣望去，只见远处一块巨石上，赫然坐着一只金色的小兽，小兽朝着他挤眉弄眼，乐不可支，似乎是在嘲笑他追不上。
段逸鸣怒极，一咬牙，再次追过去，小兽一愣，没有料到他跑了这么久，还有力气追赶，它尖叫一声，抓起身旁一个东西，飞身奔去。
段逸鸣这才看清，小兽背上生有双翼，扑张之下，飞速极快，他心中一震，紧追不舍，无奈速度太慢，逐渐落在后面。
小金如影随形追赶上去，渐飞渐远。
段逸鸣毫不气馁，奋力向前奔行，越跑越觉得身冷，不由大奇，奔过一道山岭，眼前出现一座峻峰，巍峨耸立，其上雪白一片，在月色下闪闪发光。
原来段逸鸣一阵急行，竟然来到后山顶峰下，他突然想起明悟师兄曾特意嘱咐，落雁池后的雪峰千万不要擅自闯入，似乎那里透着什么古怪。
现在他靠近雪峰，不由踌躇起来，犹豫不前。
就在这时，前面传来小金的惊叫声，段逸鸣心中一惊，急匆匆奔过去，攀上山脊，眼前赫然出现一大片树林，挡住上山之路，树木高近五丈，树干乌青无比，树叶大若碗公，微微泛着青光，透露出一股怪异的气息。
小金就在树林外，围着树林大声尖叫，而那古怪的金色小兽，却不见了踪影。